1. キリスト​教​世界​の​聖職​者​たち​は，戦争​に​際し​て​どんな​行動​を​取り​まし​た​か。

真​の​クリスチャン​が​戦争​に​行き，国籍​の​違う​人​を​殺す​の​は，神​の​ご意志​に​かなっ​た​こと​です​か。クリスチャン​を​自称​する​非常​に​多く​の​人​は，過去​100​年​間​に，しばしば​そう​し​た​行動​を​取っ​て​き​まし​た。カトリック​の​従軍​司祭​は，敵国​が​カトリック​の​国​で​あっ​て​も，自国​の​軍隊​や​武器​を​祝福​し​て​き​まし​た。プロテスタント​の​従軍​牧師​も​同じ​です。第​二​次​世界​大戦​は，その​よう​に​し​て​殺りく​が​行なわ​れ​た​顕著​な​例​と​言え​ます。

2，3. 第​二​次​世界​大戦​中​も​その​後​も，エホバ​の​証人​は​どんな​立場​を​取り​まし​た​か。なぜ​です​か。

² では，エホバ​の​証人​は​どんな​行動​を​取り​まし​た​か。クリスチャン​と​し​て​の​中立​の​立場​を​保ち​まし​た。その​こと​は​歴史​的​な​記録​に​残さ​れ​て​い​ます。その​立場​の​基盤​と​なっ​た​の​は​おも​に，イエス​の​手本​と​教え​です。イエス​は​こう​言わ​れ​まし​た。「あなた方​の​間​に​愛​が​あれ​ば，それ​に​よっ​て​すべて​の​人​は，あなた方​が​わたし​の​弟子​で​ある​こと​を​知る​の​です」。（ヨハ 13:35）また，使徒​パウロ​が​コリント​の​クリスチャン​に​示し​た​原則​を​現代​の​自分​たち​に​も​適用​し，それ​を​心​に​銘記​し​まし​た。―コリント​第​二 10:3，4​を​読む。

³ ですから，聖書​に​よっ​て​良心​を​訓練​さ​れ​た​真​の​クリスチャン​は，戦い​を​学び​ませ​ん。つまり​戦争​に​参加​し​ませ​ん。この​立場​を​固守​し​た​結果，年齢​や​性別​に​かかわら​ず，幾千​人​も​の​エホバ​の​証人​が​迫害​さ​れ​まし​た。強制​収容​所​や​刑務​所​で​苦しみ​を​味わっ​た​人​も​少なく​あり​ませ​ん。ドイツ​の​ナチ​政権​下​で​殺害​さ​れ​た​人​も​い​ます。ヨーロッパ​で​残虐​な​迫害​を​受け​て​も，証人​たち​は​エホバ​の​王国​の​良い​たより​を​宣べ伝える​務め​を​決して​忘れ​ませ​ん​でし​た。刑務​所​で​も​強制​収容​所​で​も，流刑​に​され​て​も，忠実​に​その​務め​を​果たし​まし​た。 * 時​が​経ち，1994​年​に​ルワンダ​で​残忍​な​民族​浄化​運動​が​行なわ​れ​た​時​も，証人​たち​は​それ​に​加わり​ませ​ん​でし​た。もっと​最近​で​は，旧​ユーゴスラビア​の​崩壊​に​伴っ​て​バルカン​半島​で​大量​殺人​が​行なわ​れ​まし​た​が，その​際​も​中立​の​立場​を​保ち​まし​た。

4. エホバ​の​証人​の​中立​の​立場​は，それ​を​見​た​人々​に​どの​よう​な​影響​を​与え​て​き​まし​た​か。

⁴ 世界​中​の​非常​に​多く​の​人​たち​が​エホバ​の​証人​の​厳正​中立​の​立場​を​見​て，証人​たち​は​神​と​隣人​に​対する​真​の​愛​を​実践​し​て​いる，つまり​真​の​キリスト​教​を​実践​し​て​いる，と​確信​し​まし​た。しかし，エホバ​の​証人​は​真​の​クリスチャン​で​ある​と​いう​確信​を​抱か​せ​た​理由​は，ほか​に​も​あり​ます。

