1，2. ある​人​たち​は，どんな​理由​で​いちじく​に​関心​を​抱き​ます​か。

いちじく​は​お好き​です​か。生​の​もの​も​干し​た​もの​も​あり​ます​が，いちじく​を​食べる​人​は​多く，世界​各地​で​栽培​さ​れ​て​い​ます。古代​ユダヤ​人​は​いちじく​の​実​を​高く​評価​し​て​い​まし​た。（ナホ 3:12。ルカ 13:6‐9）いちじく​に​は​食物​繊維，抗​酸化​物質，ミネラル​が​含ま​れ​て​いる​ため，心臓​に​良い​と​言う​人​も​い​ます。

² エホバ​は，いちじく​と​心​を​関連づけ​て​述べ​た​こと​が​あり​ます。それ​は，いちじく​の​栄養​価​に​つい​て​の​説明​で​は​なく，一​種​の​例え​でし​た。エホバ​が​預言​者​エレミヤ​を​通し​て​述べ​た​その​言葉​は，あなた​と​ご家族​の​心​に​も​関係​が​あり​ます。では，その​言葉​を​考慮​する​に​当たっ​て，それ​が​クリスチャン​に​とっ​て​どんな​意味​が​ある​か​を​考え​ましょ​う。

3. エレミヤ 24​章​に​出​て​くる​いちじく​は，だれ​を​表わし​て​い​まし​た​か。

³ まず，神​が​いちじく​に​つい​て​エレミヤ​の​時代​に​述べ​た​事柄​から​考慮​し​ましょ​う。西暦​前​617​年，ユダ​の​国民​は​霊的​に​悪い​状態​に​あり​まし​た。神​は​将来​に​関する​幻​を​示す​に​当たり，「とても​良（い）」いちじく​と「とても​悪（い）」いちじく​を​例え​と​し​て​お用い​に​なり​まし​た。（エレミヤ 24:1‐3​を​読む。）悪い​いちじく​は，ゼデキヤ​王​および​ゼデキヤ​の​よう​に​ネブカドネザル​王​と​その​軍勢​から​厳しい​扱い​を​受け​た​人​たち​を​表わし​て​い​まし​た。では，すでに​バビロン​に​い​た​エゼキエル​や​ダニエル​と​3​人​の​仲間，そして​間​も​なく​バビロン​に​連れ​て​来​られる​一部​の​ユダヤ​人​たち​は​どう​でしょ​う​か。彼ら​は​良い​いちじく​の​よう​でし​た。彼ら​の​うち​の​残り​の​者​たち​は，エルサレム​と​その​神殿​を​再建​する​ため​故国​に​戻る​こと​に​なっ​て​い​た​の​です。実際，その​通り​に​なり​まし​た。―エレ 24:8‐10; 25:11，12; 29:10。

4. 良い​いちじく​に​つい​て​神​が​述べ​た​事柄​から，どんな​励み​が​得​られ​ます​か。

⁴ エホバ​は​それら​良い​いちじく​に​よっ​て​表わさ​れ​て​いる​人​たち​に​つい​て，こう​述べ​まし​た。「わたし​は​彼ら​に​わたし​を​知る​心，わたし​が​エホバ​で​ある​こと​を​知る​心​を​与える。彼ら​は​必ず​わたし​の​民​と……なる​で​あろ​う」。（エレ 24:7）これ​は​この​記事​の​主題​聖句​です。なんと​励み​と​なる​聖句​でしょ​う。神​は​個々​の​人​に，ご自分​を「知る​心」を​進ん​で​お与え​に​なる​の​です。この​聖句​に​ある「心」は，人​の​内面​的​な​傾向​と​関係​が​あり​ます。あなた​も，神​を​知る​心​を​持ち​たい，神​の​民​の​一​人​に​なり​たい​と​考え​て​いる​に​違いあり​ませ​ん。そう​なる​に​は​幾つ​か​の​段階​を​踏む​必要​が​あり​ます。み言葉​を​研究​し​て​当てはめ，悔い改め​て​身​を​転じ，神​に​献身​し，父​と​子​と​聖霊​と​の​名​に​おい​て​バプテスマ​を​受ける​こと​が​必要​な​の​です。（マタ 28:19，20。使徒 3:19）あなた​は​すでに​バプテスマ​を​受け​て​おら​れ​ます​か。それとも，エホバ​の​証人​と​定期​的​に​交わっ​て​い​て，進歩​し​たい​と​思っ​て​いる​方​でしょ​う​か。

