1. エデン​で​反逆​が​生じ​た​時，エホバ​は​どんな​励まし​を​与え​まし​た​か。

エホバ​は​わたしたち​を​励まし​て​くださる​神​です。人類​が​罪​を​負い​不​完全​に​なっ​た​時​から​ずっ​と，励まし​を​与え​て​こら​れ​まし​た。エデン​で​反逆​が​生じ​た​時，人類​は​全く​希望​を​失っ​た​か​に​見え​まし​た。しかし​創世記 3​章​15​節​に​ある​とおり，エホバ​は「初め​から​の​蛇」で​ある​悪魔​サタン​を​滅ぼし，サタン​の​すべて​の​邪悪​な​行ない​を​終わらせる​こと​を​約束​し​まし​た。（啓 12:9。ヨハ​一 3:8）

2. エホバ​は​ノア​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。

² エホバ​は​ノア​を​励まし​まし​た。当時，エホバ​を​崇拝​し​て​い​た​の​は​ノア​の​家族​だけ​でし​た。周囲​の​人々​は​非常​に​暴力​的​で，不​道徳​な​行ない​を​し​て​い​まし​た。ノア​は​がっかり​し​た​か​も​しれ​ませ​ん。（創 6:4，5，11。ユダ 6）エホバ​は，ノア​が「神​と​共​に​歩[み]」続け​られる​ よう，励まし​を​与え​まし​た。（創 6:9）ノア​に​邪悪​な​世​を​終わらせる​つもり​で​ある​こと​を​伝え，家族​が​生き延びる​ため​に​何​を​す​べき​か​を​教え​た​の​です。（創 6:13‐18）ノア​は​どれ​ほど​力づけ​られ​た​こと​でしょ​う。

3. エホバ​は​ヨシュア​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）

³ エホバ​は​ヨシュア​も​励まし​まし​た。ヨシュア​は​神​の​民​を​約束​の​地​に​導く​と​いう​重責​を​任さ​れ​まし​た。その​地​に​住む​諸​国民​の​強力​な​軍隊​を​征服​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。不安​を​感じ​た​こと​でしょ​う。それ​で​エホバ​は​モーセ​に​ヨシュア​を​力づける​よう​指示​し，こう​言わ​れ​まし​た。「ヨシュア​を​任命​し，これ​を​励まし​て​強く​せよ。彼​が​この​民​の​前​に​立っ​て​渡っ​て​行き，彼​が​あなた​の​見る​その​地​を​彼ら​に​受け継が​せる​から​で​ある」。（申 3:28）約束​の​地​の​征服​が​始まる​前，エホバ​は​ヨシュア​を​こう​励まし​まし​た。「わたし​は​あなた​に​命じ​なかっ​た​だろ​う​か。勇気​を​出し，強く​あり​なさい。うろたえ​たり，おびえ​たり​し​て​は​いけ​ない。あなた​が​どこ​に​行こ​う​と​も，あなた​の​神​エホバ​が​共​に​いる​から​で​ある」。（ヨシュ 1:1，9）何​と​力強い​励まし​でしょ​う。

4，5. （イ）エホバ​は​古代​の​民​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。（ロ）エホバ​は​イエス​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。

⁴ エホバ​は​一​個人​だけ​で​なく，ご自分​の​民​全体​も​励まし​まし​た。エホバ​が​お与え​に​なっ​た​次​の​預言​は，バビロン​に​捕らわれ​て​い​た​ユダヤ​人​に​とっ​て​励まし​と​なっ​た​でしょ​う。「恐れ​て​は​なら​ない。わたし​は​あなた​と​共​に​いる​から​で​ある。周り​を​見回す​な。わたし​は​あなた​の​神​だ​から​で​ある。わたし​は​あなた​を​強く​する。わたし​は​あなた​を​本当​に​助ける。わたし​は​わたし​の​義​の​右手​で​あなた​を​本当​に​しっかり​と​とらえ​て​おく」。（イザ 41:10）エホバ​は​初期​クリスチャン​も​励まし​まし​た。今日​の​わたしたち​も​励まし​て​ください​ます。（コリント​第​二 1:3，4​を​読む。）

⁵ エホバ​は​ご自分​の​子​イエス​も​励まし​まし​た。イエス​が​バプテスマ​を​受け​た​時，神​は​天​から​次​の​よう​に​言わ​れ​まし​た。「これ​は​わたし​の​子，わたし​の​愛する​者​で​ある。この​者​を​わたし​は​是認​し​た」。（マタ 3:17）地上​で​の​宣教​期間​中，イエス​に​とっ​て​この​言葉​は​大きな​力​に​なっ​た​に​違いあり​ませ​ん。

