世界展望

■ ある研究によると，「車の運転中に携帯電話で話すドライバーは，たとえ“ハンズフリー”装置を用いているとしても，その判断力は，酒に酔ったドライバーと同じほど鈍っている」。―ロイター通信，米国。

■ 2006年の最初の5か月間に，グアテマラ市の公共バスで起きた武装強盗事件は3万200件に上る。巻き添えとなって死んだ人の数は，バスの運転手または助手が14人，乗客が10人に上った。―プレンサ･リブレ紙，グアテマラ。

■ 血液の採取と検査に関する世界保健機関の調査結果によると，回答した124か国のうち56か国は，「献血された血液すべてについては，エイズウイルス，B型およびC型肝炎，梅毒の検査･選別を行なっていなかった」。―世界保健機関，スイス。

■ オーストラリアでは，結婚前に同せいしていた夫婦の数が，1960年代には5％ほどだったのが，2003年には70％をやや上回るまでに増加した。―メルボルン大学，オーストラリア。

糖尿病 ― 世界的な流行

ニューヨーク･タイムズ紙によると，国際糖尿病連合の資料は，過去20年間に全世界で，糖尿病と診断された人の数が3,000万人から2億3,000万人へと増加したことを示している。この病気の患者数が多い上位10か国のうち7か国は，発展途上の国々である。同連合の代表，マーティン･シリンク博士は，「糖尿病は，世界的な過去最大級の健康上の災厄である」と述べた。同紙はさらに，「世界の最も貧しい部類に入る国々では，糖尿病にかかることは，すぐ死ぬと宣告されるようなものだ」と伝えている。

世界一高い路線を走る鉄道

2006年7月に開通した世界一高い路線を走る鉄道は，北京＜ペキン＞と，チベットの中心都市ラサを結んでいる。その距離は，およそ4,000㌔である。「この鉄道は，不安定な永久凍土地帯を走り，海抜4,800㍍以上にも達する最高地点を通るもので，工学技術の驚異である」とニューヨーク･タイムズ紙は述べている。技術者たちの克服した問題の一つは，安定を図るために路盤を一年じゅう凍結させておくことであった。また，高所区間では列車の客室内に空気を送り込む必要があり，客室には個々の乗客が酸素を吸うための設備もある。

「幽霊学生」

文学を勉強するためにフランスのある大学に入学する新入生の10ないし20％は，「講義に一度も姿を見せない」と，ル･フィガロ紙は伝えている。それらの人々の中には，社会保障給付を受けたり，航空運賃，ホテル利用料，公共交通機関の運賃，映画のチケット代などを割引いてもらったりするために，学生の立場を利用する人もいる。「幽霊学生」は，いろいろな特典を受けるために，ベラルーシ語，フィンランド語，スワヒリ語など，申し込み者の少ない学科に登録している。出席の確認が行なわれないため，架空登録は普通のことになっている。“学生”たちはネット上で入学手続きをし，ほんの数日で学生証が発行されている，と同紙は説明している。

「外界から隔絶されていた」

イスラエルの科学者たちは，計り知れないほど長いあいだ「外界から隔絶されていた」ある洞くつの中で，新たに8種の無脊椎動物を発見したようだ，とエルサレム･ポスト紙は述べている。採石場で掘削を行なっていた作業員たちが小さなすき間を見つけたが，その先には総延長およそ2.5㌔の洞くつが続いていた。その一部は大きな空洞になっていて，下は湖であった。新たに発見された種の中には，さそりに似たものもあり，海水にすむ甲殻類2種，淡水にすむ甲殻類2種，そして陸生のもの4種が含まれている。