1，2. 神​は，年齢​を​問わ​ず，ご自分​の​崇拝​者​たち​に​何​を​望ん​で​おら​れ​ます​か。

あなた​は​若者​です​か。そう​で​あれ​ば，エホバ​の​世界​的​な​会衆​の​一員​と​し​て​認め​られ​て​いる​こと​を​確信​し​て​ください。多く​の​国​で，大勢​の​若者​が​バプテスマ​を​受け​て​い​ます。エホバ​に​献身​し​て​仕え​て​いる​人​たち​に，多く​の​若者​が​加わっ​て​いる​の​は，大きな​励み​です。

² 若い​皆さん​は，同じ​年ごろ​の​人​と​一緒​に​いる​の​が​好き​です​か。それ​も​当然​です。同​年代​の​人​と​遊ん​だり​話し​たり​する​の​は，楽しい​もの​です。と​は​いえ​神​は，わたしたち​が​年齢​や​背景​に​かかわり​なく​一致​し​て​ご自分​を​崇拝​する​こと​を​望ん​で​おら​れ​ます。使徒​パウロ​が​書い​た​よう​に，「神​の​ご意志​は，あらゆる​人​が​救わ​れ​て，真理​の​正確​な​知識​に​至る​こと」です。（テモ​一 2:3，4）啓示 7​章​9​節​に​も，神​の​崇拝​者​が「すべて​の​国民​と​部族​と​民​と​国語」の​中​から​来る​こと​が​記さ​れ​て​い​ます。

3，4. （イ）今日​の​若い​人​の​間​で​は，どんな​精神​が​よく​見​られ​ます​か。（ロ）どんな​考え方​は​エフェソス 4​章​25​節​と​調和​し​て​い​ます​か。

³ エホバ​に​仕える​若者​と​この​世​の​若者​と​の​間​に​は，大きな​違い​が​あり​ます。エホバ​に​仕え​て​い​ない​多く​の​人​は，自分​中心​の​生き方​を​し，自分​の​こと​に​しか​目​を​向け​ませ​ん。そう​し​た​若者​を「自己​愛​世代」と​呼ぶ​研究​者​も​い​ます。言葉遣い​や​服装​に​は，自分​より​上​の​世代​の​人​を“古くさい”と​見下す​気持ち​が​表われ​て​い​ます。

⁴ この​精神​は​あらゆる​所​に​見​られ​ます。その​ため，エホバ​に​仕える​若者​たち​は，その​精神​を​避け​て​エホバ​の​見方​を​受け入れる​ため​に​真剣​な​努力​が​必要​だ​と​感じ​て​い​ます。1​世紀​に​パウロ​も​仲間​の​信者​に，そう​し​た​精神​を​避ける​よう​勧める​必要​を​感じ​まし​た。彼ら​は，「不​従順​の​子​ら​の​うち​に​いま​働い​て​いる​霊」に「一時​は」したがっ​て​い​た​の​です。（エフェソス 2:1‐3​を​読む。）この​霊​を​避け​て​すべて​の​兄弟​たち​と​一致​し​て​働く​必要​が​ある，と​認める​若者​たち​は，本当​に​立派​です。そう​し​た​考え方​は，「わたしたち​は​肢体​と​し​て​互い​の​もの​だ​から​です」と​いう​パウロ​の​言葉​と​調和​し​て​い​ます。（エフェ 4:25）この​古い​世​の​終わり​が​近づく​に​つれ，一致​し​て​共​に​働く​こと​の​重要​性​は​ますます​高まり​ます。では，聖書​中​の​手本​を​幾つ​か​考え​ましょ​う。それ​は，互い​に​堅く​付き，一致​し​て​いる​必要​性​を​認識​する​助け​に​なり​ます。

5，6. ロト​と​娘​たち​の​記述​から，互い​に​堅く​付く​こと​に​つい​て​どんな​明確​な​教訓​が​得​られ​ます​か。

⁵ エホバ​は​過去​に​おい​て，一致​し​て​苦難​の​時​を​乗り越え​よう​と​する​人​たち​を​進ん​で​守ら​れ​まし​た。現代​の​神​の​僕​たち​は，年齢​に​かかわら​ず，聖書​中​の​手本​から​学べ​ます。その​1​つ​は​ロト​に​関する​もの​です。

