1，2. （イ）神​は​最初​に​だれ​を​創造​なさり，どの​よう​に​お用い​に​なり​まし​た​か。（ロ）み使い​たち​が​組織​さ​れ​て​いる​こと​は​どんな​点​から​分かり​ます​か。

宇宙​の​創造​者​エホバ​は，物事​を​組織​立っ​て​行なう​方​です。最初​に​創造​なさっ​た​の​は，独り子​で​ある​霊​の​子​でし​た。神​の​主要​な​代弁​者​で​ある​ため，「言葉」と​呼ば​れ​て​い​ます。「初め​に​言葉​が​おり，言葉​は​神​と​共​に​おり」と​聖書​に​ある​よう​に，言葉​は​長き​に​わたり​エホバ​に​仕え​て​き​まし​た。また，「すべて​の​もの​は​彼[言葉]を​通し​て​存在​する​よう​に​なり，彼​を​離れ​て​存在​する​よう​に​なっ​た​もの​は​一つ​も​ない」と​も​述べ​られ​て​い​ます。今​から​2,000​年​余り​前​に​は，言葉​は​神​に​よっ​て​地上​に​遣わさ​れ，完全​な​人​イエス​･​キリスト​と​し​て，み父​の​ご意志​を​忠実​に​行ない​まし​た。―ヨハ 1:1‐3，14。

² 人間​と​なる​以前，神​の​子​は​神​の「優れ​た​働き手」と​し​て​忠節​に​仕え​まし​た。（箴 8:30）エホバ​は​その​み子​を​通し​て，天​の​無数​の​み使い​たち​を​お造り​に​なり​まし​た。（コロ 1:16）み使い​たち​に​つい​て，聖書​は​こう​述べ​て​い​ます。「[エホバ]に​仕え​て​いる​者​は​千​の​数千，その​方​の​すぐ​前​に​立っ​て​いる​者​は​一万​の​一万​倍​い​た」。（ダニ 7:10）膨大​な​数​の​神​の​み使い​たち​は，よく​組織​さ​れ​て​おり，エホバ​の「軍勢」と​呼ば​れ​て​い​ます。―詩 103:21。

3. 恒星​や​惑星​は​どれ​ほど​あり​ます​か。どの​よう​に​組織​さ​れ​て​い​ます​か。

³ 数え切れない​ほど​ある​恒星​や​惑星​など，物質​の​創造​物​に​つい​て​は​どう​でしょ​う​か。米国​テキサス​州​の​ヒューストン​･​クロニクル​紙​は，最近​の​研究​に​よる​と​恒星​の​数​は「3,000​垓，つまり​従来​の​科学​者​の​計算​の​3​倍」で​ある，と​述べ​て​い​ます。これ​は，「3​の​後​に​0​が​23​個​つい​た​数​で，1,000億​の​3兆​倍」です。恒星​は​組織​さ​れ​て​銀河​を​形成​し​て​おり，銀河​に​は​何十億​あるいは​何兆​も​の​恒星​と​多く​の​惑星​が​含ま​れ​て​い​ます。大半​の​銀河​は​組織​さ​れ​て​銀河​団​を，そして​銀河​団​は​さらに​大きな​超​銀河​団​を​形成​し​て​い​ます。

4. 神​は​地上​の​僕​たち​を​組織​なさる，と​考える​の​が​もっとも​な​の​は​なぜ​です​か。

⁴ 義​に​かなっ​た​天​の​霊者​たち​と​同じく，物質​の​天​も​見事​に​組織​さ​れ​て​い​ます。（イザ 40:26）ですから，エホバ​は​地上​の​僕​たち​も​組織​なさる，と​考える​の​は​妥当​な​こと​です。エホバ​は​僕​たち​が​物事​を​秩序​正しく​行なう​こと​を​願っ​て​おら​れ​ます。僕​たち​に​は​極めて​重要​な​務め​が​あり，秩序​を​保つ​の​は​とても​大切​な​こと​です。エホバ​の​崇拝​者​たち​が​これ​まで​築い​て​き​た​忠実​な​奉仕​の​立派​な​記録​を​見​て​みる​と，エホバ​が​確か​に​共​に​おら​れ，「無​秩序​の​神​で​は​なく，平和​の​神」で​ある​こと​が​分かり​ます。―コリント​第​一 14:33，40​を​読む。

