1. 神​の​像​に​造ら​れ​て​いる​わたしたち​は，どんな​能力​を​備え​て​い​ます​か。

「この​親​に​し​て，この​子​あり」と，よく​言わ​れ​ます。実際，子ども​が​親​の​よう​に​なる​の​は，少し​も​珍しい​こと​で​は​あり​ませ​ん。父親​と​母親​の​遺伝子​を​受け継い​で​いる​から​です。天​の​父​エホバ​は，命​の​与え主​で​あら​れ​ます。（詩 36:9）神​の​子ども​で​ある​わたしたち​人間​は，幾らか​神​に​似​て​い​ます。神​の​像​に​造ら​れ​て​いる​の​で，推論​し，決定​を​下し，友情​を​培う​能力​を​備え​て​い​ます。―創 1:26。

2. わたしたち​は，エホバ​を​最良​の​友​と​する​こと​が​でき​ます。その​土台​と​なる​の​は​何​です​か。

² わたしたち​は，エホバ​を​最良​の​友​と​する​こと​が​でき​ます。その​よう​な​関係​の​土台​と​なる​の​は，神​が​示さ​れる​愛​と，わたしたち​が​神​と​み子​に​示す​信仰​です。イエス​は​こう​述べ​まし​た。「神​は​世​を​深く​愛し​て​ご自分​の​独り子​を​与え，だれ​で​も​彼​に​信仰​を​働か​せる​者​が​滅ぼさ​れ​ない​で，永遠​の​命​を​持てる​よう​に​され​た​から​です」。（ヨハ 3:16）多く​の​人​たち​が，エホバ​と​の​そう​し​た​親しい​関係​を​築い​て​き​まし​た。その​うち​の​二​人​の​例​を​取り上げ​ましょ​う。

3，4. エホバ​と​の​友情​関係​の​点​で，アブラハム​と​その​子孫​と​は​どの​よう​に​対照​的​でし​た​か。

³ エホバ​は​イスラエル​人​の​父祖​と​なっ​た​ある​族長​を，「わたし​の​友​アブラハム」と​呼び​まし​た。（イザ 41:8）歴代​第​二 20​章​7​節​は​アブラハム​を，神​を​愛する​者​と​し​て​い​ます。では，アブラハム​と​創造​者​と​の​永続​的​な​友情​関係​の​土台​と​なっ​た​の​は​何​です​か。エホバ​に​対する​強い​信仰​です。―創 15:6。ヤコブ 2:21‐23​を​読む。

⁴ アブラハム​の​子孫​で​ある​古代​イスラエル​国民​も​当初，エホバ​を​自分​たち​の​父​そして​友​と​し​て​い​まし​た​が，残念​な​こと​に，神​と​の​友情​関係​を​失っ​て​しまい​まし​た。なぜ​でしょ​う​か。エホバ​の​約束​に​対する​信仰​を​保た​なかっ​た​の​です。

5，6. （イ）エホバ​は​どの​よう​に​あなた​の​友​と​なっ​て​ください​まし​た​か。（ロ）どんな​自問​を​する​の​は​良い​こと​です​か。

⁵ エホバ​に​つい​て​学べ​ば​学ぶ​ほど，エホバ​へ​の​信仰​は​強まり，愛​は​深まり​ます。思い起こし​て​み​て​ください。あなた​は​神​が​実在​する​こと，神​と​親しい​関係​を​築ける​と​いう​こと​を​知り​まし​た。人間​は​皆，アダム​の​不​従順​ゆえに​罪​の​うち​に​生ま​れ​て​いる​こと​も​学び​まし​た。人類​が​全体​と​し​て​神​から​疎外​さ​れ​て​いる​こと​を​理解​する​よう​に​なり​まし​た。（コロ 1:21）そして，天​の​父​は​愛​に​富む​方​で，わたしたち​に​対し​て​無​関心​な​遠い​存在​で​は​ない，と​いう​こと​も​分かり​まし​た。イエス​の​贖い​の​犠牲​の​備え​に​つい​て​学び，その​備え​に​信仰​を​働か​せ​て，神​と​の​友情​を​築く​よう​に​なり​まし​た。

⁶ 昔​の​自分​を​振り返っ​て，こう​自問​する​の​は​良い​こと​です。「神​と​の​友情​関係​の​点​で，自分​は​進歩​し​て​いる​だろ​う​か。エホバ​へ​の​強い​確信​を​抱い​て​いる​だろ​う​か。愛する​友​で​ある​エホバ​へ​の​愛​は​日々​深まっ​て​いる​だろ​う​か」。では，ギデオン​の​こと​を​考え​て​み​ましょ​う。ギデオン​も​エホバ​と​の​親しい​関係​を​築い​た​人​の​一​人​です。その​りっぱ​な​手本​に​つい​て，これ​から​学び​ましょ​う。

