忠実さ ― 価値がありますか

「医療保険の額，高すぎると思いませんか。当社のプランに変えていただければ，毎月のお支払いが15ユーロ[約2,000円]もお安くなります。かなりお得ですよ」。保険外交員のカールはこう持ちかけます。 *

イェンスはこう答えます。「そうでしょうね。でもここ何年か，今の会社にお世話になってきました。以前とても力になってくれたので，義理を欠きたくないのです」。

「そのお気持ちはよく分かります。でも，それではお金がかかりませんか」。

カールのこの言葉にも一理あります。このように義理堅いこと，忠実もしくは忠節であることにはお金のかかる場合があります。さらに，時間やエネルギー，また感情面で深くかかわることも求められます。忠実であることにはそれだけの価値があるのでしょうか。

高く評価されるが，なかなか実践されない

ドイツのアレンスバッハ世論調査研究所による調査で，回答者の96％は忠実さを望ましい特質と見ていました。この研究所が18歳から24歳までの人を対象として行なった別の調査では，回答者の3人に2人が忠実さを好ましいことと見ていました。

多くの人は忠実さを高く評価していますが，実際に忠実であるかどうかとなると話は別です。例えば，ヨーロッパの幾つかの国では，夫婦の間や家庭内で忠実さがあまり示されなくなっています。友人どうしが裏切ることもよくあります。かつては雇い主と従業員，また会社と顧客の間に存在していた結びつきも，ほとんど失われてしまっています。なぜでしょうか。

生活が慌ただしいために，忠実さが求められる関係を維持するための時間や，気持ちのゆとりがほとんどないという場合があります。人間関係で失意し，もうだれとも深くかかわりたくないと思う人もいるでしょう。忠実さなど必要のない，刹那的な生き方を好む人もいます。

いずれにしても，忠実という徳性は高く評価されるものの，なかなか実践されないのが現状です。それで次の点を考えましょう。忠実さには価値がありますか。そうであれば，だれに対し，どのように示すべきでしょうか。またそれにはどんな益があるでしょうか。

[脚注]

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忠実という徳性は高く評価されるものの，なかなか実践されない