世界展望

■ カナダでは，電気製品を待機＜スタンバイ＞状態にしておくことによって消費される電力が，平均的な家庭の電気代の約5％を占めている。―ナショナル･ポスト紙，カナダ。

■ ある世論調査によると，ロシア人が政府の取り組むべき最も重要な問題と考えているものには，「汚職」と闘うことと「物価の高騰を抑制すること」が含まれる。―プラウダ紙，ロシア。

■ 台湾の5年生と6年生の児童の約26.4％は「自殺することを考えたことがある」と，一調査は述べている。―チャイナ･ポスト紙，台湾。

■ 科学技術の進歩に伴って米国ではここ100年間に週当たりの平均労働時間が38％短くなったが，通勤時間が長くなり，社会人向けの教育や家庭での雑用も増えたため，もはや従業員に余暇はない。―フォーブス誌，米国。

■ 工業国の温室効果ガスの排出量は，2003年から2004年にかけて1.6％上昇し，「過去10年余りの間で最高のレベル」に達している。―ロイター通信，オスロ，ノルウェー。

中国の水危機

中国は「水質汚染ときれいな水の不足」に悩まされている。大抵どの都市にも廃水処理施設はあるが，資金不足のために稼働していない場合が少なくない。「国内の河川，湖，用水路の大半は，未処理の産業廃水と生活廃水のほか，耕作地からの農薬を含んだ雨水も流れ込んでいるため，汚染されている」と，ウォールストリート･ジャーナル紙は報じている。さらに，「きれいな飲み水を得られない人がおよそ3億人もいる」。同紙によれば，見通しは「暗く」，状況は悪化の一途をたどっている。

「あなたたち，エホバの証人？」

昨年，イタリアのエルバ島のビーチで，マッサ･マリッティマ-ピオンビノ教区の司教の呼びかけにこたえ応じた若いカトリック教徒たちが，観光に来ていた人々に近づいた。同司教から，クリスチャンとしての立場を保ちたいのであれば自分の信仰を公に語るべきだ，と教えられたからである。休暇を過ごしていた人々は驚いた。イル･テンポ紙によると，それらの若者たちに対する人々の反応のうち最も多かったのは，「あなたたち，エホバの証人？」というものだった。

音楽と性行動との関連

AP通信の取り上げた研究調査によると，十代で「性を卑わいに取り上げた歌詞」の音楽を聴く若者は，「そうではない歌を好む若者に比べてセックスの初体験が早い」ようだ。「性的描写が控えめで，男女関係を堅実なものとして描く歌に比べ，男性を『性欲に駆られたプレーボーイ』，女性をセックスの対象として描き，性行為をあからさまに描写した歌のほうが，人を年若くして性行動に走らせるきっかけになりやすい」と，その報告は述べている。「親も教育者も十代の若者自身も，歌詞に含まれているメッセージを厳しい批判の目で吟味する必要がある」と，注意を促している。

浪費する消費者

オーストラリア人が2004年の1年間に食べ残して廃棄した食物の量は，総額53億㌦（約4,700億円）に相当する，とオーストラリア研究所という調査機関は伝えている。その額は，オーストラリア人が2003年に海外援助のために寄付した額の13倍以上にもなる。全般的に見ると，めったに利用しない物やサービスのためにオーストラリア人が浪費するお金の総額は，年間105億㌦（約9,300億円）を超えており，この国で大学や道路のために費やされる額を上回っている。