第​一​次​世界​大戦​が​1918​年​11​月​11​日​に​終わる​と，人々​は​仕事​を​中断​し​て​街路​で​喜び踊り​まし​た。しかし​その​喜び​も，長く​は​続き​ませ​ん​でし​た。終戦​後​すぐ，別​の​脅威 ― 機関​銃​より​はるか​に​致死​的​な​もの ― に​さらさ​れ​た​の​です。

すでに​1918​年​6​月，フランス​の​戦場​で​兵士​たち​が，恐ろしい​疫病​に​感染​し​て​い​まし​た。後​に​スペイン​風邪​と​し​て​知ら​れる​よう​に​なっ​た​伝染​病​です。この​ウイルス​が​どれ​ほど​致死​的​な​もの​か​は，すぐ​明らか​に​なり​まし​た。その​一例​は，数​か月​足らず​の​期間​に，フランス​に​い​た​アメリカ​兵​の​うち，敵​の​砲火​に​倒れ​た​者​より​この​疫病​で​死ん​だ​者​の​ほう​が​多かっ​た​こと​に​見​られ​ます。また，スペイン​風邪​は，感染​し​た​軍隊​が​終戦​後​それぞれ​故国​に​帰還​し​た​ため，瞬く間​に​世界​じゅう​に​広まり​まし​た。

戦後​の​年月​は，飢え​と​貧苦​に​も​さいなま​れ​まし​た。1918​年​に​終戦​を​迎え​た​時，ヨーロッパ​の​大半​が​飢餓​状態​に​あり​まし​た。ドイツ​の​通貨​は​1923​年​まで​に​は​ほとんど​価値​の​ない​もの​と​なっ​て​おり，その​6​年​後​に​世界​経済​全体​が​崩壊​し​まし​た。そして​ついに​1939​年，第​二​次​世界​大戦​が​勃発​し​まし​た。ある​意味​で，第​一​次​大戦​の​延長​でし​た。類例​の​ない​その​よう​な​一連​の​大​変災​は，一体​どうして​起き​た​の​でしょ​う​か。

聖書​預言​を​調べる​と，歴史​上​の​特定​の​出来事​が​なぜ​起き​た​の​か​理解​する​こと​が​でき​ます。第​一​次​大戦​に​つい​て​は​特に​そう​言え​ます。イエス​･​キリスト​は，「国民（が）国民​に……敵対​し​て​立ち上がり」食糧​不足​や​疫病​が​全地​に​広がる​時代​を​予告​し​て​い​まし​た。（マタイ 24:3，7。ルカ 21:10，11）弟子​たち​に，その​よう​な​災厄​が，終わり​の​日​の​しるし​と​なる，と​告げ​まし​た。さらに​詳細​な​事柄​が「啓示」の​ 書​の​中​で​示さ​れ​て​おり，地上​に​見​られる​災い​が​天​で​の​戦争​と​結びつけ​られ​て​い​ます。― 「地上​で​の​戦争​と​天​で​の​戦争」と​いう​囲み​記事​を​ご覧​ください。

聖書​の​この​書​に​は，“黙示録​の​四​騎士”と​呼ば​れる​こと​も​ある，4​人​の​騎手​が​描か​れ​て​い​ます。その​うち​の​3​人​は​それぞれ，イエス​が​以前​に​予告​し​て​い​た​の​と​同じ​災難 ― 戦争，飢きん，疫病 ― を​表わし​て​い​ます。（ 「四​騎士​は​実際​に​乗り進ん​で​いる​か」と​いう​囲み​記事​を​ご覧​ください。）明らか​に，第​一​次​世界​大戦​と​とも​に​苦悩​の​時代​が​始まり，その​苦悩​は​和らい​で​い​ませ​ん。また​聖書​は，こう​し​た​時代​が​始まる​よう​に​物事​を​動かし​た​の​は​サタン​で​ある，と​いう​こと​を​明らか​に​し​て​い​ます。（ヨハネ​第​一 5:19）サタン​の​その​力​が​食い止め​られる​日​は，いつか​来る​の​でしょ​う​か。

うれしい​こと​に，「啓示」の​書​に​は，サタン​に​残さ​れ​て​いる「時​の​短い」こと​も​述べ​られ​て​い​ます。（啓示 12:12）だから​こそ​サタン​は，激怒​し​て，この​地上​に​甚だ​し​い​災い​を​引き起こし​て​いる​の​です。しかし​同時​に，わたしたち​が​目​に​する​そう​し​た​苦難​は，サタン​の​時​が​尽き​よう​と​し​て​いる​こと​の​証拠​で​も​ある，と​言え​ます。

世界​は，第​一​次​大戦​の​前​と​比べる​と，実際，大きく​変わり​まし​た。総力​戦​の​時代​が​始まり，革命​が​相次ぎ，人間​の​指導​者​に​対する​不信​が​深まり​まし​た。大戦​は​また，サタン​が​天​から​放逐​さ​れ​た​こと​の​明白​な​証拠​でし​た。（啓示 12:9）世界​を​支配​し​て​いる，目​に​見え​ない​サタン​は，たち​の​悪い​独裁​者​が『自分​の​支配​期間​も​あと​わずか​だ』と​知っ​た​時​の​よう​に​行動​し​まし​た。その​期間​が​終われ​ば，第​一​次​世界​大戦​を​もっ​て​始まっ​た​苦難​の​時代​も，ついに​終わる​こと​に​なり​ます。

聖書​預言​に​照らし​て​考えれ​ば，天​の​王​イエス​･​キリスト​が​もう​すぐ「悪魔​の​業​を​打ち壊」し​て​くださる，と​信じる​こと​が​でき​ます。（ヨハネ​第​一 3:8）すでに​幾百万​と​いう​人々​が，神​の​王国​を​祈り​求め​て​い​ます。あなた​は​いかが​です​か。その​王国​の​下​で，忠実​な​人々​は，地上​に​サタン​で​は​なく​神​の​意志​が​なさ​れる​の​を​見る​こと​が​でき​ます。（マタイ 6:9，10）もう​二​度​と​世界​大戦​は​起こり​ませ​ん。どんな​戦争​も​全く​ない​の​です。（詩編 46:9）その​王国​に​つい​て​学び，生き​て，地​に​平和​が​行き渡る​の​を​見​て​ください。―イザヤ 9:6，7。