徳性を養うのはなぜですか

国人という名の中年の日本人が，最近米国に移住しました。 * 到着して数週間もたたないうちにその人は，出世の妨げになりかねない事態に直面しました。彼はこう述べています。「ある責任を担えるかどうか上司に尋ねられた時，引き受けられる，というかなり強い自信がありました。でも，慎み深さを徳とみなす環境で育ったため，『できるかどうか分かりませんが，ベストを尽くします』と答えました。その答えは，アメリカ人の上司の耳に，能力や自信の欠如を示すもののように聞こえました。それを知ってからは，自分の考えを少し調整する必要があることが分かりました」。

ニューヨーク市に住むマリアは，優秀な学生で，いつも喜んで級友を助けていました。学生仲間のフアンは，時々マリアに助けてもらっていましたが，マリアに関心もあったのでマリアの心を引こうとしました。マリアは，純潔を保つことを願っていましたが，フアンの誘いに屈し，性的な不品行にかかわるようになりました。

さまざまな文化が存在し，道徳が低下している現在の世にあって，徳を表わすのは極めて困難です。では，徳性を養うのはなぜでしょうか。なぜなら，徳のある行ないは神を喜ばせるからです。それにわたしたちのほとんどは，神の恵みを得たいと本当に願っているからです。

神の言葉 聖書は，徳性を養うよう読者に勧めています。例えば，使徒パウロは，「何であれ徳とされることや称賛すべきことがあれば，そうしたことを考え続けなさい」と書いています。（フィリピ 4:8）使徒ペテロも，『真剣な努力をつくして信仰に徳を加える』よう強く勧めています。（ペテロ第二 1:5）それにしても，徳とは何でしょうか。学校で教えることができるものでしょうか。どうすれば養えるでしょうか。

[脚注]