ひとり​の​25​歳​の​女性​は，この​よう​に​書い​て​い​ます。「私​の​育て​の​母​は​1981​年​に​ガン​の​ため​に​亡くなり​まし​た。この​母​の​死​は​私​と​私​の​義理​の​弟​に​とっ​て，たいへん​辛い​こと​でし​た。私​は​17​歳，弟​は​11​歳​でし​た。とても​寂しく​感じ​まし​た。その​母​が​今​で​は​天​に​いる​と​教え​られ​て​い​まし​た​から，それなら​自分​も​命​を​絶っ​て​母​の​もと​に​行こ​う​と​も​思い​まし​た。この​母​は，私​に​とっ​て​最良​の​友​で​も​あっ​た​の​です」。

自分​の​愛する​人​を​奪い取っ​て​ゆく​力​が​死​に​ある​と​いう​こと​は，あまり​に​不当​な​こと​に​思わ​れ​ます。それ​が​生じる​とき，その​愛する​人​と​は，もはや​二​度​と​語り合え​ず，共​に​笑う​こと​も，胸​に​抱く​こと​も​でき​ない​の​だ​と​いう​こと​は，きわめて​耐え​がたい​考え​です。あなた​の​愛する​人​は​天​に​行っ​た​と​聞かさ​れ​て​も，その​悲痛​な​思い​が​必ず​消え去る​わけ​で​は​あり​ませ​ん。

しかし​聖書​は，これ​と​は​大きく​異なる​希望​を​差し伸べ​て​い​ます。すでに​述べ​た​とおり，聖書​は，近い​将来，あなた​の​死ん​だ​愛する​方​と​の​再会​が​可能​で​ある​こと​を​示し​て​い​ます。どこ​か​未知​の​天​に​おい​て​で​は​なく，この​地上​で，しかも​平和​と​義​の​行き渡っ​た​状態​に​おい​て​です。その​とき​人間​は，完全​な​健康​を​楽しむ​見込み​を​持ち，二​度​と​死ぬ​必要​は​あり​ませ​ん。『しかし，それ​は​まさに​ただ​の​願い事​だ』と​言わ​れる​方​も​おら​れる​こと​でしょ​う。

これ​が​確実​な​希望​で​ある​こと​を​あなた​に​得心​さ​せる​ため​に​何​が​必要​でしょ​う​か。ある​約束​を​信じる​ため​に​は，その​約束​を​し​た​人​に​それ​を​果たす​意志​も​能力​も​ある​こと​を​確信​できる​こと​が​必要​でしょ​う。では，死者​が​生き返る​こと​を​約束​し​て​おら​れる​の​は​どなた​です​か。

西暦​31​年​の​春，イエス​･​キリスト​は​はっきり​と​こう​約束​さ​れ​まし​た。「父​が​死人​を​よみがえらせ​て​生かさ​れる​の​と​同じ​よう​に，子​も​また​自分​の​望む​者​を​生かす（の）です。この​こと​を​驚き怪しん​で​は​なり​ませ​ん。記念​の​墓​の​中​に​いる​者​が​みな，彼[イエス]の​声​を​聞い​て​出​て​来る​時​が​来​よう​と​し​て​いる​の​です」。（ヨハネ 5:21，28，29）そう​です，イエス​･​キリスト​は，現在​死ん​で​いる​無数​の​人々​が​この​地上​に​生き返り，楽園＜パラダイス＞と​なっ​た​平和​な​状態​の​もと​で​永久​に​ながらえる​見込み​を​持つ​よう​に​なる​こと​を​約束​さ​れ​まし​た。（ルカ 23:43。ヨハネ 3:16; 17:3。詩編 37:29​および​マタイ 5:5​と​比較​し​て​ください。）イエス​は​この​約束​を​され​た​の​ですから，イエス​に​は​それ​を​果たす​意志​も​ある​と​みなし​て​差し支え​あり​ませ​ん。では，イエス​に​は，それ​を​果たす​能力​も​あり​ます​か。

この​約束​を​し​て​から​2​年​も​し​ない​ころ​に，イエス​は，復活を​成し遂げる​意志​も​能力​も​ある​こと​を​強力​な​方法​で​実証​さ​れ​まし​た。

