1，2. （イ）イエス​は​終わり​の​日​に​つい​て​どんな​こと​を​明らか​に​され​まし​た​か。（ロ）これ​から​どんな​点​に​つい​て​考え​ます​か。

エルサレム​の​神殿​を​見下ろす​オリーブ​山​の​上​に​座り，イエス​から​非常​に​興味深い​預言​を​聞く​の​は，忘れ​がたい​経験​だっ​た​に​違いあり​ませ​ん。ペテロ​と​アンデレ​と​ヤコブ​と​ヨハネ​は，イエス​の​話​に​一心​に​耳​を​傾け​ます。その​時​イエス​は，この​邪悪​な​世​の​終わり​の​日​に​つい​て，つまり​ご自分​が​神​の​王国​で​支配​する​時​に​つい​て，多く​の​事柄​を​語り​ます。その​預言​に​よれ​ば，「忠実​で​思慮深い​奴隷」が​終わり​の​日​に​地上​で​イエス​を​代表​し，追随​者​たち​に​必要​な​霊的​滋養​物​を，時​に​応じ​て​与える​こと​に​なり​ます。―マタ 24:45‐47。

² 次い​で​イエス​は​その​預言​の​中​で，十​人​の​処女​の​たとえ​話​を​され​ます。（マタイ 25:1‐13​を​読む。）では​次​の​点​に​つい​て​考え​ましょ​う。（1）その​たとえ​話​の​主要​な​教訓​は​何​か。（2）忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​は​この​たとえ​話​の​諭し​を​どの​よう​に​適用​し​て​き​た​か。その​結果，どう​なっ​て​いる​か。（3）今日，わたしたち​各自​は，この​たとえ​話​から​どんな​益​が​得​られる​か。

3. 以前，わたしたち​の​出版​物​は，十​人​の​処女​の​たとえ​話​に​つい​て，どんな​説明​を​し​て​き​まし​た​か。その​ため，どんな​こと​が​生じ​た​か​も​しれ​ませ​ん​か。

³ 前​の​記事​で​見​た​よう​に，忠実​な​奴隷​は​ここ​数十​年​間，聖句​を​説明​する​際​に​象徴​的​で​預言​的​な​描写​を​あまり​強調​し​なく​なり，実際​的​な​適用​を​いっそう​強調​する​よう​に​なっ​て​い​ます。以前，わたしたち​の​出版​物​は，十​人​の​処女​の​たとえ​話​の​細か​な​事柄，例えば​ともしび​や​油​や​その​入れ物​など​に​も​象徴​的​な​意味​を​付す​こと​が​あり​まし​た。しかし，その​ため，この​たとえ​話​の​簡潔​で​緊急​な​教訓​から​注意​を​そらし​て​い​た，と​いう​こと​が​ある​でしょ​う​か。この​記事​で​考え​ます​が，その​こと​に​は​重要​な​意味​が​あり​ます。

4. この​たとえ​話​の（イ）花婿，（ロ）処女​たち​は，それぞれ​だれ​を​表わし​ます​か。なぜ​そう​言え​ます​か。

⁴ この​たとえ​話​の​主要​な​教訓​を​調べ​ましょ​う。まず，登場​人物​を​確認​し​ましょ​う。花婿​は​だれ​です​か。イエス​です。イエス​は​別​の​時​に​ご自分​の​こと​を​花婿​と​呼ん​で​おら​れる​から​です。（ルカ 5:34，35）では​処女​たち​は​だれ​です​か。たとえ​話​に​よれ​ば，処女​たち​に​は，花婿​が​到着​する​時​に​ともしび​に​火​を​ともし​て​用意​を​整え​て​おく​責任​が​あり​ます。油そそが​れ​た​追随​者​たち​の「小さな​群れ」に​イエス​が​与え​た​同様​の​指示​に​注目​し​て​ください。こう​言っ​て​おら​れ​ます。「あなた方​の​腰​に​帯​を​締め，ともしび​を​たい​て​い​なさい。こう​し​て​あなた方​は，自分​たち​の​主人​が​婚礼​から​帰っ​て​来る​の​を​待（っ）て​いる​人​たち​の​よう​で​あり​なさい」。（ルカ 12:32，35，36）使徒​パウロ​と​使徒​ヨハネ​も​霊感​に​よる​記述​の​中​で，キリスト​の​油そそが​れ​た​追随​者​たち​を​貞潔​な​処女​に​例え​て​い​ます。（コリ​二 11:2。啓 14:4）イエス​は，マタイ 25​章​1‐13​節​の​たとえ​話​が，油そそが​れ​た​追随​者​たち​に​対する​諭し​と​警告​に​なる​こと​を​意図​さ​れ​まし​た。

