堂々とそびえるトゥーレ･ツリー

メキシコの「目ざめよ！」執筆員

世界で最も丈の高い樹木は，カリフォルニアのセコイアメスギで，110㍍以上の高さに達します。しかし，幹の周囲の記録保持者は，セコイアの親せきに当たるメキシコヌマスギです。この木の最も有名なものは，メキシコのオアハカ市から東に13㌔ほど行ったところの町，サンタ･マリア･デル･トゥーレにあります。その木はトゥーレ･ツリーとして知られていて，根元の周囲は46㍍という見事なものです。どれほどの大きさか想像できますか。太くなった幹の根元を取り囲むには，少なくとも30人が腕をいっぱいに伸ばして立つ必要があります。その木陰には500人以上が入れます。

トゥーレ･ツリーの樹齢は2,000年以上と推定されています。1996年に剪定されたとき，取り除かれた枯れ枝は10㌧にも上りました。地元の人たちはこの木をエル･ヒガンテ（巨人）と呼びます。この種はメキシコではアウェウェテという名で知られています。これはナワトル語で「水の老人」という意味です。この木はたいてい水辺や沼地に生えるからです。