カボチャの花を味わってみませんか

メキシコの「目ざめよ！」執筆員

いろいろな種類のカボチャの花が咲くと，菜園はまるで花畑のように見えます。上品で清楚なその美しい黄色い花は，香りを放ちませんが，ここメキシコでは人の食欲をそそります。ということは，人々は花を食べるのですか。そうです。実際，クアデルノス･デ･ヌトリシオン誌（スペイン語）によると，メキシコは花を使った料理の種類が一番多い国なのです。

カボチャの花について言えば，ここでは何百年も前から食されてきました。カボチャにはたくさんの種類がありますが，最も多く食用とされてきたのはズッキーニの花でしょう。とはいえ，カボチャの実も食べたいなら，雄花だけを使うようにしなければなりません。茎を見るだけでいいのです。茎に小さな実が付いているなら，それは雌花ですから，摘み取らないほうがいいでしょう。

カボチャの花はまろやかな風味をしていて，いろいろな料理によく合います。普通，ニンニクと玉ねぎ，また好みでトウガラシを加え，軽く炒めます。これに塩こしょうをし，ニンニクが透き通ってきたら，花を加えます。花は，茎を除いて洗い，粗く刻んでおいたものです。それをかき混ぜ，ふたをして数分弱火で煮ます。なお，花と一緒に，ズッキーニの角切り，生のトウモロコシの粒，少量のバター，香草を加えてもよいでしょう。こうしてできた具を生のトルティーヤに載せて包みます。次いで，そのトルティーヤを鉄板の上で焼けば，おいしいカボチャの花のケサディーヤができ上がります。

このケサディーヤはおいしいだけでなく，栄養価も高いのです。カボチャの花には，たんぱく質，カルシウム，鉄，チアミン，ニコチン酸，アスコルビン酸，レチノールがそれぞれ少量含まれているからです。

わたしたちメキシコ人はこの花でおいしいスープも作ります。上に述べたのと同じ手順で作った具にチキンスープを加え，熱々を出すのです。飾りとして，チーズや細く切ったトルティーヤを揚げたものを入れることもあります。

用途の広いこの花は，ほかにも数多くの料理に使うことができます。では，カボチャの花の料理を作ってみてはいかがですか。おいしいですよ！