⁶ ロト​と​家族​は​危険​な​状況​に​あり​まし​た。住ん​で​いる​都市​ソドム​に​滅び​が​臨も​う​と​し​て​い​た​の​です。神​の​み使い​たち​は，山地​に​逃れる​よう​ロト​を​促し，「自分​の​魂​の​ため​に​逃げよ」と​言い​ます。（創 19:12‐22）ロト​は​従い，娘​2​人​も，都市​を​出る​こと​に​協力​し​ます。残念​ながら，他​の​身近​な​人​たち​は​そう​し​ませ​ん​でし​た。娘​2​人​の​若い​婚約​者​たち​に​とっ​て，年長​の​ロト​は「冗談​を​言っ​て​いる​者​の​よう​に​見え​た」の​です。その​結果，命​を​失い​まし​た。（創 19:14）生き延び​た​の​は，ロト​と，ロト​に​堅く​付い​た​娘​たち​だけ​でし​た。

7. イスラエル​人​が​エジプト​を​去っ​た​時，エホバ​は，一致​の​精神​を​示し​た​人​たち​を​どの​よう​に​助け​られ​まし​た​か。

⁷ 別​の​手本​を​考え​ましょ​う。イスラエル​人​が​エジプト​を​去っ​た​時，幾つ​も​の​独立​し​た​グループ​が​それぞれ​好き​な​道​を​行っ​た​わけ​で​は​あり​ませ​ん。また，モーセ​が「手​を​海​の​上​に​差し伸べ」て​エホバ​が​海​を​分け​られ​た​時，モーセ​は​1​人​で，あるいは​少数​の​人​たち​と​そこ​を​通っ​た​の​で​は​あり​ませ​ん。会衆​全体​が，エホバ​に​守ら​れ​て​通っ​て​行き​まし​た。（出 14:21，22，29，30）イスラエル​人​は​一致​の​精神​を​示し，非​イスラエル​人​の「入り混じっ​た​大​集団」も​行動​を​共​に​し​まし​た。（出 12:38）若者​たち​など​少数​の​人​が​勝手​に​進み，自分​の​良い​と​思う​ルート​を​取っ​た​と​は​考え​られ​ませ​ん。その​よう​に​し​て​エホバ​の​保護​を​受け損なう​の​は，愚か​な​こと​で​は​ない​でしょ​う​か。―コリ​一 10:1。

8. エホシャファト​の​時代，神​の​民​は​どの​よう​に​一致​し​て​行動​し​まし​た​か。

⁸ エホシャファト​王​の​時代，神​の​民​は，周辺​地域​から​の「大群」と​いう​恐る​べき​敵​に​直面​し​まし​た。（代​二 20:1，2）褒める​べき​こと​に，神​の​僕​たち​は​自分​の​力​で​敵​を​打ち破ろ​う​と​は​せ​ず，エホバ​に​頼り​まし​た。（歴代​第​二 20:3，4​を​読む。）独自​に，個々​の​考え​や​感情​で​そう​し​た​の​で​は​あり​ませ​ん。聖書​に​は​こう​あり​ます。「ユダ​の​人々​は​皆，エホバ​の​み前​に​立っ​て​い​た。彼ら​の​小さい​者​たち，妻​たち，子​ら​も​で​ある」。（代​二 20:13）老い​も​若き​も，信仰​の​うち​に​エホバ​の​指示​に​従お​う​と​共​に​励み​まし​た。そして​エホバ​は​彼ら​を​敵​から​守ら​れ​まし​た。（代​二 20:20‐27）神​の​民​と​し​て​困難​を​乗り越える​点​で​立派​な​手本​で​は​ない​でしょ​う​か。

9. 初期​クリスチャン​の​行動​と​態度​から​一致​に​つい​て​何​を​学べ​ます​か。

⁹ 初期​クリスチャン​も​一致​し​て​働く​こと​で​知ら​れ​て​い​まし​た。例えば，多く​の​ユダヤ​人​と​改宗​者​は​クリスチャン​に​なっ​た​後，「使徒​たち​の​教え​と，互い​に​分かち合う​こと，食事​を​取る​こと​と​祈り​と​に」専念​し​まし​た。（使徒 2:42; 脚注）こう​し​た​一致​は，互い​を​特に​必要​と​し​た​迫害​の​時​に​いっそう​明らか​に​なり​まし​た。（使徒 4:23，24）危機​の​時代​に​一致​し​て​働く​こと​は​不可欠​で​は​ない​でしょ​う​か。

