1. 世​で​は​一般​に，奴隷​に​つい​て​どんな​見方​が​され​ます​か。

約​2,500​年​前，ギリシャ​の​ある​劇​作家​は，「自ら​進ん​で​奴隷​の​くびき​を​担う​者​など​い​ない」と​書き​まし​た。今日​で​も​多く​の​人​は​この​言葉​に​同意​する​でしょ​う。奴隷​と​聞く​と，捕らわれ​の​身​の​虐げ​られ​て​いる​人​と​いう​イメージ​が​沸き​ます。その​仕事​や​払う​犠牲​から​恩恵​を​受ける​の​は，奴隷​本人​で​は​なく，所有​者​また​支配​する​主人​です。

2，3. （イ）キリスト​に​進ん​で​仕える​奴隷​もしくは​僕​は，何​を​得​ます​か。（ロ）家令​の​務め​に​関し​て，どんな​質問​を​考え​ます​か。

² しかし​イエス​は，弟子​たち​が​謙遜​な​僕​もしくは​奴隷​に​なる​こと​を​示し​まし​た。真​の​クリスチャン​が​奴隷​に​なる​と​言っ​て​も，卑しめ​られる​わけ​でも​虐げ​られる​わけ​で​も​あり​ませ​ん。これら​の​奴隷​は，誉れ​や​信頼​や​敬意​を​得​ます。一例​と​し​て，イエス​が​亡くなる​少し​前​に，ある「奴隷」に​つい​て​述べ​た​事柄​を​取り上げ​ましょ​う。キリスト​は「忠実​で​思慮深い​奴隷」に​種々​の​責務​を​割り当てる​こと​を​予告​し​まし​た。―マタ 24:45‐47。

³ 注目​す​べき​こと​に，並行​記述​の​中​で​この​奴隷​は「家令」と​呼ば​れ​て​い​ます。（ルカ 12:42‐44​を​読む。）いま​生き​て​いる​忠実​な​クリスチャン​の​大半​は，忠実​な​家令​級​の​成員​で​は​あり​ませ​ん。しかし​聖書​は，神​に​仕える​人​が​皆，家令​の​務め​を​持っ​て​いる​こと​を​示し​て​い​ます。それ​に​は​どんな​責任​が​含ま​れ​ます​か。それら​の​責任​を​どう​見る​べき​です​か。答え​を​得る​ため，古代​に​おける​家令​の​役割​を​調べ​て​み​ましょ​う。

4，5. 古代​の​家令​たち​は​どんな​責任​を​持っ​て​い​まし​た​か。例​を​挙げ​て​ください。

⁴ 古代​に​おける​家令​は​たいてい​信頼​さ​れ​て​いる​奴隷​で​あり，家​の​者​たち​や​主人​の​仕事​上​の​事柄​を​監督​し​て​い​まし​た。 普通​は​かなり​の​権限​を​持ち，家財​や​金銭​や​他​の​僕​たち​の​管理​を​任さ​れ​まし​た。エリエゼル​の​場合​が​そう​でし​た。アブラハム​の​膨大​な​財産​の​世話​を​委ね​られ​て​い​た​人​です。アブラハム​が​息子​イサク​の​妻​に​なる​人​を​探さ​せる​ため​メソポタミア​に​遣わし​た​の​は，エリエゼル​だっ​た​と​思わ​れ​ます。その​割り当て​は，後​に​まで​影響​の​及ぶ，とても​重要​な​もの​でし​た。―創 13:2; 15:2; 24:2‐4。

⁵ アブラハム​の​ひ孫​ヨセフ​は，ポテパル​の​家​の​者​たち​の​世話​を​し​まし​た。（創 39:1，2）やがて​ヨセフ​も​家令​を​持つ​よう​に​なり，その​者​は「ヨセフ​の​家​を​つかさどる」割り当て​を​受け​まし​た。その​家令​は，ヨセフ​の​10​人​の​兄弟​たち​を​接待​し​まし​た。また，ヨセフ​の​命令​の​もと​に​事​を​運び，“盗ま​れ​た”銀​の​杯​に​関し​て​一芝居​打ち​まし​た。家令​が​大いに​信頼​さ​れる​立場​に​あっ​た​こと​は​明らか​です。―創 43:19‐25; 44:1‐12。

