1. 人間​に​は​どんな​欲求​が​あり​ます​か。その​欲求​を​満たせる​の​は，だれ​です​か。

人間​に​は，他​の​人​と​親しく​なり​たい​と​いう​欲求​が​あり​ます。わたしたち​を​本当​に​愛し，理解​し，わたしたち​の​良い​点​を​認め​て​くれる​家族​や​友人​は，わたしたち​を​幸福​に​し​ます。しかし，家族​や​友人​より​も​親しく​なる​べき​方​が​い​ます。それ​は，創造​者​エホバ​です。―伝 12:1。

2. エホバ​は​何​を​約束​し​て​い​ます​か。多く​の​人​が​その​約束​を​信じ​ない​の​は​なぜ​です​か。

² エホバ​は​み言葉​の​中​で，ご自分​に「近づ（く）」よう​に​勧め，そう​する​なら，わたしたち​に「近づい​て​くださ（る）」，と​約束​し​て​い​ます。（ヤコ 4:8）この​言葉​は​励み​に​なり​ます。しかし​多く​の​人​は，神​が​人間​に​近づき​たい​と​思っ​て​いる​と​は​信じ​られ​ない，と​言い​ます。自分​は​神​に​近づける​ほど​立派​な​人間​で​は​ない​と​か，神​は​遠すぎ​て​とても​近づけ​ない，と​感じる​の​です。では，エホバ​に​近づく​こと​は​可能​です​か。

3. エホバ​に​つい​て，どんな​事実​を​認識​す​べき​です​か。

³ エホバ​を​知る​こと​は​可能​です。エホバ​は，ご自分​を​見いだし​たい​と​思っ​て​いる「ひとりひとり​から​遠く​離れ​て​おら​れる​わけ​で​は（ない）」から​です。（使徒 17:26，27; 詩編 145:18​を​読む。）神​は，不​完全​な​人間​で​あっ​て​も，ご自分​に​近づく​こと​を​願っ​て​おら​れ​ます。わたしたち​を​ご自分​の​親しい​友​と​し​て，快く​受け入れ​て​ください​ます。（イザ 41:8; 55:6）詩編​作者​は​個人​的​な​経験​を​通し​て，エホバ​に​つい​て​こう​書く​こと​が​でき​まし​た。「祈り​を​聞か​れる​方​よ，あなた​の​もと​に，すべて​の​肉​なる​者​は​来る​の​です。あなた​に​選ば​れ，近づく​こと​を​許さ​れ（る）者​は​幸い​です」。（詩 65:2，4）では​これ​から，ユダ​の​アサ​王​が​どの​よう​に​神​に​近づい​た​か，神​が​どの​よう​に​アサ​に​近づい​て​くださっ​た​か​を​見​て​み​ましょ​う。 *

4. アサ​王​は​ユダ​の​民​に​どんな​手本​を​示し​まし​た​か。

⁴ アサ​王​は​清い​崇拝​に​熱心​で​あり，ユダ​の​地​に​はびこっ​て​い​た​神殿​売春​と​偶像​礼拝​を​除き去り​まし​た。（王​一 15:9‐13）また，アサ​自身​が​エホバ​に​近づき，律法​に​従っ​て​い​た​の​で，民​に​対し，「父祖​たち​の​神​エホバ​を​求め」，「律法​と​おきて​を​行な（う）」よう​強く​勧める​こと​が​でき​まし​た。エホバ​は​アサ​の​治世​の​最初​の​10​年​を​全き​平和​を​もっ​て​祝福​さ​れ​ます。王​は​その​祝福​を​だれ​に​よる​もの​と​し​まし​た​か。民​に​こう​告げ​て​い​ます。「この​地​は​なお​わたしたち​に​とっ​て​用いる​こと​が​できる。それ​は，わたしたち​が​わたしたち​の​神​エホバ​を​求め​た​から​で​ある。わたしたち​は​求め​た​の​で，神​は​周り​の​至る所​で​わたしたち​を​休ま​せ​て​くださる​の​で​ある」。（代​二 14:1‐7）では，それ​から​どんな​こと​が​あり​まし​た​か。