7‐9. （イ）ギデオン​は​どんな​際立っ​た​経験​を​し​まし​た​か。その​結果，どう​なり​まし​た​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）（ロ）どう​すれ​ば​エホバ​と​の​友情​を​経験​でき​ます​か。

⁷ ギデオン​は，イスラエル​国民​が​約束​の​地​に​入っ​た​後​の​動乱​期​に​裁き人​と​し​て​エホバ​に​仕え​まし​た。裁き人 6​章​に​よる​と，エホバ​の​み使い​が​オフラ​に​い​た​ギデオン​に​現われ​ます。当時​の​イスラエル​に​とっ​て，周辺​に​住む​ミディアン​人​は​大きな​脅威​でし​た。その​ため​ギデオン​は，外​の​畑​で​は​なく，ぶどう​の​搾り場​の​中​で​小麦​を​打っ​て​い​まし​た。大切​な​穀物​を​素早く​隠す​こと​が​できる​から​です。み使い​から，「勇敢​な​力​ある​者​よ」と​呼びかけ​られ​た​ギデオン​は，ある​質問​を​投げかけ​ます。エホバ​は​イスラエル​を​エジプト​から​救出​さ​れ​た​が，今回​も​本当​に​イスラエル​を​助け​て​くださる​の​か，と​いう​質問​です。み使い​は​創造​者​を​代表​し​て​語り，エホバ​は​間違い​なく​あなた​を​支え​て​くださる​と​述べ​て，ギデオン​を​元気づけ​まし​た。

⁸ ギデオン​は，自分​の​よう​な​もの​が​どの​よう​に「イスラエル​を……ミディアン​の​掌中​から​救」える​の​だろ​う，と​考え​まし​た。エホバ​の​答え​は​非常​に​明快​でし​た。「わたし​が​あなた​と​共​に​いる……ゆえに​あなた​は​あたかも​一​人​を​討つ​よう​に​し​て​必ず​ミディアン​を​討ち倒す​で​あろ​う」と​お答え​に​なっ​た​の​です。（裁 6:11‐16）しかし​ギデオン​と​し​て​は，どの​よう​に​し​て​そう​なる​か​が​まだ​疑問​だっ​た​よう​です。その​ため，神​から​の​しるし​を​求め​ます。お気づき​でしょ​う​か。この​時​ギデオン​は，神​が​実在​者​で​ある​こと​を​疑っ​て​い​た​の​で​は​あり​ませ​ん。

⁹ その​後​に​生じ​た​事柄​に​よっ​て​ギデオン​は​信仰​を​強め​られ，神​に​いっそう​引き寄せ​られ​まし​た。ギデオン​が​食事​を​調え​て​み使い​に​出す​と，み使い​は​杖​で​その​食物​に​触れ​ます。すると​食物​は​奇跡​的​に​焼き尽くさ​れ​ます。み使い​が​間違い​なく​エホバ​の​代表​者​で​ある​こと​を​悟っ​た​ギデオン​は​恐れ​を​感じ，「ああ，主権​者​なる​主​エホバ，わたし​は​エホバ​の​み使い​を​面​と​向かっ​て​見​て​しまっ​た​の​です」と​言い​ます。（裁 6:17‐22）この​経験​に​よっ​て​ギデオン​と​神​と​の​親しい​関係​は​損​な​われ​て​しまっ​た​でしょ​う​か。そう​で​は​あり​ませ​ん。むしろ​その​逆​でし​た。ギデオン​は，神​と​平和​な​関係​に​ある​と​感じ​まし​た。その​こと​は，その​場所​に​ギデオン​が​築い​た​祭壇​が「エホバ​･​シャロム」と​呼ば​れ​た​こと​に​示さ​れ​て​い​ます。その​名​に​は「エホバ​は​平和」と​いう​意味​が​あり​ます。（裁き人 6:23，24​を​読む。裁 6:24，脚注）わたしたち​も，エホバ​が​毎日​一人一人​の​ため​に​行なっ​て​いる​こと​を​黙想​する​なら，エホバ​が​真​の​友​で​ある​こと​を​理解​できる​でしょ​う。いつも​神​に​祈る​なら，内面​の​平和​は​深まり，神​と​の​友情​関係​は​強く​なっ​て​ゆき​ます。