6. イエス​は​タラント​の​たとえ​話​の​中​で​どんな​励まし​を​与え​まし​た​か。

⁶ イエス​は​エホバ​に​倣い​まし​た。事物​の​体制​の​終結​に​関する​預言​の​中​で​タラント​の​たとえ​話​を​し，忠実​で​ある​よう​弟子​たち​を​励まし​まし​た。たとえ​話​の​主人​は​忠実​な​奴隷​たち​を​こう​褒め​まし​た。「よく​やっ​た，善良​で​忠実​な​奴隷​よ！ あなた​は​わずか​な​もの​に​忠実​で​あっ​た。わたし​は​あなた​を​任命​し​て​多く​の​もの​を​つかさどら​せる。あなた​の​主人​の​喜び​に​入り​なさい」。（マタ 25:21，23）弟子​たち​は​エホバ​に​忠実​に​仕え​続ける​よう​励まさ​れ​た​に​違いあり​ませ​ん。

7. イエス​は​使徒​たち​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。特に​ペテロ​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。

⁷ イエス​の​使徒​たち​は，自分​たち​の​中​で​だれ​が​一番​偉い​か​に​つい​て​たびたび​言い争い​まし​た。しかし​イエス​は​辛抱強く​彼ら​を​諭し，励まし​まし​た。謙遜​に​なり，仕え​て​もらう​者​で​は​なく​仕える​者​に​なる​よう​教え​まし​た。（ルカ 22:24‐26）特に​ペテロ​は，イエス​を​ がっかり​さ​せる​こと​を​何​度​も​し​まし​た。（マタ 16:21‐23; 26:31‐35，75）それでも​イエス​は​ペテロ​を​見捨て​たり​し​ませ​ん​でし​た。むしろ，ペテロ​を​励まし，兄弟​たち​を​強める​務め​を​与え​まし​た。（ヨハ 21:16）

8. ヒゼキヤ​は​軍隊​の​長​と​ユダ​の​人々​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。

⁸ イエス​が​励まし​を​与える​最高​の​手本​を​示す​前​に​も，エホバ​の​忠実​な​僕​たち​は​進ん​で​他​の​人​を​励まし​まし​た。ヒゼキヤ​は​ユダ​が​アッシリア​人​から​攻撃​さ​れ​そう​に​なっ​た​時，軍隊​の​長​と​ユダ​の​人々​を​集め​て​励まし​まし​た。その​結果，「民​は​ユダ​の​王​ヒゼキヤ​の​言葉​で​元気​を​出[し​まし​た]」。（歴代​第​二 32:6‐8​を​読む。）

9. 励まし​を​与える​こと​に​つい​て，ヨブ​から​どんな​こと​を​学べ​ます​か。

⁹ ヨブ​は​自分​自身​が​慰め​を​必要​と​し​て​い​まし​た​が，3​人​の「厄介​な​慰め手」に​励まし​に​つい​て​教え​まし​た。ヨブ​は​自分​が​逆​の​立場​だっ​たら，「この​口​の​言葉​で​あなた方​を​強め」，慰める​だろ​う​と​言い​まし​た。（ヨブ 16:1‐5）後​に​ヨブ​は，エリフ​と​エホバ​から​の​励まし​を​受け​まし​た。（ヨブ 33:24，25; 36:1，11; 42:7，10）

10，11. （イ）エフタ​の​娘​が​励まし​を​必要​と​し​た​の​は​なぜ​です​か。（ロ）今日​も，どんな​人​たち​が​励まし​を​必要​と​し​て​い​ます​か。

¹⁰ エフタ​の​娘​も​励まし​を​必要​と​し​まし​た。裁き人​の​エフタ​は​アンモン​人​と​の​戦い​に​出かける​前，エホバ​が​勝利​を​与え​て​くださる​なら，家​に​帰っ​た​とき​最初​に​迎え​に​来る​者​を​幕屋​で​仕え​さ​せる​と​誓い​まし​た。最初​に​迎え​に​来​た​の​は​一人っ子​の​娘​でし​た。エフタ​は​深く​嘆き​ます。しかし，誓い​を​守り，処女​で​ある​娘​を​シロ​に​送っ​て​生涯​幕屋​で​仕え​さ​せ​まし​た。（裁 11:30‐35）