5. 神​に​対する​アサ​王​の​信頼​は，どの​よう​に​試み​られ​まし​た​か。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。

⁵ エチオピア​人​の​ゼラハ​が​100万​人​の​軍勢​と​300​台​の​兵車​を​率い​て，攻め​て​来​た​の​です。（代​二 14:8‐10）あなた​が​アサ​王​だっ​たら​どう​し​た​か，考え​て​み​て​ください。それ​ほど​の​大軍​が​自分​の​国​に​攻め込ん​で​来る​の​を​見​たら，どう​し​ます​か。自国​の​勢力​は​わずか​58万​人​で，敵​の​約​半分​しか​あり​ませ​ん。なぜ​神​は​こんな​こと​を​お許し​に​なる​の​か，と​思い​ます​か。この​緊急​事態​を​自分​の​知恵​で​切り抜け​よう​と​する​でしょ​う​か。アサ​が​取っ​た​方法​は，アサ​が​エホバ​を​信頼​し，エホバ​と​親しい​関係​に​ある​こと​を​示す​もの​でし​た。真剣​に​こう​祈っ​た​の​です。「私たち​の​神​エホバ​よ，私たち​を​助け​て​ください。確か​に​私たち​は​あなた​に​頼り​ます​し，あなた​の​み名​に​よっ​て​この​群衆​に​向かっ​て​来​た​から​です。エホバ​よ，あなた​は​私たち​の​神​です。死す​べき​人間​が​あなた​に​逆らっ​て​力​を​保つ​こと​が​あり​ませ​ん​よう​に」。この​真摯​な​嘆願​に​神​は​どう​お答え​に​なり​まし​た​か。「エホバ​は……エチオピア​人​を​撃ち破ら​れ」ます。生き残っ​た​敵​は​一​人​も​い​ませ​ん​でし​た。―代​二 14:11‐13。

6. アサ​王​の​どんな​点​を​見倣う​べき​です​か。

⁶ アサ​が​神​の​導き​と​保護​を​十分​に​信頼​でき​た​の​は​なぜ​です​か。聖書​に​よれ​ば，「アサ​は……エホバ​の​目​に​正しい​こと​を​行な」い，その「心​は……エホバ​と​全く​一致​し​て​い​た」から​です。（王​一 15:11，14）わたしたち​も​全き​心​を​もっ​て​神​に​仕える​必要​が​あり​ます。今​も​将来​も​神​と​の​親しい​関係​を​享受​し​たい​なら，それ​は​絶対​に​欠かす​こと​が​でき​ませ​ん。エホバ​が​ご自分​の​ほう​から​わたしたち​を​引き寄せ​て​くださり，ご自分​と​の​親密​な​絆​を​結び，それ​を​保てる​よう​助け​て​くださる​こと​に，本当​に​感謝​す​べき​です。神​は​2​つ​の​方法​で，そう​し​て​ください​ます。その​点​を​次​に​考慮​し​ましょ​う。

7. （イ）エホバ​は​わたしたち​を​引き寄せる​ため​に，どんな​こと​を​行なわ​れ​まし​た​か。（ロ）神​は​とりわけ​何​を​通し​て，わたしたち​を​引き寄せ​て​ください​ます​か。