5. 人間​家族​が​地​に​満ちる​ため​の​秩序立っ​た​取り決め​は​どの​よう​に​阻ま​れ​まし​た​か。

⁵ エホバ​は​最初​の​人間​夫婦​を​創造​な​さっ​た​時，こう​お告げ​に​なり​まし​た。「子​を​生ん​で​多く​なり，地​に​満ち​て，それ​を​従わせ​よ。そして，海​の​魚​と​天​の​飛ぶ​生き物​と​地​の​上​を​動く​あらゆる​生き物​を​服従​さ​せよ」。（創 1:28）子孫​を​増やし，地球​全体​に​パラダイス​を​広げる​ため，人間​家族​は​組織​立っ​た​仕方​で​大きく​なる​こと​に​なっ​て​い​まし​た。しかし，その​秩序立っ​た​取り決め​の​進展​は，アダム​と​エバ​の​不​従順​に​より，一時​的​に​阻ま​れ​まし​た。（創 3:1‐6）やがて「エホバ​は，人​の​悪​が​地​に​あふれ，その​心​の​考え​の​すべて​の​傾向​が​終始​ただ​悪​に​向かう​の​を​ご覧​に」なり​ます。「そして，地​は​まこと​の​神​の​前​に​損なわ​れ，地​は​暴虐​で​満ちる​よう​に」なり​まし​た。それで，神​は​不​敬虔​な​人々​を​滅ぼす​ため​に，全​地球​的​な​洪水​を​もたらす​こと​に​なさい​まし​た。―創 6:5，11‐13，17。

6，7. （イ）ノア​が​エホバ​の​恵み​を​得​た​の​は​なぜ​です​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）（ロ）ノア​の​時代​の​不​忠実​な​人々​は​みな​どう​なり​まし​た​か。

⁶ しかし，「ノア​は​義​に​かなっ​た​人​で​あり，同​時代​の​人々​の​中​に​あっ​て​とが​の​ない​者​と​なっ​た」ため，「エホバ​の​目​に​恵み​を​得」まし​た。「ノア​は​まこと​の​神​と​共​に​歩ん​だ」の​で，エホバ​から​巨大​な​箱船​を​建造​する​よう​指示​さ​れ​ます。（創 6:8，9，14‐16）箱船​は，人間​や​動物​が​生き残れる​よう​に​設計​さ​れ​まし​た。ノア​は，従順​に「すべて​エホバ​から​命じ​られ​た​とおり​に​し​て」いき，家族​の​協力​を​得​て，組織​立っ​た​仕方​で​建造​を​行ない​まし​た。動物​が​箱船​の​中​に​入っ​た​後，「エホバ​は……戸​を​閉じ​られ」まし​た。―創 7:5，16。

⁷ 西暦​前​2370​年​に​大​洪水​が​生じ​ます。エホバ​は「地​の​表​に​存在​し​て​い​た​すべて​の​もの​を……ぬぐい去ら​れ」まし​た​が，箱船​に​い​た​忠実​な​ノア​と​その​家族​は​保護​なさい​まし​た。（創 7:23）今日​の​人類​は​すべて​ノア​と​その​息子​と​妻​たち​の​子孫​です。箱船​の​外​に​い​た​不​忠実​な​人々​は​みな​滅び​まし​た。「義​の​伝道​者」ノア​に​耳​を​傾け​なかっ​た​から​です。―ペテ​二 2:5。

8. 神​が​イスラエル​人​に​約束​の​地​に​入る​よう​指示​な​さっ​た​ころ，物事​は​どの​よう​に​よく​組織​さ​れ​て​い​まし​た​か。

⁸ 大​洪水​から​8​世紀​以上​後​に，神​は​イスラエル​人​を​組織​し​て​一つ​の​国民​と​し​ます。民​の​生活​の​あらゆる​面​に​加え，とりわけ​崇拝​に​関する​事柄​が​よく​組織​さ​れ​まし​た。例えば，大勢​の​祭司​や​レビ​人​が​おり，さらには「会見​の​天幕​の​入口​で​組織​的​奉仕​に​携わっ​て​い​た​婦人​たち」が​い​まし​た。（出 38:8）しかし​エホバ​神​が​イスラエル​の​民​に​カナン​に​入る​よう​指示​する​と，その​世代​は​不​忠実​に​なり​ます。神​は​こう​お告げ​に​なり​まし​た。「あなた方​は，わたし​が​共​に​住む​と​手​を​挙げ​て​誓っ​た​その​土地​に​入る​こと​は​ない」。と​は​いえ，「エフネ​の​子​カレブ​と​ヌン​の​子​ヨシュア​に​つい​て​は​別​で​ある」と​言わ​れ​まし​た。二​人​は​約束​の​地​を​偵察​し​た​際，良い​報告​を​持ち帰っ​た​から​です。（民 14:30，37，38）後​に​ヨシュア​は，神​の​導き​に​よっ​て​モーセ​から​後継​者​に​任命​さ​れ​ます。（民 27:18‐23）ヨシュア​は​イスラエル​人​を​カナン​に​導き入れ​よう​と​し​て​い​た​時，こう​告げ​られ​まし​た。「勇気​を​出し，強く​あり​なさい。うろたえ​たり，おびえ​たり​し​て​は​いけ​ない。あなた​が​どこ​に​行こ​う​と​も，あなた​の​神​エホバ​が​共​に​いる​から​で​ある」。―ヨシュ 1:9。

