1，2. どんな​点​で​女​の​子孫​を​保護​する​必要​が​あり​まし​た​か。なぜ​です​か。

聖書​に​記さ​れ​た​最初​の​預言​は，エホバ​の​目的​の​進展​に​おい​て​非常​に​重要​な​もの​です。エホバ​は​エデン​の​約束​の​中​で，こう​宣言​さ​れ​まし​た。「わたし​は，お前[サタン]と​女​と​の​間，また​お前​の​胤[つまり，子孫]と​女​の​胤​と​の​間​に​敵意​を​置く」。この​敵意​は​どれ​ほど​激しい​もの​です​か。「彼[女​の​子孫]は​お前[サタン]の​頭​を​砕き，お前​は​彼​の​かかと​を​砕く​で​あろ​う」と，エホバ​は​述べ​て​おら​れ​ます。（創 3:15）蛇​と​女​の​間​の​敵意​は​非常​に​強く，サタン​は​女​の​子孫​を​亡き者​と​する​ため​なら，少し​も​労​を​いとい​ませ​ん。

² 詩編​作者​が，神​の​選民​に​つい​て​こう​祈っ​た​の​も​当然​です。「ご覧​ください，あなた​の​敵​が​どよめい​て​いる​から​です。あなた​を​激しく​憎む​者​たち​が​彼ら​の​頭​を​上げ​まし​た。彼ら​は​あなた​の​民​に​向かっ​て​その​内密​の​話​を​こうかつ​に​推し進め，あなた​が​覆い隠さ​れ​た​者​たち​に​向かっ​て​陰謀​を​企て​ます。彼ら​は​言い​まし​た，『さあ，国民​と​し​て​の​彼ら​の​存在​を​ぬぐい去（ろう）』と」。（詩 83:2‐4）女​の​子孫​を​生み出す​血統​は，絶え​たり​汚さ​れ​たり​し​て​は​なり​ませ​ん​でし​た。その​ため​エホバ​は，拘束​力​を​持つ​法的​な​取り決め​を​さらに​設け，ご自分​の​目的​が​必ず​成就​する​よう​に​され​まし​た。

3，4. （イ）律法​契約​は​いつ​発効​し​まし​た​か。イスラエル​国民​は​どんな​こと​に​同意​し​まし​た​か。（ロ）律法​契約​は​どんな​こと​を​防ぐ​ため​の​もの​でし​た​か。

³ アブラハム，イサク，ヤコブ​の​子孫​が​増え​て​幾百万​人​に​も​なっ​た​ため，エホバ​は​彼ら​を​一​国民​と​され​まし​た。それ​が​古代​イスラエル​国民​です。エホバ​は​モーセ​を​通し​て​彼ら​と​類例​の​ない​国家​的​契約​を​結び，律法​を​お与え​に​なり​まし​た。イスラエル​国民​は​その​契約​の​規定​に​同意​し​ます。聖書​は​こう​述べ​て​い​ます。「[モーセ]は​契約​の​書​を​取り，それ​を​民​の​耳​に​読み聞かせ​た。すると​彼ら​は​言っ​た，『エホバ​の​話さ​れ​た​すべて​の​こと​を​わたしたち​は​喜ん​で​行ない，また​それ​に​従い​ます』。そこで​モーセ​は[犠牲​に​され​た​雄牛​の]血​を​取り，それ​を​民​に​振り掛け​て，こう​言っ​た。『さあ，これら​の​すべて​の​言葉​に​関し​て​エホバ​が​あなた方​と​結ば​れ​た​契約​の​血​です』」。―出 24:3‐8。

