葦で波を乗りこなす

ペルーの「目ざめよ！」執筆員

ペルーのトルヒーヨ近郊の海岸では珍しいサーフィン大会が開かれ，多くの人が集まります。サーファーが，おなじみのハワイ風サーフボードではなく，カバイートス･デル･マルと呼ばれる“海の馬”に乗るのです。その小さな“馬”は，地元産のトトラ葦の束でできており，形はカヤックに似ていますが，長いへさきがぐっと反り返っていて，打ち寄せる波を乗り越えることができます。サーファーはその“馬”の上に膝をついて座り，竹の櫂をこいで，すさまじい波を越えてゆきます。まるで，障害物競走の馬が生け垣を跳び越えていくかのようです。このユニークな舟にはどんな歴史があるのでしょうか。

この辺りのような，砂漠が海まで広がっている場所では，舟を造るための木がほとんどありません。しかし，地元の職人たちは先祖伝来の方法で，わずか数分で“海の馬”を造ってしまいます。まず，トトラの束を結び合わせて，先のとがったへさきを作り，反り返らせます。舟の後部は切り落としたような形にして，物入れを作ります。そこに漁の道具や取った魚を入れるわけです。トトラは，外側は水を通さず，スポンジ状の内側は浮力を生むので，舟の材料としておあつらえ向きです。とはいえ，1年もすると，水がしみ込んで使えなくなります。

これまで幾世紀ものあいだ，地元の漁師はこの手作りの“海の馬”で太平洋の大波に立ち向かってきましたが，その伝統はいまや消え去ろうとしています。漁業会社のトロール船による乱獲のため，昔ながらの漁師たちは魚を求めて，時には何キロも沖まで行かなければなりません。それでも先住民族の中には，今でも“海の馬”を使って魚を取っている人たちがいます。経済的に苦しい時などには，これが食物を得る唯一の方法となります。

一方，“海の馬”を使ったスポーツのおかげで，伝統を受け継ぐ舟職人たちは仕事を失わずにすんでいます。また，古風なものの好きな観光客がやって来るので，地元のホテルも潤っています。ワンチャコ海岸の“海の馬”ボートレースは，一見の価値があると好評です。

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トトラ葦の舟に乗っている漁師をかたどった，インカ時代以前の陶器

[クレジット]

Museo Rafael Larco Herrera/Lima, Perú