読者からの質問

バプテスマを受けることを希望しているものの，重い障害があったり健康を非常に損ねたりしていて浸礼を受けることが困難な場合，その人の体を完全に水に浸すことが求められますか。

「バプテスマを施す」という語は，「浸す」を意味するギリシャ語の動詞バプトーから派生したものです。（ヨハネ 13:26）聖書では，「バプテスマを施す」ことは「浸礼を施す」ことと同じです。フィリポがエチオピアの宦官に施したバプテスマに関して，ロザハムの「エンファサイズド･バイブル」（英語）はこう述べています。「二人は共に，フィリポも宦官も水の中に下りて行った。そしてフィリポは彼に浸礼を施した」。（使徒 8:38）このように，バプテスマを受ける人は水の中に実際に浸されます。―マタイ 3:16。マルコ 1:10。

イエスは弟子たちにこう命じられました。『それゆえ，行って，すべての国の人々を弟子とし，彼らにバプテスマを施しなさい』。（マタイ 28:19，20）それで，エホバの証人は，完全に体を浸せるだけの水のあるプール，湖，川，その他の場所でバプテスマが行なわれるよう取り決めます。完全に体を浸すバプテスマは聖書の要求なので，バプテスマを免除できる権限を持つ人は一人もいません。したがって，事情で通常とは異なる方法が必要なときでさえ，人はバプテスマを受けなければなりません。例えば，大きな浴槽でのバプテスマが，高齢の人や健康を特に損ねている人に役立ってきました。浴槽の水を温めておき，バプテスマ希望者を静かに，ゆっくりと水の中に入れ，水に慣れたところでバプテスマを実際に施すことができるかもしれません。

重い障害のある人たちでさえバプテスマを受けてきました。例えば，気管を切開したためにのどに穴が開いている人や，人工呼吸器を使う必要のある人も浸礼を受けました。もちろん，そのようなバプテスマには，いずれも周到な準備が必要でしょう。訓練を受けた看護師か，できれば医師にいてもらうのが賢明かもしれません。しかし，特別の注意と事前の対応で，ほとんどの場合にバプテスマを行なうことが可能です。したがって，当人が心からバプテスマを望んでおり，それに関係する危険を受け入れる意向があれば，その人に水のバプテスマを施すため，道理にかなった最善の努力をしなければなりません。