10. 一致​が​特に​重要​に​なる​の​は，いつ​です​か。

¹⁰ 人類​が​かつて​なく​闇​に​覆わ​れる​時期​が​近づい​て​い​ます。預言​者​ヨエル​に​よれ​ば，それ​は「闇​と​陰うつ​の​日」です。（ヨエ 2:1，2。ゼパ 1:14）神​の​民​に​とっ​て​は​一致​す​べき​時​です。イエス​が​述べ​た​とおり，「内部​で​分裂​し​て​いる​王国​は​すべて​荒廃​に​帰」す​から​で​す。―マタ 12:25。

11. 詩編 122​編​3，4​節​に​ある​どんな​比喩​は，今日​の​神​の​民​に​当てはまり​ます​か。（冒頭​の​写真​を​参照。）

¹¹ この​体制​に​臨む​苦難​の​時​の​間，わたしたち​は​まさに​一致​し​て​い​なけれ​ば​なり​ませ​ん。保つ​べき​霊的​な​一致​は，古代​エルサレム​で​家々​が​密集​し​て​い​た​様子​に​なぞらえる​こと​が​でき​ます。家​は​すき間​なく​びっしり​と​建て​られ​て​い​た​の​で，詩編​作者​は​エルサレム​を「一つ​に​結び合わさ​れ​た​都市」と​描写​し​まし​た。住民​は​互い​に​助け合い，守り​合う​こと​が​でき​まし​た。さらに，密集​し​て​住ん​で​い​た​こと​は，「ヤハ​の​部族」すべて​が​崇拝​の​ため​に​集まる​とき​の​国民​全体​の​霊的​な​一致​を​よく​表わす​もの​と​言え​まし​た。（詩編 122:3，4​を​読む。）現在，そして​来たる​べき​危機​の​時，わたしたち​も「一つ​に​結び合わされ」て​いる​必要​が​あり​ます。

12. 神​の​民​に​対する​来たる​べき​攻撃​を​生き延びる​の​に，何​が​助け​に​なり​ます​か。

¹² その​時​に「一つ​に​結び合わされ」て​いる​こと​が​重要​な​の​は​なぜ​でしょ​う​か。エゼキエル 38​章​が​預言​的​に​述べ​て​いる​よう​に，「マゴグ​の​地​の​ゴグ」が​神​の​民​を​攻撃​し​ます。それ​は​分裂​し​て​い​て​よ​い​時​で​は​あり​ませ​ん。わたしたち​は，助け​を​求め​て​この​世​に​頼り​たい​と​は​思い​ませ​ん。兄弟​たち​に​堅く​付き​たい​と​思い​ます。もちろん，ある​グループ​の​一員​と​いう​だけ​で​生き延び​られる​の​で​は​あり​ませ​ん。災い​の​時​に​エホバ​と​み子​が​安全​に​逃れ​させる​の​は，エホバ​の​名​を​呼び求める​者​たち​です。（ヨエ 2:32。マタ 28:20）と​は​いえ，神​の​羊​の​群れ​の​一員​と​し​て​一致​を​保っ​て​い​ない​人，群れ​から​独立​し​て​ゆく​人​が​救わ​れる，と​考え​られる​でしょ​う​か。―ミカ 2:12。

13. 神​を​恐れる​若い​人​たち​は，これ​まで​取り上げ​た​事柄​から​どんな​教訓​を​得​られ​ます​か。

¹³ こう​し​て​考え​て​くる​と，孤立​し​た​世界​に​こもる​若者​たち​の​歩み​に​従う​の​は​賢明​で​は​ない，と​いう​の​は​明らか​で​は​ない​でしょ​う​か。互い​を​本当​に​必要​と​する​時​が​近づい​て​い​ます。若い​人​も​年長​の​人​も​です。ですから​今，一致​し​て​働く​こと​を​学び，これ​から​不可欠​と​なる​一致​を​育み​ましょ​う。

14，15. （イ）エホバ​は​今日，どんな​目的​を​もっ​て，若い​人​や​年長​の​人​を​訓練​し​て​おら​れ​ます​か。（ロ）エホバ​は​一致​を​促す​ため​に，どんな​助言​を​与え​て​おら​れ​ます​か。

