この後あとどうなったかをお話はなしする前まえに，私わたしが全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを始はじめたいきさつをお話はなししましょう。

私わたしは1942年ねんに，カリブ海かいに浮うかぶ美うつくしいキュラソー島とうで生うまれました。父ちちはスリナムの出しゅっ身しんでしたが，仕し事ごとでキュラソーに来きていました。私わたしが生うまれる数すう年ねん前まえに，キュラソーで初はじめてのバプテスマが行おこなわれ，父ちちはその時ときにエホバの証しょう人にんになりました。 a 私わたしたち子こ供どもは，父ちちをてこずらせてしまったこともありましたが，父ちちは毎まい週しゅう私わたしたちに聖せい書しょを教おしえてくれました。私わたしが14歳さいの時とき，父ちちは高こう齢れいの母ははを世せ話わするために，家か族ぞくみんなでスリナムに戻もどることにしました。

スリナムでは，エホバに一いっ生しょう懸けん命めい仕つかえている会かい衆しゅうの若わかい人ひとたちと友とも達だちになりました。そうした兄きょう弟だい姉し妹まいは，私わたしよりも何なん歳さいか年とし上うえで，正せい規き開かい拓たく奉ほう仕しをしていました。奉ほう仕しでの経けい験けんについて語かたる時ときには，喜よろこびで輝かがやいているように見みえました。集しゅう会かいの後あとには，友とも達だちと聖せい書しょのことを話はなすことがよくありました。時ときには，満まん天てんの星ほし空ぞらの下もとで，座すわって語かたり合あいました。こうした友とも達だちのおかげで，一いっ生しょうを懸かけて行おこないたいことを見みつけることができました。エホバのために働はたらきたいと思おもったんです。それで，16歳さいの時ときにバプテスマを受うけ，18歳さいで正せい規き開かい拓たく奉ほう仕しを始はじめました。

私わたしは，開かい拓たく奉ほう仕しをしている間あいだに大だい事じなことを幾いくつも学まなびました。それは，私わたしが全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを行おこなっていく上うえで助たすけになってきました。学まなんだことの1つは，仲なか間まを訓くん練れんすることの大たい切せつさです。開かい拓たく奉ほう仕しを始はじめた頃ころ，宣せん教きょう者しゃのウィレム･ファン･セイル兄きょう弟だいが，私わたしのことをよく気きに掛かけてくれました。 b 兄きょう弟だいは，会かい衆しゅうでの責せき任にんをどのように果はたしたらよいかについて，いろいろと教おしえてくれました。当とう時じの私わたしは，そう した訓くん練れんがどれほど必ひつ要ようなものなのかが全ぜん然ぜん分わかっていませんでした。でも，次つぎの年としに特とく別べつ開かい拓たく者しゃに任にん命めいされ，スリナムのジャングルの奥おく深ふかくにある幾いくつかの小ちいさなグループのために奉ほう仕しするようになると，兄きょう弟だいたちから受うけた訓くん練れんの大たい切せつさを身みに染しみて感かんじました。それで私わたしも，兄きょう弟だいたちのお手て本ほんに倣ならって，時じ間かんを取とって仲なか間まを訓くん練れんするようになりました。

私わたしが学まなんだ2つ目めの点てんは，シンプルでよく計けい画かくした生せい活かつを送おくることの大たい切せつさです。私わたしは，一いっ緒しょに特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをしていた兄きょう弟だいと，月つきの初はじめに，その月つきに必ひつ要ような物ものについて話はなし合あいました。そして，2人ふたりのうちのどちらかが，遠とおくの首しゅ都とまで必ひつ要ような物ものを買かい出だしに行いきました。私わたしたちは，毎まい月つき受うけ取とっていたお金かねを大だい事じに使つかう必ひつ要ようがありましたし，食しょく料りょうなどが月げつ末まつまで持もつように計けい画かく的てきに使つかう必ひつ要ようもありました。ジャングルの中なかで何なにかが足たりなくなっても，助たすけてくれる人ひとはまずいなかったからです。私わたしは，シンプルでよく計けい画かくした生せい活かつを送おくることを若わかい時ときに学まなんだので，これまでずっとエホバのために働はたらくことに集しゅう中ちゅうできたのだと思おもいます。

