だれかが設計？

カモメの脚

■ カモメは，はだしで氷の上に立っていても凍えません。どうやって体温を保っているのでしょうか。秘密は，対向流熱交換器と呼ばれるものにあります。

考えてみてください: 対向流熱交換器には，寄り添って走る2本の管があり，1本には温かい液体が，もう1本には冷たい液体が流れています。それら二つの液体が同じ方向に流れているとしたら，熱は最大でも半分しか伝わりません。しかし，逆の方向に流れているので，熱の100％近くが伝わります。

カモメの脚部の熱交換器は，足に向かう血液を0度近くまで冷やすと同時に，足から戻って来る血液を温めます。寒冷地で暮らす鳥たちについて，鳥類学者のゲーリー･リチソンはこう書いています。「対向流熱交換の原理は極めて効果的かつ絶妙なので，人間もエネルギー損失を回避するために様々な工学設計に応用している」。

どう思われますか: カモメの脚部の対向流熱交換システムは偶然の産物でしょうか。それとも，だれかが設計したのでしょうか。 *

[脚注]

[25ページの図/図版]

（正式に組んだものについては出版物を参照）

カモメの脚部の熱交換器は，足から戻って来る血液を温める

[図]

摂氏32度

摂氏0-5度

[25ページの図版のクレジット]

Seagull: © Michael S. Nolan/age fotostock