1. （イ）エフタ​と​ハンナ​に​は，どんな​共通​点​が​あり​ます​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）（ロ）この​記事​で​は​どんな​点​を​考え​ます​か。

その​男性​は​勇敢​な​指導​者​で​あり，雄々しい​戦士​でし​た。その​女性​は​従順​な​妻​で​あり，謙遜​な​主婦​でし​た。男性​は​裁き人​エフタ，女性​は​エルカナ​の​妻​ハンナ​です。2​人​と​も​エホバ​の​崇拝​者​でし​た。ほか​に​も​共通​点​が​あり​ます。神​に​誓約​を​し，その​誓約​を​忠実​に​果たし​た​の​です。エホバ​に​誓い​を​する​人​たち​に​とっ​て​優れ​た​手本​です。では，誓約​と​は​何​です​か。神​へ​の​誓約​は​どれ​ほど​重大​な​事柄​です​か。エフタ​と​ハンナ​から​何​を​学べ​ます​か。

2，3. （イ）誓約​と​は​何​です​か。（ロ）聖書​は​神​へ​の​誓約​に​つい​て​何​と​述べ​て​い​ます​か。

² 聖書​に​出​て​くる「誓約」と​は，神​に​対する​厳粛​な​約束​の​こと​です。例えば，何​か​を​行なう，何​か​の​捧げ物​を​する，何​か​の​奉仕​を​始める，何​か​を​控える，と​いっ​た​約束​です。誓約​は，自由​意志​に​基づい​て​自発​的​に​行なう​もの​です​が，神​の​目​に​神聖​で​拘束​力​が​あり​ます。（創 14:22，23。ヘブ 6:16，17）神​へ​の​誓約​は​どれ​ほど​重大​な​事柄​でしょ​う​か。

³ モーセ​の​律法​に​は​こう​あり​ます。「人​が​エホバ​に​誓約​を​し，あるいは​誓い​を​立て​て……誓約​を​自分​の​魂​に​課し​た​場合，その​者​は​自分​の​言葉​を​破っ​て​は​なら​ない。すべて​自分​の​口​から​出​た​とおり​に​行なう​べき​で​ある」。（民 30:2）後​の​時代，ソロモン​は​こう​書き​まし​た。「神​に​誓約​を​立てる​とき​に​は​いつ​で​も​それ​を​ためらわ​ず​に​果たせ。愚鈍​な​者​たち​は​喜ば​れ​ない​から​で​ある。誓約​する​こと​は​果たせ」。（伝 5:4）イエス​も​誓約​の​重大​性​に​つい​て​こう​述べ​まし​た。「古代​の​人々​に​対し，『誓い​を​し​て​履行​し​ない​よう​な​こと​が​あっ​て​は​なら​ず，あなた​は​エホバ​に​対する​自分​の​誓約​を​果たさ​ね​ば​なら​ない』と​言わ​れ​た​こと​を​あなた方​は​聞き​まし​た」。―マタ 5:33。

4. （イ）神​へ​の​誓約​は​どれ​ほど​重大​な​事柄​です​か。（ロ）エフタ​と​ハンナ​に​関し​て，これ​から​どんな​こと​を​学び​ます​か。

⁴ ですから，神​へ​の​約束​は​非常​に​重大​な​事柄​です。自分​の​誓約​に​関し​て​どう​行動​する​か​は，エホバ​と​の​関係​に​影響​を​及ぼし​ます。ダビデ​は​こう​書き​まし​た。「だれ​が​エホバ​の​山​に​上っ​て​ゆき，だれ​が​その​聖​なる​所​に​立ち上がれる​だろ​う​か。それ​は，……欺き​の​誓い​を​立て​た​こと​の​ない​者​で​ある」。（詩 24:3，4）では，エフタ​と​ハンナ​は​どんな​誓約​を​し​まし​た​か。2​人​に​とっ​て​その​誓約​を​果たす​の​は​簡単​な​こと​だっ​た​でしょ​う​か。

5. エフタ​は​どんな​誓約​を​し​まし​た​か。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。