それ​は​感動​的​な​光景​でし​た。ラザロ​は​重い​病気​に​かかっ​て​い​まし​た。ラザロ​の​ふたり​の​姉妹，マリア​と​マルタ​は，ヨルダン​川​を​渡っ​た​側​に​い​た​イエス​の​もと​に​言づけ​し​て​言い​まし​た，「主​よ，ご覧​ください，あなた​が​愛情​を​抱い​て​くださる​者​が​病気​です」。（ヨハネ 11:3）その​ふたり​は，イエス​が​ラザロ​を​愛し​て​おら​れ​た​こと​は​知っ​て​い​まし​た。イエス​は​病気​の​友人​を​見舞い​に​行こ​う​と​は​され​ない​の​でしょ​う​か。不思議​な​こと​に，イエス​は​すぐ​に​ベタニヤ​へ​は​向かわ​ず，自分​の​い​た​場所​に​そのまま​二​日​間​とどまっ​て​おら​れ​まし​た。―ヨハネ 11:5，6。

ラザロ​は，その​病気​に​つい​て​伝える​知らせ​が​出さ​れ​て​から​間​も​なく​死に​まし​た。イエス​は​ラザロ​の​死ん​だ​時​が​分かっ​て​おら​れ，その​こと​に​つい​て​何事​か​を​行なお​う​と​し​て​おら​れ​まし​た。イエス​が​ようやく​ベタニヤ​に​到着​する​まで​に，その​親しい​友​は​死ん​で​四​日​も​たっ​て​い​まし​た。（ヨハネ 11:17，39）イエス​は，死後​それ​ほど​長く​たっ​た​人​を​も​生き返ら​せる​こと​が​でき​た​でしょ​う​か。

イエス​が​来​られる​こと​を​聞い​て，行動​型​の​女性​で​あっ​た​マルタ​は​走っ​て​迎え​に​出​まし​た。（ルカ 10:38‐42​と​比較​し​て​ください。）その​悲しみ​の​様子​に​動かさ​れ​て，イエス​は，「あなた​の​兄弟​は​よみがえり​ます」と​言っ​て​安心​さ​せ​ます。マルタ​が​将来​の​復活​に​対する​信仰​を​示す​と，イエス​は​はっきり​と​こう​言わ​れ​まし​た。「わたし​は​復活​で​あり，命​です。わたし​に​信仰​を​働か​せる​者​は，たとえ​死ん​で​も，生き返る​の​です」。―ヨハネ 11:20‐25。

墓​の​ところ​に​来る​と，イエス​は，その​入口​を​閉ざし​て​いる​石​を​取りのける​よう​に​と​指示​し​まし​た。その​のち，声​を​出し​て​祈っ​て​から，「ラザロ​よ，さあ，出​て​来​なさい！」と​命令​し​まし​た。―ヨハネ 11:38‐43。

すべて​の​目​が​その​墓​に​注が​れ​まし​た。すると，その​暗闇​の​中​から，人​の​姿​が​現われ​まし​た。足​と​手​に​は​巻き布​が​巻か​れ，顔​も​布​で​くるま​れ​た​まま​です。「彼​を​解い​て，行か​せ​なさい」と​イエス​は​命じ​まし​た。ほど​き​取ら​れ​た​最後​の​巻き布​が​地面​に​落ち​まし​た。そう​です，それ​は​ラザロ，四​日​も​死ん​で​い​た​その​人​でし​た！―ヨハネ 11:44。

ラザロ​を​よみがえらせ​た​こと​に​つい​て​の​記述​は，ヨハネ​の​福音​書​の​中​で​歴史​の​事実​と​し​て​提出​さ​れ​て​い​ます。ただ​の​寓意​物語​と​する​に​は​細部​が​あまり​に​生き生き​と​伝え​られ​て​い​ます。その​史実​性​を​疑問​視​する​こと​は，イエス​･​キリスト​ご自身​の​復活​も​含め，聖書​に​記録​さ​れ​て​いる​すべて​の​奇跡​を​否定​する​の​と​同じ​です。そして，イエス​の​復活​を​否定​する​の​は，クリスチャン​と​し​て​の​信仰​全体​を​否定​する​こと​に​なり​ます。―コリント​第​一 15:13‐15。

