グウェン​と​私​は​どちら​も​5​歳​の​時​に，ダンス​を​習い​始め​まし​た。当時​は​まだ​お互い​を​知り​ませ​ん​でし​た​が，やがて​2​人​と​も​バレエ​を​生涯​の​仕事​に​する​こと​を​決意​し​まし​た。しかし，バレエダンサー​と​し​て​頂点​に​達し​よう​と​し​て​い​た​時，バレエ​を​やめ​まし​た。なぜ​な​の​か，お話し​し​ましょ​う。

デービッド: 私​は​1945​年，英国​の​シュロップシャー​州​で​生ま​れ​まし​た。父​は​のどか​な​田園​地方​で​農場​を​営ん​で​おり，私​は​学校​から​帰っ​て​来る​と，鶏​の​餌​やり​や​卵​集め，肉牛​や​羊​の​世話​を​し​た​もの​です。学校​が​休み​の​時期​に​は，収穫​を​手伝い，トラクター​の​運転​も​し​まし​た。

しかし，別​の​こと​が​私​の​心​を​とらえる​よう​に​なり​まし​た。父​は，まだ​幼い​私​が​音楽​を​聞く​と​踊り​たがる​こと​に​気づき​まし​た。それ​で​5​歳​の​時，父​の​勧め​で，母​に​連れ​られ​て​地元​の​ダンス​教室​に​通い​始め​まし​た。最初​は​タップダンス​を​習っ​て​い​た​の​です​が，先生​は​バレエ​の​素質​が​ある​こと​を​見て取り，バレエ​の​レッスン​も​し​て​くれる​よう​に​なり​まし​た。15​歳​の​時，ロンドン​の​有名​な​ロイヤル​･​バレエ​学校​の​奨学​金​を​もらう​こと​に​なり，その​学校​で​グウェン​と​知り合っ​て，ペア​を​組み​まし​た。

グウェン: 私​は​1944​年​に​大​都市​ロンドン​で​生ま​れ​まし​た。子ども​の​ころ​は​神​を​強く​信じ​て​い​て，聖書​を​読も​う​と​し​まし​た​が，難しく​て​よく​分かり​ませ​ん​でし​た。ダンス​教室​に​通い​始め​た​の​は，それ​より​も​前，5​歳​の​時​です。その​6​年​後，全国​コンクール​で​優勝​し，ロイヤル​･​バレエ​学校​の​ロウアースクール（中等​部）に​入学​でき​まし​た。この​中等​部​が​置か​れ​て​い​た​ホワイトロッジ​は，ロンドン​郊外​の​リッチモンド​公園​に​ある​ジョージ​王朝​時代​の​美しい​建物​です。そこ​で​は​著名​な​教授​陣​に​よる​バレエ​の​トレーニング​だけ​で​なく，普通​教育​の​授業​も​受け​まし​た。16​歳​の​時，ロイヤル​･​バレエ​学校​の​アッパースクール（高等​部）に​進学​し​まし​た。ロンドン​中心​部​に​ある​この​学校​で​デービッド​と​出会い，数​か月​後，オペラ​の​バレエ​･​シーン​で​一緒​に​踊り​まし​た。場所​は，ロンドン​の​コベント​･​ガーデン​の​王立​歌劇​場​です。

デービッド: グウェン​が​述べ​た​よう​に，私たち​は​有名​な​王立​歌劇​場​で，ロンドン​･​フェスティバル​･​バレエ​団（現在​の​イングリッシュ​･​ナショナル​･​バレエ​団）と​共演​し​まし​た。王立​歌劇​場​の​振付​師​の​1​人​が​ドイツ​の​ブッパータール​で​国際​的​な​バレエ​団​を​立ち上げ，私たち​は​その​バレエ​団​の​ソリスト​に​選ば​れ​まし​た。世界​各地​の​劇場​で，マーゴー​･​フォンテイン​や​ルドルフ​･​ヌレエフ​と​いっ​た​超​一流​の​ダンサー​たち​と​も​共演​し​まし​た。そういう​競争​の​激しい​世界​に​いる​と，自分​中心​の​考え方​に​なる​もの​です。私たち​は​バレエ​に​没頭​し​て​い​まし​た。

