富は神からの祝福ですか
聖書の見方
富は神からの祝福ですか
「エホバの祝福，それが人を富ませるのであり，神はそれに痛みを加えられない」。―箴言 10:22。
上に引用した聖書の言葉によれば，物質的な富は神がご自分の僕に与える祝福ということになるでしょうか。そう考える人もいます。オーストラリアのペンテコステ派の説教師で，作家でもある人の主張について考えてください。こう述べています。「[この]本で論じようとしているのは，なぜもっとお金が必要なのか，そしてどうすればもっとお金が手に入るか，ということである。……考え方を変え，金銭に対する健全な態度を培うことができれば，神の祝福と繁栄のうちを歩み，金銭的問題を再び抱えることは決してないと思う」。
しかし，この主張からすると，貧しい人は神の恵みを受けていないことになります。物質的な繁栄は本当に神の祝福のしるしなのでしょうか。
目的をもって与えられた祝福
聖書には，神が忠実な僕たちに富を与えて祝福したという記録があります。例えばヤコブは，杖だけを携えて家を出ましたが，20年後に戻った時には，羊，牛，ろばを擁する二つの宿営を所有するほどになっていました。聖書によると，ヤコブの繁栄は神からの賜物でした。（創世記 32:10）別の例は，ヨブです。ヨブは所有物をすべて失いましたが，後にエホバは，「羊一万四千頭，らくだ六千頭，牛一千対，雌ろば一千頭」を与えて祝福されました。（ヨブ 42:12）エホバがソロモン王に与えた富は非常に大きく，その名声は今日にまで及んでいます。―列王第一 3:13。
いっぽう聖書には，貧しいながらも神に対する忠実や従順を示した崇拝者のことも数多く記されています。確かに神は，ある人を貧困に陥れて懲らしめ，別の人に繁栄を与えて祝福するということはなさいませんでした。では，ある人たちに富をお授けになったことにはどんな目的があったのでしょうか。
その答えは，個々の状況によって異なります。ヤコブが受けた物質的な祝福は，約束の胤の到来に備えて一つの国民を形成する基礎となりました。（創世記 22:17，18）ヨブの繁栄は，だれがヨブに災いをもたらしたかを疑問の余地なく明らかにすることにより，エホバのみ名を神聖なものとしました。（ヤコブ 5:11）ソロモンは，神から与えられた富の多くを用いて壮麗な神殿を建設しました。（列王第一 7:47-51）興味深いことに，エホバはソロモンを用いて，富には限られた価値しかないことを，ソロモン自身の経験をもとに書き記させました。―伝道の書 2:3-11; 5:10; 7:12。
神はどのようにわたしたちを祝福されるか
イエスは追随者たちに，金銭に対する健全な態度を持つよう教え，所有物について「思い煩うのをやめなさい」と言われました。また，栄光を極めたソロモンでさえ野のゆりほどには装っていなかったことについて考えさせ，こう言われました。「では，神が，……野の草木にこのように衣を与えておられるなら，ましてあなた方に衣を与えてくださらないことがあるでしょうか。信仰の少ない人たちよ」。イエスは，ご自分に従う人々が王国と神の義を第一に求めるなら，衣食住が加えられるという保証をクリスチャンにお与えになりました。（マタイ 6:25，28-33）その約束はどのように果たされるのでしょうか。
聖書の助言に従うなら，特に霊的な祝福がもたらされます。（箴言 10:22）とはいえ，ほかにも益があります。例えば，神の言葉はクリスチャンに，「盗む者はもう盗んではなりません。むしろ，骨折って働き，自分の手で良い業を行ない（なさい）」と教えています。（エフェソス 4:28）また，「緩慢な手で働く者は資力が乏しくなり，勤勉な者の手はその人を富ますものとなる」とも述べています。（箴言 10:4）こうしたアドバイスに従い，正直で勤勉に働くクリスチャンは，従業員として好まれる場合が少なくありません。それは祝福となり得ます。
聖書はクリスチャンに，ギャンブルという貪欲な気晴らしや，汚れた慣行である喫煙，さらには身体を衰弱させる酩酊の習慣を避けるようにも教えています。（コリント第一 6:9，10。コリント第二 7:1。エフェソス 5:5）こうしたアドバイスに従う人は，出費が減り，健康を改善できることを知ります。
銀や金より価値のあるもの
とはいえ，物質的な繁栄だけを神の是認や祝福のしるしとみなすことはできません。例えばイエスは，ラオデキアの一部のクリスチャンが霊的には貧しいことを明らかにして，こう言われました。「あなたは，『わたしは富んでおり，富を得たのだから，何一つ必要なものはない』と言いながら，自分が惨めで，哀れで，貧しく，盲目で，裸であることを知らない」。（啓示 3:17）それとは対照的に，物質的に貧しくても霊的に健康だったスミルナのクリスチャンには，「わたしはあなたの患難と貧しさを知っている ― しかしあなたは富んでいるのである」と言われました。（啓示 2:9）それらのクリスチャンは忠実だったため，迫害者の手によって経済的に苦しい状況に置かれていたようですが，銀や金よりはるかに価値のある富を所有していました。―箴言 22:1。ヘブライ 10:34。
エホバ神は，ご意志を行なおうと励む人の努力を祝福してくださいます。（詩編 1:2，3）また，試練に対処し，家族に必要な物を備え，神の王国を第一に求めるために必要な力や資力を与えてくださいます。（詩編 37:25。マタイ 6:31-33。フィリピ 4:12，13）ですから，真のクリスチャンは，物質的な事柄を神からのおもな祝福とみなすのではなく，『りっぱな業に富む』よう励みます。そして，創造者との親しい関係を培うことにより，「将来に対するりっぱな土台を安全に蓄え」ます。―テモテ第一 6:17-19。マルコ 12:42-44。