実際​の​ところ，もし​神​の​存在​を​認める​なら，復活​を​信じる​こと​に​は​何​の​難しさ​も​ない​はず​です。例え​で​説明​し​ましょ​う。人​は​自分​の​遺言​を​読み上げ​ながら，それ​を​ビデオテープ​に​撮る​こと​が​でき​ます。その​人​の​死後，親族​や​友人​たち​は，財産​を​どの​よう​に​扱う​べき​か​に​つい​て，事実​上​その​人​が​説明​する​様子​を​見​たり​聞い​たり​する​こと​が​でき​ます。100​年​前​で​あっ​た​なら，その​よう​な​事​は​考え​よう​も​ない​こと​でし​た。そして，今​で​も，世界​の​へき地​に​住ん​で​いる​人​の​中​に​は，ビデオ​録画​の​技術​を​全く​理解​し​がたい​奇跡​の​よう​に​みなす​人​たち​も​いる​でしょ​う。創造​者​に​よっ​て​設け​られ​た​科学​上​の​原理​を​人間​が​応用​し​て，目​に​見え，耳​に​聞こえる​場面​を​再現​できる​の​で​あれ​ば，創造​者​と​し​て​は​それ​より​はるか​に​多く​の​事柄​を​なし​得る​はず​で​は​ない​でしょ​う​か。そう​です，生命​を​創造​し​た​方​は，それ​の​再​創造​を​も​行なう​こと​が​できる，と​いう​の​は​当然​の​理屈​で​は​ない​でしょ​う​か。

ラザロ​の​命​を​回復​さ​せ​た​奇跡​は，イエス​と​復活​に​対する​信仰​を​増し加え​させる​もの​と​なり​まし​た。（ヨハネ 11:41，42; 12:9‐11，17‐19）それ​は​また，復活​を​行なう​こと​に​対する​エホバ​と​その​み子​の​側​の​意欲​と​願い​を​感動​的​に​表わし示す​もの​で​も​あり​ます。

ラザロ​の​死​に​対する​イエス​の​反応​は，この​神​の​み子​の​きわめて​細やか​な​一面​を​のぞか​せ​て​い​ます。イエス​が​この​時​に​示し​た​深い​感情​は，死者​の​復活​に​対する​イエス​の​強い​願い​を​明確​に​表わし​て​い​ます。こう​記さ​れ​て​い​ます。「マリア​は，イエス​の​おら​れる​所​に​着い​て​彼​の​すがた​を​見る​と，その​足もと​に​ひれ伏し​て，こう​言っ​た。『主​よ，もし​ここ​に​い​て​くださっ​た​なら，わたし​の​兄弟​は​死な​なかっ​た​こと​でしょ​う』。それ​で​イエス​は，彼女​が​泣き悲しみ，また​彼女​と​一緒​に​来​た​ユダヤ​人​たち​も​泣き悲しん​で​いる​の​を​ご覧​に​なる​と，霊​に​おい​て​うめき，また​苦しみ​を​覚え​られ​た。そして，こう​言わ​れ​た。『あなた方​は​彼​を​どこ​に​横たえ​た​の​です​か』。彼ら​は​言っ​た，『主​よ，おいで​に​なっ​て，ご覧​ください』。イエス​は​涙​を​流さ​れ​た。それゆえ​ユダヤ​人​たち​は​言い​はじめ​た，『ご覧​なさい，彼​に​対し​て​何​と​愛情​を​抱い​て​おら​れ​た​の​でしょ​う』」―ヨハネ 11:32‐36。

この​部分​で，イエス​の​心​から​の​同情​心​は，「うめき」，「苦しみ​を​覚え​られ」，「涙​を​流さ​れ​た」と​いう​三つ​の​表現​に​示さ​れ​て​い​ます。この​感動​的​な​場面​を​記録​する​の​に​用い​られ​た​原語​の​言葉​は，自分​の​親しい​友​ラザロ​の​死​に​接し，また​ラザロ​の​姉妹​たち​の​泣く​さま​を​見​て，イエス​が​いたく​心​を​動かさ​れ，その​目​から​は​涙​が​あふれ出​て​い​た​こと​を​物語っ​て​い​ます。 *

特に​注目​す​べき​な​の​は，イエス​が​それ​以前​に​ほか​に​二​人​の​人​を​生き返ら​せ​て​い​た​こと​です。そして​イエス​は，ラザロ​に​対し​て​も​それ​と​同じ​事​を​行なお​う​と​はっきり​と​意図​し​て​おら​れ​まし​た。（ヨハネ 11:11，23，25）それなのに，イエス​は「涙​を​流さ​れ」まし​た。ですから，イエス​に​とっ​て​も，人​に​命​を​回復​さ​せる​こと​は​単なる​お決まり​の​手順​で​は​ない​の​です。この​場面​で​表示​さ​れ​た​その​細やか​な​深い​感情​は，死​に​よる​惨害​を​ぬぐい去ろ​う​と​する​イエス​の​強い​願い​を​明確​に​示し​て​い​ます。