5. キリスト​の​初期​の​追随​者​たち​は，どんな​変化​に​直面​し​まし​た​か。

⁵ イエス​は​宣教​の​初め​から，神​の​王国​の​良い​たより​を​宣明​する​重要​性​を​強調​さ​れ​まし​た。世界​的​な​宣教​の​土台​を​据える​仕事​を​共​に​行なう​12​人​の​弟子​を​選び，その​後​70​人​の​弟子​たち​を​訓練​さ​れ​ます。（ルカ 6:13; 10:1）それら​の​弟子​たち​は​最初，ユダヤ​人​に​良い​たより​を​伝える​こと​に​なっ​て​い​まし​た​が，その​後，驚く​よう​な​こと​が​起こり​ます。無​割礼​の​諸​国民​に​良い​たより​を​携え​て​ゆく​こと​に​なる​の​です。ユダヤ​人​の​弟子​たち​に​とっ​て，非​ユダヤ​人​に​宣べ伝える​こと​は，まさに​大​変化​でし​た。―使徒 1:8。

6. どんな​こと​が​あっ​て，ペテロ​は，エホバ​が​不​公平​で​ない​こと​を​確信​し​まし​た​か。

⁶ 使徒​ペテロ​は，無​割礼​の​異邦​人​で​ある​コルネリオ​の​家​に​遣わさ​れ，神​が​不​公平​で​ない​こと​を​確信​し​ます。コルネリオ​と​家​の​者​たち​は​バプテスマ​を​受け​ます。キリスト​教​は，広大​な​新しい​畑​に​広まっ​て​ゆく​こと​に​なり​まし​た。すべて​の​国​の​人々​が​真理​を​聞き，受け入れる​こと​が​できる​よう​に​なっ​た​の​です。（使徒 10:9‐48）今や​全​世界​が​畑​に​なり​まし​た。

7，8. エホバ​の​組織​は，どんな​こと​を​率先​し​て​行なっ​て​き​まし​た​か。（冒頭​の​写真​を​参照。）

⁷ エホバ​の​証人​の​現代​の​歴史​に​おい​て，指導​の​任​に​当たる​人​たち​は，世界​中​に​良い​たより​を​宣べ伝え​て​教える​業​を​熱心​に​推し進め​て​き​まし​た。今日​で​は，800万​人​近い​熱心​な​証人​たち​が，優​に​600​を​超える​言語​で​キリスト​の​音信​を​広める​ため​に​奮闘​し​て​い​ます。その​言語​数​は​もっと​増える​見込み​です。エホバ​の​証人​は，家​から​家​の​宣教​や​街路​証言​に​よっ​て​はっきり​見分け​られ​ます。街路​証言​で​は，展示​テーブル​や​移動​式​の​展示​用​ラック​を​用いる​こと​も​あり​ます。

⁸ 聖書​や​聖書​文書​を​翻訳​する​ため，2,900​人​余り​の​翻訳​者​たち​が​特別​な​訓練​を​受け​て​き​まし​た。その​仕事​は​いわゆる​主要​な​言語​だけ​に​限ら​れ​ませ​ん。あまり​知ら​れ​て​い​ない​言語​に​も​翻訳​さ​れ​て​い​ます。例えば​スペイン​に​は，カタロニア​語​を​母語​と​する​カタロニア​人​が​何百万​人​も​生活​し​て​い​ます。特に​近年​は，カタロニア​語​だけ​で​なく，アンドラ​公国​や​アリカンテ​地方，それ​に​バレアレス​諸島​や​バレンシア​地方​など​で​話​さ​れる​カタロニア​語​の​方言​が​息​を​吹き返し​まし​た。エホバ​の​証人​は​現在​カタロニア​語​の​聖書​文書​を​生産​し​て​い​ます。その​言語​に​よる​集会​も​開か​れ​て​おり，現地​の​人​たち​に​喜ば​れ​て​い​ます。

