1，2. （イ）「とこしえ​の​王」と​は​だれ​の​こと​です​か。その​称号​が​適切​な​の​は​なぜ​です​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）（ロ）わたしたち​は​エホバ​の​王権​の​どんな​特色​ゆえ​に，エホバ​に​引き寄せ​られ​ます​か。

スワジランド​の​国王​ソブーザ​2​世​に​よる​支配​は​61​年​近く​続き​まし​た。現代​の​君主​と​し​て​は​記録​的​です。確か​に​この​長さ​は​注目​に​値し​ます​が，統治​期間​が​人間​の​寿命​に​限定​さ​れ​ない​王​が​おら​れ​ます。実際，聖書​は​その​方​を「とこしえ​の​王」と​呼ん​で​い​ます。（テモ​一 1:17）詩編​作者​は​この​主権​者​の​固有​名​を​明らか​に​し，「エホバ​は​定め​の​ない​時​に​至る​まで，まさに​永久​に​王​な​の​です」と​歌っ​て​い​ます。―詩 10:16。

² エホバ​神​に​よる​統治​は​長き​に​及び，どんな​人間​に​よる​支配​も​比べもの​に​なり​ませ​ん。しかし，わたしたち​が​神​に​引き寄せ​られる​の​は，長さ​より​も​エホバ​の​支配​の​仕方​です。古代​イスラエル​を​40​年​間​支配​し​た​ある​王​は，次​の​よう​に​神​を​賛美​し​まし​た。「エホバ​は​憐れみ​と​慈しみ​に​富み，怒る​こと​に​遅く，愛​ある​親切​に​満ち​て​おら​れる。エホバ​自ら​天​に​その​王座​を​堅く​立て​られ​た。その​王権​は​すべて​の​もの​の​上​に​支配​を​行なっ​た」。（詩 103:8，19）エホバ​は​わたしたち​の​王​で​ある​だけ​で​なく，愛​に​富む​天​の​父​で​も​あり​ます。この​こと​から​2​つ​の​質問​が​生じ​ます。エホバ​は​どの​よう​に​父​と​し​て​行動​し​て​こら​れ​まし​た​か。また，エデン​で​の​反逆​以来，どの​よう​に​王権​を​行使​し​て​こら​れ​まし​た​か。これら​の​質問​の​答え​を​知れ​ば，エホバ​に​いっそう​引き寄せ​られ，心​を​こめ​て​エホバ​を​崇拝​できる​でしょ​う。

3. エホバ​の​宇宙​的​な​家族​の​最初​の​成員​と​なっ​た​の​は，だれ​です​か。ほか​の​だれ​が，神​の「子​たち」と​し​て​創造​さ​れ​まし​た​か。

³ エホバ​は​ご自分​の​独り子​を​生み出さ​れ​た​時，大きな​喜び​を​感じ​た​に​違いあり​ませ​ん。神​は​ご自分​の​初子​を​劣っ​た​者​の​よう​に​は​扱い​ませ​ん​でし​た。むしろ，特別​な​存在​と​し​て​み子​を​愛し，他​の​完全​な​あらゆる​もの​を​創造​する​喜び​に​あずかる​よう​招か​れ​まし​た。（コロ 1:15‐17）その​完全​な​もの​に​は​無数​の​み使い​たち​が​含ま​れ​て​い​ます。み使い​たち​は​神​の「ご意志​を​行なっ​て，神​に​仕える​者​たち」と​説明​さ​れ​て​おり，喜び​を​もっ​て​神​に​奉仕​し​ます。神​は​それら​の​み使い​を「子​たち」と​呼び，尊厳​を​付し​て​おら​れ​ます。み使い​たち​は​エホバ​の​宇宙​的​な​組織​の​一部​な​の​です。―詩 103:20‐22。ヨブ 38:7。