⁵ エフタ​は​エホバ​へ​の​約束​を​忠実​に​守り​まし​た。当時，神​の​民​は​アンモン​人​に​圧迫​さ​れ​て​い​まし​た。（裁 10:7‐9）エフタ​は​アンモン​人​と​の​戦い​に​行く​前，勝利​を​強く​願っ​て​こう​誓約​し​まし​た。「もし​アンモン​の​子​ら​を​間違い​なく​わたし​の​手​に​与え​て​くださる​なら​ば，わたし​が​アンモン​の​子​ら​の​もと​から​無事​に​戻っ​て​来​た​時​に​わたし​の​家​の​戸口​から​迎え​に​出​て​来る​者，その​出​て​来る​者​は​エホバ​の​もの​と​される​こと​に​なり​ます」。イスラエル​人​は​戦い​に​勝利​を​収め​まし​た。エフタ​が​家​に​帰っ​た​時，真っ先​に​迎え​に​出​て​来​た​の​は​愛する​娘​でし​た。娘​が「エホバ​の​もの​と​される」の​です。（裁 11:30‐34）それ​は​娘​に​とっ​て​何​を​意味​し​た​でしょ​う​か。

6. （イ）エフタ​と​娘​に​とっ​て，神​へ​の​誓約​を​果たす​こと​は​簡単​な​こと​でし​た​か。（ロ）申命記 23​章​21，23​節​と​詩編 15​編​4​節​から，神​へ​の​誓約​に​関し​て​何​を​学べ​ます​か。

⁶ それ​は​幕屋​で​エホバ​に​全​時間​仕える​こと​を​意味​し​まし​た。エフタ​は​よく​考え​ず​に​誓約​し​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。娘​が​最初​に​迎え​に​出​て​来る​可能​性​は​十分​予測​でき​た​はず​です。と​は​いえ，エフタ​に​とっ​て​も​娘​に​とっ​て​も​大きな​犠牲​の​求め​られる，非常​に​つらい​状況​でし​た。エフタ​は​娘​を​目​に​し​た​時，失意​の​あまり「衣​を​引き裂き」まし​た。娘​は「自分​が​処女​で​ある​こと​に​つい​て……泣き悲し」み​まし​た。エフタ​に​は​息子​が​おら​ず，一人娘​も​結婚​し​て​子ども​を​持つ​こと​が​でき​なく​なり​まし​た。家名​や​財産​を​受け継ぐ​者​が​い​なく​なっ​て​しまう​の​です。しかし，エフタ​と​娘​に​とっ​て，もっと​大切​な​こと​が​あり​まし​た。エフタ​は​こう​述べ​まし​た。「わたし​は，エホバ​に​対し​て​自分​の​口​を​開い​て​しまっ​た。引き下がる​こと​は​でき​ない」。それ​に​対し​て​娘​は，「お父さま，……口​から​出​た​その​とおり​に​わたし​に​なさっ​て​ください」と​言い​まし​た。（裁 11:35‐39）何​と​忠節​な​態度​でしょ​う。至高​の​神​へ​の​誓約​を​破る​こと​など​少し​も​考え​ませ​ん​でし​た。どんな​犠牲​が​求め​られる​と​し​て​も，誓約​を​果たす​つもり​だっ​た​の​です。―申命記 23:21，23; 詩編 15:4​を​読む。

7. （イ）ハンナ​は​どんな​誓約​を​し​まし​た​か。なぜ​です​か。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。（ロ）ハンナ​の​誓約​は，サムエル​に​とっ​て​どんな​こと​を​意味​し​まし​た​か。（脚注​を​参照。）

⁷ ハンナ​も​エホバ​へ​の​誓約​を​忠実​に​守り​まし​た。ハンナ​に​は​子ども​が​でき​ず，その​こと​で​絶え​ず​あざけら​れ​て​い​まし​た。ハンナ​は​深く​悲しみ​ます。（サム​一 1:4‐7，10，16）神​に​心​を​注ぎ出し，こう​誓約​し​まし​た。「万軍​の​エホバ​よ，もし​あなた​が​この​奴隷​女​の​苦悩​を​必ず​ご覧​に​なり，実際​に​私​を​覚え​て​くださり，この​奴隷​女​を​お忘れ​に​なら​ず，実際​に​この​奴隷​女​に​男​の​子​を​お授け​ください​ます​なら，私​は​その​子​を​その​一生​の​間​エホバ​に​おささげ​致し​ます。決して​かみそり​を​その​頭​に​当てる​こと​は​あり​ませ​ん」。 * （サム​一 1:11）ハンナ​の​願い​は​聞き入れ​られ​まし​た。男​の​子​が​生ま​れ​た​の​です。ハンナ​は​どんな​に​か​うれしかっ​た​こと​でしょ​う。と​は​いえ，神​へ​の​誓約​を​忘れ​て​い​ませ​ん​でし​た。「わたし​は​エホバ​に​この​子​を​願い求め​て​おり​まし​た」と​述べ​て​いる​から​です。―サム​一 1:20。