5. イエス​は，この​たとえ​話​が​どんな​期間​に​当てはまる​こと​を​示唆​し​まし​た​か。

⁵ 次​に，時間​的​要素​を​考え​ましょ​う。イエス​の​助言​は​どんな​期間​に​当てはまる​でしょ​う​か。その​たとえ​話​の​最後​の​ほう​に​ヒント​が​あり​ます。「花婿​が​到着​し（た）」と​いう​言葉​です。（マタ 25:10）本誌​の​2013​年​7​月​15​日​号​で​説明​さ​れ​た​よう​に，マタイ 24​章​と​25​章​の​預言​は，イエス​が「来る」こと，すなわち​イエス​の​到来​つまり​到着​に​8​回​言及​し​て​い​ます。その​各々​に​同じ​ギリシャ​語​の​変化​形​が​用い​られ​て​い​ます。イエス​は​どの​場合​に​も，大​患難​の​時​に​来る​こと​に​言及​し​て​おら​れ​まし​た。その​時​イエス​は，裁き​の​業​を​行ない，世界​的​な​事物​の​体制​に​滅び​を​もたらす​の​です。ですから，この​たとえ​話​は，終わり​の​日​に​当てはまる​と​は​いえ，大​患難​の​時​に​その​最高潮​を​迎える，と​思わ​れ​ます。

6. 文脈​から​考える​と，この​たとえ​話​の​主要​な​教訓​は​何​です​か。

⁶ この​たとえ​話​の​主要​な​教訓​は​何​です​か。文脈​を​考え​ましょ​う。イエス​は​その​すぐ​前​で，「忠実​で​思慮深い​奴隷」に​つい​て​述べ​まし​た。その​奴隷​と​は，終わり​の​日​に​キリスト​の​追随​者​たち​の​間​で​指導​の​任​に​当たる，油そそが​れ​た​男子​の​少​人数​の​一団​です。イエス​は​彼ら​に，忠実​を​保つ​よう​注意​を​促し​まし​た。次い​で，終わり​の​日​の​油そそが​れ​た​者​たち​すべて​に​当てはまる​この​話​を​され​まし​た。その​目的​は，貴重​な​報い​を​得損なわ​ない​ため​に，「ずっ​と​見張っ​て​い（る）」よう​訓戒​する​こと​でし​た。（マタ 25:13）では，この​たとえ​話​を​詳しく​調べ，油そそが​れ​た​者​たち​が​たとえ​話​に​含ま​れる​諭し​を​どの​よう​に​適用​し​て​き​た​か​を​考え​ましょ​う。

7，8. （イ）思慮深い​処女​たち​は，どんな​2​つ​の​特質​ゆえ​に，用意​が​でき​て​い​た​と​言え​ます​か。（ロ）油そそが​れ​た​者​たち​は，準備​を​整え​て​いる​こと​を​どの​よう​に​示し​て​き​まし​た​か。

