子供にとって最も危険なのは，トレンチコートに身を包んだ見知らぬ人でも，茂みに潜む内向的な人でもありません。むしろ，最も危険な人物は家族の中にいます。性的虐待の大多数は家庭内で発生しているのです。では，家庭での虐待を防ぐにはどうすればよいでしょうか。

歴史家サンダー･J･ブライナー博士は自著「無実な者たちの虐殺」の中で，エジプト，中国，ギリシャ，ローマ，イスラエルという五つの古代社会に児童虐待が存在していたことを示す証拠を調べました。そして，イスラエルにも確かに虐待は存在していたものの，他の四つの文化圏に比べればまれであったと博士は結論しています。なぜでしょうか。近隣諸国とは異なり，イスラエル国民は女性と子供に敬意を持つよう教えられていたのです。この進んだ見方は聖書のおかげでした。家庭生活に神の律法を当てはめる限り，イスラエル人は児童虐待を防ぐことができました。今日の家族には，清く実際的なこの規準がこれまでになく必要です。

聖書の律法はあなたの家族に影響を及ぼしていますか。例えば，レビ記 18章6節は，「あなた方は，すなわちあなた方のうちのだれも，自分の身近な肉親に近づいてその裸をさらしてはならない。わたしはエホバである」と述べています。同様に，今日のクリスチャン会衆ではあらゆる形態の性的虐待に対する強力な律法が施行されています。子供を性的に虐待する人は，排斥，つまり会衆からの追放を覚悟しなければなりません。 * ―コリント第一 6:9，10。

どの家族もそのような律法を共に復習し，頭に入れておくべきです。申命記 6章6節と7節はこう勧めています。「そして，わたしが今日命じているこれらの言葉をあなたの心に置かねばならない。あなたはそれを自分の子に教え込み，家で座るときも，道を歩くときも，寝るときも，起きるときもそれについて話さねばならない」。こうした律法を教え込むには，子供に時たま話して聞かせるだけでは不十分です。定期的に，意思を通わせながら話し合う必要があります。父親も母親も，近親相姦に関する神の律法と，愛情深くもそうした律法 が設けられている理由を時おり再確認すべきです。

性的な事柄には，近親者を含め，だれも決して越えてはならない境界線があるということを子供に教えるため，ダビデの子供，タマルとアムノンの話などを取り上げることもできるでしょう。―創世記 9:20‐29。サムエル第二 13:10‐16。

実生活の取り決めの中でさえ，こうした原則に対する敬意を示すことができます。東洋のある国では，経済上の必要性がないにもかかわらず子供たちが親と一緒に寝ている家庭で近親相姦が生じることが多いという調査結果が出ています。同様に，やむをえない事情がないにもかかわらず，異性の兄弟同士が大きくなってからも同じベッドや部屋で寝るのは，普通は賢明なことではありません。狭苦しい住宅環境はどうにもならないとしても，親は家族が各々どこで寝るかを決める際に十分に分別を働かせるべきです。

聖書の律法は酩酊を禁じ，それが倒錯行為につながりかねないことを示唆しています。（箴言 23:29‐33）ある調査によると，近親相姦の犠牲者の約60％から70％は，虐待を始めた時に親が酒を飲んでいたと回答しています。

研究者たちは，夫が暴君となっている家庭のほうが虐待が生じやすいことに気づきます。女性は男性の欲求を満たすためだけの存在であるという広く浸透している見方を，聖書は誤りとしています。中には，キリスト教の精神に反するこの見方を盾に，妻から得られないものを娘から得ようとすることを正当化する男性もいます。そうした場合，女性はこの種の圧迫によって感情のバランスを失いかねません。我が子を守るという強い自然な衝動さえ失ってしまう女性も少なくありません。（伝道の書 7:7と比較してください。）他方，ある調査では，仕事中毒の父親がほとんど家にいない場合，母親と息子の間の性的虐待という傷が悪化することもあります。

あなたの家庭はいかがですか。夫であるあなたは，頭の役割を真剣に果たしていますか。それとも，頭の役割を放棄して妻に任せていますか。（コリント第一 11:3）愛と敬意を示しながら妻に接していますか。（エフェソス 5:25。ペテロ第一 3:7）妻の意見を考慮に入れていますか。（創世記 21:12。箴言 31:26，28）お子さんについてはどうでしょうか。お子さんを貴重な存在と考えていますか。（詩編 127:3）それとも，ただのお荷物，いつでも思いどおりに扱えるものとみなしていますか。（コリント第二 12:14と比較してください。）家庭内の役割について，聖書に一致していない歪んだ見方を取り除きましょう。そうすれば，あなたの家庭は虐待に対する抵抗力を強めることができます。

ある若い女性―ここではサンディーと呼ぶことにします―はこう言います。「うちの家庭はいつ虐待が起きてもおかしくない状態でした。よそとの付き合いがなく，家族もばらばらでした」。孤立，柔軟性のなさ，異常なまでの秘密主義といった，聖書に合わない不健全な態度は虐待が起きる家庭の特徴です。（サムエル第二 12:12; 箴言 18:1; フィリピ 4:5と比較してください。）子供が感情面で安心できるような雰囲気の家庭にしてください。子供にとって家庭とは，元気づけられると感じる場所，自由に心を開いて率直に話せると感じる場所でなければなりません。