私わたしが学まなんだ3つ目めの点てんは，相あい手ての母ぼ語ごで教おしえるととても良よいということです。私わたしはもともと，オランダ語ご，英えい語ご，パピアメント語ご，そしてスリナムの共きょう通つう語ごであるスラナン語ご（スラナントンゴとも呼よばれる）を話はなすことができました。でも私わたしは，ジャングルに住すむ人ひとたちが自じ分ぶんの母ぼ語ごで良よい知しらせを聞きいた方ほうが良よい反はん応のうを示しめす，ということに気き付づきました。そうした言げん語ごの中なかには，話はなすのがとても難むずかしい言げん語ごもあります。例たとえば，サラマッカ語ごは，高こう音おんと低てい音おんを使つかい分わける必ひつ要ようがあります。でも，努ど力りょくしたかいがありました。私わたしは彼かれらの母ぼ語ごを話はなせるようになったので，長なが年ねんにわたっていっそう多おおくの人ひとに真しん理りを伝つたえることができました。

もちろん，恥はずかしい経けい験けんをしたこともあります。ある時とき，サラマッカ語ごを話はなす，聖せい書しょを勉べん強きょうしている女じょ性せいがおなかが痛いたいと言いっていたので，私わたしはその人ひとに「調ちょう子しはどうですか」と尋たずねたつもりでした。でも実じっ際さいには，「子こ供どもができたんですか」と尋たずねていたので，その女じょ性せいにきまりの悪わるい思おもいをさせてしまいました。こうした失しっ敗ぱいをすることもありましたが，私わたしは区く域いきの人ひとたちの母ぼ語ごで話はなすよう一いっ生しょう懸けん命めい努ど力りょくしました。

1970年ねん，私わたしは巡じゅん回かい監かん督とくに任にん命めいされました。その年とし，ジャングルに点てん在ざいする孤こ立りつしたグループに，「エホバの証しょう人にんの世せ界かい本ほん部ぶを訪ほう問もんする」というスライドのプログラムを見みせました。私わたしは数すう人にんの兄きょう弟だいたちと一いっ緒しょに，細ほそ長ながい木もく製せいの舟ふねでジャングルの中なかの川かわを移い動どうしました。舟ふねには，発はつ電でん機き，ガソリンタンク，石せき油ゆランプ，映えい写しゃ機きなどを積つみました。そして，舟ふねを下おりたら，こうした機き材ざい全すべてをジャングルの奥おく深ふかくまで運はこぶ必ひつ要ようがありました。でも，私わたしが一いち番ばんよく覚おぼえているのは，スライドのプログラムを見みた人ひとたちがとても喜よろこんでくれたことです。人ひと々びとにエホバや組そ織しきの地ち上じょうの部ぶ分ぶんについて知しってもらうことができて，とてもうれしかったです。こうした喜よろこびに比くらべれ ば，どんな苦く労ろうもとても小ちいさなものに思おもえました。

私わたしは，エホバに仕つかえていく上うえで独どく身しんに良よい面めんがあると感かんじていましたが，それでも，結けっ婚こんしたいという気き持もちもありました。それで，「ジャングルの中なかでの大たい変へんな全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを一いっ緒しょに喜よろこんで行おこなってくれる人ひとを妻つまとして与あたえてください」と具ぐ体たい的てきに祈いのるようになりました。およそ1年ねん後ご，私わたしはエセルと交こう際さいを始はじめました。エセルは，特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをしていて，エホバに仕つかえるために喜よろこんで犠ぎ牲せいを払はらっていました。若わかい頃ころからパウロに憧あこがれていて，パウロのように宣せん教きょうに打うち込こみたいと思おもっていました。私わたしたちは1971年ねん9月がつに結けっ婚こんし，夫ふう婦ふで巡じゅん回かい奉ほう仕しを行おこなうようになりました。