4. 人間​は，どの​よう​に​し​て，神​の​宇宙​的​な​家族​に​含ま​れる​よう​に​なり​まし​た​か。

⁴ エホバ​は​物質​の​天​と​地​を​創造​し​た​後，ご自分​の​宇宙​的​な​家族​を​拡大​さ​れ​まし​た。地球​を​生命​が​自存​できる​美しい​住まい​と​し​て​整え​て​から，エホバ​は​地上​に​おける​業​の​最高潮​と​し​て，ご自分​の​像​に​最初​の​人間​アダム​を​創造​さ​れ​た​の​です。（創 1:26‐28）エホバ​は​創造​者​と​し​て，アダム​に​従順​を​求める​こと​が​でき​まし​た。また，父​と​し​て，すべて​の​指示​を​愛​と​親切​を​もっ​て​伝え​まし​た。そう​し​た​指示​は，決して​人間​の​自由​を​過度​に​制限​する​もの​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。―創世記 2:15‐17​を​読む。

5. 神​は​地​を​人間​で​満たす​ため​に，どんな​取り決め​を​設け​られ​まし​た​か。

⁵ エホバ​は​多く​の​人間​の​君主​と​は​違い，ご自分​に​従う​者​たち​を，信頼​する​家族​の​成員​と​し​て​扱い，喜ん​で​責任​を​委ね​て​ください​ます。例えば​アダム​に​は，他​の​生き物​に​対する​権威​を​与え，動物​の​名前​を​付け​させる​と​いう，やりがい​の​ある​楽しい​仕事​も​割り当て​まし​た。（創 1:26; 2:19，20）神​は​地​に​人​を​満たす​ため​に，膨大​な​数​の​完全​な​人間​を​創造​する​こと​は​され​ませ​ん​でし​た。むしろ，アダム​の​完全​な​補い手​と​し​て​女性​の​エバ​を​創造​する​と​いう​方法​を​取り​まし​た。（創 2:21，22）次い​で​エホバ​は​その​二​人​に，自分​たち​の​子孫​で​地​を​満たす​機会​を​お与え​に​なり​ます。人間​は​欠陥​の​ない​状態​の​もと​で​楽園​を​徐々​に​広げ，ついに​は​全地​を​楽園​と​する​の​です。宇宙​的​な​家族​の​一部​と​し​て，天​の​み使い​たち​と​共​に​エホバ​を​永久​に​崇拝​する​の​です。何​と​輝かしい​見込み​でしょ​う。父​エホバ​の​愛​の​何​と​素晴らしい​表明​でしょ​う。

6. （イ）神​の​家族​の​中​で，どの​よう​に​反逆​が​始まり​まし​た​か。（ロ）その​反逆​に​よっ​て​神​が​支配​する​力​を​失っ​た​わけ​で​は​ない​の​は，なぜ​です​か。

⁶ 残念​な​こと​に，アダム​と​エバ​は​エホバ​を​主権​者​と​する​こと​に​満足​せ​ず，神​に​反逆​し​た​霊​の​子​サタン​に​従う​道​を​選び​まし​た。（創 3:1‐6）神​の​支配​から​離れ​た​生活​は，アダム​と​エバ​および​その​子孫​たち​に，痛み，苦しみ，死​を​もたらし​まし​た。（創 3:16‐19。ロマ 5:12）地上​に​は，神​に​従順​な​者​は​い​なく​なり​まし​た。では，神​は​支配​する​力​を​失っ​た​と​か，地​と​その​住人​に​対する​主権​を​放棄​し​た​と​いう​こと​に​なり​ます​か。決して​そう​で​は​あり​ませ​ん。エホバ​は​アダム​と​エバ​を​エデン​の​園​から​追い出す​こと​に​よっ​て​権威​を​行使​し，二​人​が​エデン​に​戻る​の​を​防ぐ​ため，ケルブ​たち​を​園​の​入口​に​立た​せ​まし​た。（創 3:23，24）同時​に​神​は，父​と​し​て​の​愛​を​示さ​れ​まし​た。忠実​な​霊者​たち​と​地上​の​人間​から​なる​宇宙​的​な​家族​を​持つ​と​いう​ご自身​の​目的​の​確か​さ​を​保証​さ​れ​た​の​です。神​は，ご自分​の「胤」が，サタン​と，アダム​の​罪​の​影響​を​取り除く​こと​を​約束​さ​れ​まし​た。―創世記 3:15​を​読む。