 グウェン: 身​も​心​も​バレエ​に​ささげ​て​い​まし​た。2​人​と​も，トップ​の​座​まで​上り詰め​たい​と​強く​願っ​て​い​まし​た。サイン​を​求め​られ​たり，花束​を​もらっ​たり，観客​の​拍手​喝采​を​浴び​たり​する​の​は，気持ち​の​良い​もの​でし​た。演劇​界​に​は，みだら​な​生活​を​し，お酒​や​たばこ​を​愛する​人​たち​が​大勢​い​まし​た。また，この​世界​で​は​普通​の​こと​です​が，私​も​幸運​の​お守り​に​頼っ​て​い​まし​た。

デービッド: バレエ​の​世界​で​何​年​も​過ごし​て​いる​うち​に，あちこち​飛び回る​生活​に​疲れ​て​しまい​まし​た。子ども​の​ころ​農場​で​生活​し​て​い​た​の​で​素朴​な​田舎​暮らし​が​懐かしく​なり，1967​年​に​バレエ​を​やめ​て，両親​の​家​の​近く​の​大きな​農場​で​働き​始め​まし​た。雇い主​が​小さな​家​を​貸し​て​くれ​まし​た。それ​で​私​は，劇場​に​いる​グウェン​に​電話​を​かけ​て​プロポーズ​し​まし​た。彼女​は​ソロ​･​ダンサー​と​し​て​活躍​し​て​い​て​前途​は​洋々​だっ​た​の​で，プロポーズ​を​受け入れる​の​は​簡単​で​は​なかっ​た​と​思い​ます。でも​承諾​し​て​くれ​て，私​と​一緒​に，ほとんど​未​経験​の​田舎​暮らし​を​始め​まし​た。

グウェン: 農場​で​の​生活​に​慣れる​の​に​苦労​し​まし​た。雨​の​日​も​風​の​日​も，牛​の​乳搾り​を​し​たり​豚​や​鶏​に​餌​を​やっ​たり​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。それ​まで​と​は​全く​違う​生活​です。デービッド​は​最新​の​畜産​技術​を​学ぶ​ため，大学​で​9​か月​間​の​セミナー​を​受け​始め​まし​た。夜​デービッド​が​帰っ​て​来る​まで，私​は​寂しく​感じ​まし​た。その​ころ，長女​の​ギリ​が​生まれ，デービッド​の​勧め​で​私​は​車​の​運転​を​覚え​まし​た。ある​日，近く​の​町​に​出かけ​た​時，ゲール​に​会い​まし​た。以前，地元​の​店​で​働い​て​い​た​顔見知り​の​女性​です。

ゲール​は​親切​に​お茶​に​呼ん​で​くれ​まし​た。その​時，ゲール​の​家​で​見せ​て​もらっ​た​結婚​式​の​写真​の​中​に，ある​建物​の​そば​で​撮っ​た​1​枚​の​グループ​写真​が​あり​まし​た。その​建物​は​王国​会館​と​呼ば​れ​て​いる​と​の​こと​でし​た。どこ​の​教会​か​尋ねる​と，「わたし​と​主人​は​エホバ​の​証人​な​の」と​いう​答え​が​返っ​て​き​まし​た。それ​を​聞い​て​うれしく​なり​まし​た。私​の​叔母​も​エホバ​の​証人​だっ​た​から​です。でも，父​は​その​こと​を​すごく​嫌がっ​て​い​て，叔母​の​聖書​関係​の​本​を​ごみ箱​に​捨てる​ほど​でし​た。『普段​は​優しい​父​が​どうして​叔母​の​よう​な​良い​人​に​あれ​ほど​腹​を​立てる​の​だろ​う』と​思っ​て​い​まし​た。

叔母​の​信じ​て​いる​事柄​が​教会​の​教え​と​どう​違う​の​か， ようやく​分かり​まし​た。聖書​が​実際​に​は​どんな​こと​を​教え​て​いる​の​か，ゲール​が​聖書​から​見せ​て​くれ​た​から​です。三位一体​や​魂​の​不滅​など​多く​の​教理​が​聖書​に​反する​こと​を​知っ​て​驚き​まし​た。（伝 9:5，10。ヨハ 14:28; 17:3）エホバ​と​いう​神​の​名前​を​聖書​で​見​た​の​も​初めて​でし​た。―出 6:3。