6. クリスチャン​の​長老​たち​は​それぞれ，家令​と​し​て​どんな​務め​を​持っ​て​い​ます​か。

⁶ 何​世紀​も​後​に​使徒​パウロ​は，クリスチャン​の​監督​が「神​の​家令」に​なる​と​書き​まし​た。（テト 1:7）「神​の​羊​の​群れ」を​牧する​割り当て​を​持つ​監督​たち​は，会衆​で​指示​を​与え​率先​し​て​事​を​運び​ます。（ペテ​一 5:1，2）もちろん，責任​は​人​に​よっ​て​異なり​ます。例えば​今日，クリスチャン​の​監督​の​ほとんど​は，一つ​の​会衆​で​奉仕​し​ます。旅行​する​監督​は​多く​の​会衆​で​奉仕​し​ます。支部​委員​会​の​成員​は，国​や​地域​全体​の​会衆​を​世話​し​ます。その​人​たち​は​みな​自分​の​務め​を​忠実​に​果たす​必要​が​あり，神​に「言い開き​を​する」こと​が​求め​られ​ます。―ヘブ 13:17。

7. クリスチャン​は​皆，ある​意味​で​家令​です。なぜ​そう​言え​ます​か。

⁷ 監督​で​は​ない​大勢​の​忠節​な​クリスチャン​も​い​ます。その​人​たち​の​場合​は​どう​です​か。使徒​ペテロ​は​クリスチャン​全般​に​あて​た​手紙​の​中​で，こう​述べ​まし​た。「各々​が​受け​た​賜物​に​応じ，さまざま​な​仕方​で​表わさ​れる​神​の​過分​の​ご親切​を​扱う​りっぱ​な​家令​と​し​て，互い​に​対する​奉仕​に​それ​を​用い​なさい」。（ペテ​一 1:1; 4:10）神​は​過分​の​ご親切​に​より，わたしたち​すべて​に​賜物​や​価値​ある​特質​や​能力​や​才能​を​与え​て​ください​まし​た。それら​は，仲間​の​信者​の​益​の​ため​に​活用​できる​もの​です。ですから，神​に​仕える​人​は​全員​が​家令​で​あり，家令​と​し​て​の​その​務め​に​は​誉れ​や​信頼​や​責任​が​伴い​ます。

8. 覚え​て​おく​べき​重要​な​原則​の​一つ​は​どんな​もの​です​か。

⁸ 家令​で​ある​わたしたち​が​考える​べき​三つ​の​原則​に​着目​し​ましょ​う。第​一​は，わたしたち​は​みな​神​の​もの​で​あり，神​に​言い開き​を​する​こと​が​求め​られる，と​いう​点​です。パウロ​は​こう​書い​て​い​ます。「あなた方​は​自分​自身​の​もの​で​は​あり​ませ​ん。あなた方​は​代価​を​もっ​て​買わ​れ​た​から​です」。つまり，キリスト​の​犠牲​の​血​を​もっ​て​買わ​れ​まし​た。（コリ​一 6:19，20）わたしたち​は​エホバ​の​もの​な​の​で，エホバ​の​おきて​に​従う​義務​が​あり​ます。その​おきて​は​重荷​で​は​あり​ませ​ん。（ロマ 14:8。ヨハ​一 5:3）わたしたち​は​キリスト​の​奴隷​で​も​あり​ます。昔​の​家令​と​同様​に​多く​の​自由​を​与え​られ​て​は​い​ます​が，その​自由​に​は​制限​が​あり​ます。指示​に​従っ​て​責任​を​果たさ​なけれ​ば​なら​ない​の​です。どんな​奉仕​の​特権​を​与え​られ​て​いる​と​し​て​も，神​と​キリスト​の​僕​で​ある​こと​に​変わり​は​あり​ませ​ん。

9. イエス​は​どんな​例え​で​主人​と​奴隷​の​関係​に​つい​て​説明​し​まし​た​か。

⁹ イエス​の​言葉​から，主人​と​奴隷​と​の​関係​が​よく​理解​でき​ます。イエス​は​ある​折​に，一​人​の​奴隷​に​つい​て​弟子​たち​に​話し​まし​た。その​奴隷​は​一日​じゅう​働い​た​後​に​戻っ​て​来​まし​た。主人​は，「すぐ​に​ここ​に​来​て，食卓​に​つい​て​横​に​なり​なさい」と​言う​でしょ​う​か。むしろ，「わたし​の​ 晩さん​の​ため​に​何​か​用意​し，前掛け​を​かけ​て，わたし​が​食べ​たり​飲ん​だり​し​終わる​まで​わたし​に​仕え​なさい。その​あと，あなた​は​食べ​たり​飲ん​だり​し​て​よろしい」と​言い​ます。イエス​は​この​例え​を​次​の​よう​に​適用​し​まし​た。「ですから​あなた方​も，自分​に​割り当て​られ​た​事​を​全部​し​た​とき​に​は，『わたしたち​は​何​の​役​に​も​立た​ない​奴隷​です。わたしたち​の​し​た​こと​は，当然​す​べき​こと​でし​た』と​言い​なさい」。―ルカ 17:7‐10。