5. エレミヤ​は​おもに，だれ​の​心​に​つい​て​書き​まし​た​か。

⁵ バプテスマ​を​受け​て​い​て​も​い​なく​て​も，自分​の​態度​や​行動​に​注意​を​払う​必要​が​あり​ます。その​理由​は，心​に​つい​て​エレミヤ​が​記し​た​事柄​に​示さ​れ​て​い​ます。エレミヤ​書​に​は​周辺​諸​国民​の​こと​を​扱っ​た​章​も​あり​ます​が，中心​と​なっ​て​いる​の​は，ユダ​の​5​人​の​王​の​統治​下​に​おける​その​国民​の​こと​です。（エレ 1:15，16）そう​です，エレミヤ​は​おもに，エホバ​に​献身​し​て​い​た​男女​子ども​に​つい​て​書い​て​い​た​の​です。彼ら​の​父祖​たち​は，エホバ​に​献身​し​た​国民​と​なる​こと​を​自発​的​に​選び​まし​た。（出 19:3‐8）さらに，エレミヤ​の​時代，民​は​神​に​献身​し​て​いる​こと​を​再​確認​し​まし​た。こう​述べ​て​い​ます。「わたしたち​は​あなた​の​もと​に​参り​まし​た。エホバ​よ，あなた​は​わたしたち​の​神​だ​から​です」。（エレ 3:22）しかし，彼ら​の​心​は​どんな​状態​に​あっ​た​でしょ​う​か。

6. 神​が​心​に​つい​て​述べ​た​事柄​に​強い​関心​を​抱く​べき​な​の​は，なぜ​です​か。

⁶ 現代​の​医師​は​先端​技術​を​用い​て，心臓​の​状態​を​見る​こと​が​でき​ます。しかし​エホバ​は​それ​以上​の​こと​が​おでき​に​なり​ます。エレミヤ​の​時代​も​そう​でし​た。その​素晴らしい​能力​は​次​の​エホバ​の​言葉​に​示さ​れ​て​い​ます。「心​は​ほか​の​何物​に​も​勝っ​て​不実​で​あり，必死​に​なる。だれ​が​これ​を​知り​え​よう​か。わたし，エホバ​は，心​を​探（っ）て​いる。各々​に​その​道​に​したがって，その​行ない​の​実​に​したがって​与える​ため​で​ある」。（エレ 17:9，10）神​は​人​の​欲求，考え，気持ち，態度，人​が​どの​よう​に​生き​たい​と​思っ​て​いる​か​を​ご存じ​です。神​は​心​を​調べる​こと​が​でき​ます​が，あなた​も​ある​程度，自分​の​心​を​調べる​こと​が​でき​ます。

7. エレミヤ​は​当時​の​大半​の​ユダヤ​人​の​心​に​つい​て，どの​よう​に​述べ​まし​た​か。

⁷ 自分​の​心​を​調べる​際，「エレミヤ​の​時代，大半​の​ユダヤ​人​の​心​は​どう​だっ​た​だろ​う​か」と​考え​て​み​ましょ​う。その​答え​を​知る​ため​に，エレミヤ​の​次​の​異例​な​言葉​に​注目​し​て​ください。「イスラエル​の​全家​は​心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」と​いう​言葉​です。これ​は​ユダヤ​人​男子​の​普通​の​割礼​の​こと​で​は​あり​ませ​ん。エレミヤ​は​その​すぐ​前​で，「『見よ，日​が​やっ​て​来る』と，エホバ​は​お告げ​に​なる，『わたし​は，割礼​を​受け​て​いる​の​に，なお​割礼​を​受け​て​い​ない​状態​に​ある​者​すべて​に​言い開き​を​求める』」と​言っ​て​いる​から​です。割礼​を​受け​た​ユダヤ​人​の​男子​で​あっ​て​も「心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」状態​でし​た。（エレ 9:25，26）どう​いう​意味​でしょ​う​か。

