1870​年，米国​ペンシルバニア​州​ピッツバーグ（アレゲーニー）で​少​人数​の​グループ​が​聖書​の​研究​を​始め​ます。チャールズ​･​テイズ​･​ラッセル​を​中心​と​し​た​この​グループ​は，キリスト​の​贖い​に​つい​て​調べ，それ​が​エホバ​の​目的​の​中心​を​なす​こと​を​理解​し​まし​た。贖い​に​よっ​て​救い​の​道​が​開か​れる​こと​を​知っ​た​彼ら​は，大きな​感動​を​覚え​ます。救い​の​道​は，イエス​に​つい​て​まだ​聞い​た​こと​の​ない​人々​に​も​開か​れ​て​いる​の​です。その​少​人数​の​グループ​は​感謝​に​満たさ​れ，毎年​イエス​の​死​を​記念​する​式​を​行なう​よう​に​なり​ます。―コリ​一 11:23‐26。

ラッセル​兄弟​は，「シオン​の​ものみの塔」（英語）を​発行​し​始め​ます。この​雑誌​は​贖い​の​教理​を，神​の​愛​の​最大​の​表明​と​し​て​擁護​し​まし​た。「ものみの塔」誌​は​キリスト​の​死​の​記念​式​の​時期​を「極めて​大切​な​時期」と​呼び，ピッツバーグ​か​他​の​場所​で​グループ​で​集まっ​て​式​を​祝う​よう​読者​に​勧め​まし​た。また，「同じ​貴重​な​信仰​を​持つ​人々​が​2​人​か​3​人​しか​い​なく​て​も」，あるいは​たとえ​1​人​だけ​で​あっ​て​も，彼ら​は「主​と​心​の​交友」を​持つ​だろ​う，と​述べ​まし​た。

記念​式​に​出席​する​ため​ピッツバーグ​に​来る​人​たち​は，年々​増え​て​ゆき​まし​た。招待​状​に​は，「皆さん​を​温かく​お迎え​し​たい​と​思い​ます」と​記さ​れ​て​い​まし​た。実際，地元​の​聖書​研究​者​たち​は，霊的​兄弟​姉妹​の​ため​に​喜ん​で​自宅​を​開放​し，食事​を​提供​し​まし​た。1886​年​に​は，記念​式​の​時期​に​数​日​間​の「総会」が​開か​れる​こと​に​なり，「ものみの塔」は，「主​と​兄弟​たち​と​真理​に​対する​愛​に​あふれ​た​心​で，おいで​ください」と​勧め​まし​た。

ピッツバーグ​の​聖書​研究​者​たち​は​何​年​も​の​間，贖い​に​信仰​を​持つ​記念​式​の​出席​者​の​ため​に​そう​し​た​大会​を​開き​まし​た。聖書​研究​者​の​増加​に​伴い，世界​各地​で​開か​れる​記念​式​の​場所​も​増え，規模​も​大きく​なっ​て​ゆき​まし​た。シカゴ​･​エクレシア（会衆）の​レイ​･​ボップ​は，1910​年代​を​振り返り，表象​物​を​回す​の​に​数​時間​かかっ​た，と​語っ​て​い​ます。何百​人​も​の​出席​者​の​ほとんど​が​表象​物​に​あずかっ​た​から​です。

どんな​表象​物​が​用い​られ​まし​た​か。「ものみの塔」は，イエス​が​主​の​晩さん​の​際​に​ぶどう​酒​を​用い​た​こと​を​示し​まし​た。しかし，「肉​の​弱さ」を​持つ​人​たち​の​誘惑​と​なら​ない​よう，ぶどう​ジュース​か​レーズン​の​煮汁​を​用いる​よう​勧め​て​い​た​時期​も​あり​ます。と​は​いえ，「発酵​し​た​ぶどう​酒​が​用い​られる​べき​だ」と​思う​人​たち​の​ため​に，ぶどう​酒​も​用意​さ​れ​まし​た。後​に​聖書​研究​者​たち​は，イエス​の​血​の​象徴​と​し​て，不純​物​の​入っ​て​い​ない​赤​ぶどう​酒​が​ふさわしい，と​いう​こと​を​理解​し​まし​た。

