뉴욕—국기에 대한 경례를 거부함으로 미국 대법원이 내린 역사적인 판결의 중심에 있었던 릴리언 고바이터스 클로제 씨가 조지아 주 페이엣빌에 있는 자신의 집에서 2014년 8월 22일에 향년 90세를 일기로 사망했습니다.

릴리언 고바이터스 씨와 그의 남동생 윌리엄 씨는 둘 다 여호와의 증인이었는데, 1935년 10월 6일에 국영 라디오 방송에서 우상 숭배를 해서는 안 된다는 성경의 명령에 대한 연설을 듣고 국기에 대한 경례를 하지 않기로 스스로 결정했습니다. 몇 주 후 그들은 기 경례를 하지 않는다는 이유로 학교에서 퇴학당했습니다. 그들의 아버지인 월터 고바이터스 씨는 자녀들의 권리를 보호하기 위해 소송을 제기했고 지방 법원에서 승소했습니다. 교육 위원회는 1940년 6월3일에 대법원에 항소했고, 그 결과 마이너즈빌 학구 대 고바이티스 (법원 기록에 성을 잘못 표기했음) 사건과 관련하여 고바이터스 씨에게 패소 판결이 내려졌습니다. 그로부터 3년 뒤인 1943년, 국기 제정 기념일인 6월 14일에 대법원은 1940년에 내렸던 판결을 번복하는 판정을 내렸습니다. 웨스트버지니아 주 교육 위원회 대 바넷 사건에서 증인 자녀들이 다시 학교를 다닐 수 있다는 판결을 내린 것입니다. 대법원이 그토록 짧은 기간에 판정을 번복한 것은 미국 역사상 그때가 처음이었습니다.

릴리언 고바이터스 씨는 월터 고바이터스 씨와 루스 고바이터스 씨 사이에서 1923년 11월 2일에 펜실베이니아 주 마이너즈빌에서 태어났습니다. 그는 1935년 3월 14일에 침례를 받고 여호와의 증인이 되었습니다. 20세 때는 증인들이 정규 파이오니아라고 부르는 봉사자가 되어 전 시간 성경을 가르치는 일을 시작했고 1946년 2월부터 1953년 4월까지는 뉴욕 브루클린에 있는 여호와의 증인 세계 본부에서 일했습니다.

릴리언 씨는 1951년에 유럽에서 열린 여호와의 증인의 대회에 참석했을 때 여호와의 증인 독일 지부 사무실에서 일하는 에르빈 클로제 씨를 만났습니다. 둘은 그 뒤로도 계속해서 서로 알고 지냈으며, 그 와중에 에르빈 클로제 씨는 뉴욕 사우스랜싱에서 열린 여호와의 증인 선교 학교인 워치타워 길르앗 성서 학교에 참석했습니다. 클로제 씨는 1952년에 그 학교를 졸업하고 오스트리아 빈으로 파견되었습니다. 릴리언 씨도 1954년 2월에 워치타워 길르앗 성서 학교를 졸업했습니다.

1954년 3월 24일, 이 두 사람은 빈에서 결혼했고 오스트리아에서 함께 선교 봉사를 계속했습니다. 하지만 에르빈 클로제 씨의 건강이 악화되어 두 사람은 미국으로 돌아갔습니다. 그는 여호와의 증인이라는 이유로 나치 강제 수용소에서 받았던 잔혹한 학대 때문에 후유증을 겪고 있었던 것입니다. 후에 이 부부는 스티븐 폴과 주디스 데버러의 부모가 되었습니다. 1967년에 클로제 씨의 가족은 성경 교육 활동을 확장하기 위해 조지아 주 리버데일로 이사했습니다.

릴리언 고바이터스 클로제 씨의 유족으로는 딸 주디스 클로제, 친자매인 진 프라이와 그레이스 라이니쉬, 친형제 폴 고바이터스가 있습니다. 그의 남편과 부모 그리고 남동생 윌리엄 고바이터스와 여동생 조이 유베타, 아들 스티븐 폴 클로제는 그보다 먼저 사망했습니다.

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