8，9. 大半​の​ユダヤ​人​は​自分​たち​の​心​に​関し​て，何​を​する​必要​が​あり​まし​た​か。

⁸ 「心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」と​いう​言葉​の​意味​を​理解​する​かぎ​は，神​が​ユダヤ​人​たち​に​述べ​た​次​の​強い​勧告​に​示さ​れ​て​い​ます。『ユダ​の​者​たち​と​エルサレム​の​住民​よ，心​の​包皮​を​取り去れ。あなた方​の​行ない​の​悪​ゆえ​に，わたし​の​激しい​怒り​が​出​て​行く​よう​な​こと​に​なら​ない​ため​で​ある』。彼ら​の​悪い​行ない​は​どこ​から​出​て​い​まし​た​か。内面​から，つまり​心​から​です。（マルコ 7:20‐23​を​読む。）そう​です，神​は​エレミヤ​を​通し​て，ユダヤ​人​の​悪い​行ない​の​原因​を​正確​に​言い当て​て​おら​れ​まし​た。彼ら​の​心​は​強情​で​反逆​的​でし​た。その​動機​と​考え​は​神​の​不興​を​買う​もの​でし​た。（エレミヤ 5:23，24; 7:24‐26​を​読む。）神​は​彼ら​に，「エホバ​に​対し​て​割礼​を​受け，心​の​包皮​を​取り去れ」と​告げ​まし​た。―エレ 4:4; 18:11，12。

⁹ エレミヤ​の​時代​の​ユダヤ​人​に​は​心​の​手術​が​必要​でし​た。モーセ​の​時代​に​も​必要​だっ​た『心​の​割礼』です。（申 10:16; 30:6）「心​の​包皮​を​取り去（る）」と​は，心​を​鈍感​に​し​て​い​た​もの，つまり​神​が​喜ば​れ​ない​考え​や​願い​や​動機​を​除き去る​こと​を​意味​し​て​い​まし​た。―使徒 7:51。

10. ダビデ​の​例​が​示す​通り，わたしたち​は​何​を​願う​べき​です​か。

¹⁰ 心​を​洞察​できる​よう​神​が​助け​て​くださる​の​は​本当​に​うれしい​こと​です。「でも，なぜ​わたしたち​も​この​点​に​関心​を​抱く​べき​な​の​か」と​思う​人​も​いる​でしょ​う。多く​の​クリスチャン​が​昔​の​ユダヤ​人​の​よう​に，悪い​歩み​を​し​たり「悪い​いちじく」に​なっ​たり​し​て​いる​わけ​で​は​あり​ませ​ん。今日​の​神​の​僕​たち​は​敬虔​で​清い​民​です。それでも​ダビデ​の​次​の​嘆願​に​つい​て​考える​の​は​良い​こと​です。「神​よ，わたし​を​くまなく​探り，わたし​の​心​を​知っ​て​ください。わたし​を​調べ​て，不安​の​念​を​起こさ​せる​わたし​の​考え​を​知っ​て​ください。わたし​の​うち​に​苦痛​の​道​が​ある​か​どう​か​を​見​て……ください」。―詩 17:3; 139:23，24。

11，12. （イ）わたしたち​各自​が​自分​の​心​を​調べる​べき​な​の​は，なぜ​です​か。（ロ）神​は，どんな​こと​は​され​ませ​ん​か。

¹¹ エホバ​は，わたしたち​が​ご自分​に​とっ​て​好ましい​もの​と​なり，その​状態​を​保つ​こと​を​願っ​て​おら​れ​ます。エレミヤ​は​義​なる​者​に​つい​て，こう​述べ​て​い​ます。「万軍​の​エホバ​よ，あなた​は​義​なる​者​を​調べ​て​おら​れ​ます。あなた​は​腎​と​心​を​見​て​おら​れ​ます」。（エレ 20:12）全能​者​が​義​なる​者​の​心​を​調べ​て​おら​れる​の​で​あれ​ば，わたしたち​は​正直​に​自分​を​吟味​す​べき​で​は​ない​でしょ​う​か。（詩編 11:5​を​読む。）注意​を​要する​態度​や​欲求​や​根深い​感情​に​気づく​か​も​しれ​ませ​ん。心​を​鈍感​に​させ​て​いる，いわば「心​の​包皮」の​よう​な​もの​が​ある​か​も​しれ​ませ​ん。自分​で​も​それ​を​除き去る​べき​だ​と​思い​ます。つまり​心​の​手術​です。自分​の​心​を​調べる​の​は​良い​こと​だ​と​思い​ます​か。では，あなた​の​心​は​どう​なっ​て​い​ます​か。どう​すれ​ば​必要​な​調整​が​でき​ます​か。―エレ 4:4。

¹² 次​の​こと​は​確か​です。エホバ​が​強制​的​に​わたしたち​を​変化​さ​せる​こと​は​あり​ませ​ん。神​は「良い​いちじく」に​神​を「知る​心​を​与える」，と​言わ​れ​まし​た。心​を​強制​的​に​変える，と​言わ​れ​た​の​で​は​あり​ませ​ん。人々​は，神​を​知っ​て​いる​こと​を​反映​し​た​敏感​な​心​を​欲する​必要​が​あり​まし​た。わたしたち​も​同じ​で​は​ない​でしょ​う​か。