¹⁴ エホバ​は，わたしたち​が「肩​を​並べ​て​神​に​仕える」よう​助け​て​おら​れ​ます。（ゼパ 3:8，9）ご自分​の​永遠​の​目的​に​かなう​よう​訓練​し​て​おら​れ​ます。その​目的​に​は​何​が​含ま​れ​ます​か。「すべて​の​もの……を，キリスト​に​おい​て​再び​集める​こと」です。（エフェソス 1:9，10​を​読む。）エホバ​は，宇宙​全体​で，進ん​で​行動​する​創造​物​すべて​を​一致​さ​せる​こと​を​願っ​て​おら​れ，それ​を​成し遂げ​られ​ます。この​点​を​考える​と，若い​皆さん​も，エホバ​の​組織​と​一致​し​て​働く​必要​性​を​理解​できる​の​で​は​ない​でしょ​う​か。

¹⁵ エホバ​は，永遠​の​一致​と​いう​目的​を​もっ​て，わたしたち​が​今，一致​する​よう​教え​て​おら​れ​ます。聖書​は​一度ならず，「互い​に​対し​て​同じ​気づかい​を​示す​よう​に」，「互い​に​対する​優しい​愛情​を​抱き​なさい」，「互い​に​慰め合っ​て​ゆき​なさい」，「互い​に​築き上げ」なさい，と​命じ​て​い​ます。（コリ​一 12:25。ロマ 12:10。テサ​一 4:18; 5:11）エホバ​は​クリスチャン​が​不​完全​で​ある​こと​を​ご存じ​です。不​完全​さ​ゆえに​一致​する​の​が​難しい​こと​も​あり​ます。それで，「互い​に​惜しみなく​許し​合」う​よう​努力​する​必要​が​あり​ます。―エフェ 4:32。

16，17. （イ）クリスチャン​の​集会​の​目的​の​1​つ​は​何​です​か。（ロ）若い​人​たち​は，若い​時​の​イエス​の​手本​から​何​を​学べ​ます​か。

¹⁶ さらに​エホバ​は​クリスチャン​の​集会​を​設け，わたしたち​が​互い​に​堅く​付ける​よう​助け​て​おら​れ​ます。よく​読む​励まし​の​言葉​に，ヘブライ 10​章​24，25​節​が​あり​ます。集会​の​目的​の​1​つ​は，「互い​の​こと​を​よく​考え​て​愛​と​りっぱ​な​業​と​を​鼓舞​し​合」う​こと​です。そして​注目​できる​点​と​し​て，集会​が​設け​られ​て​いる​の​は，「互い​に​励まし合い，その​日​が​近づく​の​を​見​て​ますます​そう」する​ため​です。

¹⁷ イエス​は​若い​時​に，その​よう​な​取り決め​に​対する​認識​の​点​で​良い​手本​を​示し​まし​た。12​歳​の​時，両親​と​一緒​に​大きな​霊的​集まり​に​出席​し​まし​た。途中​で​は​ぐれ​て​しまい​まし​た​が，それ​は​他​の​若者​と​交わろ​う​と​し​た​から​で​は​あり​ませ​ん。ヨセフ​と​マリア​が​見つけ​た​時，イエス​は​神殿​で​教師​たち​と​霊的​な​事柄​を​話し合っ​て​い​まし​た。―ルカ 2:45‐47。

18. 祈り​は​一致​に​どの​よう​に​貢献​し​ます​か。

¹⁸ 一致​の​絆​を​強める​ため​に，互い​へ​の​愛​を​培い，クリスチャン​の​集会​を​活用​する​こと​に​加え​て，互い​の​ため​に​祈る​こと​が​でき​ます。兄弟​たち​の​ため​の​具体​的​な​祈り​は，互い​の​こと​を​いっそう​気遣う​助け​に​なり​ます。これら​は，大人​の​クリスチャン​だけ​が​できる​こと，また​す​べき​こと​で​は​あり​ませ​ん。若い​皆さん​も，霊的​な​家族​と​の​親密​な​絆​を​深める​ため​に​こう​し​た​方法​を​活用​し​て​い​ます​か。そう​する​なら，この​古い​世​が​消滅​する​時​に​世​と​の​結びつき​が​ない​状態​で​いる​こと​が​でき​ます。

19‐21. （イ）わたしたち​は​どんな​際立っ​た​方法​で，「互い​に​所属​し​合う​肢体​で​ある」こと​を​示し​ます​か。例​を​挙げ​て​ください。（ロ）災害​に​対する​兄弟​たち​の​反応​から​どんな​教訓​を​学べ​ます​か。

