アニータ​ *は，バプテスマ​を​受け​て​エホバ​の​証人​と​なっ​た​後，夫​から​ひどく​反対​さ​れ​まし​た。こう​言っ​て​い​ます。「主人​は，わたし​が​集会​に​行く​こと​を​妨害​し，神​の​名​を​口​に​する​こと​さえ​禁じ​まし​た。わたし​が​エホバ​と​言う​だけ​で，激怒​し​まし​た」。

アニータ​に​とっ​て，子ども​たち​に​エホバ​に​つい​て​教える​こと​も，容易​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。「家​の​中​で​は​エホバ​を​崇拝​する​こと​が​禁じ​られ​て​い​た​の​です。子ども​と​の​研究​を​大っぴら​に​行なう​こと​も，子ども​を​集会​に​連れ​て​行く​こと​も​でき​ませ​ん​でし​た」と​述べ​て​い​ます。

この​経験​から​も​分かる​よう​に，クリスチャン​は​家族​から​反対​さ​れる​と，神​へ​の​忠誠​を​貫ける​か​どう​か​が​試さ​れ​ます。また，慢性​的​な​健康​上​の​問題​を​抱え​て​いる​場合​や，子ども​か​配偶​者​を​亡くし​た​時，あるいは​家族​の​だれ​か​が​エホバ​に​背​を​向け​た​場合​も，同じ​よう​に​試さ​れ​ます。では，エホバ​に​忠実​に​仕え​続ける​ため​に，何​が​助け​に​なる​でしょ​う​か。

あなた​は，その​よう​な​試練​に​直面​し​たら，どう​し​ます​か。使徒​パウロ​は，「あなた方​に​は​忍耐​が​必要……です」と​述べ​まし​た。（ヘブ 10:36）では，忍耐​する​の​に​どんな​こと​が​助け​に​なる​でしょ​う​か。

試練​を​耐え忍ぶ​の​に​必要​な​力​は，おもに，祈り​の​うち​に​神​に​頼る​こと​に​よっ​て​得​られ​ます。一例​と​し​て，アナ​と​いう​女性​と​その​子ども​の​こと​を​考え​て​み​ましょ​う。ある​月曜​日​の​午後，悲劇​に​見舞わ​れ​まし​た。30​年​一緒​に​い​た​夫​が，突然，亡くなっ​た​の​です。「主人​は​仕事​に​行っ​て，それっきり​帰っ​て​来​ませ​ん​でし​た。まだ​52​歳​だっ​た​の​に」と​アナ​は​言い​ます。

アナ​は，再び​仕事​に​就か​なけれ​ば​なら​ず，その​仕事​が​集中​力​を​要する​もの​だっ​た​の​で，幾らか​気​は​紛れ​まし​た​が，心​の​痛み​は​消え​ませ​ん​でし​た。では，どう​し​た​でしょ​う​か。「エホバ​に​心​を​打ち明け，この​深い​喪失​感​に​対処​する​ため​の​助け​を​懇願​し​まし​た」と​述べ​て​い​ます。エホバ​は​その​祈り​に​お答え​に​なっ​た​でしょ​う​か。答え​て​くださっ​た，と​アナ​は​確信​し​て​い​ます。「ほか​から​は​得​られ​ない​神​から​の​平安​に​包ま​れ​て，心​が​落ち着き，穏やか​な​気持ち​に​なり​まし​た。エホバ​は​必ず​主人​を​復活​さ​せ​て​くださる​の​です」。―フィリ 4:6，7。

エホバ​は「祈り​を​聞か​れる​方」です。（詩 65:2）ご自分​の​僕​たち​に，忠実​を​保つ​の​に​必要​な​もの​は​何​で​も​供給​する，と​約束​し​て​おら​れ​ます。この​約束​を​思い起こせ​ば，信仰​が​強まる​の​で​は​ない​でしょ​う​か。自分​も​耐え忍べる，と​いう​気持ち​に​なる​でしょ​う。

エホバ​は​ご自分​の​民​を​クリスチャン​会衆​を​通し​て​支え​て​おら​れ​ます。例えば，テサロニケ​の​会衆​が​厳しい​迫害​を​受け​て​い​た​時，パウロ​は​それら​の​クリスチャン​に，「互い​に​慰め，互い​に​築き上げる​こと​を，あなた方​が​現に​行なっ​て​いる​とおり​に​続け​て​ゆき​なさい」と​勧め​まし​た。（テサ​一 2:14; 5:11）テサロニケ​の​クリスチャン​たち​は，愛​の​うち​に​結ば​れ，互い​に​助け合う​こと​に​より，信仰​の​試練​を​切り抜ける​こと​が​でき​まし​た。忍耐​に​関する​そう​し​た​記録​を​読め​ば，今日​倣う​べき​良い​模範​を​見る​こと​が​でき，何​が​忍耐​する​助け​と​なる​か​が​分かり​ます。

会衆​の​成員​たち​と​の​友情​の​絆​を​強め​て​ゆく​なら，「互い​を​築き上げる​事柄」を​皆​で​分かち合う​こと​が​でき​ます。（ロマ 14:19）これ​は，苦難​に​遭っ​て​いる​時，特に​重要​です。パウロ​自身，多く​の​患難​を​経験​し，エホバ​から​耐え忍ぶ​力​を​与え​られ​まし​た。そう​し​た​励まし​の​多く​は，信仰​の​仲間​を​通し​て​与え​られ​まし​た。パウロ​は，コロサイ​の​会衆​の​成員​たち​に​個人​的​な​あいさつ​を​送る​際，それら​の​人​たち​に​つい​て，「わたし​を​強める​助け​と​なっ​て​くれ​て」いる，と​述べ​た​こと​が​あり​ます。（コロ 4:10，11）そう​です。それら​の​人​は，自分​たち​の​愛する​パウロ​が​窮境​に​あっ​た​の​で，慰め​や​力​を​差し伸べ​た​の​です。恐らく​あなた​も​すでに，会衆​の​人​たち​から​同じ​よう​に​励まさ​れ​支え​られ​て​いる​こと​でしょ​う。