⁴ この​律法​契約​は，西暦​前​1513​年​に​シナイ​山​で​発効​し​まし​た。その​契約​を​通し​て，古代​イスラエル​国民​は​神​の​選民​と​し​て​取り分け​られ​まし​た。エホバ​は​今や，彼ら​の『裁き主，法令​授与​者，王』と​なっ​た​の​です。（イザ 33:22）イスラエル​の​歴史​に​は，神​の​義​の​規準​に​従う​と​どう​なる​か，従わ​ない​と​どう​なる​か​が​示さ​れ​て​い​ます。律法​は，異教​徒​と​の​結婚​や​偽り​の​崇拝​を​禁じ​て​いる​こと​から​分かる​よう​に，アブラハム​の​子孫​の​血統​が​汚さ​れ​ない​よう​に​する​ため​の​もの​でし​た。―出 20:4‐6; 34:12‐16。

5. （イ）律法​契約​に​よっ​て，イスラエル​に​は​どんな​機会​が​開か​れ​まし​た​か。（ロ）神​が​イスラエル​を​退け​た​の​は​なぜ​です​か。

⁵ 律法​契約​に​は，祭司​職​の​取り決め​も​あり​まし​た。それ​は，将来​の​より​偉大​な​祭司​職​を​予表​する​もの​でし​た。（ヘブ 7:11; 10:1）イスラエル​は​その​契約​を​通し​て，類例​の​ない​機会​と​特権​を​与え​られ​まし​た。エホバ​の​律法​に​従う​と​いう​条件​に​かなう​なら，「祭司​の​王国」に​なる​こと​が​できる​の​です。（出エジプト​記 19:5，6​を​読む。）しかし​イスラエル​は​その​条件​に​かない​ませ​ん​でし​た。アブラハム​の​子孫​の​主要​な​部分​で​ある​メシア​が​到来​し​て​も​その​方​を​尊ば​ず，一​国民​と​し​て​メシア​を​退け​た​の​です。その​ため​神​は​同​国民​を​退け​まし​た。

6. 律法​は​何​を​成し遂げ​まし​た​か。

⁶ イスラエル​国民​は​神​に​忠実​を​保た​なかっ​た​の​で，祭司​の​王国​に​なり​ませ​ん​でし​た。だから​と​言っ​て，律法​は​失敗​に​終わっ​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。律法​の​目的​は​女​の​子孫​を​保護​し，人々​を​メシア​へ​と​導く​こと​でし​た。ですから，キリスト​が​到来​し​て​その​実体​が​明らか​に​される​と，律法​の​目的​は​達成​さ​れ​まし​た。聖書​が​述べる​とおり，「キリスト​は​律法​の​終わり」な​の​です。（ロマ 10:4）では，どんな​グループ​が​祭司​の​王国​に​なる​の​でしょ​う​か。エホバ​は，新しい​国民​を​形作る​ため​に​別​の​法的​な​契約​を​備え​られ​まし​た。

7. エホバ​は​エレミヤ​を​通し​て，新しい​契約​に​つい​て​何​を​予告​し​まし​た​か。

⁷ 律法​契約​が​廃棄​さ​れる​ずっ​と​前，エホバ​は​預言​者​エレミヤ​を​通し​て，イスラエル​国民​と「新しい​契約」を​結ぶ​と​予告​さ​れ​まし​た。（エレミヤ 31:31‐33​を​読む。）その​契約​は，動物​の​犠牲​を​ささげ​なく​て​も​罪​の​許し​が​得​られる​と​いう​点​で，律法​契約​と​は​異なり​ます。どうして​そういう​こと​が​可能​に​なる​の​でしょ​う​か。

8，9. （イ）イエス​の​流さ​れ​た​血​に​よっ​て，どんな​こと​が​可能​に​なり​ます​か。（ロ）新しい​契約​に​入っ​て​いる​人​たち​は，どんな​機会​を​持つ​こと​に​なり​ます​か。（冒頭​の​挿絵​を​参照。）

