恐怖の光景，かすかな希望の光

「周囲の至るところで建物が揺れ，火の手が上がっていました。走っていくと，ほうぼうで人々が助けを求めて，泣いたり，祈ったり，叫んだりしていました。世の終わりが来たのだと思いました」。―G･R，地震の生存者。

動きの絶えない地球の地殻を伝って，毎年無数の地震の重々しい音が響きます。もちろん，ほとんどの地震は体感できません。 * とはいえ，マグニチュード6以上の強い地震が，毎年平均140回近く発生しています。歴史を通じて，そのような地震が数多くの人命を奪い，莫大な物的損害をもたらしてきました。

その上，生存者は地震による深い感情的な痛手を負います。例えば，2001年の初めにエルサルバドルを二度の地震が激しく揺さぶった後，その国の保健省精神衛生諮問委員会の調整者は，「人々は，悲しみ，絶望，怒りを特徴とする心理的な問題を経験し始めている」と述べました。エルサルバドルの医療関係者が，うつ病や不安に苦しむ患者の数は73％増加したと報告したのも不思議ではありません。実際，様々な調査により，救援キャンプにいる人たちは，水に次いで心のケアを必要としているということが分かりました。

しかし，地震の話には，死，破壊，失望以外のことも含まれます。多くの場合，このような災害によって人々は心を動かされ，一方ならぬ善意や自己犠牲の精神を示してきました。実際，損傷した建物の修復と，台なしになった生活の立て直しを図って，根気強く働く人々もいました。そのようなかすかな希望の光は，ぞっとする恐怖の光景にさえさし込み，輝いてきました。その点をこれから見てみましょう。

[脚注]

 [2，3ページの図版]

2ページと3ページ: ギリシャのアテネで，倒壊した建物に母親が閉じ込められていることに気づき，ひどく動揺する若い女性。もう一方は，5歳の娘が救出されて大喜びする父親

[クレジット]

AP Photos/Dimitri Messinis