피지, 수바—2012년 12월 중순, 4등급 사이클론이 피지와 사모아에 큰 해를 입혔습니다. 지난 70년간 피지를 강타한 가장 강력한 사이클론 중 하나인 에반으로 인해 수천 명의 피난민이 발생하고 사회 기반 시설이 손상되는 피해가 있었습니다. 한 평론가는 이번 사이클론으로 인해 사모아가 입은 피해를 2009년에 있었던 강력한 쓰나미로 인한 피해에 비하기도 했습니다.

여호와의 증인 중에는 사망하거나 부상을 입은 것으로 보고된 사람이 없었습니다. 하지만 사이클론으로 인해 많은 여호와의 증인의 집이 손상되었습니다. 피지에서 초기에 파악된 바에 의하면, 80채가 넘는 증인들의 집이 손상되거나 파괴되었습니다. 사모아의 섬인 우폴루에서는 47명의 증인들이 폭풍 때문에 집을 떠나야만 했습니다.

사모아에서 집을 버리고 떠날 수밖에 없었던 피해자들은 그 지역에 있는 여호와의 증인의 숭배 장소들과 다른 증인 가족들의 집에서 임시로 지낼 수 있었습니다. 오스트레일리아에 있는 여호와의 증인 지부 사무실은 사모아에서 구호 활동을 추가로 더 조직하는 일을 했습니다. 12월 18일 무렵에는 이미 식품과 의료품이 그 지역에 있는 4개 회중에 공급되었으며, 안전하게 물을 공급하는 장소로 여호와의 증인의 번역 사무실이 활용되었습니다. 또한 몇몇 증인들은 팀을 이루어 손상된 집을 수리하고 물과 진흙으로 범벅이 된 집들을 소독하고 고압 세척기로 청소했습니다. 피지에서는 여호와의 증인 자원봉사자들로 이루어진 재해 구호 위원회가 폭풍으로 피해를 입은 사람들의 즉각적인 필요를 돌보았습니다. 현재 그 위원회들은 사이클론 때문에 농작물이 손상된 동료 증인들의 장기적인 필요를 파악하고 있습니다.

피지에 있는 여호와의 증인의 보도 관련 담당자인 테비타 사돌레는 이렇게 말했습니다. “이 재난의 여파로 할 일이 아주 많습니다. 하지만 우리는 잘 대처해 가고 있습니다. 피해를 입은 증인들과 이웃 사람들에게 계속 도움을 베풀고 싶습니다.”

보도 관련 연락처:

국제: J. R. Brown, 홍보부, 전화 +1 718 560 5000

오스트레일리아: Donald MacLean, 전화 +61 2 9829 5600

피지: Tevita Sadole, 전화 +679 330 4766