10. 詩編 15​編​3，5​節​に​よる​と，エホバ​は​ご自分​の​友​と​なる​こと​を​願う​人​たち​に，何​を​求め​て​おら​れ​ます​か。

¹⁰ エホバ​は，ご自分​の​友​と​なる​こと​を​願う​人​たち​に​特定​の​事柄​を​求め​て​おら​れ​ます。ダビデ​は​詩編 15​編​で，エホバ​の​天幕​の​客，つまり​神​の​友​と​なる​ため​に​求め​られる​幾つ​か​の​事柄​を​歌​に​し​まし​た。（詩 15:1）では​これ​から​その​中​の​2​つ，つまり​中傷​を​避ける​こと​と，あらゆる​点​で​正直​に​行動​する​こと​に​つい​て​考え​ましょ​う。ダビデ​は​エホバ​の​天幕​の​客​と​なる​人​に​つい​て，「その​人​は​舌​で​中傷​し​た​こと​が​あり​ませ​ん。……罪​の​ない​者​を​陥れる​わいろ​を​取っ​た​こと​も​あり​ませ​ん」と​述べ​て​い​ます。―詩 15:3，5。

11. 中傷​を​避ける​べき​な​の​は，なぜ​です​か。

¹¹ ダビデ​は​別​の​詩編​で，「あなた​の​舌​を​悪​から……守れ」と​警告​し​まし​た。（詩 34:13）霊感​に​よる​この​諭し​に​注意​を​払わ​ない​なら，わたしたち​と​義​なる​天​の​父​と​の​間​に​溝​が​生ま​れ​ます。そもそも​中傷​は，エホバ​の​大​敵対​者​サタン​の​特徴​で​あり，「悪魔」と​いう​語​は，「中傷​する​者」を​意味​する​ギリシャ​語​から​出​て​い​ます。他​の​人​に​つい​て​語る​事柄​を​制御​する​こと​は，エホバ​と​の​親しい​関係​を​保つ​の​に​役立ち​ます。会衆​内​の​任命​さ​れ​た​兄弟​たち​に​対する​態度​に​つい​て​は，特に​注意​を​払う​こと​が​必要​でしょ​う。―ヘブライ 13:17; ユダ 8​を​読む。

12，13. （イ）すべて​の​こと​に​おい​て​正直​で​ある​べき​な​の​は，なぜ​です​か。（ロ）わたしたち​の​正直​さ​は，他​の​人​に​どんな​影響​を​及ぼし​ます​か。

¹² エホバ​の​僕​たち​は，正直​な​こと​で​知ら​れ​て​い​ます。使徒​パウロ​は​こう​書き​まし​た。「わたしたち​の​ため​に​祈り​つづけ​て​ください。わたしたち​は​正直​な​良心​を​抱い​て​いる​と​信じ​て​い​ます。すべて​の​こと​に​おい​て​正直​に​行動​し​たい​と​願っ​て​いる​から​です」。（ヘブ 13:18）わたしたち​は「すべて​の​こと​に​おい​て​正直​に​行動」する​こと​を​決意​し​て​いる​の​で，仲間​の​クリスチャン​を​利用​し​よう​と​は​し​ませ​ん。例えば，兄弟​たち​を​従業​員​と​し​て​雇っ​て​いる​なら，彼ら​を​公正​に​扱い，契約​どおり​の​給料​を​支払う​よう​に​し​ます。従業​員​に​も​他​の​人​たち​に​も，クリスチャン​らしく​正直​に​振る舞い​ます。仲間​の​クリスチャン​に​雇わ​れ​て​いる​なら，特別​な​扱い​を​要求​し​て​雇い主​を​利用​する​こと​が​ない​よう，注意​を​払い​ます。

¹³ エホバ​の​証人​の​正直​さ​は，一般​の​人々​から​よく​称賛​さ​れ​ます。例えば，ある​大手​建設​グループ​の​社長​は，エホバ​の​証人​が​約束​を​守る​こと​に​注目​し，「皆さん​が​契約​に​違反​する​こと​は​決して​あり​ませ​ん​ね」と​述べ​まし​た。（詩 15:4）その​よう​な​正直​さ​は​エホバ​と​の​友情​関係​を​保つ​の​に​役立ち，愛​に​富む​天​の​父​に​賛美​を​もたらし​ます。