10. エホバ​は​神​に​仕える​わたしたち​の​努力​を​評価​し​て​くださる​と，どうして​分かり​ます​か。

¹⁰ もちろん​エホバ​は，神​に​仕える​ため​の​わたしたち​の​努力​を​評価​し​て​ください​ます。聖書​に​も，「神​は​不義​な​方​で​は​ない​の​で，あなた方……の​働き​と，こう​し​て​み名​に​示し​た​愛​と​を​忘れ​たり​は​され​ない」と​保証​さ​れ​て​い​ます。（ヘブ 6:10）エホバ​は​決して​理不尽​な​要求​を​なさる​方​で​は​あり​ませ​ん。むしろ，その​要求​は​わたしたち​の​最善​の​益​を​図っ​て​与え​られ​た​もの​で​あり，それ​が​過度​の​重荷​と​なる​こと​は​あり​ませ​ん。それでも，イエス​の​たとえ​話​に​ある​とおり，奴隷​は​自分​を​喜ばせ​たり，自分​の​益​を​第​一​に​求め​たり​は​し​ませ​ん。神​へ​の​献身​も​それ​と​同じ​で，献身​と​は​生活​の​中​で​神​を​第​一​に​する​と​いう​選択​な​の​です。そう​で​は​ない​でしょ​う​か。

11，12. 家令​で​ある​わたしたち​は，どんな​特質​を​示さ​なけれ​ば​なり​ませ​ん​か。何​を​避ける​べき​です​か。

¹¹ 第​二​の​原則​は，家令​で​ある​わたしたち​は​皆，同じ​基本​的​規準​を​固く​守る，と​いう​点​です。ある​種​の​責任​は，クリスチャン​会衆​の​中​で​限ら​れ​た​人​に​与え​られ​て​い​ます。ですが，ほとんど​の​責任​は​全員​に​共通​の​もの​です。例えば，キリスト​の​弟子​また​エホバ​神​の​証人​と​し​て，わたしたち​は​互い​を​愛する​よう​命じ​られ​て​い​ます。愛​は​真​の​クリスチャン​を​見分ける​しるし​に​なる​と，イエス​は​述べ​まし​た。（ヨハ 13:35）その​愛​は，兄弟​たち​以外​に​も​示さ​れ​ます。わたしたち​は​信仰​に​おい​て​結ば​れ​て​い​ない​人​に​も​愛​を​示す​よう​努め​ます。これ​は​だれ​も​が​できる，必要​な​こと​です。

¹² りっぱ​な​行状​も​求め​られ​て​い​ます。神​の​言葉​が​非​と​し​て​いる​行動​や​ライフスタイル​は​避け​たい​もの​です。パウロ​は​こう​書い​て​い​ます。「淫行​の​者，偶像​を​礼拝​する​者，姦淫​を​する​者，不​自然​な​目的​の​ため​に​囲わ​れ​た​男，男​どうし​で​寝る​者，盗む​者，貪欲​な​者，大酒​飲み，ののしる​者，ゆすり取る​者​は​いずれ​も​神​の​王国​を​受け継が​ない​の​です」。（コリ​一 6:9，10）神​の​義​の​規準​に​自分​を​合わせる​に​は，確か​に​努力​が​要り​ます。それでも​努力​する​だけ​の​価値​は​あり，自分​に​多く​の​益​が​及び​ます。例えば，健康​や​他​の​人​と​の​良い​関係，神​の​是認​が​得​られる​の​です。―イザヤ 48:17，18​を​読む。

13，14. すべて​の​クリスチャン​に​は​どんな​責任​が​与え​られ​て​い​ます​か。その​責任​を​どう​見る​べき​です​か。

¹³ 家令​に​は​行なう​べき​仕事​も​あり​まし​た。わたしたち​も​同じ​です。貴重​な​贈り物​で​ある​真理​の​知識​を​与え​られ​て​いる​の​です。わたしたち​が​その​知識​を​他​の​人​に​伝える​こと​を​神​は​期待​し​て​おら​れ​ます。（マタ 28:19，20）パウロ​は​こう​書い​て​い​ます。「人​は，わたしたち​を，キリスト​に​従属​する​者，また​神​の​神聖​な​奥義​の​家令​と​評価​す​べき​です」。（コリ​一 4:1）パウロ​は​次​の​こと​を​認め​て​い​まし​た。家令​と​し​て​の​この​務め​に​は，「神聖​な​奥義」に​細心​の​注意​を​払う​こと​と，主人​で​ある​イエス​･​キリスト​の​指示​どおり​それ​を​忠実​に​他​の​人​に​伝える​こと​が​含ま​れる，と​いう​点​です。―コリ​一 9:16。