7，8. （イ）ノア​の​時代​まで​に，状況​は​どれ​ほど​悪化​し​て​い​まし​た​か。（ロ）エホバ​は​地​を​清め，人間​家族​を​保護​する​ため​に，どんな​取り決め​を​設け​られ​まし​た​か。

⁷ その​後​の​時代​に，エホバ​へ​の​忠節​を​選ん​だ​人​は​い​ます。アベル​や​エノク​が​そう​でし​た。しかし​大​多数​の​人​は，父​で​あり​王​で​ある​エホバ​を​退け​まし​た。ノア​の​時代​まで​に​地​は「暴虐​で​満ちる」よう​に​なり​まし​た。（創 6:11）では，エホバ​は​地上​の​事柄​を​支配​する​力​を​失っ​て​しまっ​た​の​です​か。歴史​は​何​を​示し​て​い​ます​か。

⁸ ノア​に​関する​記述​を​取り上げ​ましょ​う。エホバ​は，巨大​な​箱船​の​詳細​な​建造​計画​を​ノア​に​伝え​まし​た。ノア​と​家族​を​救う​箱船​です。エホバ​は​また，「義​の​伝道​者」と​なる​よう​ノア​に​命じ，人類​全体​に​大きな​愛​を​示し​まし​た。（ペテ​二 2:5）ノア​の​音信​に​は，悔い改め​を​勧める​言葉​と，来たる​べき​滅び​に​関する​警告​が​含ま​れ​て​い​た​に​違いあり​ませ​ん。しかし​人々​は​耳​を​傾け​ませ​ん​でし​た。ノア​と​家族​は​何十​年​も，暴虐​と​甚だしい​不​道徳​を​特色​と​する​世​で​生活​し​まし​た。愛​に​富む​父​エホバ​は，それら​の​8​つ​の​忠節​な​魂​を​守り，祝福​さ​れ​まし​た。大​洪水​を​もたらし，反逆​的​な​人間​と​邪悪​な​み使い​たち​に​主権​を​行使​さ​れ​まし​た。そう​です，エホバ​は​確か​に​支配​し​て​おら​れ​た​の​です。―創 7:17‐24。

9. 大​洪水​後，エホバ​は​人類​に​どんな​機会​を​お与え​に​なり​まし​た​か。

⁹ ノア​と​家族​は，清め​られ​た​地​に​最初​の​一歩​を​踏み出し​て​新鮮​な​空気​を​吸い込ん​だ​時，エホバ​の​ご配慮​と​保護​に​対する​感謝​の​気持ち​に​あふれ​た​こと​でしょ​う。その​すぐ​後，ノア​は​祭壇​を​築き，エホバ​を​崇拝​する​ため​の​犠牲​を​ささげ​まし​た。神​は​ノア​と​家族​を​祝福​し，「子​を​生ん​で​多く​なり，地​に​満ちよ」と​命じ​まし​た。（創 8:20–9:1）人類​の​前​に​は​再び，崇拝​に​おい​て​一つ​に​結ば​れ，地​を​満たす​機会​が​開か​れ​た​の​です。

10. （イ）大​洪水​後，エホバ​に​対する​反逆​の​炎​は，どこ​で​どの​よう​に​燃え上がり​まし​た​か。（ロ）エホバ​は​確実​に​ご意志​が​行なわ​れる​よう​に​する​ため，どんな​行動​を​取り​まし​た​か。

