多くの古代都市は，巨大な城壁に守られていました。城壁のほんの一部でも破られると，都市全体が危険にさらされました。体も，城壁に守られた都市に似ています。どれほどしっかり防御するかは，あなたの健康に大きく影響します。では，病気をもたらす可能性のある5つの要素と，最善と思える防御法について考えてみましょう。

危険: 有害生物は，汚染された水を通して人体に直接“進軍して”きます。

対策: 最善の防御は，家で使用する水を汚染から守ることです。それが汚染されている場合，あるいはその恐れがある場合は，自分たちで安全な水にするための処理を施すことができます。 a 飲料水は密閉容器に保存し，清潔なひしゃくや給水栓を使って衛生的に取り出すようにします。清潔な水の中に手を入れてはなりません。可能であれば，排せつ物を正しく処理することで地元の水源を汚染しないようにしている地域に住むようにしましょう。

危険: 有害生物は，食品の表面や内部にもいます。

対策: 新鮮で栄養たっぷりに見えても，汚染されている食品があります。ですから，どんな果物や野菜も十分に水洗いすることを習慣にしましょう。調理や盛りつけの際は，調理器具，キッチン表面，手などが清潔であることを確かめます。食品によっては，危険な病原体を殺すために特定の温度で調理しなければならないものもあります。変色しているもの，変なにおいや味がするものには注意してください。それは微生物の大群があなたを待ち構えているしるしかもしれません。使わない分はできるだけ早く冷蔵庫に入れます。病気の時は，ほかの人の食事を作るのはやめましょう。 b

危険: 虫の中には，体内に有害な微生物を宿していて，それを人にうつすものがあります。

対策: 病気を媒介する虫との接触を避けましょう。そうした虫が活動する時間帯には屋内にいるようにしたり，長袖の服や長ズボンなどを着用して体を露出しないようにしたりするのです。寝る時は蚊帳や虫よけなどを使います。水たまりのできそうな容器などはボウフラがわくので，処分します。 c

危険: 動物の体内では何ら害を及ぼさない細菌でも，人間の健康を脅かす場合があります。ペットなどの動物にかまれたり引っかかれたりすると，あるいはその糞に触れたりすると，危険です。

対策: 飼っている動物を家の中に入れないようにして，動物との接触を最小限にしている人もいます。家畜を触った後は手を洗います。野生動物との接触は一切避けます。かまれたり引っかかれたりした場合は，傷口を水でよく洗い，医師に診てもらいましょう。 d

危険: ある種の病原菌は，せきやくしゃみによる飛沫感染で人の体内に侵入します。ハグや握手といった皮膚接触を通して広がることもあります。他の人の触ったドアノブ，手すり，電話機，リモコン，コンピューターのタッチスクリーンやキーボードには，微生物が潜んでいるかもしれません。

対策: カミソリ，歯ブラシ，タオルなどを共用しないようにしましょう。血液や血液由来の製品を含め，動物や他の人の体液には触れないようにします。十分かつ頻繁に手を洗うことの価値を過小評価してはなりません。それは，感染を阻止するうえで最も有効な方法かもしれません。

病気の時には，できるだけ出歩かないようにしましょう。米国疾病対策予防センターは，せきやくしゃみをする時は，手ではなくティッシュペーパーか袖で口を覆うよう勧めています。

昔の格言はこう述べています。「災いを見て身を隠す者は明敏である」。（箴言 22:3）この言葉は，危険の潜む病気に悩まされる今日の世界にあって，まさに至言です。ですから，地元の保健当局から情報を得ると共に，衛生的な習慣を身に着けて，危険から身を隠してください。ガードを固め，病気のリスクを減らしましょう。