また子供は体で示される愛情表現，つまり抱き締めたり，優しくなでたり，手をつないだり，一緒に遊んだりしてもらうことを大いに必要としています。性的虐待の危険性を気にするあまり，そうした愛情表現を控えることがないようにしましょう。率直で温かい愛情と褒め言葉によって，大事にされていることを教えてあげましょう。サンディーはこう回顧しています。「人を褒めるのは間違ったことで，そんなことをすると相手は思い上がってしまうというのが母の持論でした」。サンディーは少なくとも10年間，だれにも話せないまま性的虐待を受けました。自分が人から愛されており，価値ある人間であることを確信していない子供は，虐待者の褒め言葉や“愛情”，また，もう愛してやらないという脅しにだまされやすいのです。

40年間に数百人もの少年に性的虐待を加えていた小児性愛者は，彼のような友達を感情面で求めている少年が“絶好”の獲物だったことを認めました。お子さんがそのような欲求を抱かないようにしてください。

厳しい試練のもとでヨブは，「わたしの魂は自分の命に対して確かに嫌悪を感ずる。わたしは自分についての気遣いを漏らそう。わたしは自分の魂の苦しみのうちにあって語ろう！」と言いました。（ヨブ 10:1）同じように，多くの親は自分自身を救うことによって子供を救えることに気づきました。「ハーバード･メンタルヘルス･レター」は最近，「男性が苦悩を口にすることに対する強力な社会的拘束力が原因となって，虐待の循環が果てしなく続くようだ」と述べました。性的虐待を受けた苦悩を口に出せない男性は，自分自身が虐待者になりやすいようです。「セーフ･チャイルド･ブック」によると，子供に性的いたずらをする人のほとんどは，子供の時に性的虐待を受けたにもかかわらず，立ち直るための援助を与えられなかった人です。そうした人はほかの子供を虐待することによって自分の苦悩と怒りを表現するのです。 * ―ヨブ 7:11; 32:20もご覧ください。

母親が過去の虐待に対処する方法を身に着けていない場合にも，子供にとって危険が増すと言えます。例えば研究者たちは，少女時代に性的に虐待された女性は児童虐待者と結婚することが多いと報告しています。さらに，女性が過去の虐待に対処する方法を身に着けていないなら，当然のことながら虐待について自分の子供と話し合いにくいと感じるでしょう。虐待が起きても，それを識別し，きっぱりとした行動を取る能力に欠けているかもしれません。そうなると，母親がぐずぐずしているために，子供はとんでもない代償を払わされます。

こうして，虐待は親から子へと伝わってゆく場合があるのです。もちろん，自らの辛い過去を話し合わないことにしても，しっかり生活に立ち向かえるように見える人も少なくありません。それは立派なことです。しかし，もっと根深い苦悩を抱えている人も大勢います。そのような人の場合，子供時代の深い傷をいやすには，他の人と力を合わせなければなりません。資格ある専門家の援助を求めることも必要かもしれません。目標は，いつまでも自分を憐れむことではありません。家族に影響を及ぼしている 児童虐待という，この病的で有害な循環を断つことです。―「目ざめよ！」誌，1991年10月8日号，3ページから11ページをご覧ください。

これまでに述べた点は，適切に当てはめるなら，あなたの家庭で児童虐待が生じる可能性を小さくするのに大いに役立ちます。それでも，虐待者がひそかに行動し，信頼に付け込み，何も知らない子供にずる賢い策略を用いるということを忘れてはなりません。ですから，この卑劣な犯罪をまんまとやり遂げているかに見える者がいるのももっともなことです。

それでも，神がそのような者たちの行ないを見ておられるので安心してください。（ヨブ 34:22）彼らが悔い改めて変化しない限り，神は彼らの卑劣な行為をお忘れにはなりません。神はご予定の時に彼らの悪事を暴露されます。（マタイ 10:26と比較してください。）そして公正を要求されます。エホバ神は，そうした不誠実な者たちがすべて「地から引き抜かれ」，神と仲間の人間を愛する柔和で穏やかな人だけが地上にとどまるのを許される時が来ると約束しておられます。（箴言 2:22。詩編 37:10，11，29。ペテロ第二 2:9‐12）イエス･キリストの贖いの犠牲のおかげで，わたしたちにはそうした新しい世というすばらしい希望があります。（テモテ第一 2:6）その時が来て初めて，虐待は根絶されるのです。

それまでの間，子供を守るためにできる限りのことをしなければなりません。子供たちはかけがえのない存在です。親はたいてい，幼い我が子を守るためなら，我が身の危険も顧みないものです。（ヨハネ 15:13と比較してください。）子供たちを守らなければ，恐ろしい結果になりかねません。しかし，もし守るなら，子供たちに，罪悪感や災難とは無縁の子供時代というすばらしい贈り物をすることになります。子供たちは，次の詩を書いた詩編作者と同じように感じるでしょう。「わたしはエホバに申し上げよう，『あなたはわたしの避難所，わたしのとりで，わたしの依り頼むわたしの神です』と」―詩編 91:2。