¹⁰ しかし，大​洪水​は​人間​の​不​完全​さ​を​拭い去っ​た​の​で​は​あり​ませ​ん。また​人間​は，目​に​見え​ない​サタン​や​反逆​的​な​み使い​たち​の​影響​力​に​対処​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。ほどなく​し​て，またもや​エホバ​の​有益​な​支配​に​対する​反逆​の​炎​が​燃え上がり​ます。ノア​の​ひ孫​ニムロデ​は，エホバ​の​支配​に​対する​反対​を​エスカレート​させ​まし​た。「エホバ​に​敵対​する​力​ある​狩人」と​呼ば​れ​た​ニムロデ​は，バベル​など​の​大きな​都市​を​幾つ​か​建設​し，自分​を「シナル​の​地」に​おける​王​と​し​て​高め​まし​た。（創 10:8‐12）とこしえ​の​王​エホバ​は，反逆​し​た​この​王​と，人​が「地​に​満ち（る）」と​いう​ご自身​の​目的​を​阻止​する​企て​に​対し​て，どんな​行動​を​取り​まし​た​か。人間​の​言語​を​混乱​さ​せ，ニムロデ​配下​の​意気​消沈​し​た​者​たち​を「地​の​全面」に​散らさ​れ​まし​た。その​際​に​彼ら​は，偽り​の​崇拝​と，人間​に​よる​支配​形態​を​携え​て​ゆき​まし​た。―創 11:1‐9。

11. エホバ​は​ご自分​の​友​アブラハム​に，どの​よう​に​忠節​を​示さ​れ​まし​た​か。

¹¹ 大​洪水​後，多く​の​人​が​偽り​の​神々​を​崇拝​し​まし​た​が，エホバ​に​忠実​を​保っ​た​人​たち​も​い​まし​た。アブラハム​が​そう​です。アブラハム​は​従順​を​示し，郷里​の​ウル​で​の​快適​な​生活​を​後​に​し​て，何十​年​も​天幕​に​住み​まし​た。（創 11:31。ヘブ 11:8，9）アブラハム​は​遊牧​生活​を​送っ​て​い​た​時​に​は​大抵，城壁​の​ある​都市​に​住む​王​たち​に​囲ま​れ​て​い​まし​た。しかし，エホバ​は​アブラハム​と​家族​を​安全​に​守ら​れ​まし​た。詩編​作者​は，エホバ​が​父​の​よう​に​差し伸べ​て​くださる​保護​に​関し​て，こう​歌っ​て​い​ます。「神​は​人​が​だれ​も​彼ら​から​だまし取る​こと​を​許さ​ず，かえって​彼ら​の​ため​に​王​たち​を​戒め（た）」。（詩 105:13，14）エホバ​は​ご自分​の​友​アブラハム​に​対する​忠節​ゆえ​に，「王​たち​が​あなた​から​出る​で​あろ​う」と​約束​さ​れ​まし​た。―創 17:6。ヤコ 2:23。

12. エホバ​は​どの​よう​に​エジプト​に​対し​て​ご自分​の​主権​を​表明​さ​れ​まし​た​か。その​こと​は​イスラエル​人​に​どんな​影響​を​与え​まし​た​か。

¹² 神​は​アブラハム​の​息子​イサク​と​孫​の​ヤコブ​に​も，祝福​を​与える​と​約束​さ​れ​まし​た。彼ら​の​子孫​から​王​たち​が​生ま​れる​と​いう​こと​も，その​祝福​に​含ま​れ​て​い​まし​た。（創 26:3‐5; 35:11）しかし，ヤコブ​の​子孫​は​王​たち​を​生み出す​前​に，エジプト​で​奴隷​に​なり​ます。では，エホバ​は​約束​を​果たさ​ない​こと​に​し​た​と​か，地​に​対する​主権​を​放棄​し​た​と​か​いう​こと​です​か。決して​そう​で​は​あり​ませ​ん。エホバ​は​しかる​べき​時​に​神​と​し​て​の​力​を​実証​し，かたくな​な​ファラオ​に​対し​て​主権​を​表明​さ​れ​まし​た。奴隷​状態​に​あっ​た​イスラエル​人​は​エホバ​に​信仰​を​置き，エホバ​は​紅海​に​おい​て​壮大​な​救出​劇​を​行なわ​れ​まし​た。明らか​に​エホバ​は​宇宙​の​主権​者​で​あられ，愛​に​富む​父​と​し​て，民​を​保護​する​ため​に​ご自分​の​偉大​な​力​を​用い​られ​た​の​です。―出エジプト​記 14:13，14​を​読む。