エセルはシンプルな生せい活かつを送おくる家か庭ていで育そだったので，ジャングルでの巡じゅん回かい奉ほう仕しによく順じゅん応のうしました。例たとえば，ジャングルの奥おくにある会かい衆しゅうを訪ほう問もんする時ときには，2人ふたりとも荷に物もつをできるだけ少すくなくしました。服ふくも体からだも，川かわで洗あらいました。兄きょう弟だいたちが出だしてくれるものは何なんでも食たべました。イグアナであれピラニアであれ，ジャングルや川かわで取とれるものは何なんでもです。お皿さらがなければ，バナナの葉はっぱを使つかいましたし，フォークやスプーンなどがなければ，手てを使つかって食たべました。大たい変へんなこともいろいろありましたが，私わたしたちはエホバのために一いっ緒しょに働はたらくことによって，三みつよりの綱つなが強つよくなったと感かんじています。（伝でん 4:12）何なにものにも代かえられない貴き重ちょうな経けい験けんでした。

初はじめにお話はなししたのは，ジャングルの奥おくから帰かえってくる時ときの出で来き事ごとです。流ながれの速はやい所ところに差さし掛かかって，舟ふねは水みずの中なかに突つっ込こみ，一いっ瞬しゅん沈しずんでしまいましたが，またすぐに水すい面めんに浮うかび上あがりました。幸さいわい，私わたしたちはライフジャケットを着きていましたし，川かわに投なげ出だされることもありませんでした。でも，舟ふねは水みず浸びたしになってしまいました。それで，食たべ物もの が入はいっていた容よう器きの中なか身みを川かわに捨すて，その容よう器きを使つかって舟ふねの中なかから水みずをかき出だしました。

食たべる物ものがなくなってしまったので，私わたしたちは川かわを下くだりながら釣つりを始はじめました。でも，何なにも釣つれませんでした。それで，「今日きょうのための食たべ物ものをどうか与あたえてください」とエホバに祈いのりました。そしてその直ちょく後ご，1人ひとりの兄きょう弟だいが釣つり糸いとを垂たらすと，大おおきな魚さかなが1匹ぴき釣つれました。私わたしたち5人にんがその晩ばん食たべて十じゅう分ぶん満まん足ぞくできる大おおきさでした。

夫ふう婦ふで巡じゅん回かい奉ほう仕しを5年ねん行おこなった後あと，驚おどろくようなことがありました。子こ供どもができたのです。これからどうなるだろうか，という気き持もちもありましたが，とてもうれしかったです。私わたしたちはどちらも，できる限かぎり全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを続つづけたい，と心こころから願ねがっていました。1976年ねんに長ちょう男なんのエサニエルが生うまれ，2年ねん半はん後ごに次じ男なんのジョバンニが生うまれました。

支し部ぶ事じ務む所しょは，当とう時じのスリナムの状じょう況きょうを踏ふまえて，私わたしが子こ育そだてをしながら巡じゅん回かい奉ほう仕しを続つづけることを取とり決きめました。子こ供どもたちが幼おさない頃ころは，会かい衆しゅうが比ひ較かく的てき少すくない巡じゅん回かい区くに割わり当あてられました。それで，1カ月げつのうち何なん週しゅう間かんかは巡じゅん回かい監かん督とくとして奉ほう仕しし，残のこりの週しゅうは割わり当あてられた会かい衆しゅうで開かい拓たく者しゃとして奉ほう仕ししました。家いえの近ちかくの会かい衆しゅうを訪ほう問もんする時ときには家か族ぞくみんなで行いきましたが，会かい衆しゅうの訪ほう問もんや大たい会かいの出しゅっ席せきのためにジャングルに行いかなければならない時ときには，家か族ぞくは連つれていきませんでした。

