우리 조직은 수혈을 피할 수 있는 내과적·외과적 치료법에 관한 정보를 제공하기 위해 세계적인 네트워크를 구축하고 있습니다. 많은 의사들이 이에 대해 감사를 나타내 왔습니다. 이탈리아 로마에 위치한 여호와의 증인 지부 사무실의 병원 안내 봉사부도 그러한 네트워크 가운데 하나입니다. 작년 하반기인 2018년 10월 10일부터 13일까지 시칠리아의 팔레르모에서 ‘이탈리아 마취·통증·소생·집중 치료 학회 전국 학술회의’(National Congress of the Italian Society of Anesthesia, Analgesia, Resuscitation, and Intensive Care)가 열렸습니다. 병원 안내 봉사부의 대표자들과 현지에서 활동하는 병원 교섭 위원들이 행사가 열리는 장소에 전시 부스를 마련했습니다. 그리고 이 행사가 끝난 직후 로마의 “라누볼라” 컨벤션 센터에서 개최된 ‘외과 의학 학회 합동 학술회의’(Joint Congress of the Scientific Societies of Surgery)에도 전시 부스가 설치되었습니다.

이러한 학술회의를 활용하면 무수혈 치료에 관심을 가진 많은 의료 전문가들에게 최신 관련 자료를 한자리에서 전달할 수 있습니다. 팔레르모에서 열린 행사에는 2800명의 마취과 의사가 참석했습니다. 로마에서 열린 행사는 이탈리아 외과 학술회의 사상 최대 규모라는 평가를 받고 있는데, 참석한 외과 의사가 3500명에 달했습니다. 저명한 여러 의료 기관들도 이 행사에 대표자들을 파견했는데, 그중에는 이탈리아에 있는 모든 외과 의사 학회들과 미국 외과 학회 이탈리아 지부도 있었습니다. 그리고 보건부를 포함한 몇몇 정부 기관이 그 행사를 후원했습니다.

시칠리아 카타니아의 폴리클리니코 병원에서 마취과 의사로 일하는 빈첸초 스쿠데리는 팔레르모 행사장에 마련된 우리의 전시 부스를 방문했습니다. 그는 2019년 1월 18일에 대동맥 박리증으로 병원을 찾은 증인 환자에게 응급 수술을 시행했습니다. 그는 고도로 복잡한 수술 과정을 수혈 없이 끝마칠 수 있었습니다. 스쿠데리 박사는 이렇게 설명합니다. “‘이탈리아 마취·통증·소생·집중 치료 학회’의 2018년 학술회의장에서 여러분의 전시 부스를 보았죠. 인상적이었어요. 여러분이 주신 자료집이 큰 도움이 되었습니다.”

현재 이탈리아에서는 5000명이 넘는 의사들이 수혈 없이 안전하고 효과적인 내과적·외과적 방식을 사용해 여호와의 증인 환자를 치료하고 있습니다. 그 덕분에 매년 이탈리아에서는 평균 1만 6000명의 증인 환자들이 무수혈 치료를 받고 있습니다.