イエスが自分の命を犠牲にしたことは，神が人類を罪と死から解放する，つまり救うための代償でした。聖書では，イエスの流した血が贖いの代価と呼ばれています。（エフェソス 1:7。ペテロ第一 1:18，19）それでイエスは，「多くの人の身代金として自分の命を献げるために」来た，と言ったのです。―マタイ 20:28，「新共同訳」，日本聖書協会。

なぜ「多くの人の身代金」が必要だったのか

 最初の人間アダムは，完全な者つまり罪のない者として創造され，永遠に生きる見込みを持っていましたが，神に背いたため，その見込みを失いました。（創世記 3:17-19）そして子どもをもうけた時，罪という欠陥を子孫に伝えることになりました。（ローマ 5:12）聖書中に，アダムは自分自身と子孫を罪と死への奴隷として「売」った，と述べられているのは，そのためです。（ローマ 7:14）アダムの子孫はみな不完全なので，だれもアダムの失った見込みを買い戻すことができません。―詩編 49:7，8。

 神は，希望のない状態にあるアダムの子孫に同情なさいました。（ヨハネ 3:16）しかし，人間の罪を正当な根拠もなく見過ごしたり容赦したりして，ご自分の公正の規準を曲げることはできません。（詩編 89:14。ローマ 3:23-26）それで，人類を愛するがゆえに，罪を許すだけでなく消し去るためにも，法的に必要な手だてを講じることにされました。（ローマ 5:6-8）その法的な基盤となるのが，贖いです。

贖いにはどんな効力があるか

 聖書に出てくる「贖い」という語には，次の3つの要素が含まれています。

1.   支払われる代価。―民数記 3:46，47。

2.   釈放をもたらす，つまり請け戻す。―出エジプト記 21:30。

3.   買い戻すものの価値に対応する。つまり，対象にぴったり合う覆いとなる。 a

 この3つの要素はイエス･キリストの犠牲にどのように当てはまるでしょうか。

1.   代価。聖書によれば，クリスチャンは「代価をもって買われ」ました。（コリント第一 6:20; 7:23）その代価とはイエスの血のことであり，イエスは自分の血をもって「あらゆる部族と国語と民と国民の中から神のために人々を買い取」りました。―啓示 5:8，9。

2.   釈放。イエスが自分の命を犠牲にしたことで，「贖いによる[罪からの]釈放」がもたらされます。―コリント第一 1:30。コロサイ 1:14。ヘブライ 9:15。

3.   対応。イエスが犠牲にしたものは，アダムが失ったものにぴったり対応しています。それは，完全な人間としての命です。（コリント第一 15:21，22，45，46）聖書には，「一人の人[アダム]の不従順を通して多くの者が罪人とされたのと同じように，一人の方[イエス･キリスト]の従順を通して多くの者が義とされる」と書かれています。（ローマ 5:19）この説明により，1人の命が多くの罪人を贖うための代価となり得る，ということが分かります。実際，イエスの犠牲は，その恩恵にあずかるのに必要な行動を取る「すべての人のための対応する贖い」なのです。―テモテ第一 2:5，6。