エホバの証人の現代の組織は，19世紀末に始まりました。そのころ，米国ペンシルバニア州ピッツバーグの近くに住む聖書研究者の小さなグループが，聖書を体系的に調べ始めました。行なったのは，諸教会の教理と聖書が実際に教えている事柄との比較です。そして理解したことを，本や新聞，また現在「エホバの王国を告げ知らせる ものみの塔」と呼ばれている雑誌に掲載しました。

 その聖書研究者のグループの中に，チャールズ･テイズ･ラッセルがいました。ラッセルは聖書の教育活動に率先し，「ものみの塔」誌の最初の編集者になりました。とはいえ，新たな宗教を創始したわけではありません。当時「聖書研究者」と呼ばれたラッセルたちのグループの目的は，イエス･キリストの教えを広め，1世紀のクリスチャン会衆の型に倣うことだったからです。キリスト教を創始したのはイエスなので，わたしたちはイエスがこの組織の創始者だと考えています。―コロサイ 1:18-20。