⁷ イエス​の​たとえ​話​は，思慮深い​処女​たち​が​ 愚か​な​処女​たち​と​は​違い，花婿​の​到着​に​備え​て​用意​が​でき​て​い​た​こと​を​強調​し​て​い​ます。なぜ​用意​が​でき​て​い​た​と​言える​でしょ​う​か。それ​に​は，準備​を​整え​て​おり，注意​を​怠ら​ない​と​いう，2​つ​の​特質​が​関係​し​て​い​ます。花婿​の​到着​を​待っ​て​夜間​も​目覚め​て​いる​よう​求め​られ​た​処女​たち​は，興奮​を​誘う​到着​まで​の​長い​時間，ともしび​を​燃やし​続け​て​ずっ​と​注意​を​払っ​て​いる​必要​が​あり​まし​た。思慮深い​処女​たち​は​愚か​な​処女​たち​と​は​違い，実際​に​準備​を​整え​て​おり，自分​の​ともしび​と​共​に，余分​の​油​を​入れ物​に​入れ​て​持っ​て​行き​まし​た。同じ​よう​に，忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​も，準備​を​整え​て​いる​こと​を​示し​て​き​た​でしょ​う​か。

⁸ 確か​に​示し​て​き​まし​た。油そそが​れ​た​クリスチャン​は​終わり​の​日​の​間​ずっ​と，思慮深い​処女​たち​の​よう​に，割り当て​を​終わり​まで​忠実​に​遂行​する​準備​を​整え​て​き​まし​た。彼ら​は，忠実​な​奉仕​に​つい​て​熟考​し，この​割り当て​を​果たす​に​は，サタン​の​世​で​得​られる​物質​的​な​益​の​多く​を​断念​し​なけれ​ば​なら​ない​こと​を​理解​し​て​い​ます。特定​の​日付​や​最終​期限​を​意識​し​て​いる​から​で​は​なく，エホバ​と​み子​に​対する​愛​と​忠節​ゆえ​に，エホバ​だけ​に​自分​を​ささげ，エホバ​に​仕え​ます。忠誠​を​保ち，この​邪悪​な​世​の​霊​と，物質​主義​的​で​不​道徳​で​利己​的​な​態度​を​退け​ます。その​よう​に​し​て，用意​が​でき​て​いる​状態​を​保ち，花婿​の​到着​が​遅れ​て​いる​よう​に​見え​て​も，世​を​照らす​者​と​し​て​輝き​続け​ます。―フィリ 2:15。

9. （イ）イエス​は​眠気​を​催す​と​いう​自然​な​傾向​に​つい​て，どんな​警告​を​与え​まし​た​か。（ロ）油そそが​れ​た​者​たち​は，「さあ，花婿​だ！」と​いう​叫び声​に​どの​よう​に​こたえ応じ​て​き​まし​た​か。（脚注​も​参照。）

⁹ 処女​たち​に​用意​が​でき​て​い​た​と​言える​もう​1​つ​の​理由​は，注意​を​怠ら​なかっ​た​こと​です。個々​の​油そそが​れ​た​クリスチャン​が，目覚め​て​いる​べき​夜​の​長い​時間​に​眠く​なる​こと​は​ある​の​でしょ​う​か。確か​に​あり​ます。イエス​は​十​人​の​処女​に​つい​て，遅れ​て​いる​よう​に​思える​花婿​を​待つ​間，「みな​頭​を​垂れ​て​眠り込ん​で​しまい​まし​た」と​述べ​て​い​ます。霊​が​はやっ​て​意欲​は​あっ​て​も，肉体​の​弱さ​が​妨げ​に​なる​こと​を，イエス​は​よく​ご存じ​でし​た。忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​は，警告​と​なる​その​言葉​に​留意​し，注意​を​怠ら​ず​に​ずっ​と​見張っ​て​い​られる​よう，いよいよ​熱心​に​努力​し​て​き​まし​た。たとえ​話​の​中​の​処女​は​全員，「さあ，花婿​だ！」と​いう​夜中​の​叫び声​に​こたえ応じ​まし​た。しかし​最後​まで​見張り​続け​た​の​は，注意​を​怠ら​なかっ​た​処女​だけ​です。（マタ 25:5，6; 26:41）今日​の​忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​は​どう​です​か。彼ら​は​終わり​の​日​の​間，「さあ，花婿​だ！」と​いう​叫び声​に​こたえ応じ​て​き​まし​た。つまり，花婿​が​もう​すぐ​来る​こと​を​示す​強力​な​証拠​に​こたえ応じ​て​き​まし​た。そして，見張り続け，花婿​の​到着​に​備え​て​ずっ​と​用意​を​整え​て​き​まし​た。 * しかし，この​たとえ​話​の​最高潮​は，もっと​限定​的​な​期間​に​生じ​ます。なぜ​そう​言える​でしょ​う​か。