8. （イ）ハンナ​に​とっ​て​誓約​を​守る​こと​は​簡単​でし​た​か。（ロ）詩編 61​編​に​ある​ダビデ​の​言葉​は，ハンナ​の​どんな​りっぱ​な​行動​を​思い出さ​せ​ます​か。

⁸ ハンナ​は，サムエル​が​3​歳​ごろ​に​乳離れ​する​と​すぐ，神​へ​の​誓約​どおり​に​行動​し​まし​た。誓約​を​破る​こと​など​考え​も​し​ませ​ん​でし​た。サムエル​を​シロ​の​幕屋​へ​連れ​て​行き，大​祭司​エリ​に​こう​言い​まし​た。「私​は​この​子​の​こと​で，私​の​願い求め​た​請願​を​エホバ​に​かなえ​て​頂き​たい​と​祈り​まし​た。それ​で​私​も​また，この​子​を​エホバ​に​お貸し​致し​まし​た。この​子​は​まさしく​その​一生​の​間，エホバ​に​求め​られ​た​者​な​の​です」。（サム​一 1:24‐28）幕屋​に​おい​て，「少年​サムエル​は​エホバ​の​みもと​で​成長​し​て」いき​まし​た。（サム​一 2:21）ハンナ​に​とっ​て​誓約​を​守る​こと​は​簡単​だっ​た​でしょ​う​か。深く​愛する​息子​と​毎日​過ごす​こと​は​もう​でき​ませ​ん。抱きしめ​たり，遊ん​だり，面倒​を​見​たり​する​こと​も​でき​ませ​ん。ハンナ​は​かわいい​我​が​子​が​日々​成長​し​て​いく​様子​を​見​たかっ​た​こと​でしょ​う。それでも​神​へ​の​誓約​を​進ん​で​果たし​まし​た。ハンナ​の​心​は​エホバ​に​よっ​て​歓喜​し​た​の​です。―サム​一 2:1，2。詩編 61:1，5，8​を​読む。

9. これ​から​どんな​点​を​考え​ます​か。

⁹ 神​へ​の​誓約​が​どれ​ほど​重大​な​事柄​か​を​考え​まし​た。では，クリスチャン​は​どんな​誓い​を​し​ます​か。その​誓い​を​どれ​ほど​真剣​に​果たす​べき​です​か。

10. クリスチャン​が​行なう​最も​重要​な​誓い​と​は​何​です​か。その​誓い​を​する​人​に​は​何​が​求め​られ​ます​か。

¹⁰ クリスチャン​が​行なう​最も​重要​な​誓い​は，エホバ​に​命​を​ささげる​と​いう​約束​です。神​へ​の​祈り​の​中​で，これ​から​どんな​こと​が​あっ​て​も，あなた​に​永遠​に​仕える​ため​に​自分​の​命​を​用い​ます，と​いう​厳粛​な​約束​を​する​の​です。イエス​が​述べ​た​とおり，これ​は「自分​を​捨て」る​こと，つまり​自分​の​権利​を​全く​放棄​する​こと​です。生活​の​中​で​神​の​ご意志​を​第​一​に​する​こと​を​誓う​の​です。（マタ 16:24）その​日​から，その​人​は「エホバ​の​もの」です。（ロマ 14:8）献身​の​誓い​を​する​人​は，誓い​を​真剣​に​受け止め​なけれ​ば​なり​ませ​ん。詩編​作者​も​神​へ​の​誓約​に​つい​て​こう​述べ​まし​た。「わたし​に​施し​て​くださる​その​すべて​の​恩恵​に​対し​て，わたし​は​何​を​エホバ​に​お返し​し​たら​よい​の​でしょ​う。わたし​は​わたし​の​誓約​を​エホバ​に​果たし​ます。そう​です，その​民​すべて​の​前​で」。―詩 116:12，14。