14，15. エホバ​の​友​と​なる​よう，宣教​で​会う​人々​を​どの​よう​に​助ける​こと​が​でき​ます​か。

¹⁴ 宣教​で​会う​人​の​中​に​は，神​の​存在​を​信じ​て​い​て​も，神​を​最良​の​友​と​は​考え​て​い​ない​人​が​い​ます。どう​すれ​ば​そう​いう​人​たち​を​助ける​こと​が​でき​ます​か。イエス​は，70​人​の​弟子​たち​を​二​人​ずつ​伝道​に​遣わす​前​に，こう​指示​さ​れ​まし​た。「どこ​で​も​家​の​中​に​入っ​た​なら，まず，『この​家​に​平和​が​あり​ます​よう​に』と​言い​なさい。そして，平和​の​友​が​そこ​に​いる​なら，あなた方​の​平和​は​その​人​の​上​に​とどまる​でしょ​う。しかし，い​ない​なら，それ​は​あなた方​の​もと​に​戻っ​て​来る​でしょ​う」。（ルカ 10:5，6）親しみ​やすく​親切​な​態度​を​示す​なら，人々​を​真理​に​引き付ける​こと​が​できる​の​です。反対​者​で​あっ​て​も，そう​し​た​態度​に​よっ​て​怒り​を​和らげ，別​の​機会​に​は​もっと​良い​反応​を​示す​か​も​しれ​ませ​ん。

¹⁵ 偽り​の​宗教​に​熱心​な​人​や，そう​し​た​宗教​の​慣習​に​染まっ​て​いる​人​に​会っ​た​とき​は​どう​です​か。親しみ​やすく​平和​的​な​態度​を​示し​続け​ましょ​う。集会​に​来​た​すべて​の​人​を​温かく​歓迎​し​ましょ​う。その​中​に​は，今​の​社会​に​不満​を​持ち，わたしたち​が​崇拝​する​神​に​つい​て​もっと​学び​たい​と​思う​人​も​いる​でしょ​う。「聖書​は​人​の​生き方​を​変える」と​いう​シリーズ​記事​に​は，その​よう​な​人​たち​に​関する​良い​経験​が​数多く​収め​られ​て​い​ます。

16. エホバ​と「共​に​働く​者」と​なる​なら​エホバ​の​友​に​なれ​ます。なぜ​そう​言え​ます​か。

¹⁶ 一緒​に​働く​人​たち​は​親しい​友​に​なる​もの​です。エホバ​に​献身​し​た​人​に​は，エホバ​と「共​に​働く​者」と​なっ​て​エホバ​の​友​に​なる​と​いう​特権​が​あり​ます。（コリント​第​一 3:9​を​読む。）実際，宣べ伝え​て​弟子​を​作る​業​に​参加​する​と，天​の​父​の​素晴らしい​特質​が​いっそう​理解​できる​よう​に​なり​ます。また，良い​たより​を​宣べ伝える​務め​を​果たす​わたしたち​を，どの​よう​に​聖霊​を​用い​て​助け​て​くださる​か​も​分かっ​て​き​ます。

17. 大会​は，エホバ​が​わたしたち​の​友​で​ある​こと​を，どの​よう​に​示し​て​い​ます​か。

¹⁷ 弟子​を​作る​業​に​参加​すれ​ば​する​ほど，エホバ​を​身近​に​感じる​よう​に​なり​ます。エホバ​が​反対​者​たち​の​働きかけ​を​どの​よう​に​阻止​さ​れる​か​も​分かっ​て​くる​から​です。エホバ​は​確か​に​ご自分​の​民​を​導い​て​おら​れ​ます。その​点​を​示す​別​の​例​を​考え​ましょ​う。わたしたち​は​集会​や​出版​物​を​通し​て​いつも​教え​られる​事柄​に​驚嘆​さ​せ​られ​ます。大会​で​は，エホバ​が​わたしたち​の​問題​や​必要​を​愛情​深く​理解​し​て​くださっ​て​いる​こと​が​伝わっ​て​き​ます。ある​家族​から，地域​大会​に​対する​感謝​の​手紙​が​寄せ​られ​まし​た。こう​記さ​れ​て​い​ます。「大会​の​プログラム​は​心​に​しみ​まし​た。エホバ​が​一人一人​を​深く​愛し，わたしたち​の​成功​を​強く​願っ​て​おら​れる​こと​が​分かり​まし​た」。アイルランド​の​特別​大会​に​出席​し​た​ドイツ​の​夫婦​は，温かい​歓迎​と​気遣い​に​対する​感謝​を​述べ​て​から，こう​付け加え​まし​た。「しかし，わたしたち​が​最も​感謝​し​て​いる​の​は，エホバ​と​エホバ​が​任命​さ​れ​た​王​イエス​･​キリスト​です。この​一致​し​た​民​の​一​人​と​なる​よう​招い​て​くださっ​た​の​は，この​お二方​だ​から​です。わたしたち​は​一致​に​つい​て​語る​だけ​で​は​なく，毎日，一致​を​肌​で​感じ​て​い​ます。今後​ダブリン​で​の​特別​大会​の​経験​を​思い起こす​たび​に，皆さん​すべて​と​共​に​偉大​な​神​に​仕える​特権​の​素晴らしさ​を​認識​できる​に​違いあり​ませ​ん」。