10. 愚か​な​処女​たち​と​思慮深い​処女​たち​の​会話​から，どんな​疑問​が​生じ​ます​か。

¹⁰ この​たとえ​話​の​終わり​近く​に​ある，愚か​な​処女​たち​と​思慮深い​処女​たち​の​会話​は，この​話​の​最も​難解​な​部分​か​も​しれ​ませ​ん。（マタイ 25:8，9​を​読む。）この​会話​を​読む​と，「忠実​な​クリスチャン​が，助け​を​求め​られ​て​断わる​と​いう​の​は，いつ​の​こと​な​の​だろ​う」と​いう​疑問​ が​生じ​ます。その​答え​は，やはり​時間​的​要素​を​考える​と​分かり​ます。明快​に​され​た​理解​に​よれ​ば，花婿​で​ある​イエス​は​裁き​を​行なう​ため，大​患難​の​終わり​近く​に​来​ます。ですから，例え​の​この​会話​の​部分​は，その​最終​的​な​裁き​の​直前​に​生じる​事柄​を​述べ​て​いる​もの​と​思わ​れ​ます。その​時​まで​に，油そそが​れ​た​者​たち​は​最終​的​な​証印​を​押さ​れ​て​い​ます。

11. （イ）大​患難​が​始まる​直前，どんな​こと​が​生じ​ます​か。（ロ）思慮深い​処女​たち​が​愚か​な​処女​たち​に，油​を​売る​者​たち​の​ところ​に​行く​よう​に​と​言っ​た​こと​に​は，どんな​意味​が​あり​ます​か。

¹¹ つまり，大​患難​が​始まる​前​に，地上​に​いる​忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​は​皆，すでに​最終​的​な​証印​を​押さ​れ​て​い​ます。（啓 7:1‐4）その​時​以降，彼ら​の​天​へ​の​召し​は​確実​な​もの​と​なり​ます。しかし，大​患難​が​始まる​前​の​期間​に​つい​て​考え​て​み​て​ください。ずっ​と​見張っ​て​いる​こと​が​でき​ず，忠誠​を​保た​なかっ​た​油そそが​れ​た​者​たち​は，どう​なる​でしょ​う​か。天的​な​報い​は​得​られ​ませ​ん。言う​まで​も​なく，大​患難​の​始まる​前​に​最終​的​な​証印​を​受ける​こと​は​あり​ませ​ん。その​時​まで​に，他​の​忠実​な​人​たち​が​選ば​れ​て​油そそが​れ​て​いる​はず​です。大​患難​が​始まる​時，忠誠​を​保っ​て​い​なかっ​た​愚か​な​者​たち​は，大いなる​バビロン​の​滅び​を​見​て​衝撃​を​受ける​でしょ​う。その​時​に​なっ​て​初めて，自分​たち​が​花婿​の​到着​の​ため​に​用意​が​でき​て​い​ない​こと​に​気づく​でしょ​う。その​時​に，必死​に​助け​を​求める​なら，助け​が​得​られる​でしょ​う​か。イエス​の​たとえ​話​に​示さ​れ​て​いる​答え​は​冷淡​です。思慮深い​処女​たち​は，愚か​な​処女​たち​の​ため​に​油​を​与える​こと​を​拒み，油​を​売る​者​たち​の​ところ​に​行く​よう​に​と​言い​ます。しかし，それ​は「真夜中」の​こと​です。愚か​な​処女​たち​は​そんな​時間​に​油​を​売る​者​たち​を​見つける​こと​が​できる​の​でしょ​う​か。それ​は​無理​です。もう​遅すぎる​の​です。

12. （イ）最終​的​な​証印​を​受ける​前​に​不​忠実​に​なっ​た​油そそが​れ​た​者​たち​は，大​患難​の​時​に​どう​なり​ます​か。（ロ）愚か​な​処女​の​よう​で​ある​こと​を​示す​人​たち​は，どんな​終わり​を​迎え​ます​か。

