뉴욕—도미니카 공화국, 미국, 바베이도스, 프랑스에 있는 지부 사무실에서 허리케인 어마의 여파로 인해 우리 형제들이 처한 상황에 대해 다음과 같은 내용을 보고했습니다.

바베이도스 지부 관할 구역 중에서 피해를 입은 곳은 몬트세랫, 사바, 세인트키츠 네비스, 신트마르턴(네덜란드령 세인트마틴), 신트외스타티위스, 앤티가 바부다, 앵귈라입니다. 보고에 따르면 그중 바부다와 신트마르턴은 심각한 피해를 입었습니다.

바부다는 인구가 약 1800명 정도 되는 작은 섬입니다. 대부분의 공공시설이 파괴되었고 약 95퍼센트의 가구가 피해를 입었기 때문에, 바부다는 재해 지역으로 정해졌으며 비상사태가 선포되었습니다. 보고에 의하면 바부다에 있는 11명의 전도인 모두는 인근의 앤티가섬으로 안전하게 대피했으며 그곳에서 재해 구호 위원회의 도움을 받고 있습니다. 부상자는 없는 것으로 보고되었습니다.

네덜란드령과 프랑스령으로 나뉘어 있는 세인트마틴섬 전체에는 약 700명의 전도인이 살고 있습니다. 그중 자매 1명이 부상을 당했습니다. 세인트마틴섬의 형제들을 돕기 위해 바베이도스와 프랑스 지부 사무실의 성원들과 의료 전문가들을 포함한 대표단이 그곳에 파견되었습니다.

프랑스 지부 관할 구역 중에서 피해를 입은 곳은 과들루프, 마르티니크, 생마르탱(프랑스령 세인트마틴), 생바르텔레미입니다. 과들루프와 마르티니크에서는 사망자나 부상자가 보고되지 않았습니다.

생바르텔레미섬은 매우 심각한 피해를 입었으며, 그 섬의 전도인들과는 연락이 거의 불가능한 상태입니다. 하지만 지부 사무실에서 그 섬의 순회 감독자에게 한 차례 보고를 받았는데, 그 보고에 따르면 그곳에 있는 30명의 전도인들의 소재가 모두 파악되었으며 왕국회관은 경미한 피해만 입었다고 합니다. 인근의 과들루프와 마르티니크에서 생바르텔레미와 생마르탱에 있는 형제들에게 식수, 식량, 기타 구호품을 전달하는 일을 감독하기 위해 재해 구호 위원회가 조직되었습니다.

도미니카 공화국 지부 관할 구역이 피해를 입었습니다. 도미니카 공화국 지부 사무실에서는 그곳에 있는 3만 8000명의 전도인을 돌보기 위해 5개의 재해 구호 위원회가 장기적으로 활동하도록 조직했습니다. 허리케인 어마가 상륙하기 여러 날 전에, 회중 장로들은 순회 감독자의 지시에 따라 모든 전도인들을 방문하여 그들 각자가 필요한 예방 조처를 취하도록 도움을 베풀었습니다. 북쪽 해안의 홍수가 나기 쉬운 지역에서는 장로들이 전도인 1273명을 더 안전한 곳으로 대피시켰습니다. 또한 상대적으로 안전하지 않은 건물에 살고 있는 전도인 2068명은 왕국회관으로 대피하거나 더 안전한 건물에 사는 증인 가족들과 함께 지내라는 지시를 받았습니다.

최근에 건축된 몇몇 왕국회관은 경미한 피해만 입었고, 증인 가족의 집 5채가 손상되었습니다. 재해 구호 위원회와 지방 회중들에서 그런 건물들을 수리하는 작업을 진행하고 있습니다. 사망자나 부상자는 보고되지 않았습니다.

미국 지부 관할 구역 중에서 피해를 입은 곳은 바하마, 버진아일랜드(영국령과 미국령), 조지아, 터크스 케이커스 제도, 푸에르토리코, 플로리다입니다. 이전 보고에서는 형제 1명과 자매 1명이 사망했다는 소식이 있었습니다. 형제들 가운데 추가적인 인명 피해는 보고되지 않았지만, 지부에서 확인한 바에 따르면 우리 형제들 중 6명이 부상을 당했고 3000여 명이 집을 떠나 대피했습니다. 플로리다 중부와 조지아에 있는 수백 명의 형제들이 그 형제 자매들을 자신들의 집으로 맞아들였습니다.

플로리다에서는 포트로더데일의 현지 번역 사무실에서 근무하는 사람들이 웨스트팜비치 대회회관으로 대피하여 그곳에서 며칠을 머물렀습니다. 현지 번역 사무실 시설들은 수해를 입었으며 거주 시설은 며칠 동안 전력과 인터넷이 끊긴 상태였습니다. 지금은 그 시설들이 모두 복구되어 정상적으로 운영되고 있습니다.

플로리다의 팜코스트에 있는 학교 시설에서는 순회 감독자 부부 학교에 참석하러 온 형제 자매들과 왕국 전파자 학교의 3개의 학급 학생들이 전부 대피하는 일이 있었습니다. 약 20명 정도 되는 소수의 인원은 학교 시설에 안전하게 남아 있었습니다. 건물에 전기가 끊기기는 했지만 별다른 큰 피해는 없었습니다.

봉사부 내에 있는 재해 구호 데스크와 지역 설계/건축부에서 형제들이 제때에 안전하게 도움을 받을 수 있도록 구호 활동을 조직하고 있습니다.

미국 내에서 재해 구호 센터들이 조직되어 본토에서 피해를 입은 사람들에게 식품과 식수를 공급하고 있습니다. 그에 더해 푸에르토리코에 있는 재해 구호 위원회에서 섬들에 사는 형제들에게 인도주의적 도움을 베풀고 있습니다.

카리브해에서는 61채 이상의 집이 심각하지 않은 피해를 입었고 55채의 집은 큰 피해를 입었습니다. 또한 적어도 2채의 왕국회관이 크게 손상되었습니다.

지부 사무실과 세계 본부의 형제들이 플로리다와 섬들에 사는 형제들에게 도움을 베풀기 위해 그곳으로 파견되었습니다. 피해 상황을 파악하는 일도 여전히 진행 중입니다.

우리는 허리케인 어마로 피해를 입은 형제 자매들을 위해 기도하며, 그들에게 도움과 위로를 베풀기 위해 구호 활동에 참여하는 사람들을 위해서도 기도합니다.—로마서 15:5; 고린도 후서 1:3, 4, 7; 8:14.

보도 관련 연락처:

국제: David A. Semonian, 홍보부, +1-845-524-3000

바베이도스: John Medford, +1-246-438-0655

도미니카 공화국: Josué Féliz, +1-809-595-4007

프랑스: Guy Canonici, +33-2-32-25-55-55