9，10. 神​の​組織​が​すべて​の​人​の​霊的​な​必要​に​関心​を​抱い​て​いる​こと​は，何​から​分かり​ます​か。

⁹ この​よう​な​翻訳​作業​と​人々​を​教える​業​は，他​の​多く​の​文化​圏​で​も​行なわ​れ​て​い​ます。メキシコ​は​スペイン​語​圏​の​国​です​が，スペイン​語​以外​の​言語​を​話す​先住​民​グループ​も​かなり​の​数​に​上り​ます。マヤ​族​も​その​一つ​です。メキシコ​の​支部​は，マヤ​語​の​翻訳​チーム​が，マヤ​語​の​話さ​れ​て​いる​地域​で​生活​する​よう​取り決め​まし​た。ネパール​は​どう​でしょ​う​か。この​国​で​は​120​ほど​の​言語​が​話​さ​れ​て​い​ます。人口​2,900万​人​余り​の​この​国​で，1,000万​を​超える​人​たち​が​ネパール​語​を​第​一​言語​と​し​て​用い​て​い​ます。第​二​言語​と​する​人​も​少なく​あり​ませ​ん。エホバ​の​証人​の​聖書​文書​は​ネパール​語​で​も​生産​さ​れ​て​い​ます。

¹⁰ エホバ​の​組織​は，王国​の​良い​たより​を​全​世界​に​宣べ伝える​と​いう​務め​を​本当​に​真剣​に​受け止め​て​い​ます。その​点​は，世界​中​の​多く​の​翻訳​チーム​に​対する​支援​に​示さ​れ​て​い​ます。世界​的​な​キャンペーン​活動​に​より，膨大​な​数​の​パンフレット​･​ブロシュアー​･​雑誌​が​人々​に​無料​で​配布​さ​れ​て​き​まし​た。その​ため​の​費用​は，エホバ​の​証人​の​自発​的​な​寄付​に​よっ​て​賄わ​れ​て​い​ます。証人​たち​は，「あなた方​は​ただ​で​受け​た​の​です，ただ​で​与え​なさい」と​いう​イエス​の​言葉​に​従っ​て​いる​の​です。―マタ 10:8。

11，12. エホバ​の​証人​に​よる​世界​的​な​宣べ伝える​業​は，人々​に​どの​よう​な​良い​影響​を​与え​て​き​まし​た​か。

¹¹ エホバ​の​証人​は​真理​を​持っ​て​いる​こと​を​強く​確信​し​て​いる​の​で，あらゆる​国​や​文化​圏​の​人々​に​宣べ伝える​ため，一人一人​が​大きな​犠牲​を​払い​ます。生活​を​簡素​化​し，他​の​言語​を​学び，異なる​文化​に​自分​を​順応​さ​せ​て​き​た​兄弟​姉妹​は​少なく​あり​ませ​ん。宣べ伝え​て​教える​この​国際​的​な​業​も，エホバ​の​証人​は​キリスト​･​イエス​の​真​の​追随​者​で​ある​と​の​確信​を​多く​の​人​に​抱か​せ​て​い​ます。

¹² 証人​たち​は​この​すべて​を，真理​を​見いだし​た​と​確信​する​ゆえに​行なっ​て​い​ます。しかし，エホバ​の​証人​が​真理​を​持っ​て​いる​と​幾百万​も​の​人々​が​確信​でき​た​理由​は，ほか​に​も​あり​ます。それ​は​何​でしょ​う​か。―ローマ 14:17，18​を​読む。

13. 証人​たち​は​どの​よう​に，組織​の​清さ​を​保っ​て​き​まし​た​か。

¹³ 仲間​の​兄弟​姉妹​たち​も，自分​が​真理​を​持っ​て​いる​と​確信​でき​た​理由​を​幾つ​も​挙げ​て​い​ます。長く​エホバ​に​仕え​て​き​た​一​兄弟​は，「エホバ​の​組織​の​道徳​的​な​清さ​を​保つ​ため​に，あらゆる​努力​が​払わ​れ​ます。必要​で​あれ​ば，どんな​人​に​も​助言​や​懲らしめ​が​与え​られ​ます」と​述べ​まし​た。こう​し​た​高い​道徳​規準​は，どの​よう​に​し​て​保た​れ​て​いる​の​でしょ​う​か。聖書​に​記さ​れ​た​規準，そして​イエス​と​弟子​たち​が​示し​た​型​に​従う​こと​に​よっ​て​です。ですから，エホバ​の​証人​の​現代​史​に​おい​て，神​の​規準​に​従お​う​と​し​なかっ​た​ため​に​排斥​さ​れ​た​人​は，比較​的​少数​しか​い​ませ​ん。圧倒​的​大​多数​の​人​たち​は，清く​模範​的​な​生活​を​送っ​て​い​ます。その​中​に​は，真理​を​知る​前​は​神​に​是認​さ​れ​ない​生き方​を​し​て​い​た​もの​の，生活​を​変化​さ​せ​た​人​たち​も​含ま​れ​て​い​ます。―コリント​第​一 6:9‐11​を​読む。

