医療分野の開拓者たち

ウペイェという小さな町に住むベルギー人のジョゼは，61歳の時，肝臓移植が必要だと言われました。「目の前が真っ暗になりました」と，ジョゼは述べています。ほんの40年前までは，肝臓移植など考えられないことでした。1970年代でさえ，生存率はわずか30％ほどでした。しかし今日，肝臓移植はごく普通に行なわれており，成功率もはるかに高くなっています。

それでも，まだ大きな障害があります。肝臓移植は大量の出血を伴うことが多いため，医師たちは普通，手術中に輸血を施します。ジョゼは宗教上の信念ゆえに輸血を望みませんでした。しかし，肝臓移植は望んでいました。無理な話でしょうか。そう考える人もいるかもしれません。しかし外科医長は，自分のチームなら無輸血で手術を成功させることは十分可能だと考えました。そして，まさにその通りになりました。ジョゼは手術のわずか25日後に退院し，妻と娘のいる自宅に戻りました。 *

「医療分野のヒーローたち」とタイム誌（英語）が呼ぶ人々の技術のおかげで，無輸血治療（無輸血の医療と手術）は以前に比べて一般的になっています。しかし，なぜそれほど必要とされているのでしょうか。その答えを得るために，穏やかならぬ輸血の歴史について考えてみましょう。

[脚注]

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現在，世界中の9万人を超える医師たちが，エホバの証人を無輸血で治療する意志のあることを公表している