9. ラハブ​は，エホバ​と​エホバ​の​民​に​つい​て​どの​よう​な​見方​を​し​て​い​まし​た​か。

⁹ エホバ​神​は​確か​に，ヨシュア​が​どこ​に​行こ​う​と​も​共​に​おら​れ​まし​た。例えば，カナン​人​の​都市​エリコ​の​近く​で​イスラエル​人​が​宿営​を​張っ​て​い​た​時​の​こと​に​注目​でき​ます。西暦​前​1473​年，ヨシュア​は​エリコ​に​二​人​の​斥候​を​遣わし，二​人​は​そこで​遊女​ラハブ​に​会い​ます。ラハブ​は​二​人​を​家​の​屋上​に​かく​まい，エリコ​の​王​の​使者​が​捕まえ​に​来​て​も​見つから​ない​よう​に​し​ます。ラハブ​は​斥候​たち​に​こう​告げ​ます。「わたし​は​はっきり​分かり​ます。エホバ​は​この​地​を​必ず​あなた方​に​お与え​に​なり​ます。……エホバ​が​あなた方​の​前​から​紅海​の​水​を​干さ​れ​た​こと​を​聞い​た​から​です。……アモリ​人​の​二​人​の​王……に​対し​て​あなた方​が​行なっ​た​事​に​つい​て​も​聞き​まし​た」。そして​こう​言い​ます。「あなた方​の​神​エホバ​は，上​の​天​に​おい​て​も​下​の​地​に​おい​て​も​まさしく​神​な​の​です」。（ヨシュ 2:9‐11）ラハブ​は​当時​の​エホバ​の​組織​を​支持​し​た​の​で，神​は​イスラエル​人​が​エリコ​を​征服​する​際​に​ラハブ​と​家​の​者​たち​が​保護​さ​れる​よう​に​なさい​まし​た。（ヨシュ 6:25）ラハブ​は​信仰​を​働かせ，エホバ​へ​の​畏敬​の​念​を​抱き，エホバ​の​民​に​敬意​を​示し​まし​た。

10. イエス​は，当時​の​ユダヤ​人​の​宗教​指導​者​たち​に​何​と​言い​まし​た​か。そう​言っ​た​の​は​なぜ​です​か。

¹⁰ ヨシュア​の​指導​の​もと，イスラエル​の​民​は​都市​を​次々​と​征服​し，カナン​の​地​に​居住​し​ます。しかし​後​に​どんな​こと​が​生じ​た​でしょ​う​か。何​世紀​に​も​わたり，イスラエル​人​は​繰り返し​神​の​律法​を​破り，ついには，エホバ​と​神​の​預言​者​たち​に​甚だしい​まで​に​不​従順​に​なり​まし​た。イエス​が​地上​に​来​た​時，エルサレム​の​こと​を「預言​者​たち​を​殺（す）者」と​呼ん​だ​ほど​です。（マタイ 23:37，38​を​読む。）神​は​ユダヤ​人​の​宗教​指導​者​たち​を​その​不​忠実​さ​ゆえに​退け​られ​た​の​で，イエス​は​こう​告げ​まし​た。「神​の​王国​は​あなた方​から​取ら​れ，その​実​を​生み出す​国民​に​与え​られる​の​です」。―マタ 21:43。

11，12. （イ）1​世紀​に，エホバ​が​ユダヤ​国民​で​は​なく​新しい​組織​に​祝福​を​向け​られ​た​こと​は​どんな​点​から​分かり​ます​か。（ロ）神​の​是認​を​受け​た​新しい​組織​は​どんな​人​たち​で​成っ​て​い​まし​た​か。