デービッド: 妻​から​どんな​こと​を​学ん​で​いる​か​を​聞い​て，聖書​を​読む​と​よい，と​子ども​の​時​に​父​から​言わ​れ​た​こと​を​思い出し​まし​た。それ​で​私たち​夫婦​は，ゲール​と​ご主人​の​デリック​から​聖書​を​教え​て​もらう​こと​に​し​まし​た。その​半年​後，私たち​の​小さな​農場​を​人​に​貸す​こと​に​なっ​た​ため，同じ​シュロップシャー​州​の​オズウェストリー​に​引っ越し​まし​た。その​町​で​は，ディアドリ​と​いう​地元​の​エホバ​の​証人​の​女性​が​辛抱強く​研究​を​司会​し​て​くれ​まし​た。当初，私たち​は​なかなか​進歩​し​ませ​ん​でし​た。家畜​の​世話​に​追わ​れ​て​い​た​から​です。しかし，真理​は​徐々​に​私たち​の​心​に​根​を​下ろし​て​いき​まし​た。

グウェン: 私​が​乗り越え​なけれ​ば​なら​なかっ​た​大きな​問題​は，迷信​でし​た。イザヤ 65​章​11​節​を​読ん​で，「幸運​の​神​の​ため​に​食卓​を​整える​者」を​エホバ​が​どう​ご覧​に​なる​か​を​知り​まし​た。幸運​の​お守り​を​全部​捨てる​まで​に​は​時間​が​かかり​まし​た​し，エホバ​に​何​度​も​祈り​まし​た。「だれ​で​も​自分​を​高める​者​は​低く​され，だれ​で​も​自分​を​低く​する​者​は​高め​られる」と​いう​言葉​から，どんな​人​が​エホバ​に​喜ば​れる​か​に​気づかさ​れ​まし​た。（マタ 23:12）私たち​を​深く​気遣い，ご自分​の​大切​な​み子​を​贖い​と​し​て​与え​て​くださっ​た​神​に，お仕え​し​たい​と​思い​まし​た。その​ころ​に​は​娘​が​もう​1​人​生ま​れ​て​い​まし​た​が，楽園​で​家族​みんな​が​永遠​に​生き​られる​こと​を​知っ​て，感動​し​まし​た。

デービッド: マタイ 24​章​や​ダニエル​書​に​記さ​れ​て​いる​聖書​預言​が​まさに​成就​し​て​いる​こと​を​知り，真理​だ​と​確信​し​まし​た。この​事物​の​体制​の​どんな​もの​も​エホバ​と​の​良い​関係​と​比べれ​ば​価値​が​ない，と​いう​こと​も​分かり​まし​た。時​たつ​うち​に，野心​的​な​気持ち​も​薄らい​で​ゆき​まし​た。自分​と​同様，妻​や​娘​たち​も​大切​な​存在​です。フィリピ 2​章​4​節​を​学ん​で，自分​中心​の​考え方​や​大きな​農場​を​持ち​たい​と​いう​野心​を​抱く​の​は​良く​ない​と​分かり​まし​た。むしろ，エホバ​へ​の​奉仕​を​第​一​に​す​べき​だ​と​思い​まし​た。たばこ​も​やめ​まし​た。10​㌔​ほど​離れ​た​場所​で​開か​れる​土曜​の​晩​の​集会​に​出席​できる​よう​生活​を​調整​する​の​は，簡単​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。牛​の​乳搾り​の​時間​帯​と​かち合っ​た​から​です。しかし​妻​の​協力​に​より，集会​に​休ま​ず​出席​できる​よう​に​なり，毎週​日曜​の​午前​に​は，乳搾り​を​済ませ​て​から，娘​たち​を​連れ​て​野外​奉仕​に​行き​まし​た。

こう​し​た​変化​を​親族​は​快く​思い​ませ​ん​でし​た。妻​の​父親​は​6​年​間，妻​と​口​を​きか​ず，私​の​両親​も​エホバ​の​証人​と​の​付き合い​を​やめ​させ​よう​と​し​まし​た。

グウェン: その​大変​な​時期​を​乗り切れる​よう，エホバ​ が​助け​て​ください​まし​た。やがて，オズウェストリー​会衆​の​兄弟​姉妹​が​私たち​の​新しい​家族​の​よう​に​なり，難しい​時​に​も​愛情​深く​支え​て​くれ​まし​た。（ルカ 18:29，30）私たち​が​エホバ​に​献身​し​て​バプテスマ​を​受け​た​の​は，1972​年​の​こと​です。私​は​できる​だけ​大勢​の​人​に​ぜひ​真理​を​伝え​たい​と​思い，開拓​奉仕​を​始め​まし​た。