⁷ エホバ​は​人間​家族​に​対する​愛​を，美しい​地上​の​住まい​を​創造​する​こと​に​より​示さ​れ​まし​た。また，命​を​支える​物質​面​の​すばらしい​備え​を​通し​て，今​も​愛​を​表わし​て​おら​れ​ます。（使徒 17:28。啓 4:11）さらに​重要​な​こと​と​し​て，わたしたち​の​霊的​な​必要​を​満たし​て​ください​ます。（ルカ 12:42）また，わたしたち​が​祈る​とき​に​は​耳​を​傾ける，と​保証​し​て​おら​れ​ます。（ヨハ​一 5:14）しかし，最大​の​愛​の​表明​は，贖い​の​備え​です。その​愛​を​通し​て​神​は​わたしたち​を​引き寄せ​て​くださり，わたしたち​も​神​に​引き寄せ​られ​ます。（ヨハネ​第​一 4:9，10，19​を​読む。）エホバ​は​わたしたち​が​罪​と​死​から​解放​さ​れる​よう，「独り子」を​地​に​遣わさ​れ​まし​た。―ヨハ 3:16。

8，9. イエス​は​エホバ​の​目的​に​おい​て，どんな​役割​を​果たし​て​い​ます​か。

⁸ エホバ​は，キリスト​の​時代​以前​に​生き​て​い​た​人​たち​に​さえ​贖い​の​益​が​及ぶ​よう​に​され​まし​た。人類​の​救い主​が​現われる​こと​を​預言​さ​れ​た​時​から，贖い​の​代価​は​支払わ​れ​た​も​同然​と​ご覧​に​なり​まし​た。ご自分​の​目的​が​必ず​果たさ​れる​こと​を​ご存じ​だっ​た​から​です。（創 3:15）それ​から​長い​時​を​経て，使徒​パウロ​は，「キリスト​･​イエス​の​払っ​た​贖い​に​よる​釈放」に​関し​て​神​に​感謝​し​まし​た。そして，「神​は​過去​に，すなわち​ご自分​が​堪忍​を​働か​せ​て​い​た​間​に​なさ​れ​た​罪​を​許し​て​おら​れ​た」と​述べ​まし​た。（ロマ 3:21‐26）わたしたち​が​神​と​の​親しい​関係​を​享受​する​うえ​で，イエス​は​何​と​重要​な​働き​を​し​て​いる​の​でしょ​う。

⁹ 謙遜​な​人​たち​は​イエス​を​通し​て​のみ​エホバ​を​知り，エホバ​と​の​親しい​関係​を​享受​でき​ます。聖書​は​この​真理​を​どの​よう​に​強調​し​て​い​ます​か。パウロ​は​こう​書き​まし​た。「神​は，わたしたち​が​まだ​罪人​で​あっ​た​間​に​キリスト​が​わたしたち​の​ため​に​死ん​で​くださっ​た​こと​に​おい​て，ご自身​の​愛​を​わたしたち​に​示し​て​おら​れる​の​です」。（ロマ 5:6‐8）贖い​の​代価​が​支払わ​れ​た​の​は，わたしたち​の​功績​に​よる​の​で​は​あり​ませ​ん。わたしたち​に​対する​エホバ​と​イエス​の​愛​に​より​ます。イエス​は，「わたし​を​遣わし​た​方​で​ある​父​が​引き寄せ​て​くださら​ない​限り，だれ​も​わたし​の​もと​に​来る​こと​は​でき​ませ​ん」と​述べ​まし​た。「わたし​を​通し​て​で​なけれ​ば，だれひとり​父​の​もと​に​来る​こと​は​あり​ませ​ん」と​語っ​た​こと​も​あり​ます。（ヨハ 6:44; 14:6）エホバ​は​聖霊​に​より，イエス​を​通し​て​人々​を​ご自分​に​引き寄せ，ご自分​と​の​良い​関係​を​持てる​よう​助け​て​ください​ます。人々​が​永遠​に​生き​られる​よう​に​する​ため​です。（ユダ 20，21​を​読む。）では，神​が​わたしたち​を​引き寄せ​て​くださる​もう​一つ​の​方法​と​は​何​です​か。