¹² 同様​に，大​患難​の​時，忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​は，不​忠実​に​なっ​た​人​を​だれ​も​助ける​こと​は​でき​ませ​ん。どこ​に​も​助け​は​あり​ませ​ん。もう​遅すぎる​の​です。では，不​忠実​に​なっ​た​人​は​どんな​終わり​を​迎え​ます​か。イエス​は，愚か​な​処女​たち​が​油​を​買い​に​行っ​て​いる​間​に​どんな​こと​が​あっ​た​か​を，こう​説明​し​て​おら​れ​ます。「花婿​が​到着​し，用意​の​でき​て​い​た​処女​たち​は，婚宴​の​ため​彼​と​共​に​中​に​入り​まし​た。それ​から​戸​が​閉め​られ​た​の​です」。キリスト​は​大​患難​の​終わり​近く​に​栄光​の​うち​に​来る​時，忠実​な​油そそが​れ​た​者​たち​を​天​に​集め​ます。（マタ 24:31; 25:10。ヨハ 14:1‐3。テサ​一 4:17）そして，愚か​な​処女​の​よう​で​ある​こと​を​示す​不​忠実​な​人​たち​に​対し​て，戸​は​閉め​られ​ます。その​人​たち​は​いわば，「だんな​様，だんな​様，開け​て​ください」と​叫ぶ​こと​でしょ​う。しかし，そう​叫ん​で​も​返っ​て​くる​の​は，「あなた方​に​真実​を​言い​ます​が，わたし​は​あなた方​を​知り​ませ​ん」と​いう​答え​です。それ​は，やぎ​の​よう​な​非常​に​大勢​の​人​たち​が​裁き​の​時​に​聞く​の​と​同じ​答え​です。何​と​残念​な​こと​でしょ​う。―マタ 7:21‐23; 25:11，12。

13. （イ）キリスト​の​油そそが​れ​た​追随​者​たち​の​多く​は​不​忠実​に​なる，と​考える​必要​が​ない​の​は，なぜ​です​か。（ロ）イエス​の​警告​の​言葉​に​は​油そそが​れ​た​クリスチャン​に​対する​確信​が​表われ​て​いる，と​言える​の​は，なぜ​です​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）

¹³ これ​まで​の​部分​から，どんな​こと​が​言え​ます​か。イエス​は，油そそが​れ​た​僕​たち​の​多く​が​不​忠実​に​なり，その​補充​が​必要​に​なる，と​言っ​て​い​た​の​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。イエス​は​その​少し​前​に，「忠実​で​思慮深い​奴隷」に​対し​て，決して​よこしま​な​奴隷​に​なっ​て​は​なら​ない，と​警告​し​て​おら​れ​まし​た。それ​は，彼ら​が​よこしま​な​奴隷​に​なる，と​いう​予告​で​は​あり​ませ​ ん。同様​に，この​十​人​の​処女​に​関する​たとえ​話​も，強力​な​警告​です。愚か​な​処女​が​5​人，思慮深い​処女​が​5​人​い​た​よう​に，油そそが​れ​た​者​たち​各自​に​は，準備​を​整え​て​注意​を​怠ら​ない​と​いう​選択​肢​と，愚か​で​不​忠実​な​者​に​なる​と​いう​選択​肢​が​あり​まし​た。どちら​を​選ぶ​こと​も​でき​た​の​です。使徒​パウロ​は​霊感​の​もと​に，同様​の​点​を​仲間​の​油そそが​れ​た​クリスチャン​に​強調​し​て​い​ます。（ヘブライ 6:4‐9​を​読む。申命記 30:19​と​比較。）パウロ​は​非常​に​毅然​と​し​た​警告​を​与え​まし​た​が，警告​に​続け​て，兄弟​姉妹​の​前途​に​は「より​良い​事柄」が​待ち受け​て​いる​と​いう​確信​を，愛​を​こめ​て​言い表わし​まし​た。同様​に，イエス​の​たとえ​話​の​警告​も，愛​の​こもっ​た​確信​の​うち​に​語ら​れ​て​い​ます。キリスト​は，油そそが​れ​た​僕​たち​各自​が​忠実​を​保つ​こと​が​でき，素晴らしい​報い​を​得​られる，と​いう​こと​を​知っ​て​おら​れ​ます。

