ルジアは左脚が不自由です。幼い頃に，ポリオという，神経系を冒す伝染病にかかったからです。16歳の時，雇い主の女性から，「お母さんの言うことを聞かない悪い子だったから，神様からの罰が当たったのよ」と言われました。何年たってもその時のショックを忘れられません。

ダマリスが脳腫瘍だと分かった時，父親はこう言いました。「こんな病気になるなんて，一体何をしたんだ？ 何かすごく悪いことをしたに決まっている。だから神様からの罰が当たったんだ」。その言葉にダマリスはとても傷つきました。

昔から，病気になるのは神様からの罰だと考えられてきました。「聖書の地における風俗と慣習」（英語）という本によると，キリストの時代，「病気は，本人か親族が罪を犯したためにかかるもので，神からの罰である」と信じられていました。中世では，「神は人々の罪を罰するためにペストをもたらしたと考える人もいた」と，「中世の医学とペスト」（英語）という本は述べています。では，14世紀にヨーロッパ全土で大勢の人がペストで死んだのは，悪い人々に対する神様からの罰だったのでしょうか。それとも，医学の研究者たちが言っているように，細菌による感染だったのでしょうか。神様は罰として病気で人を苦しめたりするのでしょうか。 a

そうであれば 病気や苦しみが神様からの罰であるなら，神の子イエスが病気の人々を癒やすはずがありません。神様の決めた公正と正義に従っていないことになるからです。（マタイ 4:23，24）イエスは神様に決して逆らいませんでした。「私は常に，その方が喜ぶことを行う」，また「父が命じた通りにしてい[る]」と言っています。（ヨハネ 8:29; 14:31）

エホバ神は「決して不公正ではな[い]」と，聖書ははっきり述べています。（申命記 32:4）一例として，神様は，飛行機に乗っているだれかを罰するために事故を起こして，罪もない何百人もの乗客を死なせたりはしません。神様に仕えたアブラハムは，神様が「邪悪な人と一緒に正しい人も滅ぼされる」ことなど決してない，それは「あり得ない」と言いました。（創世記 18:23，25）聖書には，「神は絶対に悪を行わず」，「不正を行ったりすることなどあり得ません」とも書かれています。（ヨブ 34:10‐12）

私たちが苦しみに遭うのは，罪に対する神様からの罰ではありません。イエスもこの点をはっきりと言いました。生まれつき目が見えない人に会った時，イエスと弟子との間で次のようなやりとりがありました。「弟子たちがイエスに尋ねた。『ラビ，この人が生まれつき目が見えないのは，誰が罪を犯したからですか。本人ですか，それとも親ですか』。イエスは答えた。『この人や親が罪を犯したからではありません。この件で，神の力が明らかにされます』」。（ヨハネ 9:1‐3）

当時はそのような誤った考え方が一般的でした。それで，本人や親の罪のせいではないというイエスの答えを聞いて，弟子たちは驚いたに違いありません。イエスはその人の視力を回復させることで，苦しみは神様からの罰ではないということをはっきり示しました。（ヨハネ 9:6，7）重い病気や障害に苦しんでいる人も，神様からの罰ではないと知ると慰められます。

聖書の言葉

• 「悪い事柄によって神が試されることはなく，誰かを試すこともない」。（ヤコブ 1:13）それどころか，病気，苦痛，死などの「悪い事柄」はもうすぐなくなります。

• イエス･キリストは「病気に苦しむ人全てを治し」ました。（マタイ 8:16）イエスは自分の所に来る人全てを癒やすことで，将来神の王国が世界規模で実現させる事柄を見せました。

• 「神は人々の目から全ての涙を拭い去ります。もはや死はなくなり，悲しみも嘆きも苦痛もなくなります。以前のものは過ぎ去ったのです」。啓示 21:4

では，世の中にこれほど多くの苦しみがあるのはなぜでしょうか。この疑問は人類をずっと悩ませてきました。神様のせいでないとしたら，だれのせいでしょうか。その点は次の記事で取り上げます。