10. 聖書​は，神​に​いっそう​近づく​うえ​で​助け​に​なる​どんな​こと​を​教え​て​い​ます​か。

¹⁰ この​記事​の​中​で，すでに​聖書​中​の​14​の​書​が​用い​られ​て​い​ます。エホバ​は​わたしたち​を​引き寄せる​ため，聖霊​を​用い​て​聖書​を​書き記さ​せ​まし​た。聖書​が​なけれ​ば，創造​者​に​近づく​こと​は​可能​で​ある，と​どうして​分かる​でしょ​う​か。また，贖い​や，エホバ​に​近づく​ため​の​イエス​の​役割​に​つい​て，どうして​理解​できる​でしょ​う​か。エホバ​の​麗しい​ご性格​や​人類​に​対する​目的​を​知る​こと​が​できる​の​も，聖書​が​ある​から​です。例えば，エホバ​は​出エジプト​記 34​章​6，7​節​で，ご自分​に​つい​て，「憐れみ​と​慈しみ​に​富み，怒る​こと​に​遅く，愛​ある​親切​と​真実​と​に​満ちる​神，愛​ある​親切​を​幾千​代​まで​も​保ち，とが​と​違犯​と​罪​と​を​赦す​者」と​説明​し​て​おら​れ​ます。その​よう​な​方​に​引き寄せ​られ​ない​人​が​いる​でしょ​う​か。聖書​を​通し​て​エホバ​に​つい​て​学べ​ば​学ぶ​ほど，エホバ​は​より​現実​的​で​身近​な​存在​に​なり​ます。エホバ​は​その​こと​を​ご存じ​です。

11. 神​の​特質​や​物事​の​行ない​方​に​つい​て​学ぶ​べき​な​の​は，なぜ​です​か。（冒頭​の​写真​を​参照。）

¹¹ 「エホバ​に​近づき​なさい」の​本​の​序文​に​は，神​と​の​親しい​関係​に​入る​ため​の​方法​に​つい​て，次​の​よう​な​説明​が​あり​ます。「どんな​友情​を​築く​場合​で​も，きずな​の​基礎​と​なる​の​は，相手​を​知り，その​人​特有​の​性質​を​尊敬​し​て​高く​評価​する​こと​です。ですから，聖書​が​明らか​に​し​て​いる​神​の​特質​や​物事​の​行ない​方​を​考察​する​こと​は​肝要​です」。そう​で​あれ​ば，エホバ​が​み言葉​を，人間​に​とっ​て​理解​できる​もの​と​し​て​くださっ​た​の​は，本当​に​ありがたい​こと​で​は​ない​でしょ​う​か。

12. エホバ​が​人間​を​用い​て​聖書​を​書か​せ​た​の​は，なぜ​です​か。

¹² エホバ​は​み使い​たち​を​用い​て​聖書​を​書か​せる​こと​も​でき​た​はず​です。み使い​は​人間​と​人間​の​活動​に​強い​関心​を​抱い​て​いる​から​です。（ペテ​一 1:12）み使い​も，人類​に​対する​神​の​音信​を​書き記す​こと​が​でき​た​に​違いあり​ませ​ん。しかし​み使い​は，人間​の​観点​で​物​を​見る​こと​が​できる​でしょ​う​か。人間​の​必要​と​する​事柄​や​弱さ​や​願望​を，本当​に​理解​できる​でしょ​う​か。でき​ませ​ん。エホバ​は​その​点​に​関する​み使い​の​限界​を​ご存じ​でし​た。エホバ​は​人間​を​用いる​こと​に​より，聖書​を​いっそう​身近​な​もの​と​され​た​の​です。わたしたち​は​聖書​筆者​や​聖書​中​の​人物​の​考え​や​感情​を​理解​する​こと​が​でき​ます。彼ら​の​失望​や​疑い​の​気持ち，恐れ，不​完全​さ​が​よく​分かり​ます​し，彼ら​の​喜び​や​達成​感​を​自分​の​こと​の​よう​に​感じ取る​こと​が​でき​ます。聖書​筆者​は​すべて，預言​者​エリヤ​の​よう​に，「わたしたち​と​同様​の​感情」を​抱い​て​い​た​の​です。―ヤコ 5:17。