神​は​会衆​内​に​もう​1​つ，支え​と​なる​もの​を​与え​て​くださっ​て​い​ます。それ​は​長老​たち​です。それら​霊的​に​円熟​し​た​男子​は，「風​から​の​隠れ場，雨​あらし​から​の​隠れ場所，水​の​ない​地方​に​おける​水​の​流れ，やせ​た​地​に​おける​重い​大岩​の​陰​の​よう」で​ある，と​言え​ます。（イザ 32:2）なんと​心強い​言葉​でしょ​う。あなた​も​その​よう​な​愛​ある​備え​に​あずかっ​て​おら​れ​ます​か。長老​たち​から​の​励まし​や​支援​は，忍耐​する​ため​の​助け​と​なり​ます。

もちろん，長老​たち​は​奇跡​を​起こす​こと​は​でき​ませ​ん。不​完全​な​人間​で​あり，わたしたち​と「同じ​弱さ​を​持」っ​て​い​ます。（使徒 14:15）それでも，長老​が​わたしたち​の​ため​に​祈願​する​なら，多く​の​こと​が​成し遂げ​られ​ます。（ヤコ 5:14，15）イタリア​の​ある​兄弟​は，進行​性​の​病気​で​ある​筋​ジストロフィー​を​患っ​て，もう​何​年​に​も​なり​ます​が，こう​言い​まし​た。「兄弟​たち​が​温かい​愛​を​抱い​て，よく​訪ね​て​来​て​くださり，それ​が​わたし​の​忍耐​する​力​に​なっ​て​い​ます」。あなた​も，長老​と​いう，エホバ​の​設け​て​おら​れる​愛​ある​備え​から，より​一層​益​を​受ける​こと​が​でき​ます​か。

忍耐​する​ため​に​できる​事柄​は​ほか​に​も​あり​ます。1​つ​は，決まっ​た​霊的​活動​の​予定​を​守る​こと​です。例​と​し​て，ジョン​と​いう​39​歳​の​男性​の​こと​を​考え​て​み​ましょ​う。特殊​な​がん​に​冒さ​れ​て​いる​と​診断​さ​れ，その​時​の​こと​を​こう​述べ​て​い​ます。「自分​は​まだ​若い​の​に​なぜ​な​ん​だ，と​思い​まし​た」。がん​と​分かっ​た​時，ジョン​の​息子​は​3​歳​に​なっ​た​ばかり​でし​た。こう​続け​て​い​ます。「その​ため​妻​は，幼い​息子​の​面倒​を​見る​こと​に​加え，わたし​の​世話​も​し​なけれ​ば​なら​ず，わたし​の​受ける​治療​すべて​に​関し​て​手助け​する​必要​が​あり​まし​た」。ジョン​は，化学​療法​の​治療​を​受ける​と，極度​の​疲労​を​感じ，吐き気​を​催し​まし​た。しかも，問題​は​それ​だけ​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。自分​の​父親​が​病気​に​なり，末期​症状​を​呈し​て，家族​に​よる​世話​を​必要​と​し​た​の​です。

ジョン​と​その​家族​は，そう​し​た​難しい​事態​に​どの​よう​に​対処​し​た​でしょ​う​か。ジョン​は​こう​述べ​て​い​ます。「わたし​は，どんな​に​疲れ​て​い​て​も，家族​と​し​て​必ず，決まっ​た​霊的​活動​の​予定​を​守る​よう​に​し​まし​た。すべて​の​集会​に​出席​し，宣教​奉仕​に​毎週​参加​し，家族​の​崇拝​を​難しい​時​で​も​定期​的​に​行ない​まし​た」。実際​ジョン​は，何​で​あれ​問題​を​耐え忍ぶ​に​は​霊性​を​維持​し​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​こと​を​理解​し​て​い​た​の​です。それで，試練​に​直面​し​て​いる​人​に​対する​アドバイス​と​し​て，こう​述べ​て​い​ます。「最初​に​受け​た​衝撃​が​薄れる​と，思い煩い​に​付きまとわ​れる​こと​は​なくなり，エホバ​の​力​と​愛​に​満たさ​れる​よう​に​なり​ます。エホバ​は​あなた​を​強める​こと​が​おでき​に​なり​ます。わたし​に​も​そう​し​て​くださっ​た​の​ですから」。

確か​に​わたしたち​は，現在​で​あれ​将来​で​あれ，どんな​厳しい​試練​や​事態​に​直面​し​よう​と，神​の​後ろ盾​を​得​て​耐え忍ぶ​こと​が​でき​ます。ですから，祈り​の​うち​に​エホバ​に​頼り，会衆​の​人​たち​と​の​友情​の​絆​を​強め，クリスチャン​の​長老​たち​から​の​支援​を​受け，決まっ​た​霊的​活動​の​予定​を​守っ​て​ゆき​ましょ​う。そうすれば，「あなた方​に​は​忍耐​が​必要……です」と​いう​パウロ​の​言葉​に​調和​し​て​行動​し​て​いる​こと​に​なる​の​です。