2022년 10월 6일은 그리스에 지부 사무실이 설립된 지 100주년이 되는 날입니다.

그리스에 좋은 소식이 전파되기 시작한 것은 1905년부터였습니다. 여호와의 증인들은 나라 전역에서 성경의 소식을 열심히 전파했습니다. 1922년에 조셉 F. 러더퍼드 형제는 아테네에 최초의 지부 사무실을 설립했습니다. 아타나시오스 카라나시오스 형제가 초대 지부 대표자로 임명되었습니다. 1936년에 그리스 지부는 출판물을 그리스어로 인쇄하기 시작했습니다. 그로부터 2년 후에 정부는 개종 권유 금지법을 제정했습니다. 그로 인해 1939년에 카라나시오스 형제가 체포되었습니다. 지부 인쇄 시설이 폐쇄되었고 여러 달 동안 조직의 재산이 압류되었습니다. 얼마 후 그리스는 2차 세계 대전에 참전하게 되었고 계엄령이 선포되었습니다. 그 때문에 우리의 출판물이 금지되고 베델 시설들이 문을 닫게 되었습니다.

1945년에 전쟁이 끝나고 금지령이 해제되자 인도하는 형제들은 전파 활동을 다시 조직할 수 있게 되었습니다. 2년 후에 네이선 H. 노어 형제가 그리스의 형제들을 방문했고 아테네 테네두가에 새로운 지부 사무실을 설립할 계획을 세웠습니다. 여호와께서는 이러한 노력을 축복해 주셨습니다. 1951년에는 그리스의 전도인 수가 3368명으로 늘어났는데, 이는 전해에 비해 26퍼센트 증가한 것이었습니다.

1954년 10월에 형제들은 아테네 카르탈리에 설립된 새로운 베델 시설을 봉헌했습니다. 사람들의 반대에도 불구하고 전파 활동은 계속해서 확장되었습니다. 1967년에 군사 정권이 그리스를 장악하면서 회중 모임과 전파 활동이 다시 금지되었습니다.

미칼리스 카미나리스 형제와 그의 아내 엘레프테리아 자매는 금지령 기간에 베델에서 봉사했습니다. 카미나리스 형제는 이렇게 말합니다. “금지령 기간에 베델에 있던 인쇄 시설이 폐쇄되었습니다. 그래서 아테네 외곽에 있던 우리 집이 일종의 인쇄실 역할을 했죠. 아내는 무거운 타자기로 「파수대」 기사의 내용을 쳐서 사본을 만들었습니다. 아내는 먹지를 끼운 종이 10장을 타자기에 한 번에 넣고, 자판을 아주 세게 눌러 글자가 찍히게 했습니다. 그리고 전 그 종이들을 모아 함께 꿰맸습니다. 매일 저녁 한밤중까지 일했죠. 바로 아래층에 경찰관이 살고 있었는데, 그가 어떻게 한 번도 우리를 의심하지 않았는지 지금도 신기해요.”

금지령 아래서도 전도인 수는 계속해서 증가했습니다. 1974년에 금지령이 해제되자 지부 시설의 규모를 더 확장할 필요가 생겼습니다. 그 후 수십 년 동안 그리스의 전도인 수가 꾸준히 늘어났고, 지부 사무실의 규모도 계속 확장되었습니다. 현재 피레우스 드라페초나에 있는 지부 사무실은 2018년 11월 18일에 봉헌되었습니다. 오늘날 그리스에는 2만 7752명의 전도인이 봉사하고 있습니다.

지난 100년 동안 수차례의 금지령과 전쟁, 반대에도 불구하고 그리스의 영적 활동은 증가를 거듭해 왔습니다. 이것은 ‘때가 되면 그 일의 속도를 높일 것’이라는 여호와의 뜻을 그 무엇도 막을 수 없다는 증거입니다.—이사야 60:22.