¹¹ 西暦​1​世紀，エホバ​は​不​忠実​な​イスラエル​国民​を​捨て去り​まし​た。と​は​いえ，地上​に​忠節​な​僕​たち​の​組織​を​持た​なく​なっ​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。エホバ​は，イエス​･​キリスト​と​その​教え​を​中心​と​し​た​躍動​する​新しい​組織​に​祝福​を​向け​られ​た​の​です。それ​は​西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​日​に​始まり​まし​た。その​時，エルサレム​の​ある​場所​に​約​120​人​の​イエス​の​弟子​たち​が​集まっ​て​おり，「突然，激しい​風​の​吹きつける​よう​な​物音​が​天​から​起こり，彼ら​の​座っ​て​いる​家​全体​を​満たし」まし​た。次い​で，「さながら​火​の​よう​な​舌​が​彼ら​に​見える​よう​に​なっ​て​あちら​こちら​に​配ら​れ，彼ら​各々​の​上​に​一つ​ずつ​とどまり，彼ら​は​みな​聖霊​に​満たさ​れ，霊​が​語ら​せる​まま​に​異なっ​た​国語​で​話し​始め」まし​た。（使徒 2:1‐4）この​驚く​べき​出来事​は，キリスト​の​弟子​たち​で​成る​新しい​組織​を​エホバ​が​導い​て​おら​れる​こと​の​紛れ​も​ない​証拠​でし​た。

¹² 興奮​を​呼ん​だ​その​日，イエス​の​追随​者​たち​に「およそ​三千​人​の​魂​が​加え​られ」まし​た。その​後​も「エホバ​は，救わ​れ​て​ゆく​者​たち​を​日​ごと​に​彼ら​に​加え​て​ゆか​れ」ます。（使徒 2:41，47）そう​し​た​1​世紀​の​伝道​者​たち​の​活動​は​実​を​結び，「神​の​言葉​は​盛ん​に​なり，弟子​の​数​は​エルサレム​に​おい​て​大いに​殖えつづけ」まし​た。「非常​に​大勢​の​祭司​たち​が​この​信仰​に​対し​て​従順​な​態度​を​取る​よう​に​なっ​た」ほど​です。（使徒 6:7）こう​し​て，新しい​組織​に​属する​人​たち​が​ふれ告げる​真理​を，多く​の​誠実​な​人​たち​が​受け入れ​まし​た。エホバ​は​後​に，クリスチャン​会衆​に「諸国​の​人々」を​招き入れ​始め​た​際​に​も，ご自分​が​導い​て​おら​れる​こと​の​証拠​を​示さ​れ​まし​た。―使徒 10:44，45​を​読む。

13. 神​の​新しい​組織​の​務め​は​何​でし​た​か。

¹³ キリスト​の​追随​者​たち​に​とっ​て，神​から​与え​られ​た​務め​が​何​で​ある​か​は​はっきり​し​て​い​まし​た。イエス​は​バプテスマ​の​後​すぐ​に「天​の​王国」に​つい​て​伝道​し​始める​こと​に​より，自ら​手本​を​示し​まし​た。（マタ 4:17）そして​弟子​たち​に​同じ​活動​を​行なう​よう​教え​まし​た。こう​述べ​た​の​です。「あなた方​は……エルサレム​で​も，ユダヤ​と​サマリア​の​全土​で​も，また​地​の​最も​遠い​所​に​まで，わたし​の​証人​と​なる​でしょ​う」。（使徒 1:8）キリスト​の​初期​の​追随​者​たち​は，求め​られ​て​いる​こと​を​しっかり​理解​し​て​い​まし​た。パウロ​と​バルナバ​は​ピシデア​の​アンティオキア​で，ユダヤ​人​の​反対​者​たち​に​大胆​に​こう​語り​まし​た。「神​の​言葉​は​まず​あなた方​に​対し​て​語ら​れる​こと​が​必要​でし​た。あなた方​が​それ​を​押しのけ​て，自ら​を​永遠​の​命​に​値し​ない​者​と​裁く​の​ですから，ご覧​なさい，わたしたち​は​諸​国民​の​ほう​に​向かい​ます。事実，エホバ​は​次​の​よう​な​言葉​で​わたしたち​に​命令​を​課し​て​おら​れ​ます。『わたし​は​あなた​を​任命​し​て​諸​国民​の​光​と​し​た。地​の​果て​に​まで​あなた​が​救い​と​なる​ため​で​ある』」。（使徒 13:14，45‐47）1​世紀​以来，神​の​組織​の​地上​の​部分​は，救い​の​ため​の​神​の​備え​を​人々​に​知らせ​て​い​ます。