14. 排斥​さ​れ​て​も，どの​よう​な​行動​を​取っ​た​人​は​少なく​あり​ませ​ん​か。どんな​結果​に​なり​まし​た​か。

¹⁴ 聖書​の​命令​どおり，会衆​から​追放​さ​れ​た​人​たち​は​どう​です​か。クリスチャン​に​ふさわしく​ない​行動​を​悔い改め，会衆​に​再び​迎え入れ​られ​た​人​たち​は​少なく​あり​ませ​ん。（コリント​第​二 2:6‐8​を​読む。）聖書​の​高い​行動​規準​を​固守​する​こと​に​より​会衆​の​清さ​が​保た​れ​て​き​まし​た。この​こと​は，組織​に​対する​確信​と​信頼​を​証人​たち​の​心​に​吹き込み​ます。諸​教会​で​は，何​で​も​大目​に​見る​傾向​が​ごく​普通​に​見​られ​ます​が，エホバ​の​証人​は​それ​と​は​全く​対照​的​に​神​の​規準​を​固守​し​ます。これ​も，証人​たち​が​真理​を​実践​する​民​で​ある​と​の​確信​を​抱か​せ​て​き​た​理由​です。

15. ある​兄弟​が，自分​は​真理​を​持っ​て​いる​と​確信​し​た​の​は，なぜ​です​か。

¹⁵ 真理​を​見いだし​た​こと​を​確信​し​た​理由​に​つい​て，長い​経験​を​持つ​ほか​の​兄弟​姉妹​は​どう​言っ​て​いる​でしょ​う​か。50​代​の​ある​兄弟​は​こう​説明​し​て​い​ます。「わたし​は​10​代​の​ころ​から，自分​の​信仰​の​基盤​と​なる​3​つ​の​柱​に​つい​て​考え​て​き​まし​た。それ​は，（1）神​は​存在​する，（2）聖書​は​神​の​霊感​に​よっ​て​書か​れ​た，（3）神​は​今日​の​エホバ​の​証人​の​会衆​を​用い，祝福​し​て​おら​れる，の​3​つ​です。わたし​は​長年​に​わたる​研究​の​中​で，これら​3​つ​の​柱​を​常​に​検証​し，その​柱​が​本当​に​しっかり​し​た​土台​の​上​に​立っ​て​いる​か​どう​か​を​吟味​する​よう​に​し​て​き​まし​た。各々​の​柱​の​土台​と​なる​証拠​は​年々​着実​に​増し加わり，わたし​の​信仰​を​強め​て​くれ​まし​た。そして，エホバ​の​証人​が​まさしく​真理​を​持っ​て​いる​と​いう​確信​を​深め​て​くれ​まし​た」。

16. ある​姉妹​は，真理​の​どんな​点​に​感銘​を​受け​まし​た​か。

¹⁶ さらに，ニューヨーク​の​世界​本部​で​奉仕​する​既婚​者​の​一​姉妹​は，聖書​中​に​7,000​回​ほど​出​て​いる​エホバ​の​み名​に​つい​て​人々​に​告げ​て​いる​の​は​エホバ​の​組織​だけ​で​ある，と​語っ​て​い​ます。また，歴代​第​二 16​章​9​節​の​聖句​から​励み​を​得​て​い​ます。こう​いう​聖句​です。「エホバ​に​関し​て​は，その​目​は​あまねく​全地​を​行き巡っ​て​おり，ご自分​に​対し​て​心​の​全き​者​たち​の​ため​に​み力​を​表わし​て​くださる​の​です」。姉妹​の​話​は​こう​続き​ます。「真理​が​わたし​に​教え​て​くれ​た​こと​の​一つ​は，どう​すれ​ば​全き​心​を​持ち，エホバ​から​惜しみなく​み力​を​表わし​て​いただける​か​と​いう​こと​です。エホバ​と​の​関係​は​わたし​に​とっ​て​最も​貴重​な​もの​です。また，イエス​を​通し​て​神​に​つい​て​の​詳しい​知識​を​得​られる​こと​に​も​感謝​し​て​い​ます。その​知識​は​わたし​の​支え​です」。

