赤ちゃんの誕生後，最初の60分はとても大切です。この時できる新生児と母親との絆は，子供の発育に大きなプラスになることが分かっています。 a

生まれたばかりの赤ちゃんを母親がいとおしく思うのはなぜでしょうか。ジャネット･クレンショー教授は「周産期教育ジャーナル」（英語）で，「母親が生まれたばかりのわが子を抱き，見つめ，授乳する際に」オキシトシンというホルモンが増加して，「母性が呼び覚まされる」と述べています。同じ時に分泌される別のホルモンは「母親が赤ちゃんのニーズに反応するのを助け」，赤ちゃんとのスキンシップを促します。何とよくできているのでしょう。

母と子の強い絆は，人間を造ったエホバ神 bがデザインしたものです。ダビデ王は，神様が命を与え，母の腕の中で安心できるようにしてくれた，と言いました。そして，こう祈りました。「私は生まれた時からあなたの世話を受けてきた。母の胎内にいた時からあなたは私の神」。（詩編 22:9，10）

そうであれば 赤ちゃんを大切に育てるための素晴らしい機能を母親に与えた神様であれば，「神の子供」である私たちにも優しいまなざしを向けてくれるはずです。（使徒 17:29）

だれよりも神様のことをよく知っていたイエス･キリストはこう言いました。「スズメ2羽は小額の硬貨1枚で売っていませんか。それでも，その1羽でさえ，天の父が知らないうちに地面に落ちることはありません。ところが，あなたたちは髪の毛まで全て数えられています。ですから，恐れることはありません。あなたたちはたくさんのスズメより価値があるのです」。（マタイ 10:29‐31）

小さな鳥を注意して見る人はあまりいません。「地面に落ち」たことを気にする人もいないでしょう。しかし，天にいる神様は小さな鳥一羽一羽のことを気遣っているのです。そして，人間を鳥よりも価値あるものと見ています。ですから，神様はあなたのことをとても気にかけています。神様は自分のことを気にかけてくれないんじゃないかと「恐れることはありません」。

聖書の言葉

• 「エホバの目はあらゆる所にあって，悪人と善人を見ている」。格言 15:3

• 「エホバは正しい人に目を留め，助けを求める彼らの叫びに耳を傾ける」。詩編 34:15

• 「あなたの揺るぎない愛を大いに喜ぶ。あなたは私の苦悩を見た。私がひどく苦しんでいることを知っている」。詩編 31:7

神様が自分を気にかけ，幸せになってほしいと思っていることが分かると，前向きな見方ができるようになります。イギリスのハンナ cがそうでした。こう話しています。

「自分なんてエホバに愛してもらえない，自分の祈りなんか聞いてもらえないと感じることがよくありました。自分に信仰が足りないんだとか，何か悪いことをしたからだとか，自分は大した人間じゃないからだと考えていました。エホバは私のことなんかどうでもいいんだ，と思っていたんです」。

でも，今ではエホバから見守られ，愛されていると確信しています。どうしてそう思えるようになったのでしょうか。こう言っています。「少しずつ気持ちが変わっていきました。数年前，心にとても響いた聖書の講演がありました。イエスの贖いについての話で，エホバが私を愛してくれていることを実感しました。また，祈りが聞かれるたびにエホバから愛されているんだと感じ，涙があふれてきました。聖書を学んだり，クリスチャンの集会に出席したりすることで，エホバのご性格や私たちへの温かい思いを知りました。今ははっきり分かります。エホバは私たちを愛し，支え，一人一人をケアしてくれています」。

ハンナの言葉は励みになります。では，神様が私たちのことを理解し，気にかけてくれていることがどうすれば分かるでしょうか。次の記事をご覧ください。