委ゆだねられている務つとめを全すべて果はたすためには，良よい計けい画かくが必ひつ要ようでした。私わたしは毎まい週しゅう時じ間かんを取とって，家か族ぞくみんなで聖せい書しょを勉べん強きょうしました。私わたしがジャングルの会かい衆しゅうを訪ほう問もんするために留る守すにしている時ときには，エセルが代かわりに司し会かいしてくれました。それでも，何なにかを行おこなう時ときには，なるべく家か族ぞくみんなで一いっ緒しょに行おこなうようにしました。エセルと私わたしは，子こ供どもたちと一いっ緒しょに良よいレクリエーションを楽たのしむことも欠かかしませんでした。ゲームをしたり，近ちかくまで出で掛かけたりしました。私わたしは割わり当あての準じゅん備びのために夜よる遅おそくまで起おきていることもよくありました。エセルは，格かく言げん 31章しょう15節せつに出でてくる有ゆう能のうな妻つまのように，日ひが昇のぼる前まえに起おき，子こ供どもたちが学がっ校こうに出で掛かける前まえに，家か族ぞくみんなで日ひ々びの聖せい句くを読よんで朝ちょう食しょくを取とれるようにしてくれていました。エセルが喜よろこんで犠ぎ牲せいを払はらってくれるおかげで，私わたしはこれまでずっとエホバから委ゆだね られた務つとめを果はたしてくることができました。本ほん当とうに感かん謝しゃしています。

私わたしたちは，息子むすこたちがエホバを愛あいし，クリスチャンとしての活かつ動どうを喜よろこんで行おこなうように，一いっ生しょう懸けん命めい助たすけました。私わたしたちは，2人ふたりが全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを行おこなうことを願ねがっていました。でも，親おやが言いうからではなく，自じ分ぶんたちで決きめてその道みちを歩あゆんでほしいと思おもっていました。それで，全ぜん時じ間かん奉ほう仕しがどれほど楽たのしいものかについて，いつも話はなすようにしました。大たい変へんなことについても隠かくさずに話はなしましたが，エホバが私わたしたち家か族ぞくをどのように助たすけ，祝しゅく福ふくしてくれたかが心こころに残のこるようにしました。そして，子こ供どもたちがエホバに仕つかえることを第だい一いちにしている兄きょう弟だい姉し妹まいと一いっ緒しょに時じ間かんを過すごして親したしくなれるようにもしました。

エホバは，私わたしたちが子こ供どもを育そだてていく上うえで必ひつ要ようなものを全すべて与あたえてくださいました。もちろん，私わたしも家か族ぞくを養やしなうためにできる限かぎりのことをしました。独どく身しん時じ代だいにジャングルで特とく別べつ開かい拓たく奉ほう仕しをした時ときの経けい験けんから，お金かねを計けい画かく的てきに使つかうことの大たい切せつさを学まなんでいました。でも時ときには，どれほど頑がん張ばっても，自じ分ぶんたちの力ちからでは必ひつ要ような物ものを手てに入いれられないこともありました。そういう時ときには，エホバが私わたしたち家か族ぞくを助たすけてくれました。例たとえば，1980年ねん代だいの後こう半はんから1990年ねん代だいの前ぜん半はんにかけてスリナムで政せい情じょう不ふ安あんがあった時とき，生せい活かつしていくための基き本ほん的てきな物ものをさえ手てに入いれるのが大たい変へんなことがありました。エホバは，そういう時ときにも私わたしたちが必ひつ要ような物ものを手てに入いれられるようにしてくれました。（マタ 6:32）

エホバは，これまでずっと私わたしたちのことを支ささえ，本ほん当とうに幸しあわせで満まん足ぞくのいく人じん生せいを送おくれるようにしてくださいました。息子むすこたちがよくやっている様よう子すを見みられるのは，本ほん当とうにうれしいことです。2人ふたりがエホバに仕つかえるように育そだてることができて，本ほん当とうに良よかったです。そして，2人ふたりがいつまでも全ぜん時じ間かん奉ほう仕しを続つづけたいと思おもっているのも，大おおきな喜よろこびです。エサニエルもジョバンニも，エホバの組そ織しきが開かい催さいする学がっ校こうを卒そつ業ぎょうし，今いまでは夫ふう婦ふでスリナム支し部ぶで奉ほう仕ししています。

エセルも私わたしもずいぶんと年としを取とりましたが，今いまでも特とく別べつ開かい拓たく者しゃとしてエホバのために忙いそがしく働はたらいています。泳およぎを学まなぶ時じ間かんもないほどです。でも，後こう悔かいは全まったくしていません。これまでを振ふり返かえってみると，若わかい時ときに全ぜん時じ間かん奉ほう仕しをいつまでも行おこなおうと決きめたのは最さい高こうの決けっ定ていだった，と心こころから言いうことができます。