読者からの質問

ペテロ第一 4章3節には，かつて「無法な偶像礼拝」に加わっていたクリスチャンたちのことが記されています。偶像礼拝はどれも無法で，神によって非とされ禁じられているのではないでしょうか。

確かに，神の目から見て偶像礼拝はどれも無法です。神の恵みを求める人は，偶像礼拝を行なうことができません。―コリント第一 5:11。啓示 21:8。

しかし，使徒ペテロは別の角度から偶像礼拝について述べていたようです。一つの点として，古代諸国民の間では，多くの場合，偶像礼拝は一般化しており，権威から法的制約を受けることもありませんでした。つまり，国の法律はそのような偶像礼拝を禁じてはいませんでした。偶像礼拝が国や政府の方針の一部となった場合さえありました。そのような意味において，クリスチャンになる前に，『法的制約のない偶像礼拝』に加わっていた者もいたのです。（「新世界訳」，1950年版[英語]）一例として，バビロンの王ネブカドネザルが金の偶像を建てたのに，エホバの僕であったシャデラク，メシャク，アベデネゴがその崇拝を拒んだことに注目できるかもしれません。―ダニエル 3:1-12。

もう一つ考えられることとして，偶像礼拝の儀式は，受け継いだ良心に由来する自然法や道徳感覚に著しく反する行為を含むことが少なくありませんでした。（ローマ 2:14，15）使徒パウロは「自然に反する」，また「卑わい」な堕落した慣行について記しており，このような慣行はしばしば宗教儀式に見られました。（ローマ 1:26，27）無法な偶像礼拝に加わる人は，男女の別を問わず，人間の自然な本性に由来する法的制約を守っていなかったのです。クリスチャンとなった人がそのような腐敗した慣行から離れるのは，確かに当を得たことでした。

それに加え，ユダヤ人ではない人々の間で広まっていたこのような偶像礼拝は，エホバ神によって非とされていました。したがって，それは無法なことでした。 * ―コロサイ 3:5-7。

[脚注]