読者からの質問
ルツ 4章6節で，名前の書かれていない人が，ルツと結婚すると自分の相続財産が「減る」と言ったのはどうしてですか。（ルツ 4:1，脚注）
モーセの律法には，子供がいないまま既婚の男性が死んだ場合，土地や家名がどうなるのかについて，幾つかの規定がありました。
律法によると，死んだ人の土地や，お金に困って売り払った土地は買い戻すことができました。買い戻す権利があったのは，その人の兄弟か近親者です。買い戻すことで，その土地はずっと同じ家系の人の所有地になりました。（レビ 25:23-28。民 27:8-11）
死んだ人の家名はどうなったでしょうか。レビレート婚つまり義兄弟結婚によって，名前を残して後代に伝えることができました。死んだ人の兄弟が残された女性と結婚して，子供をつくると，その子供が死んだ人の名前を受け継ぎ，土地を相続できました。この制度は，残された女性のためにもなりました。ルツがしたのはこの結婚です。（申 25:5-7。マタ 22:23-28）
ナオミの場合について考えてみましょう。ナオミはエリメレクという男性と結婚していました。しかし，エリメレクも息子の2人も死に，家計を支える稼ぎ手がいなくなりました。（ルツ 1:1-5）ユダに戻ってから，ナオミはルツに，ボアズに相談して土地を買い戻してもらうようにと言いました。ボアズがエリメレクの近親者だったからです。（ルツ 2:1，19，20; 3:1-4）でもボアズは，親族の中に自分よりも近縁の人がいることを知っていました。ボアズが町の門の所で呼び掛けた，名前の書かれていない人です。買い戻す第一の権利はその人にありました。（ルツ 3:9，12，13）
ボアズに呼び掛けられた人は最初，乗り気でした。（ルツ 4:1-4）幾らかの出費になりますが，ナオミは相続人になれる子供を産めないため，エリメレクの土地は自分のものにできそうです。悪くない話でした。
しかし，ルツと結婚しなければいけないことを知って，考えを変えます。こう言いました。「私は買い戻せません。私の相続財産が減ることになりかねません」。（ルツ 4:5，6）どうして気が変わったのでしょうか。
ルツがこの人か誰かと結婚して子供を産むと，エリメレクの土地はその子供が相続します。そうなるとこの人の「相続財産が減る」というのは，どういうことでしょうか。聖書には書かれていませんが，次のような可能性が考えられます。
まず，土地のために使ったお金が無駄になると思えたかもしれません。エリメレクの土地は結局自分のものにはならず，ルツの息子のものになるからです。
次に，ナオミのこともルツのことも世話しなければいけなくなります。
そして，自分とルツとの間にさらに子供ができたら，その子供たちと自分のほかの子供たちが財産を分け合わなければいけなくなります。
さらに，もしこの人に子供がいなかったとしたら，ルツとの間にできた子供が，エリメレクとこの人の両方の土地の所有権を持つことになります。この人の家名ではなくエリメレクの家名を継いだ子供が，この人の土地を相続することになります。この人はそこまでしてナオミを助けようとは思いませんでした。買い戻す権利を2番目に持つボアズに譲ることにしました。ボアズは「死んだ人の名前を相続地に残し」たいと思い，引き受けることにしました。（ルツ 4:10）
この人は，自分の名前と財産に執着心があったようです。何よりも自分のことが大切でした。しかし，そのためにかえって，この人の名前は歴史に残りませんでした。ボアズとは違い，メシアつまりイエス･キリストの先祖になるという大きな名誉も得損ないました。自分のことばかり考えて，困っている人を助けなかったために，何と残念な結果になったのでしょう。（マタ 1:5。ルカ 3:23，32）