イエス​の​死​の​記念​式​は，物事​を​真剣​に​熟考​する​機会​と​ なり​まし​た。会衆​に​よっ​て​は，沈痛​な​雰囲気​に​なり，式​が​終わる​と​ほとんど​の​出席​者​が​無言​で​会場​を​後​に​する，と​いう​こと​も​あり​まし​た。しかし，1934​年​発行​の「エホバ」（英語）と​いう​本​は，記念​式​の​際​に​は，イエス​が​苦しん​で​亡くなっ​た​こと​を「悲しむ」の​で​は​なく，1914​年​以来，王​と​し​て​支配​し​て​いる​こと​を「喜ぶ」べき​で​ある，と​述べ​まし​た。

1935​年，その​後​の​記念​式​に​影響​を​与える​一大​変化​が​生じ​ます。啓示 7​章​9​節​の「大いなる​群衆」（「欽定​訳」[英語]）つまり「大​群衆」の​実体​が​明らか​に​なっ​た​の​です。それ​まで「大いなる​群衆」と​は，あまり​熱心​で​は​ない​聖別​さ​れ​た​クリスチャン​で​ある，と​理解​さ​れ​て​い​まし​た。しかし​この​年，その​大きな​群衆​は，地上​の​楽園​で​生きる​見込み​を​持つ​忠実​な​崇拝​者​たち​で​ある​こと​が​分かっ​た​の​です。この​よう​な​理解​を​与え​られ​て，ラッセル​･​ポッゲンシー​兄弟​は​注意深い​自己​吟味​を​し，「エホバ​は​私​の​うち​に，聖霊​に​よっ​て​天的​な​希望​を​生じ​させ​て​は​おら​れ​なかっ​た」こと​を​認め​まし​た。ポッゲンシー​兄弟​を​含め，多く​の​忠節​な​人々​は，表象​物​に​あずかる​の​を​やめ​まし​た​が，記念​式​に​は​引き続き​出席​し​まし​た。

この「極めて​大切​な​時期」に​は，特別​な​伝道​活動​が​行なわ​れ，贖い​に​対する​感謝​を​表わす​良い​機会​と​なり​まし​た。1932​年​の「会報」（英語）は，「記念​式​クリスチャン」に​なら​ない​よう​に，と​勧め​まし​た。表象​物​に​あずかっ​て​も，「実際​に​働く​人」で​は​ない，つまり​真理​の​音信​を​宣べ伝え​て​い​ない​人​の​こと​です。1934​年​の「会報」は，「補助​者」を​求める​呼びかけ​を​し，「記念​式​の​時​まで​に​1000​人​が​応じる​だろ​う​か」と​述べ​まし​た。「通知」（英語）は​油そそが​れ​た​者​たち​に​つい​て，「彼ら​の​喜び​は，王国​の​証し​に​加わる​こと​に​よっ​て​初めて​満たさ​れる」と​も​述べ​て​い​ます。やがて，地的​な​希望​を​持つ​人々​も，彼ら​と​同じ​よう​な​経験​を​する​こと​に​なり​ます。 *

エホバ​の​民​すべて​に​とっ​て，記念​式の​晩​は​1​年​で​最も​神聖​な​時​です。難しい​状況​の​もと​で​も，記念​式​を​行ない​ます。例えば，1930​年​に​パール​･​イングリッシュ​は​姉​の​オラ​と​一緒​に，80​㌔​も​歩い​て​記念​式​に​出席​し​まし​た。また，宣教​者​の​ハロルド​･​キング​は，中国​で​刑務​所​の​独房​に​入れ​られ​て​い​た​時，記念​式​に​つい​て​の​詩​と​歌​を​作り，クロスグリ​の​実​と​米​で​表象​物​を​用意​し​まし​た。東​ヨーロッパ，中央​アメリカ，アフリカ​など​の​勇敢​な​クリスチャン​も，戦争​や​禁令​を​物​と​も​せ​ず，イエス​の​死​を​記念​し​まし​た。わたしたち​は​どこ​に​い​て​も，どんな​状況​に​置か​れ​て​い​て​も，大切​な​記念​式​に​集まり，エホバ​神​と​イエス​･​キリスト​を​たたえ​ます。