13，14. （イ）イスラエル​人​は​歌​の​中​で，エホバ​の​王権​に​つい​て​何​を​宣言​し​まし​た​か。（ロ）神​は​ダビデ​に，王権​に​関する​どんな​約束​を​され​まし​た​か。

¹³ エジプト​から​奇跡​的​に​救出​さ​れ​た​直後，イスラエル​人​は​エホバ​を​賛美​する​勝利​の​歌​を​歌い​まし​た。その​一部​で​ある​出エジプト​記 15​章​18​節​に​は，「エホバ​は​定め​なく，まさに​永久​に​王​と​し​て​支配​さ​れる」と​いう​宣言​が​あり​ます。エホバ​は，新しい​国民​の​王​と​なら​れ​た​の​です。（申 33:5）しかし​民​は，目​に​見え​ない​エホバ​が​支配​者​で​ある​こと​に​満足​せ​ず，出エジプト​の​約​400​年​後，近隣​の​異教​諸​国民​の​よう​に​人間​の​王​を​立て​て​ほしい，と​神​に​頼み​ます。（サム​一 8:5）それでも​エホバ​は​王​で​あら​れ​まし​た。この​事実​は，イスラエル​に​おける​2​番​目​の​人間​の​王​ダビデ​の​治世​中​に​明らか​に​なり​まし​た。

¹⁴ ダビデ​は​神聖​な​契約​の​箱​を​エルサレム​に​運び込み​ます。喜ばしい​その​機会​に​レビ​人​が​歌っ​た​賛美​の​歌​に，注目​す​べき​表現​が​あり​ます。歴代​第​一 16​章​31​節​に​ある，「諸​国民​の​中​で​言え，『エホバ​が​王​と​なら​れ​た！』」と​いう​言葉​です。しかし​こう​思う​人​が​いる​か​も​しれ​ませ​ん。「エホバ​は​とこしえ​の​王​で​ある​の​に，どうして​その​時，王​に​なっ​た​と​言える​の​か」。エホバ​は​どんな​場合​に​王​と​なる​の​でしょ​う​か。それ​は，ご自分​の​支配​権​を​表明​する​とき，あるいは​特定​の​時期​に​ご自分​を​代表​し​たり​特定​の​状況​を​扱っ​たり​する​機関​を​設立​する​とき​です。その​点​を​理解​する​こと​は​非常​に​重要​です。エホバ​は​ダビデ​の​生前，ダビデ​の​王権​が​定め​なく​存続​する​こと​を​約束​さ​れ​まし​た。こう​述べ​て​おら​れ​ます。「わたし​は​必ず​あなた​の​内部​から​出る​あなた​の​胤​を​あなた​の​後​に​起こす。わたし​は​本当​に​彼​の​王国​を​堅く​立てる」。（サム​二 7:12，13）この​ダビデ​の「胤」は​結局​1,000​年​余り​経っ​て​から​現われ​まし​た。それ​は​だれ​の​こと​です​か。その「胤」は​いつ​王​に​なる​の​です​か。

15，16. イエス​は​いつ，将来​の​王​と​し​て​油そそが​れ​まし​た​か。地上​に​おら​れ​た​時，ご自分​の​支配​の​ため​に​どんな​取り決め​を​設け​まし​た​か。

¹⁵ 西暦​29​年，バプテスマ​を​施す​人​ヨハネ​は，「天​の​王国​は​近づい​た」と​宣べ伝え​始め​まし​た。（マタ 3:2）ヨハネ​が​イエス​に​バプテスマ​を​施し​た​時，エホバ​は​イエス​を​約束​の​メシア​と​し​て，また​神​の​王国​の​将来​の​王​と​し​て​油そそぎ​まし​た。そして，イエス​に​父​と​し​て​の​愛情​を​示し，「これ​は​わたし​の​子，わたし​の​愛する​者​で​ある。この​者​を​わたし​は​是認​し​た」と​言わ​れ​まし​た。―マタ 3:17。