⁸ それ​から​数​世紀​が​経過​し，イエス​は​西暦​33​年​ニサン​14​日​に​主​の​晩さん​を​創始​さ​れ​まし​た。イエス​は​ぶどう​酒​の​杯​に​つい​て，忠実​な​11​人​の​使徒​たち​に​こう​言わ​れ​まし​た。「この​杯​は，わたし​の​血​に​よる​新しい​契約​を​表わし​て​い​ます。それ​は​あなた方​の​ため​に​注ぎ出さ​れる​こと​に​なっ​て​い​ます」。（ルカ 22:20）マタイ​の​記述​に​は，ぶどう​酒​に​関する​イエス​の​次​の​言葉​が​記さ​れ​て​い​ます。「これ​は​わたし​の『契約​の​血』を​表わし​て​おり，それ​は，罪​の​許し​の​ため，多く​の​人​の​ため​に​注ぎ出さ​れる​こと​に​なっ​て​いる​の​です」。―マタ 26:27，28。

⁹ イエス​の​流さ​れ​た​血​は​新しい​契約​を​有効​に​し​ます。また，その​血​が​一度​流さ​れる​こと​に​よっ​て，永久​に​罪​の​許し​を​得る​こと​が​可能​に​なり​ます。イエス​は​新しい​契約​の​当事​者​で​は​あり​ませ​ん。罪​が​なかっ​た​の​で​許し​を​必要​と​し​ない​から​です。しかし​神​は，イエス​の​流さ​れ​た​血​の​価値​を​アダム​の​子孫​に​適用​する​こと​が​でき​ます。さらに，忠実​な​人​たち​の​一部​を​聖霊​で​油そそぐ​こと​に​より，「養子」に​する​こと​も​でき​ます。（ローマ 8:14‐17​を​読む。）彼ら​は​神​の​目​に​罪​が​ない​と​みなさ​れ​て​いる​の​で，ある​意味​で，罪​の​ない​神​の​み子​イエス​の​よう​に​なり​ます。それら​油そそが​れ​た​者​たち​は，「キリスト​と​共同​の​相続​人」となり，律法​契約​下​の​イスラエル​国民​が​持て​た​はず​の，「祭司​の​王国」に​なる​機会​と​特権​を​持つ​こと​に​なり​ます。使徒​ペテロ​は「キリスト​と​共同​の​相続​人」に​つい​て，こう​述べ​まし​た。「あなた方​は，『選ば​れ​た​種族，王​なる​祭司，聖​なる​国民，特別​な​所有​物​と​なる​民』で​あり，それ​は，闇​から​ご自分​の​驚く​べき​光​の​中​に​呼び入れ​て​くださっ​た​方​の『卓越​性​を​広く​宣明​する​ため』な​の​です」。（ペテ​一 2:9）新しい​契約​は​本当​に​重要​な​もの​です。イエス​の​弟子​たち​は​その​契約​に​より，アブラハム​の​子孫​の​副次​的​な​部分​と​なる​こと​が​できる​の​です。

10. 新しい​契約​が​発効​し​た​の​は​いつ​です​か。なぜ​そう​言え​ます​か。

¹⁰ 新しい​契約​は​いつ​発効​し​まし​た​か。イエス​が​地上​に​おける​最後​の​晩​に​その​契約​に​言及​し​た​時​で​は​あり​ませ​ん。新しい​契約​が​発効​する​に​は，イエス​の​血​が​注ぎ出さ​れ，その​血​の​価値​が​天​で​エホバ​に​差し出さ​れ​なけれ​ば​なり​ませ​ん​でし​た。さらに，「キリスト​と​共同​の​相続​人」と​なる​人​たち​に​聖霊​が​注ぎ出さ​れる​必要​も​あり​まし​た。ですから，新しい​契約​が​発効​し​た​の​は，西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​日​に，イエス​の​忠節​な​弟子​たち​が​聖霊​で​油そそが​れ​た​時​です。

11. 新しい​契約​に​より，ユダヤ​人​も​異邦​人​も​どの​よう​に​霊的​イスラエル​の​一部​と​なる​こと​が​でき​まし​た​か。新しい​契約​に​入る​の​は​何​人​です​か。