14. 1​世紀​の​エルサレム​に​どんな​こと​が​生じ​まし​た​か。だれ​が​生き残り​まし​た​か。

¹⁴ 大半​の​ユダヤ​人​は​良い​たより​を​受け入れ​なかっ​た​ため，災い​を​被る​こと​に​なり​まし​た。イエス​は​弟子​たち​に​こう​警告​し​て​い​まし​た。「エルサレム​が​野営​を​張っ​た​軍隊​に​囲ま​れる​の​を​見​た​なら，その​時，その​荒廃​が​近づい​た​こと​を​知り​なさい。その​時，ユダヤ​に​いる​者​は​山​に​逃げ​はじめ​なさい。都​の​中​に​いる​者​は​そこ​を​出​なさい。田舎​に​いる​者​は​都​の​中​に​入っ​て​は​なり​ませ​ん」。（ルカ 21:20，21）この​言葉​は​その​とおり​に​なり​まし​た。ユダヤ​人​が​反乱​を​起こし​た​ため，西暦​66​年，ケスティウス​･​ガルス​率いる​ローマ​軍​が​エルサレム​を​攻囲​し​ます。ところ​が​軍​は​突如​撤退​し，イエス​の​追随​者​たち​は​その​機​を​用い​て​エルサレム​と​ユダ​を​離れる​こと​が​でき​まし​た。歴史​家​エウセビオス​に​よる​と，多く​の​人​が​ヨルダン​川​を​越え​て​ペレア​の​ペラ​に​逃れ​た​よう​です。西暦​70​年，ローマ​軍​が​ティツス​将軍​の​指揮​の​もと​戻っ​て​来​て，エルサレム​を​滅ぼし​まし​た。しかし，忠実​な​クリスチャン​は​生き残り​まし​た。イエス​の​警告​に​留意​し​た​から​です。

15. どんな​こと​が​あっ​た​に​も​かかわら​ず，キリスト​教​は​盛ん​に​なり​まし​た​か。

¹⁵ キリスト​の​追随​者​たち​は​苦難​や​迫害，他​の​信仰​の​試み​を​経験​し​まし​た​が，1​世紀​に​キリスト​教​は​盛ん​に​なり​まし​た。（使徒 11:19‐21; 19:1，19，20）初期​クリスチャン​が​霊的​に​繁栄​し​た​の​は，神​の​祝福​が​あっ​た​から​です。―箴 10:22。

16. 霊的​に​健やか​で​ある​ため，クリスチャン​一人一人​は​どう​する​こと​が​必要​でし​た​か。

¹⁶ 霊的​に​健やか​で​ある​ため，クリスチャン​一人一人​は​努力​を​払わ​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。聖書​を​勤勉​に​研究​し，崇拝​の​ため​の​集会​に​定期​的​に​出席​し，王国​伝道​に​熱心​に​参加​する​こと​が​不可欠​でし​た。そう​し​た​活動​は，今日​と​同じ​よう​に，当時​の​エホバ​の​民​の​霊的​健康​と​一致​に​寄与​し​まし​た。よく​組織​さ​れ​た​初期​の​会衆​と​交わる​人​は，監督​や​奉仕​の​僕​が​進ん​で​差し伸べる​助け​から​大いに​益​を​得​まし​た。（フィリ 1:1。ペテ​一 5:1‐4）パウロ​の​よう​な​旅行​する​長老​の​訪問​も​喜ばしい​時​と​なっ​た​こと​でしょ​う。（使徒 15:36，40，41）今日​の​わたしたち​の​崇拝​と​1​世紀​の​クリスチャン​の​崇拝​と​に​は​注目​す​べき​共通​点​が​あり​ます。エホバ​が​昔​も​今​も​僕​たち​を​組織​し​て​おら​れる​こと​に​心​から​感謝​でき​ます。 *

17. 次​の​記事​で​は​どんな​こと​を​学び​ます​か。

¹⁷ この​終わり​の​日​に​あっ​て，サタン​の​世​の​滅び​が​近づい​て​おり，エホバ​の​宇宙​的​組織​の​地上​の​部分​は​かつて​ない​速さ​で​前進​し​て​い​ます。あなた​は​それ​に​歩調​を​合わせ​て​い​ます​か。霊的​な​進歩​を​遂げ​て​い​ます​か。どう​すれ​ば​そう​できる​か，次​の​記事​で​考え​ましょ​う。