11. あなた​の​バプテスマ​の​日，どんな​こと​が​行なわ​れ​まし​た​か。

¹¹ あなた​は​自分​の​命​を​エホバ​に​ささげ，献身​の​象徴​と​し​て​水​の​バプテスマ​を​受け​まし​た​か。そう​で​あれ​ば，本当​に​素晴らしい​こと​です。あなた​は​バプテスマ​の​日，見守る​証人​たち​の​前​で，自分​が​エホバ​に​献身​し​た​か​どう​か​を​尋ね​られ​まし​た。また，「あなた​は，献身​し​て​バプテスマ​を​受ける​こと​に​より，自分​が，神​の​霊​に​導か​れ​て​いる​組織​と​交わる​エホバ​の​証人​の​一​人​に​なる​こと​を​理解​し​て​い​ます​か」と​尋ね​られ​まし​た。あなた​は​2​つ​の​質問​に「はい」と​答える​こと​に​より，エホバ​に​無​条件​で​献身​し​た​こと​を​公​に​宣言​し，エホバ​の​叙任​さ​れ​た​奉仕​者​と​し​て​バプテスマ​を​受ける​資格​が​ある​こと​を​示し​まし​た。エホバ​は​どんな​に​か​喜ば​れ​た​こと​でしょ​う。

12. （イ）どんな​こと​を​自問​でき​ます​か。（ロ）ペテロ​は​どんな​特質​を​培う​よう​勧め​まし​た​か。

¹² と​は​いえ，バプテスマ​は​始まり​に​過ぎ​ませ​ん。その​後​も​ずっ​と​神​に​忠実​に​仕え，献身​に​ふさわしく​生きる​必要​が​ある​の​です。こう​自問​でき​ます。「バプテスマ​以降，エホバ​と​の​関係​は​強まっ​て​いる​だろ​う​か。心​を​こめ​て​神​に​仕え​続け​て​いる​だろ​う​か。（コロ 3:23）祈り​を​ささげ，聖書​を​読み，集会​に​出席​し，できる​限り​宣教​を​行なっ​て​いる​だろ​う​か。それとも，こう​し​た​点​で​幾らか​低調​に​なっ​て​いる​だろ​う​か」。使徒​ペテロ​は，信仰​に​知識​や​忍耐​や​敬虔​な​専心​を​加える​なら，神​へ​の​奉仕​に​おい​て​無​活動​に​なる​こと​を​避け​られる，と​述べ​て​い​ます。―ペテロ​第​二 1:5‐8​を​読む。

13. 献身​し​て​バプテスマ​を​受け​た​クリスチャン​は，どんな​こと​を​理解​し​て​いる​必要​が​あり​ます​か。

¹³ 献身​の​誓い​と​いう​神​へ​の​約束​を​取り消す​こと​は​でき​ませ​ん。エホバ​へ​の​奉仕​や​クリスチャン​の​生き方​が​嫌​に​なっ​た​から​と​いっ​て，「自分​は​本当​は​献身​など​し​て​い​なかっ​た。バプテスマ​は​無効​だ」と​主張​する​こと​は​でき​ない​の​です。 * その​人​は​他​の​人​たち​の​見守る​中，神​に​全く​献身​し​た​者​と​し​て​バプテスマ​を​受け​まし​た。ですから，重大​な​罪​を​犯す​なら，エホバ​と​会衆​の​前​で​言い開き​を​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。（ロマ 14:12）わたしたち​は​イエス​から，「最初​に​抱い​て​い​た​愛​を​離れ​た」と​言わ​れ​たく​は​あり​ませ​ん。むしろ，こう​言わ​れ​たい​もの​です。「わたし​は，あなた​の​行ない，また，あなた​の​愛​と​信仰​と​奉仕​と​忍耐​を，そして，あなた​の​最近​の​行ない​が​以前​の​もの​より​多い​こと​を​知っ​て​いる」。（啓 2:4，19）エホバ​に​喜ん​で​いただく​ため，献身​の​誓い​に​ふさわしく​生きる​努力​を​続け​ましょ​う。