¹¹ エホバ​が​エレミヤ​を​通し​て，イスラエル​と​新しい​契約​を​結ぶ​こと​を​予告​し​た​時，古い​律法​契約​は​ある​意味​で「廃れ​た​もの」と​され​まし​た​が，新しい​契約​が​発効​する​まで​は，効力​を​失い​ませ​ん​でし​た。（ヘブ 8:13）新しい​契約​が​発効​する​こと​に​より，ユダヤ​人​に​も​無​割礼​の​異邦​人​に​も，神​の​王国​の​相続​人​と​なる​ため​の​同等​の​機会​が​開か​れる​こと​に​なり​まし​た。それら​相続​人​の「割礼​は​霊​に​よる​心​の​割礼​で，書か​れ​た​法典​に​よる​もの​で​は（ない）」から​です。（ロマ 2:29）神​は​彼ら​と​新しい​契約​を​結び，律法​を「彼ら​の​思い​の​中​に​置き，それ​を​彼ら​の​心​の​中​に​書き記」され​ます。（ヘブ 8:10）新しい​契約​に​入る​の​は​14万4,000​人​の​油そそが​れ​た​者​たち​です。それら​の​人​たち​が，「神​の​イスラエル」つまり​霊的​イスラエル​と​呼ば​れる​新しい​国民​を​構成​し​ます。―ガラ 6:16。啓 14:1，4。

12. 律法​契約​と​新しい​契約​は​どの​よう​に​違い​ます​か。

¹² 律法​契約​と​新しい​契約​は​どの​よう​に​違う​の​でしょ​う​か。律法​契約​が​エホバ​と​生来​の​イスラエル​の​間​の​契約​だっ​た​の​に​対し​て，新しい​契約​は​エホバ​と​霊的​イスラエル​の​間​の​契約​です。律法​契約​の​仲介​者​は​モーセ​で，新しい​契約​の​仲介​者​は​イエス​です。律法​契約​は​動物​の​血​に​よっ​て​有効​と​され​まし​た​が，新しい​契約​は​イエス​の​流さ​れ​た​血​に​よっ​て​有効​と​され​まし​た。イスラエル​国民​は​モーセ​の​もと​で​律法​契約​を​通し​て​組織​さ​れ​まし​た​が，新しい​契約​に​入っ​て​いる​人​たち​は，会衆​の​頭​で​ある​イエス​の​もと​で​組織​さ​れ​て​い​ます。―エフェ 1:22。

13，14. （イ）新しい​契約​は​どの​よう​に​王国​と​関連​し​て​い​ます​か。（ロ）霊的​イスラエル​が​天​で​イエス​と​共​に​支配​する​に​は，何​が​必要​です​か。

¹³ 新しい​契約​は​どの​よう​に​王国​と​関連​し​て​い​ます​か。この​契約​に​より，天​の​王国​で​王​また​祭司​と​なる，聖​なる​国民​が​生み出さ​れ​ます。この​国民​は，アブラハム​の​子孫​の​副次​的​な​部分​と​なり​ます。（ガラ 3:29）ですから，新しい​契約​は​アブラハム​契約​を​強化​する​もの​な​の​です。

¹⁴ 新しい​契約​は​霊的​イスラエル​と​いう​国民​を​生み出し，その​成員​が「キリスト​と​共同​の​相続​人」と​なる​根拠​と​なり​ます。しかし，彼ら​が​王国​に​おい​て​イエス​に​加わり，天​で​王​また​祭司​と​なる​に​は，拘束​力​を​持つ​さらなる​法的​な​取り決め​が​必要​です。

15. イエス​は​忠実​な​使徒​たち​と​どんな​個人​的​な​契約​を​結び​まし​た​か。

¹⁵ イエス​は​主​の​晩さん​を​制定​し​た​後，忠実​な​弟子​たち​と​契約​を​結び​まし​た。それ​は​しばしば，王国​契約​と​呼ば​れ​ます。（ルカ 22:28‐30を​読む。）他​の​契約​で​は​エホバ​が​一方​の​当事​者​に​なっ​て​い​ます​が，この​契約​は​イエス​と​油そそが​れ​た​追随​者​たち​の​間​の​個人​的​な​契約​です。イエス​は「ちょうど​わたし​の​父​が​わたし​と​契約​を​結ば​れ​た​よう​に」と​述べ​まし​た​が，父​エホバ​が​イエス​と​結ば​れ​た​契約​と​は，イエス​が「メルキゼデク​の​さま​に​したがって​永久​に​祭司」に​なる​と​いう​契約​だ​と​思わ​れ​ます。―ヘブ 5:5，6。

