1. 聖書の預言を楽しく学ぶために，どんなことが助けになりますか。

 「聖書の預言を調べるのは大好きです」。ベンという若い兄弟はこう言っています。あなたも同じように感じますか。もしかすると，預言は難しいとか，つまらないと感じるかもしれません。でも，エホバがどうして聖書の中に預言を収めたのかを知ると，見方が変わることでしょう。

2. この記事ではどんなことを学びますか。

² この記事では，聖書の預言を調べるべきなのはどうしてか，そしてどのように調べることができるかを考えます。ダニエル書の2つの預言に注目し，それを理解することが私たちにとってどのようにためになるかも学びます。

3. 聖書の預言を理解するためにはどうしたらいいですか。

³ 聖書の預言を理解するためには助けが必要です。例えば，行ったことがない場所に旅行に行くとしましょう。一緒に行く友達がその場所のことや道をよく知っているとしたら，とても心強く感じるのではないでしょうか。同じように，エホバは私たちが時代の流れの中でどこにいるか，将来どんなことが起きるかをよく知っています。それで，聖書の預言を理解するためには，謙遜にエホバに助けを求めることが大切です。（ダニ 2:28。ペテ二 1:19，20）

4. エホバが聖書の中に預言を記録させたのはどうしてですか。（エレミヤ 29:11）（写真も参照。）

⁴ エホバは愛情深い親のように，ご自分の子供たちに幸せな人生を送ってほしいと思っています。（エレミヤ 29:11を読む。）でも，人間の親とは違い，エホバは将来どんなことが起きるかを正確に見通すことができます。それで，私たちが重要な出来事について前もって知ることができるように，聖書に預言を記録させました。（イザ 46:10）ですから，聖書の預言はお父さんエホバからの愛のこもったプレゼントだと言うことができます。では，どうすれば聖書の預言が本当にその通りになると確信できるでしょうか。

5. 若い人はマックス兄弟の経験から何を学べますか。

⁵ 学校で，若い人たちは聖書に敬意を持っていない人たちに囲まれています。そうした人たちの言葉や行動に影響されて，疑いの気持ちが芽生えるかもしれません。マックス兄弟の経験を考えてみましょう。こう言っています。「私は10代の頃，親から教わっている宗教の教えは本当に正しいんだろうか，聖書は本当に神が書いた本なんだろうか，と思うようになりました」。兄弟の両親は，疑問の答えを聖書から説明しました。「心配だったと思いますが，穏やかに話し合ってくれました」と兄弟は言っています。そして兄弟は，聖書の預言を自分でも調べ，学んだことを会衆の若い兄弟姉妹と話し合いました。その結果どうなったでしょうか。「聖書は神からの本だと確信できるようになりました」と言っています。

6. 疑いが芽生えたときには，どんなことをする必要がありますか。どうしてですか。

⁶ マックス兄弟と同じように，聖書には本当のことが書かれているんだろうか，と疑いの気持ちが芽生えたとしても，自分を責めないでください。でも，すぐに手を打つ必要があります。疑いはさびのようです。放っておくと，大切な物が徐々に駄目になってしまいます。信仰を弱める“さび”を取り除くために，「自分は，将来について聖書に書かれていることを本当に信じているだろうか」と考えてみましょう。もし確信が持てないなら，すでに実現した聖書の預言について調べてみてください。では，どんなふうに調べられるでしょうか。

7. ダニエルのどんな手本に注目できますか。（ダニエル 12:10）（写真も参照。）

⁷ 預言を調べるときには，ダニエルの手本に倣いましょう。ダニエルは，真理を知りたいという正しい動機を持っていました。また，謙遜な態度で学びました。エホバとの絆を守り，その基準に従うなら，預言を理解できるようエホバが助けてくださるということを認めていました。（ダニ 2:27，28。ダニエル 12:10を読む。）助けを求めてエホバに頼ることによっても謙遜さを示しました。（ダニ 2:18）さらに，ダニエルは注意深く調べました。当時手に入れることができた聖書をよく調査しました。（エレ 25:11，12。ダニ 9:2）では，私たちはどのようにダニエルに倣えるでしょうか。