18. エホバ​と​の​コミュニケーション​に​つい​て，どんな​こと​を​自問​でき​ます​か。

¹⁸ 良い​コミュニケーション​が​ある​と，友情​は​深まり​ます。今​は​インターネット​や​情報​通信​技術​の​時代​で​あり，ソーシャル​･​ネットワーキング​や​メール​は​ごく​普通​に​なっ​て​い​ます。では，最良​の​友​エホバ​と​の​個人​的​な​コミュニケーション​は​どう​なっ​て​い​ます​か。エホバ​が「祈り​を​聞か​れる​方」で​ある​の​は​確か​です。（詩 65:2）しかし​わたしたち​は，どれ​ほど​頻繁​に​エホバ​に​話しかけ​て​いる​でしょ​う​か。

19. 天​の​父​に​心​を​開く​こと​に​困難​を​覚える​とき​は，どんな​助け​を​活用​でき​ます​か。

¹⁹ 神​の​僕​の​中​に​は，心​を​開い​て​自分​の​奥深い​感情​を​言い表わす​こと​に​困難​を​覚える​人​が​い​ます。それでも​エホバ​は，祈る​とき​に​そう​する​よう​求め​て​おら​れ​ます。（詩 119:145。哀 3:41）心​の​内​を​言葉​に​する​の​が​難しい​と​し​て​も，助け​が​ない​わけ​で​は​あり​ませ​ん。パウロ​は​ローマ​の​クリスチャン​に​こう​書き送り​まし​た。「祈る​べき​とき​に​何​を​祈り​求めれ​ば​よい​の​か​を​わたしたち​は​知り​ませ​ん​が，霊​そのもの​が​ことば​と​なら​ない​うめき​と​共​に​わたしたち​の​ため​に​願い出​て​くれる​から​です。それでも，心​を​探る​方​は，霊​の​意味​する​ところ​が​何​か​を​知っ​て​おら​れ​ます。それ​は​神​に​し​た​が​い​つつ​聖​なる​者​たち​の​ため​に​願い出​て​いる​から​です」。（ロマ 8:26，27）聖書​中​の「ヨブ​記」，「詩編」，「箴言」など​の​書​に​ある​言葉​を​黙想​する​なら，エホバ​に​内奥​の​感情​を​言い表わす​ため​の​助け​が​得​られ​ます。

20，21. フィリピ 4​章​6，7​節​の​パウロ​の​言葉​は，どんな​慰め​を​与え​ます​か。

²⁰ 困難​な​状況​に​直面​し​た​なら，パウロ​が​フィリピ​人​に​述べ​た​次​の​言葉​を​思い起こし​ましょ​う。「何事​も​思い煩っ​て​は​なり​ませ​ん。ただ，事​ごと​に​祈り​と​祈願​を​し，感謝​を​ささげ​つつ​あなた方​の​請願​を​神​に​知っ​て​いただく​よう​に​し​なさい」。最良​の​友​エホバ​と​の​そう​し​た​率直​な​コミュニケーション​は，慰め​を​もたらし​ます。「そうすれば，一切​の​考え​に​勝る​神​の​平和​が，あなた方​の​心​と​知力​を，キリスト​･​イエス​に​よっ​て​守っ​て​くださる​の​です」。（フィリ 4:6，7）この​比類​の​ない「神​の​平和」を​いつも​大切​に​し​たい​もの​です。その​平和​は，確か​に​わたしたち​の​心​と​知力​を​守っ​て​くれる​の​です。

²¹ 祈り​は​エホバ​と​の​友情​関係​を​培う​ため​の​助け​です。ですから，「絶え​ず​祈り」ましょ​う。（テサ​一 5:17）わたしたち​は​神​と​の​友情​関係​を​強め続け，神​に​求め​られる​事柄​を​行なう​必要​が​あり​ます。そして，自分​が​得​て​いる​祝福​に​つい​て​黙想​する​時間​を​取り​ましょ​う。エホバ​は​まさに，わたしたち​の​父​･​神​･​友​で​あら​れる​から​です。