2022년 4월 19일에 스타브로폴주 네프테쿰스키 지방 법원이 알렉산드르 아코포프 형제, 콘스탄틴 삼소노프 형제, 샤밀 술타노프 형제에게 유죄 판결을 내렸습니다. 알렉산드르와 샤밀은 각각 50만 루블(약 760만 원)의 벌금형을 선고받았습니다. 그들은 미결 구금 시설에 얼마 동안 수감되어 있었기 때문에 벌금을 내지 않아도 됩니다. 콘스탄틴은 7년 6개월의 징역형을 선고받았습니다. 그는 즉시 수감되었습니다.

알렉산드르 아코포프

• 출생: 1992년 (네프테쿰스크)

• 소개: 아버지와 형과 함께 건축 일을 한다. 축구, 농구, 테니스, 요리를 좋아하며 자연에서 시간을 보내는 것을 즐긴다

  2007년에 14살의 나이로 침례를 받고 여호와의 증인이 되었다

콘스탄틴 삼소노프

• 출생: 1977년 (네프테쿰스크)

• 소개: 젊은 시절에 체스와 컴퓨터 기술에 관심을 가졌다. 현재는 병원에서 시스템 엔지니어로 일한다. 그와 그의 아내인 스베틀라나는 1998년에 여호와의 증인과 성경을 공부하기 시작했다. 두 사람은 2000년에 침례를 받았다. 그들에게는 아들이 한 명 있다

샤밀 술타노프

• 출생: 1977 (스타브로폴주 마흐무드멕테프)

• 소개: 건물을 관리하고 수리하는 일을 한다. 2000년대 초에 여호와의 증인과 성경을 공부했다. 2003년에 침례를 받았다. 2004년에 아내인 옐레나와 결혼했다. 아내가 전 남편과 낳은 아들을 함께 양육했다

2017년 8월 26일 토요일에 무장한 경찰관들이 네프테쿰스크 인근의 한 호수에서 휴가를 즐기고 있던 여호와의 증인 18명을 둘러쌌습니다. 그중에는 어린이와 연로한 사람들도 있었는데, 경찰은 그들 모두를 버스에 태워 경찰서로 데려가 3시간 동안 신문했습니다. 그 후 네프테쿰스크의 많은 형제 자매들이 감시를 받았으며 그들의 집이 수색을 당했습니다. 그리고 알렉산드르, 콘스탄틴, 샤밀이 체포되어 거의 1년 동안 미결 구금되었습니다.

알렉산드르는 불안증 때문에 어려움을 겪고 있으며 건강 문제도 있기 때문에, 수감되는 것에 대한 두려움이 있었다고 솔직하게 이야기합니다. 그는 수감 생활을 인내할 정신적, 감정적 힘을 달라고 여호와께 간구했습니다. 그는 이렇게 회상합니다. “더 이상 견딜 수 없을 것 같다고 여호와께 말씀드린 적도 자주 있었어요. 구금 시설에서 제가 [거의] 1년 동안이나 인내할 수 있었다는 게 믿기지가 않아요.” 그가 성경을 구할 수 없었을 때, 여호와께서는 그가 성구들을 떠올릴 수 있게 해 주심으로 그의 기도에 응답해 주셨습니다. 그는 생각나는 성구를 모두 적은 뒤, 매일 아침 성구 하나를 검토하면서 그 성구가 자신에게 어떻게 도움이 될지 묵상해 보았습니다. 그 결과 그는 자신의 상황을 여호와의 시각으로 볼 수 있었습니다.

콘스탄틴은 아내가 보낸 수많은 편지 덕분에 더욱 용기를 낼 수 있었습니다. 한 편지에서 아내는 그가 겪고 있는 시련을 마치 흥미진진한 모험을 떠난 것처럼 생각해 보라고 조언했습니다. 콘스탄틴은 이렇게 말합니다. “정말 재미있는 발상이라는 생각이 들었어요. 그런 시각으로 보니까 인내하는 게 좀 더 쉬워지더라고요.”

샤밀은 미결 구금 시설에서 보낸 처음 몇 달이 가장 힘들었다고 말합니다. 그는 이렇게 이야기합니다. “시간이 지나면서 점점 나아지더라고요. 제가 버림받지 않았다는 걸 분명히 알 수 있었죠.” 이 시기에 그는 앞으로 닥칠 어려움을 지나치게 염려하지 않음으로 여호와에 대한 신뢰심을 나타내는 법을 배웠습니다.

이 세 형제들은 모두 자신이 사는 지역을 떠날 수 없으며 전화기나 인터넷을 사용할 수 없습니다. 이러한 제한들로 인해 알렉산드르는 필요한 치료를 받는 데 어려움을 겪고 있으며, 콘스탄틴은 자신의 직업인 컴퓨터 프로그래밍 일을 하지 못하고 있습니다. 이러한 어려움을 겪으면서도 형제들은 하느님에 대한 흔들림 없는 충실을 유지하고 있습니다.

계속해서 여호와를 의지하는 이 형제들을 그분이 축복해 주실 것임을 확신합니다.—시편 20:7.