8. ある人たちが聖書の預言が実現することを信じようとしないのはどうしてですか。私たちはどうする必要がありますか。

⁸ 自分の動機をよく考える。あなたは，真理を知りたいという強い願いを持って聖書の預言を調べていますか。もしそうなら，エホバは助けてくださいます。（ヨハ 4:23，24; 14:16，17）一方，違う動機で預言を調べる人もいます。ある人は，聖書が神からの本であることを否定する証拠を探そうとします。聖書が神からの本でなければ，自分なりの基準に従って生きることができる，と考えているからです。それで，正しい動機で預言を調べることは本当に大切です。聖書の預言を理解するためには，ほかにも大切なことがあります。

9. 聖書の預言を理解するためにはどんなことが大切ですか。

⁹ 謙遜である。エホバは，謙遜な人を助けると約束しています。（ヤコ 4:6）それで，聖書の預言を理解するためには，エホバの助けを求めて祈ることが大切です。また，信仰を強める食物をふさわしい時に与えるために，エホバが忠実な奴隷を用いていることを認める必要もあります。（ルカ 12:42）エホバは秩序を大切にする神なので，ただ一つの経路を用いているというのは筋の通ったことです。（コリ一 14:33。エフェ 4:4-6）

10. エスター姉妹の経験から何を学べますか。

¹⁰ 注意深く調べる。興味がある預言を1つ選んで調査してみましょう。エスター姉妹もそうしました。姉妹は，メシアが来ることについての預言に興味を持ちました。こう言っています。「15歳の時，こうした預言が本当にイエスの時代よりも前に書かれたのか，証拠を調べてみることにしました」。姉妹は，死海写本についての資料を読んで確信が深まりました。こう言います。「そうした写本の中には，イエスの時代よりも前に書かれた物が含まれているので，聖書の預言は間違いなく神からのものだと思いました」。姉妹は，理解できるまで資料を何回も読む必要がありましたが，努力したかいがあったと感じています。幾つもの聖書預言を注意深く調べ，「聖書の言葉が真理だとはっきり分かりました」と言っています。

11. 聖書に書かれていることが真理だと確信していることはどうして大切ですか。

¹¹ 聖書の預言がこれまでどのように実現してきたかを考えると，エホバを心から信頼し，エホバが一番良い方法で導いてくださると信じることができるようになります。さらに，どんな問題を経験するとしても，将来に対して前向きな見方を持つことができます。ダニエルが記録した預言の中から，今まさに実現しているものを2つ考えてみましょう。それらをよく理解するなら，良い決定をすることができます。

12. 鉄と軟らかい粘土でできた足は何を表していますか。（ダニエル 2:41-43）

¹² ダニエル 2:41-43を読む。ダニエルはネブカドネザル王が見た夢を解き明かしました。その夢の中に出てくる像の足の部分は「鉄が軟らかい粘土と交ざって」いました。ダニエル書や啓示の書のほかの預言と併せて考えると，この足の部分は，今大きな力を持っている英米世界強国を表していることが分かります。この世界強国は鉄のように強いとはいえ，軟らかい粘土で表されている一般の人々によって力を弱められています。ダニエルが，「この王国には強い部分ともろい部分があることになります」と書いている通りです。 b

13. この預言からどんな重要なことを学べますか。

¹³ 像の足の部分に関するダニエルの説明から，幾つかの大切な点を学べます。1つ目に，英米世界強国はある部分では強力であるという点です。例えば，第1次世界大戦と第2次世界大戦で勝利を収めました。でも，この世界強国の影響力は市民の抗議活動や衝突などによって弱くなっており，今後もこの状態は続くことでしょう。2つ目に，この世界強国は神の王国が人間の政府全てを終わらせる時まで支配を続けるという点です。たとえ対抗する国が現れるとしても，そうした国がこの世界強国に取って代わることはありません。ダニエルが言っている通り，「石」が像の足の部分を砕くことになっています。つまり，神の王国が英米世界強国を終わらせるのです。（ダニ 2:34，35，44，45）