¹⁴ 真理​を​伝える​こと​は​愛​の​表われ​で​も​あり​ます。当然​ながら​クリスチャン​に​よっ​て​事情​は​異なり​ます。宣教​奉仕​で​皆​が​同じ​こと​を​行なえる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。エホバ​も​それ​を​ご存じ​です。重要​な​の​は，自分​に​できる​こと​を​すべて​ 行なう​こと​です。その​よう​に​し​て，神​と​隣人​に​対し​て​私心​の​ない​愛​を​表わし​ます。

15‐17. （イ）家令​に​忠実​さ​が​欠か​せ​ない​の​は​なぜ​です​か。（ロ）イエス​は，不​忠実​の​結果​を​どんな​例え​で​示し​まし​た​か。

¹⁵ 第​三​の​原則​は，最初​の​二つ​と​密接​に​関連​し​て​い​ます。わたしたち​は​忠実​で​信頼​できる​こと​を​示さ​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​点​です。どんな​に​良い​特質​や​能力​が​ある​家令​で​も，無​責任​で，主人​に​忠節​で​ない​なら，その​特質​や​能力​は​意味​を​なし​ませ​ん。家令​と​し​て​良い​働き​を​し​成功​を​収める​ため​に，忠実​さ​は​欠か​せ​ませ​ん。パウロ​も，「家令​に​求め​られる​の​は，忠実​で​ある​こと​です」と​書い​て​い​ます。―コリ​一 4:2。

¹⁶ 忠実​で​ある​なら​報い​を​受ける​こと​は​確実​です。忠実​で​ない​なら​損失​を​被り​ます。この​原則​は，タラント​に​関する​イエス​の​例え​に​示さ​れ​て​い​ます。主人​の​お金​を​用い​て​忠実​に「商売」を​し​た​奴隷​たち​は​褒め​られ，豊か​な​祝福​を​受け​まし​た。一方，主人​から​託さ​れ​た​もの​を​責任​ある​仕方​で​扱わ​なかっ​た​奴隷​は，「邪悪」，「無精」，「何​の​役​に​も​立た​ない」と​いう​評価​を​受け​まし​た。与え​られ​て​い​た​タラント​は​取り上げ​られ，その​奴隷​自身​は​外​に​投げ出さ​れ​まし​た。―マタイ 25:14‐18，23，26，28‐30​を​読む。

¹⁷ 別​の​折​に​イエス​は，不​忠実​が​どんな​結果​に​なる​か​を​指摘​し，こう​語り​まし​た。「ある​富ん​だ​人​が​い​て，家令​を​かかえ​て​い​まし​た​が，この​者​が​主人​の​貨財​を​浪費​し​て​いる​と​の​訴え​が​その​人​の​もと​に​なさ​れ​まし​た。そこで​彼​は​その​家令​を​呼ん​で​言い​まし​た，『わたし​が​あなた​に​つい​て​聞く​この​事​は​どういう​こと​な​の​か。あなた​の​家令​職​に​つい​て​会計​報告​を​出し​なさい。あなた​は​もう​この​家​を​管理​でき​ない​の​だ』」。（ルカ 16:1，2）この​家令​は​主人​の​家財​を​乱費​ し​た​の​で​解雇​さ​れ​まし​た。ここ​に​は​重要​な​教訓​が​示さ​れ​て​い​ます。求め​られ​た​事柄​を​果たす​点​で​不​忠実​で​あっ​て​は​なら​ない​の​です。

18. 自分​を​他​の​人​と​比べる​べき​で​ない​の​は​なぜ​です​か。

¹⁸ わたしたち​各人​は，「家令​と​し​て​の​自分​の​務め​を​どう​見​て​いる​だろ​う​か」と​自問​でき​ます。自分​を​他​の​人​と​比べる​と​問題​が​生じる​こと​が​あり​ます。聖書​は​こう​助言​し​て​い​ます。「各人​は​自分​の​業​が​どんな​もの​か​を​吟味​す​べき​です。そうすれば，他​の​人​と​比べ​て​で​は​なく，ただ​自分​自身​に​関し​て​歓喜​する​理由​を​持つ​こと​に​なる​でしょ​う」。（ガラ 6:4）自分​が​行なう​事柄​を​他​の​人​が​行なう​事柄​と​比べる​の​で​は​なく，自分​に​は​何​が​できる​か​と​いう​こと​に​目​を​留める​べき​でしょ​う。そうすれば，誇り​の​ため​に​思い上がっ​たり，逆​に​気落ち​し​たり​せ​ず​に​済み​ます。自分​を​見つめる​時​に​は，状況​は​変わる​こと​を​認める​必要​も​あり​ます。健康​の​悪化​や​老齢​や​種々​の​責任​ゆえ​に，以前​の​よう​に​すべて​の​こと​は​でき​ない​か​も​しれ​ませ​ん。一方，今​より​も​多く​を​行なえる​と​いう​場合​も​あり​ます。そう​で​あれ​ば，活動​を​増し加える​の​は​いかが​です​か。