13，14. 心​は​どの​よう​な​意味​で​危険​な​もの​と​なり​得​ます​か。

¹³ イエス​は​こう​述べ​まし​た。「心​から，邪悪​な​推論，殺人，姦淫，淫行，盗み，偽証，冒とく​が​出​て​来​ます」。（マタ 15:19）心​が​敏感​で​ない​ため​に​姦淫​や​淫行​を​犯し​て​悔い改め​ない​なら，神​の​恵み​を​永久​に​失う​こと​に​なり​かね​ませ​ん。と​は​いえ，そう​し​た​悪行​を​犯さ​なく​て​も，心​の​中​に​悪い​欲望​を​募ら​せる​こと​は​あり​ます。（マタイ 5:27，28​を​読む。）そういう​とき​は，個人​的​に​心​を​調べる​と​よい​でしょ​う。よく​調べ​て​み​て​ください。心​の​中​に，異性​に​対する​不​適切​な​感情，つまり​神​に​是認​さ​れ​ない​除き去る​べき​欲求​が​ある​こと​に​気づく​でしょ​う​か。

¹⁴ また，実際​に「殺人」は​し​なく​て​も，兄弟​姉妹​へ​の​恨み​が​心​の​中​で​大きく​なり，憎悪​に​発展​する​場合​も​ある​でしょ​う。（レビ 19:17）その​人​は，心​を​鈍感​に​させる​感情​を​除き去る​ため​に​努力​する​でしょ​う​か。―マタ 5:21，22。

15，16. （イ）どんな​場合​に「心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」と​言える​か，その​例​を​挙げ​て​ください。（ロ）「心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」こと​が​エホバ​の​不興​を​買う​の​は，なぜ​だ​と​思い​ます​か。

¹⁵ 幸い​な​こと​に，ほとんど​の​クリスチャン​に​は​そう​し​た​問題​は​あり​ませ​ん。しかし​イエス​は「邪悪​な​推論」に​つい​て​も​語ら​れ​まし​た。そう​し​た​見方​や​態度​は，生活​の​様々​な​面​で​悪​影響​を​及ぼし​ます。例えば​ある​人​たち​は，家族​や​親族​に​対し​て​誤っ​た​忠実​を​示す​こと​が​あり​ます。もちろん，クリスチャン​で​あれ​ば，今​の「終わり​の​日」の​多く​の​人​の​よう​に​なる​の​で​は​なく，家族​や​親族​に「自然​の​情愛」を​抱き​たい​と​思い​ます。（テモ​二 3:1，3）それでも，行き過ぎ​て​しまう​こと​が​あり​ます。「血​は​水​より​も​濃い」と​感じ，親族​の​心​が​傷つけ​られる​と​それ​を​自分​の​こと​と​し​て​考え，何​が​何​で​も​親族​の​肩​を​持と​う​と​する​か​も​しれ​ませ​ん。ディナ​の​兄弟​たち​が​そう​し​た​感情​の​ゆえに​どんな​行動​に​出​た​か​を​考え​て​ください。（創 34:13，25‐30）また，アブサロム​の​心​に​あっ​た​もの​が，異母​兄弟​アムノン​の​殺人​に​駆り立て​た​こと​も​思い起こし​ましょ​う。（サム​二 13:1‐30）これら​の​例​の​背後​に​あっ​た​の​は，「邪悪​な​推論」で​は​ない​でしょ​う​か。

¹⁶ もちろん，真​の​クリスチャン​は​人​を​殺し​ませ​ん。それでも，家族​や​親族​を​軽視​し​た，あるいは​そう​し​た​と​思える​兄弟​姉妹​に​強い​悪​感情​を​抱く​こと​は​あり​ます。そう​なる​と，その​人​から​の​もてなし​を​断わっ​たり，その​人​へ​の​もてなし​を​全く​し​なかっ​たり​する​か​も​しれ​ませ​ん。（ヘブ 13:1，2）そう​し​た​感情​を​抱い​たり，もてなし​を​し​なかっ​たり​する​こと​は，愛​の​ない​こと​です。どう​で​も​よい​問題​で​は​あり​ませ​ん。心​を​調べる​方​エホバ​は，それ​を「心​に​割礼​を​受け​て​い​ない」行為​と​ご覧​に​なる​でしょ​う。（エレ 9:25，26）エホバ​が​だれ​に，「心​の​包皮​を​取り去れ」と​強く​勧告​し​た​か​を​思い出し​て​ください。―エレ 4:4。