14. 2​番​目​に​重要​な​誓い​と​は​何​です​か。なぜ​です​か。

¹⁴ 2​番​目​に​重要​な​誓い​は，結婚​の​誓い​です。結婚​は​神聖​な​もの​だ​から​です。新郎​新婦​は，神​と​証人​たち​の​前​で​結婚​の​誓い​を​し​ます。誓い​の​言葉​の​中​で，「結婚​に​関する​神​の​取り決め​に​従っ​て​2​人​が​地上​で​共​に​生きる​限り」，互い​を​愛し，慈しみ，敬意​を​払う​こと​を​約束​し​ます。これ​と​は​幾らか​異なる​表現​を​用い​た​人​も，神​の​前​で​誓っ​た​こと​に​変わり​は​あり​ませ​ん。誓い​の​後，2​人​は​夫婦​で​ある​と​宣言​さ​れ，生涯​に​及ぶ​絆​で​結ば​れ​ます。（創 2:24。コリ​一 7:39）イエス​も​こう​言い​まし​た。「神​が​くびき​で​結ば​れ​た​もの​を，人​が​離し​て​は​なり​ませ​ん」。夫​も​妻​も​ほか​の​だれ​も，それ​を​離し​て​は​なら​ない​の​です。ですから，結婚​する​2​人​は，うまく​いか​なけれ​ば​離婚​すれ​ば​いい，など​と​考え​て​は​なり​ませ​ん。―マル 10:9。

15. 世​の​多く​の​人​たち​と​は​異​なり，クリスチャン​は​結婚​に​対し​て​どんな​見方​を​し​ます​か。

¹⁵ 結婚​が​不​完全​な​人間​の​結びつき​で​ある​以上，完全​な​結婚​と​いう​もの​は​あり​ませ​ん。聖書​も，結婚​し​た​人​たち​が​自分​に「患難​を​招く」こと​が​ある​と​述べ​て​い​ます。（コリ​一 7:28）残念​な​こと​に，世​の​多く​の​人​たち​は​結婚​を​軽んじ​て​い​ます。夫婦​の​間​が​うまく​いか​なく​なる​と，すぐ​に​あきらめ​て​離婚​し​て​しまう​の​です。しかし，クリスチャン​は​その​よう​な​見方​を​し​ませ​ん。結婚​の​誓い​を​破る​なら，神​に​うそ​を​つく​こと​に​なり​ます。神​は​うそ​を​つく​人​を​憎ま​れ​ます。（レビ 19:12。箴 6:16‐19）使徒​パウロ​は​こう​書き​まし​た。「あなた​は​妻​に​つなが​れ​て​い​ます​か。放た​れる​こと​を​求め​て​は​なり​ませ​ん」。（コリ​一 7:27）パウロ​は​エホバ​が​不実​な​離婚​を​憎ま​れる​こと​を​知っ​て​い​た​の​です。―マラ 2:13‐16。

16. 聖書​は​離婚​や​別居​に​つい​て​どんな​こと​を​述べ​て​い​ます​か。

¹⁶ イエス​は​結婚​の​誓い​を​取り消す​こと​が​できる​唯一​の​聖書​的​な​根拠​を​教え​まし​た。夫婦​の​一方​が​姦淫​を​犯し，潔白​な​ほう​の​配偶​者​が​罪​を​犯し​た​配偶​者​を​許さ​ない​こと​に​し​た​場合​です。（マタ 19:9。ヘブ 13:4）聖書​は​別居​に​つい​て​も​明確​な​指示​を​与え​て​い​ます。（コリント​第​一 7:10，11​を​読む。）聖書​は​別居​の​根拠​に​つい​て​述べ​て​い​ませ​ん​が，特定​の​状況​の​もと​で​別居​せ​ざる​を​得​ない​と​判断​し​た​人​も​い​ます。配偶​者​から​虐待​さ​れる​場合​や，配偶​者​が​背教​的​な​見方​を​持っ​て​いる​場合​など，自分​の​命​や​エホバ​と​の​関係​が​極度​の​危険​に​さらさ​れる​場合​です。 *