イエス​は『エホバ​神​の​存在​そのもの​の​厳密​な​描出』ですから，わたしたち​の​天​の​父​に​これ​と​同じ​もの​を​期待​する​の​は​筋​の​通っ​た​こと​です。（ヘブライ 1:3）復活​を​行なう​エホバ​ご自身​の​意欲​的​な​姿勢​に​つい​て，忠実​な​人​ヨブ​は​この​よう​に​述べ​まし​た。「もし，強健​な​人​が​死ね​ば，また​生き​られる​でしょ​う​か。……あなた​は​呼ん​で​くださり，私​は​あなた​に​答え​ます。ご自分​の​み手​の​業​を​あなた​は​慕わ​れ​ます」。（ヨブ 14:14，15）ここ​で「あなた​は​慕わ​れ​ます」と​訳さ​れ​て​いる​原語​の​言葉​は，神​の​側​の​切​なる​熱望​または​願望​を​表わし​て​い​ます。（創世記 31:30。詩編 84:2）明らか​に​エホバ​も，復活​の​時​を​大いに​待望​し​て​おら​れる​に​違いあり​ませ​ん。

わたしたち​は，復活​の​約束​を​本当​に​信じる​こと​が​でき​ます​か。はい，エホバ​と​み子​が​それ​を​果たす​意志​も​能力​も​お持ち​で​ある​こと​に​は​何​の​疑い​も​あり​ませ​ん。これ​は​あなた​に​とっ​て​どういう​意味​に​なり​ます​か。まさに​この​地上​で，しかし​今​と​は​大きく​異なる​状態​の​もと​で，あなた​の​死ん​だ​愛する​方​と​再会​できる​と​いう​見込み​が​ある​の​です。

エホバ​神​は​人類​を​美しい​園​で​スタート​させ​た​方​で​あり，今や​栄光​を​受け​た​イエス​･​キリスト​の​手​に​ゆだね​た​ご自分​の​天​の​王国​の​支配​下​の​この​地上​に，その​楽園＜パラダイス＞を​回復​さ​せる​こと​を​約束​し​て​おら​れ​ます。（創世記 2:7‐9。マタイ 6:10。ルカ 23:42，43）その​回復​さ​れ​た​楽園​に​おい​て，人間​家族​は，どんな​病気​や​疾病​から​も​解放​さ​れ​て，終わり​の​ない​命​を​享受​する​見込み​を​持つ​こと​に​なり​ます。（啓示 21:1‐4。ヨブ 33:25; イザヤ 35:5‐7​と​比較​し​て​ください。）それ​と​共​に，いっさい​の​憎しみ，人種​的​偏見，民族​間​の​暴力​的​対立，経済​上​の​圧迫​など​も​一掃​さ​れ​ます。エホバ​神​は，この​よう​に​清め​られ​た​地上​に​おい​て，イエス​･​キリスト​を​通し​て​死者​の​復活​を​行なわ​れる​の​です。

この​部分​の​冒頭​で​言及​し​た​クリスチャン​の​女性​が​いま​抱く​よう​に​なっ​た​の​は​この​よう​な​希望​です。その​母親​が​亡くなっ​て​から​数​年​後​に，エホバ​の​証人​は，彼女​を​助け​て​聖書​を​注意深く​研究​できる​よう​に​し​まし​た。彼女​は​この​よう​に​回想​し​て​い​ます。「復活​の​希望​を​知っ​た​とき，私​は​泣か​ず​に​は​いら​れ​ませ​ん​でし​た。母​に​再び​会える​と​分かっ​た​の​は，すばらしい​こと​でし​た」。

同じ​よう​に，愛する​人​に​再び​会い​たい​と​いう​切​なる​願い​を​心​に​抱く​方​が​おら​れれ​ば，エホバ​の​証人​は，この​確実​な​希望​を​学ん​で​あなた​ご自身​の​もの​と​する​こと​が​できる​よう，喜ん​で​お役​に​立ち​たい​と​願っ​て​い​ます。