13. ヨナ​の​祈り​は，あなた​を​どんな​気持ち​に​させ​ます​か。

¹³ 一つ​の​例​に​つい​て​考え​ましょ​う。神​は​ヨナ​に​大切​な​割り当て​を​与え​まし​た​が，ヨナ​は​逃げ​て​しまい​まし​た。この​物語​を​み使い​が​書い​た​と​し​たら，ヨナ​の​気持ち​を​十分​に​は​表現​でき​なかっ​た​でしょ​う。エホバ​が​ヨナ​自身​に​その​物語​を​書か​せ​た​の​は，本当​に​良い​こと​でし​た。ヨナ​が​海​の​深み​から​神​に​祈り，「わたし​の​魂​が​自分​の​内​で​衰え果て​た​時，わたし​が​思い出し​た​方，それ​は​エホバ​で​あっ​た」と​述べ​た​こと​も​そこ​に​含ま​れ​て​い​ます。―ヨナ 1:3，10; 2:1‐9。

14. イザヤ​が​自分​自身​に​つい​て​書い​た​事柄​を，わたしたち​が​よく​理解​できる​の​は，なぜ​です​か。

¹⁴ イザヤ​が​自分​自身​に​つい​て​書い​た​事柄​も​考え​て​み​て​ください。神​の​栄光​の​幻​を​見​た​イザヤ​は，自分​の​罪深さ​を​実感​し，思わず​こう​述べ​まし​た。「わたし​は​災い​だ！ 沈黙​に​陥れ​られ​た​も​同然​だ​から​だ。わたし​は​唇​の​清く​ない​人間​で​あり，唇​の​清く​ない​民​の​中​に​住ん​で​いる​から​だ。わたし​の​目​は​王​を，万軍​の​エホバ​ご自身​を​見​た​から​だ」。（イザ 6:5）み使い​なら，こう​は​言え​なかっ​た​でしょ​う。しかし​イザヤ​に​は​それ​が​でき​まし​た。わたしたち​は​イザヤ​と​同様​に​不​完全​な​の​で，イザヤ​に​共感​する​こと​が​でき​ます。

15，16. （イ）わたしたち​は​他​の​人​の​どんな​気持ち​を​理解​でき​ます​か。なぜ​です​か。（ロ）エホバ​に​いっそう​近づく​うえ​で，何​が​助け​に​なり​ます​か。

¹⁵ み使い​は​ヤコブ​と​は​異​なり，自分​の​こと​を​神​の​愛​ある​親切​に「値し​ない​者」と​は​呼べ​ない​でしょ​う。ペテロ​と​は​違い，自分​を「罪深い」者​と​は​呼べ​ない​でしょ​う。（創 32:10。ルカ 5:8）イエス​の​弟子​たち​と​は​違い，「恐ろしく​な（る）」こと​も​ない​でしょ​う。パウロ​や​他​の​弟子​たち​は​迫害​さ​れ，良い​たより​を​伝える​ため​に「大胆​さ​を​奮い起こ」す​必要​が​あり​まし​た​が，み使い​たち​に​その​必要​は​ない​でしょ​う。（ヨハ 6:19。テサ​一 2:2）み使い​は​あらゆる​点​で​完全​で​あり，超​人間​的​だ​から​です。わたしたち​は​エホバ​が​聖書​を​書か​せ​た​人​たち​と​同じ​よう​に，不​完全​です。ですから，その​人​たち​の​気持ち​を​よく​理解​でき​ます。彼ら​の​書い​た​もの​を​読む​時，わたしたち​は「歓ぶ​人​たち​と​共​に​歓び，泣く​人​たち​と​共​に​泣（く）」こと​が​でき​ます。―ロマ 12:15。