¹⁹ エホバ​の​民​は​すでに，ローマ 12​章​5​節​の「互い​に​所属​し​合う​肢体​で​ある」と​いう​原則​に​沿っ​て​生活​し​て​い​ます。災害​の​時​に​その​証拠​が​見​られ​ます。2011​年​12​月，台風​が​フィリピン​の​ミンダナオ​島​を​襲い，洪水​が​発生​し​まし​た。一​晩​で​4万​棟​以上​の​家屋​が​浸水​し，兄弟​たち​の​家​も​多数​被害​を​受け​まし​た。しかし，支部​の​報告​に​よれ​ば，「救援​委員​会​が​活動​する​前​から，他​の​地域​の​兄弟​たち​が​援助​を​差し伸べ​て​い​まし​た」。

²⁰ 大​地震​と​津波​が​東​日本​を​襲っ​た​時​に​も，兄弟​姉妹​は​多く​の​もの​を​失い​まし​た。ほとんど​何​も​残ら​なかっ​た​人​も​い​ます。王国​会館​から​40​㌔​ほど​の​所​に​住ん​で​い​た​美子​は，家​を​失い​まし​た。こう​語っ​て​い​ます。「後​に​なっ​て，巡回​監督​と​会衆​の​兄弟​が​地震​の​次​の​日​に​わたしたち​を​捜し​に​来​て​くださっ​た​と​知り，びっくり​し​まし​た」。そして​喜び​の​うち​に​こう​述べ​て​い​ます。「霊的​に​必要​な​もの​を​会衆​を​通し​て​本当​に​寛大​に​いただけ​た​こと​に​感謝​し​て​い​ます。また，コート​･​靴​･​バッグ​･​寝具​類​を​援助​し​て​もらい​まし​た」。救援​委員​も​こう​語り​ます。「日本​中​の​兄弟​たち​が​一つ​に​なっ​て​行動​し，助け合お​う​と​し​まし​た。米国​から​も​はるばる​駆けつけ​て​ください​まし​た。兄弟​たち​は，なぜ​そんな​に​遠く​から​来​た​か​を​尋ね​られる​と，『わたしたち​は​日本​の​兄弟​たち​と​結びつい​て​いる。その​兄弟​たち​が​助け​を​必要​と​し​て​いる​の​だ』と​言っ​て​い​まし​た」。あなた​も，成員​の​こと​を​これ​ほど​気遣う​組織​の​一員​で​ある​こと​を​誇り​に​思う​の​で​は​ない​でしょ​う​か。エホバ​は，その​よう​な​一致​の​精神​を​ご覧​に​なっ​て​本当​に​喜ん​で​おら​れる​に​違いあり​ませ​ん。

²¹ 今​その​精神​が​ある​なら，世界​の​他​の​地域​の​兄弟​たち​から​切り断た​れる​と​し​て​も，一致​団結​し​て​将来​の​苦難​を​乗り越え​て​ゆけ​ます。一致​の​精神​は，この​古い​体制​が​滅び​て​ゆく​時​に​生じる​で​あろ​う​困難​に​立ち向かう​の​に​役立ち​ます。日本​で​台風​の​被害​に​遭っ​た​文子​は​こう​述べ​て​い​ます。「終わり​は​間近​に​迫っ​て​い​ます。仲間​と​助け合い​つつ​災害​の​ない​楽園​に​焦点​を​合わせ​て​ゆき​たい​と​思い​まし​た」。

22. クリスチャン​の​一致​に​は​どんな​長期​的​な​益​が​あり​ます​か。

²² 今，一致​の​ため​に​励む​人​は，老い​も​若き​も，この​邪悪​で​分裂​し​た​世​の​終わり​を​生き延びる​備え​を​し​て​いる​こと​に​なり​ます。過去​と​同様，神​は​ご自分​の​民​を​救出​さ​れ​ます。（イザ 52:9，10）神​の​一致​し​た​民​の​一員​で​ある​よう​努力​する​なら​救わ​れる，と​いう​こと​を​決して​忘れ​ない​で​ください。ほか​に​助け​に​なる​の​は，すでに​受け​て​いる​もの​の​価値​を​いっそう​実感​する​こと​です。次​の​記事​で​は​その​点​を​扱い​ます。