17. 無神​論​者​だっ​た​一​兄弟​は，どんな​こと​を​確信​し​まし​た​か。なぜ​です​か。

¹⁷ 無神​論​者​だっ​た​一​兄弟​は，こう​述べ​て​い​ます。「神​は​人間​が​生活​を​楽しむ​こと​を​願っ​て​おら​れ，それゆえに，苦しみ​が​永遠​に​続く​こと​を​許さ​れ​ませ​ん。その​こと​を​創造​物​を​通し​て​確信​でき​まし​た。また，この​世​は​いよいよ​不​敬虔​の​度​を​深め​て​い​ます​が，エホバ​の​民​は​信仰​と​熱意​と​愛​を​強め​て​い​ます。こう​し​た​現代​の​奇跡​を​行なえる​の​は，エホバ​の​聖霊​だけ​です」。―ペテロ​第​一 4:1‐4​を​読む。

18. ここ​に​挙げ​た​二​人​の​兄弟​の​コメント​に​つい​て，あなた​は​どう​感じ​ます​か。

¹⁸ 長い​経験​を​持つ​別​の​兄弟​は，エホバ​の​証人​が​真理​を​宣べ伝え​て​いる​と​確信​でき​た​理由​を，次​の​よう​に​説明​し​て​い​ます。「わたし​は​長年​に​わたっ​て​研究​を​続け​て​き​まし​た​が，証人​たち​は​初期​キリスト​教​の​手本​に​戻ろ​う​と​真剣​に​努力​し​て​き​た，と​いう​確信​が​あり​ます。いろいろ​な​国​に​行く​機会​が​あり​まし​た​が，その​経験​を​通し​て，エホバ​の​証人​の​世界​的​な​一致​を​実感​し​まし​た。聖書​の​真理​は，満足​感​と​幸福​感​を​与え​て​くれ​ます」。60​代​の​ある​兄弟​は，エホバ​の​証人​は​イエス​に​本当​に​信仰​を​置い​て​いる​と​述べ，こう​説明​し​まし​た。「わたしたち​は，イエス​の​生涯​と​宣教​を​注意深く​研究​し​て，その​手本​の​価値​を​認識​する​よう​に​なり​まし​た。そして，キリスト​･​イエス​を​通し​て​神​に​いっそう​近づく​ため，生活​を​調整​し​て​き​まし​た。救い​の​基盤​は​キリスト​の​贖い​の​犠牲​です。イエス​は​死人​の​中​から​復活​し​まし​た。その​事実​を​証明​する​信頼​できる​目撃​証人​に​よる​証言​が​あり​ます」。―コリント​第​一 15:3‐8​を​読む。

19，20. （イ）パウロ​は​ローマ​会衆​に​対し​て，どんな​責任​を​強調​し​まし​た​か。（ロ）わたしたち​は​献身​し​た​クリスチャン​と​し​て，どんな​特権​を​得​て​い​ます​か。

¹⁹ 隣人​を​愛する​クリスチャン​と​し​て，わたしたち​は​真理​の​貴重​な​知識​を​自分​だけ​の​もの​に​し​て​おく​わけ​に​は​ゆき​ませ​ん。パウロ​は​ローマ​会衆​の​兄弟​たち​に，こう​説明​し​まし​た。「『あなた​の​口​の​中​に​ある​言葉』，つまり，イエス​は​主​で​ある​と​いう​こと​を​公​に​宣言​し，神​は​彼​を​死人​の​中​から​よみがえらせ​た​と​心​の​中​で​信仰​を​働か​せる​なら，あなた​は​救わ​れる​の​です。人​は，義​の​ため​に​心​で​信仰​を​働かせ，救い​の​ため​に​口​で​公​の​宣言​を​する​から​です」。―ロマ 10:9，10。

²⁰ わたしたち​は​エホバ​の​献身​し​た​証人​と​し​て，真理​を​持っ​て​いる​こと​を​確信​し​て​い​ます。そして，神​の​王国​の​支配​に​関する​良い​たより​に​つい​て​教える​こと​を​特権​と​考え​て​い​ます。この​務め​に​携わる​とき，聖書​から​教える​事柄​だけ​で​なく，わたしたち​の​燃える​よう​な​確信​が，人々​を​動かす​もの​と​なり​ます​よう​に。