苦しみが神様からの罰でないとすれば，大規模な飢餓，貧困，残忍な戦争，深刻な病気，自然災害はなぜ生じているのでしょうか。神の言葉 聖書は，苦しみの主な3つの原因を挙げています。

1. 利己主義，貪欲，憎しみ。「人は人を支配し，人に害を及ぼしてきた」と聖書に書かれています。（伝道の書 8:9）多くの場合，苦しみの原因になっているのは自己中心的で残酷な人間です。

2. 不測の事態。「思いも寄らないことがいつ誰にでも起き」ます。（伝道の書 9:11）偶然や事故や不注意が原因となることがあります。

3. 世界を支配している邪悪な存在。聖書は苦しみの一番の原因として，「全世界[が]邪悪な者の支配下にあります」と述べています。（ヨハネ第一 5:19）「邪悪な者」とは悪魔サタンのことです。サタンはとても強力な天使です。最初は神様に仕えていましたが，「真理から離れました」。（ヨハネ 8:44）多くの天使が悪い欲望に引かれてサタンに従い，神様に反逆して邪悪な天使になりました。（創世記 6:1‐5）それ以降，サタンと邪悪な天使たちはこの世界を支配してきました。残忍な彼らの影響は今の時代，特に強くなっています。サタンが大きな怒りを抱いて「全世界を惑わしている」ため，地球に災いが起きています。（啓示 12:9，12）サタンは容赦のない独裁者で，人が苦しむのを見て喜んでいます。このサタンこそ，苦しみを引き起こしている張本人です。

そうであれば 無実の人を苦しめるのは，冷酷で極悪非道な人がすることです。でも，聖書によると「神は愛」です。（ヨハネ第一 4:8）神様は愛情深い方なので，「真の神が悪を行ったり，全能者が不正を行ったりすることなどあり得ません！」（ヨブ 34:10）

しかし，「神様はいつまで残酷なサタンにこの世界を支配させておくのだろう」と思う人がいるかもしれません。これまで考えてきた通り，神様は悪を憎んでいて，私たちが苦しむ姿を見て心を痛めています。聖書には，「心配事を全て神に委ねましょう。神は優しく気遣ってくださるからです」と書かれています。（ペテロ第一 5:7）神様は私たちを愛していて，苦しみや不公正全てをなくす力も持っています。その点は次の記事で考えます。 a