2019년 10월 5일 토요일에 펜실베이니아 워치 타워 성서 책자 협회 연례 총회가 미국 뉴욕주 뉴버그에 위치한 여호와의 증인 대회회관에서 열렸습니다. 업무 모임이 끝난 뒤, 중앙장로회는 격려적인 영적 프로그램을 제공했습니다. 이 프로그램은 다른 장소로도 중계되었는데, 총 2만 679명이 프로그램을 즐겼습니다. 다음은 프로그램을 요약한 내용입니다. a

프로그램 사회자인 게리트 뢰시 형제가 마태복음 23:10에 근거한 첫 연설을 했습니다. 이 연설은 우리의 지도자가 사람이 아니라 오직 예수 그리스도이심을 상기시켜 주었습니다.

스티븐 레트 형제는 기쁘게 주는 사람이 되어야 한다는 점을 강조했습니다. 우리가 관대함을 나타낼 수 있는 방법 한 가지는 구호 봉사를 지원하는 것입니다. 레트 형제는 2018/2019 봉사 연도에 자연재해로 얼마나 많은 피해가 있었고 우리의 구호 활동이 얼마나 진행되었는지 간략하게 설명했습니다. 90만 명 이상의 형제 자매들이 자연재해로 피해를 입었으며, 700채가 넘는 왕국회관과 형제들의 가옥 1만 5000채 이상이 파손되거나 완전히 무너졌습니다. 여호와의 증인은 구호 활동을 위해 4950만 달러, 한화로 약 580억 원을 사용했습니다.

이 프로그램에는 동영상들도 포함되어 있었습니다. 동영상에는 구호 활동으로 도움을 받은 전도인들이 가슴 뭉클한 감사의 인사를 전하는 모습이 담겨 있었습니다.

이 동영상은 여호와의 증인이 세계 전역에서 거의 8만 채에 달하는 건물을 관리하고 있다고 설명했습니다. 또한 우리가 신권 시설들을 어떻게 유지하고 개축하고 건축하는지 보여 주었습니다.

이 동영상에는 맥스 라슨 형제, 조지 카우치 형제, 길버트 나자로프 형제가 예전에 했던 인터뷰가 담겨 있었습니다. 이 세 명의 형제들은 과거에 미국 지부 사무실과 세계 본부를 지을 부지를 선정하고 매입하는 일에 참여했습니다. 그들은 다양한 부지를 매입하는 과정에서 여호와께서 도와주신다는 것을 어떻게 분명히 느낄 수 있었는지 설명했습니다.

미디어 제작 작업을 위해 뉴욕주 라마포에 새로운 시설을 건축할 것이라는 소식이 이 동영상을 통해 발표되었습니다. 이 시설이 건축될 곳은 뉴욕주 워릭에 있는 세계 본부에서 약 3킬로미터 떨어져 있는 부지입니다. 2022년에 건축을 시작해 2026년 12월에 완공하는 것이 목표입니다. 건축이 한창 진행되는 시기에는 하루에 약 1500명의 자원봉사자가 필요할 것으로 예상됩니다.

이 동영상은 봉사를 확장하는 데 관심 있는 전도인이라면 2020년 1월부터 jw.org 웹사이트를 통해 지원서를 작성하고 장로의 회가 검토하도록 제출할 수 있다는 것을 소개했습니다.

jw.org의 오디오 자료를 이제는 아마존 알렉사, 구글 어시스턴트를 통해서도 이용할 수 있습니다.

데이비드 스플레인 형제가 메뚜기 떼를 묘사하는 요엘 2장의 예언에 관한 명확해진 이해를 설명했습니다. 우리는 그 예언에 관한 상세한 점을 「파수대」 기사를 통해 더 배우게 될 것입니다.

새뮤얼 허드 형제가 인터넷으로 볼 수 있는 연구용 「신세계역 성경」이 얼마나 유익한지 알려 주었습니다. 그런 다음 마태복음부터 사도행전까지의 내용이 담긴 인쇄물 형태의 연구용 「신세계역 성경」을 발표했습니다. 전도인들은 자신의 회중을 통해 신청할 수 있습니다.

앤서니 모리스 형제는 참그리스도인이 해야 할 가장 중요한 임무는 좋은 소식을 전하는 일이라고 말했습니다. 신권 시설들은 중앙장로회가 전파 활동을 조직하고 여호와의 백성에게 영적 양식을 공급하는 데 큰 도움이 됩니다. 모리스 형제는 1976년 11월 15일호 「파수대」에 실린 이러한 고무적인 말을 인용했습니다. “‘큰 환난’이 도래할 때에 우리는 전파 활동을 열렬히 수행하고 있어야 하며 온 땅에 그 활동이 절정에 이르고 있어야 합니다. 주 예수께서 심판을 집행하기 위해 오시는 일은 전적으로 뜻밖에, 심지어 여호와의 백성에게도 뜻밖이 될 것입니다. 틀림없이 그들이 가장 바쁘게 활동하고 있을 때에 오실 것이기 때문입니다.”

마크 샌더슨 형제는 예수께서 예언하신 대로 하느님의 백성은 “모든 민족에게” 미움을 받을 것을 예상해야 한다고 말했습니다. (마태복음 24:9) 하지만 샌더슨 형제는 사람이 아니라 여호와를 두려워하라고 격려했습니다.—시편 111:10.

러시아에서 박해를 받는 형제 자매들이 어떻게 박해에 대한 두려움을 극복했는지 이야기하는 감동적인 동영상이 상영되었습니다. 이 연설과 동영상은 여호와의 백성 모두가 그러한 동일한 태도를 갖도록 고무시켜 주었습니다.

제프리 잭슨 형제는 그리스도인 그리스어 성경에서 “정신을 차리다”에 해당하는 표현이 나오는 구절들을 실제 상황에 적용했습니다. 또한 이 마지막 날에 계속 “온전히 정신을 차리는 것”이 중요하다는 점을 강조했습니다.—베드로 전서 1:13.

케네스 쿡 형제가 2020년 올해의 성구를 발표했습니다. 그 성구는 마태복음 28:19의 ‘가서 사람들을 제자로 삼아 침례를 주십시오’입니다. 쿡 형제는 올바른 마음 상태를 지닌 사람들이 여호와께 헌신하고 침례를 받도록 돕는 것이 중요하다고 말했습니다.

연례 총회와 같은 영적인 행사들은 우리가 여호와를 계속 열심히 섬기도록 격려해 줍니다.