¹⁶ 聖書​を​読ん​で，エホバ​が​忠実​な​僕​たち​を​どの​よう​に​扱わ​れ​た​か​を​黙想​する​なら，神​に​つい​て​多く​の​すばらしい​事柄​を​学べ​ます。神​は​不​完全​な​人間​を，辛抱強く​愛​を​もっ​て​引き寄せ​て​くださる​の​です。その​結果，わたしたち​は​エホバ​を​よく​知り，神​を​深く​愛する​よう​に​なり​ます。そして，神​に​いっそう​近づく​こと​が​でき​ます。―詩編 25:14​を​読む。

17. （イ）アザリヤ​は​アサ​に​どんな​良い​諭し​を​与え​まし​た​か。（ロ）アサ​は​アザリヤ​の​諭し​を​どの​よう​に​軽んじ​まし​た​か。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。

¹⁷ アサ​王​が​エチオピア​軍​に​大​勝利​を​収め​た​後，神​の​預言​者​アザリヤ​は，アサ​王​と​民​に​次​の​よう​な​知恵​の​言葉​を​伝え​ます。「あなた方​が​エホバ​と​共​に​いる​限り，神​は​あなた方​と​共​に​おら​れ​ます。もし​あなた方​が​神​を​求める​なら，神​は​あなた方​に​見いださ​れる​よう​に​され​ます​が，もし​あなた方​が​神​を​捨てる​なら，神​も​あなた方​を​捨て​られる​でしょ​う」。（代​二 15:1，2）ところ​が​アサ​は​後年，その​有益​な​諭し​に​留意​し​ませ​ん​でし​た。北​の​イスラエル​王国​が​ユダ​を​攻め​て​来​た​時，アサ​は​恐れ，エホバ​に​助け​を​求める​の​で​は​なく，異教​徒​で​あっ​た​シリア​人​と​同盟​を​結び​ます。エホバ​は​こう​お告げ​に​なり​ます。「あなた​は​この​こと​に​関し​て​愚か​な​こと​を​し​まし​た。今​から​あなた​に​対し​て​戦争​が​ある​から​です」。その​後​アサ​の​支配​は，絶え間​ない​戦争​に​悩まさ​れ​まし​た。（代​二 16:1‐9）ここ​に​は​どんな​教訓​が​含ま​れ​て​い​ます​か。

18，19. （イ）エホバ​と​の​距離​が​以前​より​広がっ​て​いる​なら，どう​す​べき​です​か。（ロ）どう​すれ​ば，エホバ​に​いっそう​近づく​こと​が​でき​ます​か。

¹⁸ エホバ​から​決して​離れる​べき​で​は​あり​ませ​ん。神​と​の​距離​が​以前​より​広がっ​て​いる​なら，すぐ​に​次​の​ホセア 12​章​6​節​の​言葉​に​従っ​て​行動​し​て​ください。「あなた​は，自分​の​神​の​もと​に​帰り，愛​ある​親切​と​公正​と​を​守る​べき​で​ある。あなた​の​神​を​常​に​待ち望む​よう​に」。贖い​に​つい​て​黙想​し，聖書​を​注意深く​学ぶ​なら，一歩​また​一歩​と​エホバ​に​近づく​こと​が​でき​ます。―申命記 13:4​を​読む。

¹⁹ 詩編​作者​は「神​に​近づく​こと​は​良い​こと​な​の​です」と​書き​まし​た。（詩 73:28）わたしたち​各人​が​その​よう​に​する​の​は​良い​こと​です。エホバ​に​つい​て​新しい​事柄​を​学び​続け​ましょ​う。そう​する​なら，エホバ​を​いっそう​愛する​こと​が​でき​ます。わたしたち​が​エホバ​に​いっそう​近づく​とき，エホバ​は​今​も，そして​永遠​に​わたっ​て，わたしたち​に​近づい​て​くださる​の​です。