最初の記事で，クロイソスがデルフォイの神託に惑わされてペルシャの王に敗北した，という伝説を紹介しました。一方，聖書にもそのペルシャの王についての驚くべき預言が記されています。その預言は細かい点まで実現しました。

ペルシャの王が生まれる200年も前に，ヘブライ人の預言者イザヤは，キュロスという名前の者が大都市バビロンを征服すると語りました。また，その都市がどのようにして攻略されるかも予告しました。

イザヤ 44:24，27，28 「エホバはこう言う。『私は……深い水に，「蒸発せよ。私はあなたの川を全て干上がらせる」と言う。キュロスについて，「私の牧者，私が望むことを完全に成し遂げる者」と言う。エルサレムについて，「建て直される」と言い，神殿について，「土台が据えられる」と言う』」。

ギリシャの歴史家ヘロドトスによると，キュロスの軍隊はバビロンの中を通るユーフラテス川の流れを変え，現れた川床を渡って都市に侵入しました。キュロスはバビロンを制圧した後，捕囚にされていたユダヤ人を解放し，70年前に滅ぼされたエルサレムを再建することを許可しました。

イザヤ 45:1 「私はキュロスの右手を取った。国々を彼に従わせ，王たちの武器を取り上げ，彼の前で2枚扉を開いて，門が閉じられないようにする。エホバは自分が選んだ者であるキュロスにこう言う」。

ペルシャ軍は，城壁の巨大な2枚扉から市内に侵入しました。バビロン軍がキュロスの戦略を知っていたなら，川に面している門を全て閉じていたはずです。しかし，不注意にも開けたままにしていたので，都市は無防備な状態にありました。

正確に実現した聖書の預言はほかにもたくさんあります。 a 人間がする予測は神々からのお告げとされることもありますが，聖書の預言はエホバ神からのものです。エホバは自分のことをこう言っています。「私は，結末を初めから，まだ行われていないことをずっと前から予告する」。（イザヤ 46:10）

そう言えるのは，真の神エホバだけです。エホバという名前には，「彼はならせる」という意味があると考えられています。つまり，エホバ神は未来を知り，未来を意のままにつくる能力を持っているということです。エホバの約束は全て必ず果たされるのです。

今の時代について聖書が何と預言しているか，気になりませんか。聖書は2000年ほど前に，「終わりの時代は困難で危機的な時になります」と予告していました。何が終わるのでしょうか。人類でもこの地球でもありません。人類を何千年もの間悩ませてきた，争いや圧政や苦しみが終わるのです。では，今が「終わりの時代」であることを示す預言を幾つか調べてみましょう。

テモテ第二 3:1-5 「終わりの時代[に]人々は自分を愛し，お金を愛し，自慢ばかりし，傲慢で，神や人を冒瀆し，親に従わず，感謝せず，不忠実になります。自然な愛情を持たず，全く人に同意しようとせず，中傷し，自制心がなく，乱暴で，善いことを愛しません。人を裏切り，強情で，思い上がり，神ではなく快楽を愛し，信心深く見えても実際には神を敬っていません」。

このような傾向がますますエスカレートしていると思いませんか。自分ファーストで，お金を愛し，プライドの高い人たちが大勢います。人に要求ばかりして，自分は要求に応じない人も増えています。親に反抗する子供や，神様を無視して快楽におぼれる人が一般的になっています。そのような人は増えるばかりです。

マタイ 24:6，7 「あなたたちは戦争の音や戦争の知らせを聞きます。……国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がり……ます」。

1914年以降の戦争や内戦による死者の総数は1億人をはるかに上回るとされています。日本の全人口に匹敵する人数です。どれほど多くの人が泣き悲しみ，苦しんだことでしょう。では，国々は過ちから学んで，戦争をなくす努力を払っているでしょうか。

マタイ 24:7 「食糧不足……があります」。

国連の世界食糧計画（WFP）はこう述べています。「この世界は全ての人を養えるだけの食物を生産できる。それなのに，8億1500万人（9人に1人）が毎日おなかをすかせたまま寝ている。さらに，それを上回る人数の人々（3人に1人）が何らかの栄養不良に苦しんでいる」。毎年およそ300万人の子供が飢餓で亡くなっていると見られています。

ルカ 21:11 「大きな地震があり……ます」。

人が揺れを感じるほどの地震は，毎年約5万回発生しています。そのうちのおよそ100回は建物に大きな被害が出ていて，少なくとも1回は大地震です。統計によれば，1975年から2000年にかけて地震で亡くなった人の数は47万1000人に上ります。

マタイ 24:14 「王国の良い知らせは，全ての国の人々が聞けるように世界中で伝えられます。それから終わりが来ます」。

現在，エホバの証人は800万人を超えていて，世界の240ほどの国や地域で神の王国についての良い知らせを伝えています。大都会や農村部でも，ジャングルや山岳地帯でも広めています。預言によると，神様が十分だと思う時までこの活動が行われたなら，「終わりが来ます」。その時，人間の支配は終わり，神の王国の統治が始まります。神の王国の下では，どんな約束が実現するでしょうか。続きをご覧ください。