17. クリスチャン​の​夫婦​は，どう​すれ​ば​結婚​関係​を​強める​こと​が​でき​ます​か。

¹⁷ 長老​は​結婚​生活​に​つい​て​相談​を​受ける​時，何​が​でき​ます​か。最近，「本当​の​愛​と​は？」の​ビデオ​を​見​たり，「あなた​の​家族​も​幸せ​に​なれ​ます」の​冊子​を​読ん​だり​し​た​か​を​尋ねる​と​よい​でしょ​う。結婚​関係​を​強める​の​に​役立つ​聖書​の​原則​を​学べる​から​です。ある​夫婦​は「この​冊子​を​学ん​で​本当​に​幸福​に​なり​まし​た」と​述べ​て​い​ます。結婚​し​て​22​年​に​なる​別​の​姉妹​は，結婚​が​破綻​し​そう​に​なっ​て​い​まし​た。こう​述べ​て​い​ます。「夫​も​私​も​バプテスマ​を​受け​て​い​まし​た​が，気持ち​は​ばらばら​でし​た。そんな​時​この​ビデオ​を​受け取り​まし​た。今​で​は​ずいぶん​分かり合える​よう​に​なり​まし​た」。あなた​は​結婚​し​て​い​ます​か。では​聖書​の​原則​を​当てはめ​て​ください。そうすれば，結婚​の​誓い​に​ふさわしく​生きる​こと​が​できる​でしょ​う。しかも​幸福​で​いら​れる​の​です。

18，19. （イ）多く​の​親​は​子ども​に​どんな​こと​を​励まし​て​い​ます​か。（ロ）特別​全​時間​奉仕​者​と​は​どんな​人​たち​です​か。

¹⁸ エフタ​と​ハンナ​に​は​ほか​に​も​共通​点​が​あり​ます。誓約​の​結果，エフタ​の​娘​も​ハンナ​の​息子​も​幕屋​で​の​特別​な​奉仕​を​行なっ​た​と​いう​点​です。2​人​は​本当​に​充実​し​た​生き方​を​し​まし​た。今日，多く​の​親​は，子ども​が​全​時間​奉仕​を​行ない，神​へ​の​奉仕​を​中心​と​し​た​生き方​を​する​よう​励まし​て​い​ます。わたしたち​は，そう​し​た​生き方​を​し​て​いる​兄弟​姉妹​に​心​から​の​感謝​を​伝え​たい​と​思い​ます。―裁 11:40。詩 110:3。

¹⁹ 現在，世界​的​な​エホバ​の​証人​の​特別​全​時間​奉仕​者​団​の​成員​と​し​て，6万7000​人​ほど​が​奉仕​し​て​い​ます。ベテル​奉仕，建設​奉仕，巡回​奉仕​を​行なう​人​たち​も​いれ​ば，野外​の​教訓​者，特別​開拓​者，宣教​者，大会​ホール​･​サーバント，聖書​学校​施設​サーバント​と​し​て​奉仕​する​人​たち​も​い​ます。特別​全​時間​奉仕​者​は「従順​と​清貧​の​誓い」を​し​ます。王国​の​関心事​の​進展​の​ため​に​割り当て​られる​どんな​仕事​も​行なう​こと，簡素​な​生活​を​送る​こと，許可​なく​世俗​の​仕事​に​就か​ない​こと​を​誓う​の​です。特別​な​の​は​その​奉仕​を​行なう​人​で​は​なく，割り当て​られ​た​仕事​です。特別​全​時間​奉仕​者​は，その​立場​で​奉仕​する​あいだ​自分​たち​の​厳粛​な​誓い​に​ふさわしく​生き​なけれ​ば​なら​ない，と​いう​こと​を​理解​し​て​い​ます。

20. 「日​ごと​に」どんな​努力​を​す​べき​です​か。なぜ​です​か。

²⁰ この​記事​で​取り上げ​られ​た​3​つ​の​誓い​の​うち，あなた​は​幾つ​の​誓い​を​し​まし​た​か。神​へ​の​誓い​を​決して​軽く​見る​べき​で​は​あり​ませ​ん。（箴 20:25）エホバ​へ​の​誓約​を​守ら​ない​なら，重大​な​結果​を​招き​ます。（伝 5:6）詩編​作者​が​述べ​た​とおり，「日​ごと​に……誓約​を​果た」し，エホバ​の「み名​に​永久​に​調べ​を​奏​で」る​こと​が​でき​ます​よう​に。―詩 61:8。