14. この預言を理解することは，正しい決定をする上で役立ちます。どうしてそう言えますか。

¹⁴ あなたは，鉄と粘土の足に関するダニエルの預言が実現していることを確信していますか。もしそうなら，それはあなたの生き方に影響を与えるはずです。もうすぐなくなってしまうお金や物に頼ることはしないでしょう。（ルカ 12:16-21。ヨハ一 2:15-17）さらに，この預言を理解するなら，伝道したり教えたりすることの大切さを意識することもできます。（マタ 6:33; 28:18-20）このように考えてみましょう。「私の行動や決定には，神の王国が人間の政府を間もなく終わらせることへの確信が表れているだろうか」。

15. 現在，「北の王」と「南の王」はそれぞれ何を表していますか。（ダニエル 11:40）

¹⁵ ダニエル 11:40を読む。ダニエル 11章には，互いに対抗する2つの政治勢力について書かれています。聖書のほかの預言と併せて考えると，「北の王」はロシアとそれを支持する国々，「南の王」は英米世界強国を表していることが分かります。 c

16. 「北の王」が支配する地域に住む人たちは，どんな試練を経験していますか。

¹⁶ 「北の王」が支配している地域に住むエホバの証人は迫害を忍耐しています。中には，信仰のゆえに殴打されたり，投獄されたりしている人もいます。でも，「北の王」のこうした攻撃によっておじけづいてはいません。それどころか，兄弟姉妹の信仰はますます強くなっています。神に仕える人たちに対する迫害はダニエルの預言が実現していることの証拠だと理解しているからです。 d （ダニ 11:41）これは私たちにとっても，希望を強く保ち，エホバへの忠誠を貫く助けになります。

17. 「南の王」が支配する地域に住む人たちは，どんな試練を経験してきましたか。

¹⁷ 「南の王」も，エホバに仕える人たちを迫害してきました。20世紀前半には，多くの兄弟たちが中立を保ったために投獄されました。学校を退学になった子供たちもいます。最近では，より巧妙な仕方で神の王国への揺るぎない愛が試されています。選挙活動が行われていると，ある政党や候補者を支持したいという気持ちになるかもしれません。投票に行くことまではしなくても，心の中で支持してしまうということがあるでしょうか。行動だけでなく考えや気持ちの面でも中立でいるのは，本当に大切なことです。（ヨハ 15:18，19; 18:36）

18. 「北の王」と「南の王」が押し合っている様子を見て，私たちはどう反応しますか。（写真と挿絵も参照。）

¹⁸ 聖書の預言を信じていない人たちは，「北の王」と「南の王」が「角を突き合わせ」る様子を見て，とても不安に感じるかもしれません。（ダニ 11:40，脚注）どちらも人類を全滅させられるほどの核兵器を持っているからです。でも私たちは，エホバがそうしたことが起きるのを決して許さないということを知っています。（イザ 45:18）それで，「北の王」と「南の王」が押し合う様子を見ても，不安に感じるのではなく，信仰を強めることができます。この体制の終わりが近いことの証拠だからです。

19. 聖書の預言についてどんなことを知っておくのは大切ですか。

¹⁹ 私たちは，聖書の預言がどのように実現するかを完全に理解しているわけではありません。ダニエルでさえ，自分が書いたことの意味を全て理解してはいませんでした。（ダニ 12:8，9）でも，私たちが全てを理解していないからといって，その預言が実現しないということにはなりません。エホバはこれまで，必要な情報をぴったりのタイミングで明らかにしてきました。ですから，私たちにもそうしてくださると確信できます。（アモ 3:7）

20. 間もなく聖書のどんな預言が実現しますか。私たちは何をし続ける必要がありますか。

²⁰ 間もなく，「平和だ，安全だ！」という宣言が行われます。（テサ一 5:3）世界の政治勢力は間違った宗教を攻撃し，一掃します。（啓 17:16，17）そして，エホバに仕える人々を攻撃します。（エゼ 38:18，19）その後，最後の戦いであるハルマゲドンが始まります。（啓 16:14，16）こうした出来事は目前に迫っています。それまで，聖書の預言に注意を払い，ほかの人たちもそうするよう助けることにより，愛情深いお父さんエホバへの感謝を表し続けていきましょう。