17. エホバ​へ​の​恐れ​は，より​敏感​な​心​を​持つ​うえ​で​どの​よう​に​助け​に​なり​ます​か。

¹⁷ 自分​の​心​を​調べ​て​み​て，エホバ​の​諭し​に​それ​ほど​敏感​で​なく，「割礼​を​受け​て​い​ない」部分​が​ある​こと​に​気づい​た​なら​どう​でしょ​う​か。人​へ​の​恐れ，目立つ​こと​や​贅沢​を​願う​気持ち，頑固​な​ところ​や​独立​的​な​傾向​が​見つかっ​た​か​も​しれ​ませ​ん。しかし，それ​は​あなた​だけ​の​経験​で​は​あり​ませ​ん。（エレ 7:24; 11:8）エレミヤ​は​当時​の​不​忠実​な​ユダヤ​人​が「強情​で​反逆​の​心」を​持っ​て​い​た​と​書き，こう​付け加え​て​い​ます。「彼ら​は，『さあ，わたしたち​の​神​エホバ​を​恐れ​よう。大雨​や​秋​の​雨（を）与え​て​くださる​方（を）』と​心​の​中​で​言わ​なかっ​た」。（エレ 5:23，24）ですから，エホバ​へ​の​強い​恐れ​と​感謝​を​培う​こと​は「心​の​包皮」を​取り去る​助け​に​なる，と​言える​の​で​は​ない​でしょ​う​か。そう​し​た​健全​な​恐れ​が​あれ​ば，神​が​願っ​て​おら​れる​事柄​に​いっそう​敏感​な​心​を​持てる​の​です。

18. エホバ​は​新しい​契約​に​入っ​て​いる​人​たち​に，どんな​約束​を​され​まし​た​か。

¹⁸ わたしたち​が​努力​を​続ける​なら，エホバ​は​ご自分​を「知る​心」を​与え​て​ください​ます。実際，神​は​新しい​契約​に​関し​て，油そそが​れ​た​者​たち​に​そう​約束​し​て​おら​れ​ます。「わたし​は​彼ら​の​内​に​わたし​の​律法​を​置き，彼ら​の​心​の​中​に​それ​を​書き記す。そして，わたし​は​彼ら​の​神​と​なり，彼ら​は​わたし​の​民​と​なる​で​あろ​う」。神​を​本当​に​知る​こと​に​つい​て​は​どう​です​か。こう​記さ​れ​て​い​ます。「彼ら​は​もはや​各々​その​友​を，各々​その​兄弟​を​教え​て，『エホバ​を​知れ！』と​は​言わ​ない。彼ら​は​その​最も​小​なる​者​から​その​最も​大​なる​者​に​至る​まで，皆​わたし​を​知る​から​で​ある……わたし​は​彼ら​の​とが​を​許し，彼ら​の​罪​を​もはや​思い出さ​ない​から​で​ある」。―エレ 31:31‐34。 *

19. 真​の​クリスチャン​に​は，どんな​素晴らしい​見込み​が​あり​ます​か。

¹⁹ わたしたち​は，天​と​地​の​どちら​で​新しい​契約​の​永遠​の​益​に​あずかる​と​し​て​も，エホバ​を​知り，その​民​の​一​人​と​なる​こと​を​願う​べき​です。その​益​に​あずかる​ため​の​必要​条件​は，キリスト​の​贖い​に​基づい​て​罪​を​許し​て​いただく​こと​です。自分​の​罪​が​許さ​れる​と​いう​事実​は，こちら​が​悪​感情​を​抱い​て​いる​人​を​さえ​許す​よう​わたしたち​を​動かす​はず​です。自分​の​うち​に​ある​どんな​敵意​を​も​心​から​除き去ろ​う​と​する​気持ち​は，あなた​の​心​に​とっ​て​良い​こと​です。そう​する​こと​に​より​あなた​は，エホバ​に​仕え​たい​と​いう​願い​だけ​で​なく，エホバ​を​より​深く​知る​よう​に​なっ​て​いる​こと​を​示す​の​です。エホバ​が​エレミヤ​を​通し​て​語っ​た​人​たち​の​よう​に​なる​の​です。エホバ​は​こう​言わ​れ​まし​た。「あなた方​は​実際​に​わたし​を​求め，わたし​を​見いだす​で​あろ​う。あなた方​は​心​を​つく​し​て​わたし​を​尋ね求める​から​で​ある。そして，わたし​は​あなた方​に​見いださ​れる​よう​に​する」。―エレ 29:13，14。