2019년에 태국 지부의 건축 및 개축 공사가 시작되었고, 현지와 세계 여러 나라의 자원봉사자들이 그 공사에 참여했습니다. 하지만 코로나19 팬데믹이 닥치면서 국제 건축 봉사자 50명 중 8명을 제외하고 모두 본국으로 돌아가야 했습니다. 그러다가 제한 조치가 완화되면서 공사가 재개되었습니다. 현지 자원봉사자들이 더 초대되어 필요한 훈련을 받고 공사를 마무리하는 일을 지원했습니다. 마무리 작업은 2023년 4월 30일에 끝났습니다.

현지 자원봉사자 가운데는 세타삿 타완시리꿀 형제와 그의 아내 와라폰도 있었습니다. 그들은 처음에 경험이 없어서 걱정했습니다. 하지만 세타삿은 이렇게 말합니다. “그곳에 갔더니 정말 훈련을 잘해 주더라고요.”

이 공사에 참여하여 큰 기쁨과 만족을 느낀 많은 현지 자원봉사자들은 다른 형태의 전 시간 봉사도 해 볼 마음을 갖게 되었습니다. 그들 중 일부는 태국 지부 구역의 여러 곳에서 진행되는 건축 공사를 지원하고 있습니다. 한 자매는 왕국 전파자 학교에 참석했으며, 현재 베델에서 봉사하는 사람들도 있습니다. 베델 봉사를 시작한 라피팟 워라뎃사꿀 형제는 이렇게 말합니다. “건축 공사 중에 여호와의 도움을 경험하고 나니까 베델 봉사를 해 보라는 초대를 받아들일 용기가 생겼어요. 여호와께서 제가 이 새로운 일을 잘 해내도록 도와주실 것이라고 확신합니다.”

태국 지부 공사에는 숙소와 사무 공간을 개축하고 시설 관리 건물, 창고, 주차장을 새로 짓는 일이 포함되었습니다. 그에 더해 형제들은 지부 사무실 인근에 있는 6채의 아파트를 구매해서 베델 가족들을 위한 숙소로 개조했습니다.

태국의 형제 자매들은 여호와를 위해 기꺼이 자원하여 시편 34:8의 말씀처럼 ‘그분이 얼마나 선하신 분인지 맛보아 아는’ 경험을 하고 있습니다. 우리는 그 모습을 보면서 큰 기쁨을 느낍니다.