デービッド: 農場​の​仕事​を​し​て​い​た​時期​は​体力​的​に​きつかっ​た​の​です​が，私たち​夫婦​は，霊的​な​点​で​娘​たち​の​良い​手本​に​なれる​よう​努力​し​まし​た。やがて，政府​の​予算​削減​の​影響​で​農場​を​閉鎖​する​こと​に​なり，家​も​仕事​も​失い​まし​た。しかも​3​番​目​の​娘​は​まだ​1​歳​でし​た。それ​で​エホバ​に​助け​と​導き​を​求め，生計​を​立てる​ため​に​経験​を​生かし​て​ダンススタジオ​を​開く​こと​に​し​まし​た。霊的​な​物事​を​第​一​に​し​た​こと​は​良い​結果​に​つながり​まし​た。うれしい​こと​に，娘​たち​は​3​人​と​も​学校​卒業​後，開拓​奉仕​を​始め​た​の​です。妻​も​開拓​者​だっ​た​の​で，娘​たち​を​毎日​よく​助ける​こと​が​でき​まし​た。

長女​の​ギリ​と​次女​の​デニーズ​が​結婚​し​た​あと，私たち​は​ダンススタジオ​を​やめ​まし​た。援助​が​必要​な​区域​に​つい​て​支部​事務​所​に​手紙​で​問い合わせ​た​ところ，英国​南東​部​の​町​を​紹介​さ​れ​まし​た。当時​は​末娘​デビー​だけ​が​家​に​おり，私​も​開拓​奉仕​を​始め​まし​た。5​年​後，私たち​夫婦​は​さらに​北部​の​幾つ​か​の​会衆​を​援助​する​よう​依頼​さ​れ​まし​た。デビー​の​結婚​後​は，国際​建設​に​10​年​間​携わる​特権​が​あり，ジンバブエ，モルドバ，ハンガリー，コートジボワール​など​で​奉仕​し​まし​た。その​後，英国​に​戻り，ロンドンベテル​の​建設​の​援助​も​でき​まし​た。農場​で​働い​た​経験​が​あっ​た​の​で，当時​運営​さ​れ​て​い​た​ベテル​の​農場​で​の​仕事​を​依頼​さ​れ​まし​た。現在，私たち​夫婦​は，英国​北西​部​で​開拓​奉仕​を​し​て​い​ます。

グウェン: 私たち​が​最初​に​献身​し​た​の​は，バレエ​でし​た。それ​は​楽しい​と​は​いえ，永続​する​もの​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。次​に​私たち​は​エホバ​に​献身​し​まし​た。これ​は​最も​重要​な​献身​で​あり，大きな​喜び​を​もたらす，永遠​に​わたる​もの​です。私たち​は​今​も​ペア​を​組ん​で​い​ます。それ​は​踊る​ため​で​は​なく，開拓​奉仕​を​行なう​ため​です。命​を​救う​貴重​な​真理​を​学ぶ​よう​大勢​の​人​たち​を​援助​でき，この​上​ない​喜び​を​味わっ​て​い​ます。そういう「推薦​の​手紙」は，この​世​で​得​られる​どんな​名声​より​も​価値​が​あり​ます。（コリ​二 3:1，2）もし​真理​を​知ら​なかっ​た​なら，今​残っ​て​いる​の​は，思い出​と，古び​た​写真​と，過去​の​栄光​を​物語る​公演​プログラム​だけ​でしょ​う。

デービッド: エホバ​へ​の​奉仕​を​生涯​の​仕事​に​し​て，私たち​の​人生​は​大きく​変わり​まし​た。私​は​夫​と​し​て​も​親​と​し​て​も​成長​でき​た​と​思い​ます。聖書​の​中​に​は，ミリアム​や​ダビデ​王​など​踊っ​て​喜び​を​表わし​た​人​たち​の​こと​が​出​て​き​ます。私たち​夫婦​も​将来，エホバ​の​新しい​世​で，大勢​の​人々​と​共​に​踊れる​日​を​心待ち​に​し​て​い​ます。―出 15:20。サム​二 6:14。