16. 油そそが​れ​た​クリスチャン​は​王国​契約​に​入っ​て​いる​の​で，どの​よう​な​見込み​を​持て​ます​か。

¹⁶ 11​人​の​忠実​な​使徒​たち​は，「[イエス]の​試練​の​間……堅く​付き従っ​て​き​た」者​たち​です。王国​契約​は，彼ら​が​天​に​おい​て​イエス​と​共​に​なり，王座​に​着い​て​支配​し，祭司​と​し​て​仕える​こと​を​保証​し​て​い​ます。しかし，その​特権​に​あずかる​の​は，それら​11​人​の​使徒​だけ​で​は​あり​ませ​ん。栄光​を​受け​た​イエス​は​幻​の​中​で​使徒​ヨハネ​に​現われ，こう​述べ​て​おら​れ​ます。「征服​する​者​に​は，わたし​と​共​に​わたし​の​座​に​座する​こと​を​許そ​う。わたし​が​征服​し​て，わたし​の​父​と​共​に​その​座​に​座し​た​の​と​同様​で​ある」。（啓 3:21）ですから，王国​契約​は，イエス​と​14万4,000​人​の​油そそが​れ​た​クリスチャン​と​の​間​の​契約​です。（啓 5:9，10; 7:4）この​契約​は，彼ら​が​天​で​イエス​と​共​に​支配​する​ため​の​法的​な​根拠​と​なり​ます。ちょうど，高貴​な​家柄​の​花嫁​が​王​と​結婚​し，夫​と​共​に​支配​できる​立場​に​就く​よう​な​もの​です。実際，聖書​は​油そそが​れ​た​クリスチャン​の​こと​を，キリスト​の「花嫁」，あるいは​キリスト​と​婚約​し​た「貞潔​な​処女」と​呼ん​で​い​ます。―啓 19:7，8; 21:9。コリ​二 11:2。

17，18. （イ）これ​まで​に​取り上げ​た，王国​に​関連​し​た​6​つ​の​契約​の​各々​に​つい​て，簡単​に​述べ​て​ください。（ロ）王国​に​対する​揺るぎない​信仰​を​抱ける​の​は，なぜ​です​か。

¹⁷ この​2​つ​の​記事​で​取り上げ​た​幾つ​か​の​契約​は，王国​に​関する​重要​な​1​つ​あるいは​複数​の​側面​と​関連​し​て​い​ます。（前​の​記事​の「神​は​どの​よう​に​目的​を​成し遂げる​か」と​いう​資料​を​参照。）この​事実​は，王国​の​取り決め​が​法的​な​契約​に​固く​根ざし​て​いる​こと​を​示す​もの​です。ですから，神​が​メシア​の​王国​を​用い​て，地​と​人類​に​対する​当初​の​目的​を​実現​さ​せる​の​は，本当​に​確か​な​こと​な​の​です。―啓 11:15。

¹⁸ 王国​が​成し遂げる​事柄​に​よっ​て​人類​に​永続​的​な​祝福​が​もたらさ​れる​こと​に，疑問​の​余地​が​ある​でしょ​う​か。わたしたち​は，神​の​王国​が​人間​の​諸​問題​の​唯一​の​恒久​的​な​解決​策​で​ある​こと​を，強い​確信​を​抱い​て​宣明​し​ます。その​素晴らしい​真理​を，これ​から​も​熱意​を​もっ​て​ふれ告げる​こと​が​でき​ます​よう​に。―マタ 24:14。