¹¹ つらかっ​た​の​は​エフタ​だけ​で​は​あり​ませ​ん。娘​は​もっと​つらかっ​た​でしょ​う。それでも，父親​の​誓い​の​とおり​に​行動​し​まし​た。（裁 11:36，37）結婚​し​て​子ども​を​持ち，家名​と​財産​を​受け継ぐ​機会​を​手離し​まし​た。確か​に​慰め​と​励まし​を​必要​と​し​て​い​まし​た。こう​あり​ます。「イスラエル​に​おい​て​は​これ​が​定め​と​なっ​た。すなわち，年​ごと​に​イスラエル​の​娘​たち​は​出かけ​て​行き，年​に​四​日​ずつ​ギレアデ​人​エフタ​の​娘​を​ほめる​の​で​あっ​た」。（裁 11:39，40）今日，独身​の​立場​を​生かし​て「主​の​事柄」に​打ち込ん​で​いる​兄弟​姉妹​が​大勢​い​ます。その​よう​な​仲間​を​心​から​褒め，励まし​ましょ​う。（コリ​一 7:32‐35）

12，13. ペテロ​は​どの​よう​に「兄弟​たち​を​強め」まし​た​か。

¹² イエス​は​亡くなる​前​の​晩，使徒​ペテロ​に​こう​言い​まし​た。「シモン，シモン，見よ，サタン​は，あなた方​を​小麦​の​よう​に​ふるい​に​かける​ため，あなた方​を​手​に​入れる​こと​を​要求​し​まし​た。しかし​わたし​は，あなた​の​信仰​が​尽き​ない​よう​に，あなた​の​ため​に​祈願​を​し​た​の​です。それ​で​あなた​は，ひとたび​立ち直っ​た​なら，あなた​の​兄弟​たち​を​強め​なさい」。（ルカ 22:31，32）

¹³ ペテロ​は​初期​クリスチャン​会衆​の​柱​の​よう​な​存在​に​なり​まし​た。（ガラ 2:9）西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​時​も​それ​以降​も​勇敢​に​行動​し，兄弟​たち​を​励まし​まし​た。長年​に​わたる​宣教​の​終わり​ごろ，兄弟​たち​に​こう​書き送り​ まし​た。「わたし​は……あなた方​に​少し​の​言葉​を​もっ​て​手紙​を​書き​まし​た。あなた方​を​励まし，これ​が​真に​神​の​過分​の​ご親切​で​ある​こと​を​切​に​証し​する​ため​です。あなた方​は​その​過分​の​ご親切​の​うち​に​しっかり​と​立ち​なさい」。（ペテ​一 5:12）ペテロ​の​手紙​は，今日​に​至る​まで，クリスチャン​に​とっ​て​励まし​と​なっ​て​き​まし​た。エホバ​の​約束​の​実現​を​待つ​わたしたち​に​とっ​て​本当​に​必要​な​励まし​です。（ペテ​二 3:13）

14，15. ヨハネ​の​福音​書​や​手紙​は，クリスチャン​に​とっ​て​どの​よう​に​励まし​と​なっ​て​き​まし​た​か。

¹⁴ 使徒​ヨハネ​も​初期​クリスチャン​会衆​の​柱​の​よう​な​存在​でし​た。ヨハネ​は​イエス​の​宣教​に​関する​素晴らしい​福音​書​を​記し​まし​た。この​福音​書​は，クリスチャン​に​とっ​て​これ​まで​ずっ​と​大きな​励まし​と​なっ​て​き​まし​た。愛​が​真​の​弟子​の​しるし​で​ある​と​いう​イエス​の​言葉​を​記し​た​の​は​ヨハネ​だけ​です。（ヨハネ 13:34，35​を​読む。）

¹⁵ ヨハネ​の​3​通​の​手紙​に​も​真理​の​宝​が​収め​られ​て​い​ます。間違い​を​し​て​がっかり​し​た​時，「イエス​の​血​が​わたしたち​を​すべて​の​罪​から​清める​の​です」と​いう​聖句​を​読む​と，ほっ​と​する​の​で​は​ない​でしょ​う​か。（ヨハ​一 1:7）何​か​の​こと​で​心​が​ずっ​と​責め​られ​て​いる​時​に​は，「神​は​わたしたち​の​心​より​大き[い]」と​いう​聖句​を​読む​と​慰め​られ，感謝​の​気持ち​で​いっぱい​に​なり​ます。（ヨハ​一 3:20）「神​は​愛​で[す]」と​書い​た​の​は​ヨハネ​だけ​です。（ヨハ​一 4:8，16）ヨハネ​の​第​二​と​第​三​の​手紙​に​は，「真理​の​うち​を​歩み​つづけ​て​いる」クリスチャン​へ​の​褒め言葉​が​記さ​れ​て​い​ます。（ヨハ​三 3，4。ヨハ​二 4）