14. 「ほか​の​羊」の​人​たち​も​十​人​の​処女​の​たとえ​話​から​益​を​得​られる​の​は，なぜ​です​か。

¹⁴ イエス​は​十​人​の​処女​の​たとえ​話​を，油そそが​れ​た​追随​者​たち​に​対し​て​語ら​れ​まし​た。では，キリスト​の「ほか​の​羊」に​とっ​て​有益​な​点​は​ない​の​でしょ​う​か。（ヨハ 10:16）その​よう​な​こと​は​決して​あり​ませ​ん。この​たとえ​話​の​教訓​は​簡潔​です。「ずっ​と​見張っ​て​い​なさい」と​いう​こと​です。その​教訓​は​油そそが​れ​た​者​たち​だけ​に​適用​さ​れ​ます​か。イエス​は「わたし​が​あなた方​に​言う​こと​は，すべて​の​者​に​言う​の​です。ずっ​と​見張っ​て​い​なさい」と​語っ​た​こと​が​あり​ます。（マル 13:37）イエス​は，追随​者​すべて​が​忠実​な​奉仕​を​行なう​心​の​準備​を​し，見張っ​て​いる​こと​を​求め​て​おら​れ​ます。ですから，クリスチャン​は​皆，この​点​で​油そそが​れ​た​者​たち​の​模範​に​倣い，生活​の​中​で​宣教​を​第​一​に​し​ます。愚か​な​処女​たち​が​油​を​分け​て​くれる​よう​思慮深い​処女​たち​に​頼ん​だ​こと​を，忘れ​ない​よう​に​し​ましょ​う。その​頼み​は​聞き届け​られ​ませ​ん​でし​た。この​こと​から​何​が​分かり​ます​か。忠実​を​保っ​たり，真理​の​うち​に​とどまっ​たり，ずっ​と​見張っ​て​い​たり​する​こと​は，だれ​か​ほか​の​人​に​肩代わり​し​て​もらえ​ない，と​いう​こと​です。エホバ​に​よっ​て​任命​さ​れ​た​義​なる​裁き主​に，一人一人​が​答える​こと​に​なる​の​です。わたしたち​は​用意​が​でき​て​い​なけれ​ば​なり​ませ​ん。キリスト​が​来​られる​時​は，間近​に​迫っ​て​いる​の​です。

15. キリスト​の​将来​の​結婚​が，真​の​クリスチャン​すべて​の​興奮​を​誘う​の​は，なぜ​です​か。

¹⁵ クリスチャン​は​皆，この​たとえ​話​の​クライマックス​と​言える​花婿​の​結婚​から​も​益​を​得​られ​ます。将来​行なわ​れる​その​結婚​に​興奮​を​覚え​ない​人​が​いる​でしょ​う​か。油そそが​れ​た​者​たち​は​天​に​おり，ハルマゲドン​の​戦い​の​後，キリスト​の​花嫁​と​なり​ます。（啓 19:7‐9）その​時​地上​に​いる​人​たち​は​皆，天​で​の​その​結婚​から​益​を​得る​でしょ​う。その​結婚​は，すべて​の​人​を​治める​完全​な​政府​の​実現​を​保証​する​もの​と​なる​から​です。天的​な​希望​を​抱く​人​も​地的​な​希望​を​抱く​人​も，ぜひ​十​人​の​処女​の​たとえ​話​から​重要​な​教訓​を​学び​ましょ​う。心​の​準備​を​整え，確固​たる​態度​を​保ち，いつも​注意​を​怠ら​ない​こと​に​より，用意​が​でき​て​いる​こと​を​示し​ましょ​う。そうすれば，エホバ​が​わたしたち​の​ため​に​備え​て​おら​れる​輝かしい​将来​を​享受​できる​の​です。