19. 何​か​の​特権​を​得​て​い​ない​こと​に​つい​て​落胆​す​べき​で​ない​の​は​なぜ​です​か。

¹⁹ 別​の​面​と​し​て，いま​得​て​いる​責任​や，得​たい​と​思っ​て​いる​責任​に​つい​て​も​考え​ましょ​う。例えば，ある​兄弟​は​会衆​の​長老​と​し​て​奉仕​し​たり​大会​で​割り当て​を​果たし​たり​し​たい​と​願っ​て​いる​か​も​しれ​ませ​ん。そう​し​た​特権​の​資格​を​満たす​ため​に​努力​する​の​は​良い​こと​です​が，自分​が​期待​し​て​いる​時​に​それ​が​差し伸べ​られ​ない​と​し​て​も​落胆​す​べき​で​は​あり​ませ​ん。その​時点​で​は​分から​ない​何​か​の​理由​で，特権​が​期待​し​て​いる​より​も​ずっ​と​後​に​与え​られる​と​いう​こと​も​あり​ます。モーセ​も，イスラエル​人​を​エジプト​から​導き出す​準備​は​でき​て​いる​と​思っ​て​い​まし​た​が，実際​に​そう​する​まで​40​年​待た​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。その​時間​を​用い​て，うなじ​の​こわい​反抗​的​な​民​を​導く​の​に​必要​な​特質​を​身​に​つける​こと​が​でき​た​の​です。―使徒 7:22‐25，30‐34。

20. ヨナタン​の​経験​から​どんな​点​を​学べ​ます​か。

²⁰ 何​か​の​特権​が​与え​られ​ない​と​いう​こと​も​あり​ます。ヨナタン​の​場合​が​そう​でし​た。ヨナタン​は​サウル​の​息子​で，全​イスラエル​の​王​に​なる​立場​に​あり​まし​た。しかし​神​は，ずっ​と​年下​の​ダビデ​を​王​と​し​て​お選び​に​なり​まし​た。この​進展​を​見​て，ヨナタン​は​どう​反応​し​まし​た​か。それ​を​受け入れ，自分​の​命​を​危険​に​し​て​も​ダビデ​を​支え​た​の​です。ダビデ​に，「あなた​は​イスラエル​の​王​と​なり，わたし​は​あなた​に​次ぐ​者​と​なる​の​です」と​語っ​て​い​ます。（サム​一 23:17）どんな​点​を​学べ​ます​か。ヨナタン​は​自分​の​状況​を​受け入れ，父​サウル​の​よう​に​ダビデ​を​ねたむ​こと​は​あり​ませ​ん​でし​た。わたしたち​は​皆，他​の​人​に​割り当て​られ​た​事柄​を​ねたましく​思う​の​で​は​なく，自分​が​得​て​いる​責任​を​果たす​こと​に​専念​でき​ます。新しい​世​で​エホバ​は，ご自分​の​僕​全員​の​ふさわしい​願い​を​かなえ​て​くださる，と​いう​こと​を​確信​でき​ます。

21. 家令​と​し​て​の​自分​の​務め​を​どう​見る​べき​です​か。

²¹ 覚え​て​おき​たい​点​です​が，信頼​さ​れ​て​いる​家令​で​ある​わたしたち​は，惨め​な​奴隷​と​し​て​虐げ​られ​涙​を​流し​て​いる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。その​反対​に，大きな​栄誉​を​与え​られ​て​い​ます。この​事物​の​体制​の​終わり​の​日​に​良い​たより​を​告げ知らせる​と​いう，二​度​と​繰り返さ​れ​ない​業​を​委ね​られ​て​いる​の​です。その​業​を​行なう​わたしたち​は，自分​の​責任​を​どう​果たす​か​と​いう​点​で​大きな​自由​を​得​て​い​ます。ですから，家令​と​し​て​忠実​で​あり​続け​ましょ​う。そして，全​宇宙​で​最も​偉大​な​方​に​仕える​特権​を​大切​に​し​て​ゆけ​ます​よう​に。