16，17. パウロ​は​初期​クリスチャン​を​どの​よう​に​励まし​まし​た​か。

 ¹⁶ 使徒​パウロ​は，兄弟​たち​を​励ます​点​で​優れ​た​手本​を​示し​まし​た。クリスチャン​会衆​が​設立​さ​れ​た​当初，ほとんど​の​使徒​たち​は​エルサレム​に​おり，そこ​に​統治​体​が​あり​まし​た。（使徒 8:14; 15:2）ユダヤ​の​クリスチャン​は，一​人​の​神​を​信じ​て​い​た​人々​に​キリスト​に​つい​て​知らせ​まし​た。他方，パウロ​は​聖霊​に​導か​れ，ギリシャ​人​や​ローマ​人​など，多く​の​神​を​信じ​て​い​た​人​たち​に​伝道​し​まし​た。（ガラ 2:7‐9。テモ​一 2:7）

¹⁷ パウロ​は​ギリシャ，イタリア，現在​の​トルコ​に​当たる​地域​など​広い​範囲​を​旅行​し​て，ユダヤ​人​で​は​ない​人々​に​伝道​し，会衆​を​設立​し​まし​た。改宗​し​て​クリスチャン​に​なっ​た​人​たち​は「苦しみ​を……自分​の​同国​人​から​受ける​よう​に​なっ​た」ため，励まし​を​必要​と​し​まし​た。（テサ​一 2:14）西暦​50​年​ごろ，パウロ​は​テサロニケ​に​設立​さ​れ​て​間​も​ない​会衆​に​手紙​を​書き​まし​た。こう​述べ​て​い​ます。「わたしたち​は​祈り​の​中​で​あなた方​すべて​に​つい​て​述べる​際​いつも​神​に​感謝​し​て​い​ます。あなた方​の​忠実​な​働き​と​愛​の​労苦，……忍耐​を​絶え​ず​覚え​て​いる​から​です」。（テサ​一 1:2，3）互い​を​強める​よう​に​も​勧め，「互い​に​慰め[または，励まし]，互い​に​築き上げる​こと​を……続け​て​ゆき​なさい」と​述べ​まし​た。（テサ​一 5:11）

18. 1​世紀​の​統治​体​は​どの​よう​に​フィリポ​を​励まし​まし​た​か。

¹⁸ 1​世紀​の​統治​体​は，指導​の​任​に​当たっ​て​いる​人​たち​や​他​の​クリスチャン​たち​を​励まし​まし​た。統治​体​は，キリスト​に​つい​て​サマリア​人​に​伝道​し​た​フィリポ​を​全面​的​に​支援​し​まし​た。統治​体​の​成員​で​ある​ペテロ​と​ヨハネ​を​派遣​し，2​人​は​新しい​信者​たち​が​聖霊​を​受ける​よう​に​と​祈り​まし​た。（使徒 8:5，14‐17）フィリポ​も​改宗​し​た​人​たち​も，統治​体​の​支援​を​受け​て​励まさ​れ​た​に​違いあり​ませ​ん。

19. 初期​クリスチャン​会衆​は​統治​体​から​の​手紙​を​読み，どの​よう​に​感じ​まし​た​か。

¹⁹ 後​に​統治​体​は，重要​な​問題​に​関する​決定​を​下す​こと​に​なり​まし​た。ユダヤ​人​で​は​ない​クリスチャン​が，モーセ​の​律法​で​ユダヤ​人​に​求め​られ​て​い​た​割礼​を​受ける​べき​か​どう​か​と​いう​問題​です。（使徒 15:1，2）統治​体​は​聖霊​の​導き​を​祈り​求め，聖書​を​よく​調べ​た​後，割礼​は​もはや​必要​な​い​と​決定​し​まし​た。その​件​を​伝える​ため，諸​会衆​宛て​の​手紙​を​書き，統治​体​の​代表​者​たち​が​その​手紙​を​届け​まし​た。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。「それ​を​読ん​で，人々​は​その​励まし​に​歓[び]」まし​た。（使徒 15:27‐32）

20. （イ）今日，統治​体​は​世界​中​の​兄弟​姉妹​を​どの​よう​に​励まし​て​い​ます​か。（ロ）次​の​記事​で​は​どんな​点​を​考え​ます​か。

²⁰ 今日，エホバ​の​証人​の​統治​体​は​ベテル​家族​の​成員，野外​の​特別​全​時間​奉仕​者，世界​中​の​兄弟​姉妹​を​励まし​て​い​ます。1​世紀​の​クリスチャン​と​同様，兄弟​姉妹​は​その​よう​な​励まし​を​歓ん​で​い​ます。統治​体​は​2015​年​に「エホバ​の​もと​に​帰っ​て​来​て​ください」と​いう​冊子​を​出版​し​まし​た。世界​中​の​多く​の​人​たち​が，この​冊子​から​大きな​励まし​を​得​て​い​ます。では，エホバ​に​倣っ​て​他​の​人​を​励ます​べき​な​の​は，責任​ある​兄弟​たち​だけ​な​の​でしょ​う​か。次​の​記事​で​その​点​を​考え​ます。