¹⁶ イエス​は​宣教​期間​中，み父​の​栄光​を​表わし​まし​た。（ヨハ 17:4）神​の​王国​に​つい​て​宣べ伝える​こと​に​よっ​て​です。（ルカ 4:43）イエス​は，王国​が​来る​こと​を​祈り​求める​よう​追随​者​たち​を​教える​こと​も​され​まし​た。（マタ 6:10）さらに，指名​を​受け​た​王​と​し​て，反対​する​者​たち​に，「神​の​王国​は​あなた方​の​ただ中​に​ある」と​宣言​する​こと​も​でき​まし​た。（ルカ 17:21）その​後​イエス​は，死ぬ​前​の​晩​に，追随​者​たち​と「王国​の​ため​の​契約」を​結ば​れ​まし​た。それ​に​よっ​て，一部​の​忠実​な​弟子​たち​に，神​の​王国​の​王​と​なる​見込み​を​与え​まし​た。―ルカ 22:28‐30​を​読む。

17. 1​世紀​に​イエス​が​行使​し​始め​た​王権​は，どの​よう​な​意味​で​限ら​れ​た​もの​でし​た​か。イエス​は​何​を​待た​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た​か。

¹⁷ イエス​は​いつ，神​の​王国​の​王​と​し​て​支配​を​始める​の​でしょ​う​か。すぐ​に​そう​する​こと​は​でき​ませ​ん​でし​た。イエス​は​弟子​たち​と​王国​の​ため​の​契約​を​結ん​だ​次​の​日​の​午後​に​処刑​さ​れ，追随​者​たち​は​散らさ​れ​た​から​です。（ヨハ 16:32）しかし，その​間​も​エホバ​は​支配​し​て​おら​れ​まし​た。イエス​の​死​の​三​日​目，エホバ​は​み子​を​復活​さ​せ，西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​日​に，イエス​は​油そそが​れ​た​兄弟​たち​の​クリスチャン​会衆​を​治める​霊的​な​王国​を​設立​さ​れ​まし​た。（コロ 1:13）それでも​イエス​は，約束​の「胤」と​し​て​地​に​対する​王権​を​十分​に​行使​できる​時​まで，待た​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。エホバ​は​み子​に，「わたし​が​あなた​の​敵​を​あなた​の​足台​と​し​て​置く​まで​は，わたし​の​右​に​座し​て​いよ」と​告げ​て​おら​れ​た​から​です。―詩 110:1。

18，19. わたしたち​は​エホバ​に​対し​て，どう​し​たい​と​いう​気持ち​に​なり​ます​か。次​の​記事​で​は​何​を​学び​ます​か。

¹⁸ 過去​数千​年​間，天​で​も​地​で​も​エホバ​の​王権​に​対する​異議​が​唱え​られ​て​き​まし​た。しかし​エホバ​は​決して​ご自分​の​主権​を​放棄​さ​れ​ず，支配​を​続け​て​こら​れ​まし​た。愛​に​富む​父​と​し​て，ノア​や​アブラハム​や​ダビデ​と​いっ​た​忠節​な​者​たち​を​守り，顧み​られ​まし​た。そう​で​あれ​ば​わたしたち​は，王​で​ある​エホバ​に​従い，いっそう​近づき​たい​と​いう​気持ち​に​なる​の​で​は​ない​でしょ​う​か。

¹⁹ ここ​で，こう​自問​する​の​は​よい​こと​です。「エホバ​は​今日，どの​よう​に​王​と​なっ​て​おら​れる​だろ​う​か。どう​すれ​ば，エホバ​の​王国​の​忠節​な​臣民​で​ある​こと​を​示し，エホバ​の​宇宙​的​な​家族​の​完全​な​子​と​なれる​の​だろ​う​か。神​の​王国​が​来る​こと​を​祈り​求める​と​は​どう​いう​意味​だろ​う​か」。これら​の​質問​は​次​の​記事​で​扱い​ます。