이스라엘인들이 약속의 땅을 정복하고 지파별로 땅을 나눌 때, 므낫세 지파에 속한 열 개의 씨족은 그 지파의 나머지 씨족과 달리 요르단강 서쪽에 있는 땅을 받았다고 성경은 알려 줍니다. (여호수아 17:1-6) 이 일이 실제로 있었다는 고고학적 증거가 있습니까?

 1910년, 글이 새겨진 도기 파편들이 사마리아에서 발견되었습니다. 오스트라카라고도 하는 이 파편들에는 히브리어가 새겨져 있는데, 포도주나 몸에 바르는 기름과 같은 사치품을 수도의 왕궁으로 운송한 기록이 적혀 있습니다. 이 파편들은 기원전 8세기의 것으로 추정되며, 총 102개의 파편이 발견되었지만 그중 63개만이 내용을 온전히 알아볼 수 있습니다. 이 63개의 파편을 종합해 보면 당시의 날짜들과 씨족들의 이름 그리고 상품들을 어디에서 보냈고 누가 받았는지가 나옵니다.

 유의할 만하게도, 사마리아 오스트라카에 나오는 씨족들은 전부 므낫세 지파에 속해 있습니다. 「신국제역 고고학 연구 성서」(NIV Archaeological Study Bible)에 따르면, 이 유물은 “므낫세 지파의 씨족들이 성경에서 알려 주는 지역에 정착했음을 보여 주는 성경 이외의 증거”입니다.

 또한 사마리아 오스트라카는 성경 필자 아모스의 기록이 정확하다는 증거가 됩니다. 그는 당시의 부유한 사람들이 “포도주를 대접에 가득 따라 마시고 제일 좋은 기름을 몸에 바른다”고 기록했습니다. (아모스 6:1, 6) 사마리아 오스트라카는 그러한 물품들이 므낫세 지파의 열 개의 씨족이 사는 지역으로 실제로 들어왔다는 것을 확증해 줍니다.